11: Чертовщина (1/2)

Парк, родной парк. Я здесь всего второй раз, но уже полюбила тебя... За тишину, за легкий запах жасмина, за золотистый свет. День был в самом разгаре, солнце стояло в зените, поэтому жара была невыносимой. Но я все равно рада этой прогулке. Поют птицы, вокруг бегают дети... Да, они еще не знают, что их ждет в будущем. Сейчас их крохотный мирок был защищен от вмешательства злых сил, но пройдет год или два, и они станут примерными жителями. Игрушки станут ненужными, мороженое - обычной едой, а мечты - пустой тратой времени и памяти. Детство для них совсем скоро закончится.

— Чего такая кислая мина?— знакомый голос возвращает меня в реальность.

Я перевожу взгляд на своего сопроводителя, но, не найдя нужного ответа, снова отвожу глаза.

— Если хочешь, мы можем уйти.

— Не хочу,— коротко бросаю я, пряча лицо за белоснежной шляпой.

Никогда не любила головные уборы. Мне всегда казалось, будто я в них выгляжу очень и очень глупо. Но в этот раз мне пришлось переступить через свою гордость и надеть эту огромную хрень. "Она прекрасно подходит под твое платье"- так сказал Джош. Возможно... Белое платье, белая шляпа, белые туфли. Я вся сегодня в белом.

— Давай сядем в тенек,— предлагает мне Джош, указывая на лавочку, которая стоит под раскидистым деревом.

— Хорошо,— соглашаюсь я.

Конечно, с его черными как смоль волосами нетрудно заработать солнечный удар. А я ведь предлагала ему тоже надеть что-то на голову... Но он ужасно упрямый.

И мы подходим к нужному месту. Сажусь аккуратно, боясь причинить себе боль. Но опасения напрасны. Мазь, которую врач оставил у нас в спальне, просто чудесная. Боль в теле полностью исчезла, да и синяк значительно уменьшился, как говорит Джош. Его травма тоже стала едва заметной. Лишь пара царапин на лбу.

— Ну что, готова слушать мою историю?

Я никак не реагирую. Не знаю, что со мной сейчас происходит, просто хочется посидеть на одном месте, ничего не делая.

— Элен...— парень обхватывает мое лицо руками и поворачивает в свою сторону, после чего пристально всматривается мне в глаза,— Этот стеклянный взгляд... Я его помню.

— В смысле?

Я тут же высвобождаюсь из оцепенения. Видимо, это мазь так действует на меня... Или жара.

— Ну... Элен, ты никогда не задумывалась, почему я стал возиться с тобой?

— Этот вопрос я каждый день себе задаю... Но не нахожу ответа.

— Неудивительно, потому что в истинное положение вещей очень сложно поверить,— Джош выдерживает паузу, после чего, глубоко вздохнув, произносит,— Я бывший вор.

У меня ступор. Я непонимающе хлопаю глазами, не зная, что сказать. Джош был вором? Быть такого не может... Это его очередная глупая штука.

— Попал я туда года четыре назад. Старик... Как же его звали... Бэн! Точно, Бэн. Он нашел меня и привел в Логово. Я был так напуган...— ... Этот паренек был чертовски напуган. Как оказалось, его родители были кочевниками и забрели в наше государство, но долго не продержались... Скончались от какой-то болезни. А этот мальчишка вынужден был скрываться. Но ему повезло, когда я нашел его: еще б чуть-чуть и тоже ласты склеил бы. Нашел его я на помойке...И первое, что заметил – это глаза... Его огромные зеленые глаза буквально пронзали меня насквозь! Я не выдержал и привел его сюда. Паренек был прилежным учеником, довольно умным... Вот только слился быстро. Попался в лапы охраны прямо на первой же вылазке,— говорит Бэн очередной группке новичков.

— И что с ним стало?— маленькая девочка с задорными хвостиками мертвой хваткой вцепилась в подол своего розовенького платьица.

Увидев это, я лишь усмехаюсь. Сама ведь так же реагировала... Эту историю Бэн рассказывает всем новичкам, потому что она лучше всего описывает то, что может случиться, если мы потеряем бдительность на Вылазке. Хотя уверена, все это плод его больного воображения.

— Его утащили прямо у меня из-под носа и, скорее всего, убили...

По залу пробегает волна вздохов и вскриков.

— Бэн, хватит детей пугать!— ворчит Бэзил.

— Пусть знают, что их ждет, если не будут слушаться меня.

И он встает на ноги, собираясь покинуть помещение, но, заметив вытянутую маленькую ручку, останавливается:

— Чего?

— Значит, этот мальчик сейчас на небесах сидит и смотрит на нас?— спрашивает все та же девочка.

Бэн задумчиво трет бороду.

— Кажись, у Бэна процессор завис,— смеюсь я.

— Неудивительно, он же такой старый...— шепчет на ухо Шива.

— Я все слышу!— обернувшись к нам, кричит старик, после чего добавляет,— Наверно, ты права, малышка.

— А если что-то с нами случится, он придет на помощь?

— Это ты у него спроси,— подойдя к девочке, говорит он,— Но уж такую любопытную Варвару он точно в беде не оставит.

— Тогда мне нечего бояться! Я могу абсолютно все!

— Да, да...— смеется Бэн,— значит, противную и невкусную кашу ты тоже можешь есть.

— Нееет,— возмущается девочка, беря старика за руку,— А покатай меня!

— Ну, давай, лезь на спину.

Бэн садится на корточки, подсаживает девчонку, после чего снова встает и идет куда-то вглубь Логова. Толпа детей мчится за ним, что-то крича при этом. Мы с Шивой практически валяемся на полу от смеха, когда Бэзил, спохватившись, бежит вслед за сворой, крича при этом ?Старый ты хрен, опусти девочку на землю! Сейчас свалишься вместе с ней!? ...

— Значит, я у вас был своего рода знаменитостью?— спрашивает Джош.

— Скорее пособием для чайников ?Что и как не надо делать?.

— Плохое, видимо, пособие,— смеется парень,— раз ты здесь.

— Я никогда не слушала Бэна, и этот рассказ мне казался выдумкой.

— А оказалось...

— Да,— шепчу я,— это правда.

— Ну, не совсем. Да, меня схватили, но не убили, а направили к президенту. Там меня увидела его жена и пожелала, чтобы я стал ее сыном. Потому что у нее как раз в это время случился выкидыш...

— Ладно, а сестра? Она, получается, тебе не родная?

— Ох, сестра...— тяжко вздыхает Джош,— Да. Но лучше бы ее вообще не было.

Я вспоминаю наш утренний разговор:

— Ты говорил, что это она убила все девушек...

— Да. По крайней мере, я так считаю. Она вечно ревновала меня и, когда напивалась, часто признавалась мне в любви.

— Хочешь сказать, что она тайно влюблена в тебя?

— Не тайно, а открыто. Даже намекала на какую-то близость...

— Какая мерзость! Она же сестра...

— Дело не только в этом. Она мне не нравится, не мой типаж.

— Так, ладно, допустим, я в это поверила, но что ты скажешь...

— Она подсыпала,— догадавшись, о чем я, перебивает Джош,— Есть такая вещь, она вызывает галлюцинации. Обычно это использовали как пытку, чтобы выбить информацию. Вызывает помутнение рассудка, тебе видятся страшные образы и картины.. Ужас, в общем.

С неохотой, но я верю его словам. Не знаю, почему...

— Ладно, допустим, я в это поверила.Тогда вернемся к началу, почему Бэн тебя не узнал? Твое лицо постоянно мелькало в телевизоре...

— Думаю, он специально умолчал об этом. Чтобы народ не обольщался и не думал, что президент настолько великодушен и готов принять под свое крыло абсолютно всех.— Логично.

Значит, Джош не родной сын этого монстра. Когда он пытался убить меня, то находился под действием препарата. И теперь знаю, что в нем меня так привлекало... Люди, прошедшие весь тот Ад, через который прошли мы, замечают друг друга буквально везде, даже в многолюдной толпе. Но почему он упомянул про мой взгляд?

— А то, что ты в начале сказал...

— Стеклянный взгляд?— я утвердительно киваю головой,— Видимо, сама судьба пожелала свести нас... Я видел тебя раньше. Один раз, но этого было достаточно, чтобы твой образ надежно засел у меня в голове. Может, угадаешь, когда и где мы встретились?

Задумчиво уставившись вдаль, я усиленно старалась вспомнить, где и когда мы могли встретиться. Но клянусь там, в шкафу, это лицо я увидела впервые...

— Ладно, не напрягайся так сильно, сам скажу...

Я поднимаю голову и смотрю Джошу в глаза. Да, наконец-то я перестала бояться этого или даже стесняться.

— ... Моя первая и последняя вылазка. Мы собирались выйти из Логова, как вдруг появились охранники, и толпа зевак заполнила вход в логово. Появление новичков тогда было большим событием. Помню, впереди шло 2 охранника, и позади 2, а в центре... В центре брела маленькая девочка. Ее пустой, стеклянный взгляд наводил на всех ужас и шок. Народ никогда так близко не видел жителя государства в состоянии анабиоза.

— Анабиоза?

— Мы это так называли. Иными словами, вакцинированного. Я еле пробился сквозь толпу и как загипнотизированный следил за этой процессией. И когда девочка была прямо передо мной, она медленно повернула голову в мою сторону и уставилась на меня. Правда, спустя всего мгновение снова отвернулась, но мне казалось, что она смотрела целую вечность. Элен, это была ты.

— Что? Ты серьезно?— я удивленно уставилась на Джоша, не веря своим ушам.

— У меня была такая же реакция, когда ты залезла ко мне в окно,— парень начинает смеяться,— Даже не думал, что снова увижу тебя.

— Значит, когда ты впервые меня увидел, то...

— Ужаснулся.

Ну, я вообще-то подумала, про влюбился... Облом.

— И что же такого ужасного было во мне?

— Взгляд. Мертвый и холодный. Жуть просто.

— Ну, а сейчас он не такой?

— Конечно, нет...— парень придвигается ко мне,— Сейчас он очень теплый и нежный.

Джош лицом зарывается в мои волосы, но меня сейчас волнует не это. Тишину и спокойствие парка нарушил звук сирены, с каждой секундой становящейся все громче. Внезапно по дороге, прямо передо мной, на бешеной скорости пролетела машина. Грязная, местами ржавая, без крыши... Черт, я же знаю эту машину!

Вслед за ней мчится белоснежный автомобиль охраны, который и издавал противный звук.