4: Западня (1/2)

— Где моя сестра?!— ворвавшись в отсек под номером 24, кричу я.

— Элен, успокойся,— говорит Бэн, сидя за столом, прямо напротив двери.

Я всегда знала, что он никогда не отличался чистоплотностью, но чтобы так загадить жилое помещение... Везде валяются окурки, всевозможные детали, винтики, гайки, на полках испорченная еда вперемешку с одеждой. Одним словом, свинарник.

— Что у вас произошло?

— Мы в засаду попали,— говорит мужчина, закуривая очередную сигарету,— Они сразу схватили ее и утащили в другую комнату. Мы пытались их догнать, но стальные двери открыть мы не смогли. Произошло все это около часа назад.

Бэн умолкает, а я в голове прокручиваю его слова.

Час. Прошел всего час.

Обычно, машина, на которой увозят пойманных, приходит как раз в течение часа. И если поторопиться, то можно будет перехватить их на обратном пути. Правда, охрана там сильная, но ведь попытаться можно?

А может сразу пойти на место прибытия? Вернуться в президентский особняк.

Черт, надо ж было так вляпаться! Зачем я оставила Шиву одну? Это я во всем виновата. А что, если они уже убили ее? Или пытают, надеясь получить информацию о местонахождении остальных. И куда потом они ее направят?

— Элен, я знаю, каково тебе сейчас, но мы обязательно вытащим Шиву. Я обещаю,— Бэн подходит и кладет руку мне на плечо,— Тебя всю трясет. Успокойся.

И правда, состояние у меня паршивое. Переведя взгляд на свои руки, вижу, что они трясутся, как у алкаша. Пытаюсь собраться с мыслями, но ничего не выходит. Вместо этого, от нахлынувшего на меня страха, я начинаю рыдать.

Конечно, мне страшно. Шива была единственным человеком, кому я всецело доверяла. А сейчас она попала в беду, и я ничего не могу сделать, не могу помочь ей. Хотя, уверена, она бы все сделала, лишь бы вызволить меня из передряги.

— Нам нужен план,— затягиваясь, говорит Бэн,— Времени у нас...

— Какой к черту план?— возмущаюсь я,— У нас нет, ни времени, ни возможностей, чтобы ее спасти! Ты, конечно, можешь обдумывать свои дурацкие планы, но я прямо сейчас пойду в президентский дом и вытащу ее оттуда.

— Чокнулась? Тебя сразу же пристрелят. Сиди здесь и не рыпайся, поняла?

— Ничего они мне не сделают. Я уже была там, так что, это ты сиди здесь и не рыпайся!

Я даже толком осознать не успела, что ляпнула лишнего, а уже почувствовала, как рука Бэна схватила меня за горло, перекрывая доступ кислорода.

— Ты что лазила туда?— рычит он,— Я же вас, тварей мелких, предупреждал, чтобы вы туда не совались! Когда это было?

Я игнорирую его вопросы, отчаянно пытаясь высвободиться. Бью его руками, царапаю лицо, но ничего не выходит. Он стоит как статуя. Лицо искажено гримасой гнева, рука все сильней сжимается, я даже чувствую, будто оторвалась от земли.

Нет, умереть он мне не даст... Наверно.

Но кислорода катастрофически не хватает, и я чувствую, как силы медленно покидают меня; перед глазами все темнеет.

Мне нужен кислород! Мне нужно дышать!

И хотя сил у меня практически не осталось, тело продолжает борьбу. Я ногами и руками стараюсь задеть Бэна, но кажется, что он находиться очень далеко, и недосягаем для меня.

— Еще раз... лазила... убью...

Это последнее что я смогла расслышать. Затем почувствовала некое освобождение и боль. Ныли ноги, руки, гудела голова... и шея. Такое чувство, будто мне в глотку влили раскаленного свинца. Горло буквально раздирает изнутри неведомая сила.

Я начинаю кашлять, едва успевая делать вдохи.

Жива... Поверить в это не могу. Еще бы чуть-чуть и конец.

Осмотревшись, понимаю, что лежу на полу. Бэна рядом нет. Ушел. Пытаюсь позвать кого-нибудь на помощь, но ничего не выходит. Голоса нет, и от этих попыток першение в горле только усиливается. Легонько касаюсь шеи и чувствую боль. Синяки будут, это точно.

Но ты меня, гад, все равно не остановишь! Только приду в себя...

— Элен, что случилось?— позади меня раздается обеспокоенный голос Бо.

Я жестами показываю, что все хорошо, и кое-как поднимаюсь на ноги.

— Что с шеей? Тебя душили?

— Бэн,— шепчу я,— Я с Ленни ходила к президенту домой... Он узнал и вот.

— Удивительно, как он тебя в живых оставил,— парень заезжает в комнату и останавливается напротив меня,— Мне так жаль... Шива...

Я снова жестами показываю, чтобы он замолчал. Не время для душевных разговоров, да и снова сопли распускать я не собираюсь.

— Я слышал, Бэн собирается...

— Пока он соберется, они ее убьют,— снова перебиваю я,— Это все из-за него.

— Не обвиняй Бэна, он сам подавлен.

Вижу, как он подавлен... Чуть меня не убил.

— Я ухожу.

— Куда?— удивляется Бо, но поняв о чем я, выражение его лица резко меняется,— Тебя никто не пустит.

— А я никого спрашивать не буду.

— Я тебя отсюда не выпущу.

— Издеваешься? Да, Бэн со своей дряхлой задницей вообще ничего не сможет сделать. Убьют его и все. А у меня шанс есть.

— Мне плевать на твои шансы. Отсюда ты никуда не пойдешь! И это больше не обсуждается!

— Пусть идет.

Только сейчас я замечаю Бэзил, которая стоит у входа в отсек.

— Но ведь ее...

— Она все равно сбежит. Так пусть лучше уйдет сейчас, пока мы знаем это, чем потом, тайком, совсем не подготовленная и не вооруженная.

В комнате воцаряется молчание.

Приказы Бэзил надлежат беспрекословному исполнению, но Бо очень упрямый парень. Спорить с ней ума ему хватит.

— Ладно,— наконец говорит он,— Тогда иди за мной, хоть что-нибудь огнестрельное тебе дам.

...— Элен, в последний раз прошу тебя...

— Хватит, Бо. Я не отступлюсь,— мой голос звучит холодно, и, заметив грустное выражение лица парня, невольно закусываю губу.

Нехочу обижать Бо или причинять ему боль. Он подавлен произошедшими событиями и это понятно: быть вечно прикован к коляске; постоянное чувство ненужности, никчемности; он всеми силами хочет помочь мне, но пойти со мной он не может.

— Если бы я только мог...

Я знаю, что он хочет сказать. Поэтому подхожу и кладу руки на плечи, чем заставляю его умолкнуть.

— Знаю, Бо, ничто уже не заменит тебе утраченное,— говорю я, глядя туда, где должны были быть его ноги,— но ты итак много сделал для меня... Для нас всех. Бо, ты незаменим, без тебя мы бы все пропали.

В ответ парень лишь слабо усмехается.

— Обещаю, я выберусь оттуда. Вместе с Шивой.

— Элен, если с тобой что-то случится, я ж себе этого не прощу,— его взгляд полон тоски, печали и гнева.

Он долго и пристально вглядывается в мое лицо, а я, не выдержав этого, отвожу взгляд.

Мне кажется... или это похоже на прощание?

— Мне пора,— встряхнув головой, говорю я.

К черту эти мысли. К черту страхи. Я планирую вытащить свою сестру и вернуться к своей невероятно скучной жизни! Ни о каких прощаниях и речи быть не должно!

— Удачи, Эли,— говорит Бо и раскрывает объятья.

— Еще раз назовешь меня так, получишь в глаз,— смеюсь я, обнимая парня.

Не люблю я эту кличку, наверно, потому что ее придумал Бэн. Лень ему, оказывается, выговаривать мое имя полностью.

Закончив обниматься, мы с Бо покинули его отсек и направились к выходу из Логова. Как назло коридор был полон людей и каждый из них, видимо, задался целью окончательно испортить мне настрой своими сочувственными взглядами.

Будто в последний путь провожают.

Наконец, дойдя до выхода, я снова обнимаю Бо, подхожу к двери и...