Глава вторая. (1/1)

Обычно Крабату редко снились настоящие сны. А если он когда-нибудь и видел что-нибудь во сне, то проснувшись, напрочь забывал об этом. Но не в эту ночь. Когда Крабат наконец по-настоящему уснул, то видения стали преследовать его одно за другим. Сначала молодой человек увидел во сне школу, где проучился с первого по последний класс, а потом стал там работать после окончания исторического факультета. Затем замелькали лица знакомых людей, в первую очередь покойных родителей и любимых бабушки с дедушкой, также ушедших в мир иной. А затем появился некто, очень знакомый Крабату... Кто же это такой? Незнакомец ласково улыбался. Затем приблизился дедушка и представил его:- Знакомься, Крабат, это твой легендарный предок и тезка, о котором ты столько слышал.- Похож, - рассмеялся незнакомец. - Ну вылитый я! Прямо брат-близнец...- Я так счастлив с вами познакомится! - воскликнул Крабат, пожав руку своему предку. - Значит, это все правда? Это все происходило на самом деле? С той страшной мельницей, Черным Мельником и всеми остальными?- Да, правда, мой дорогой потомок, - подтвердил Крабат-старший. - Правда, но не истина...- Как так?! Не понимаю...- Ну не буду вам мешать, - дедушка обнял внука и скрылся в каком-то появившимся тумане.- Ну ты же изучал философию в университете, не так ли? Значит, ты должен знать, что правда - это всего лишь философская абстракция, - продолжал Крабат-старший и вдруг запел:Есть правда гордая, Есть правда скромная, Такая разная всегда она. Бывает сладкая, Бывает горькая, И только истина всегда одна. Есть правда светлая, Есть правда темная, Есть на мгновенье И на времена Бывает добрая, Бывает твердая, И только истина всегда одна.Порой восстанет брат на брата, Безжалостно, неистово, И все, что первый крикнет правда, И что второй ответит правда, Правда, да не истина! Сражались мы неоднократно С неправдой ненавистною, Но часто нам мешала правда, Земная маленькая правда, Правда, да не истина!- Очень интересно, - пробормотал Крабат-младший. - Так о чем же умалчивает наша семейная легенда и о чем не говорится в книге Отфрида Пройслера?- Вот об этом я и пришел рассказать тебе, мой дорогой потомок. Сделать это нужно прямо сейчас, пока Мастер не стал забираться в твои сны. А он способен на это, поверь мне!- Так это тот самый Мастер?! Не его потомок, а тот самый Черный Мельник...- Да, мой дорогой, именно так. Тебе судьбой предначертано завершить ту миссию, которую я выполнил не совсем удачно...- Но почему же? Ведь вас спасла любимая девушка Певунья. А все остальные подмастерья были освобождены от служения Мастеру. Тонда, Михал и другие были отомщены... Или на самом деле все было не так?- О времена, о нравы! Прошу тебя, не выкай мне!- Хорошо, не буду. Так что же это получается: я стану вторым Гарри Поттером? Кто бы мог подумать!- Не знаю, кто такой этот Гарри Поттер, но, пожалуйста, выслушай меня. Это очень важно. Если бы мы с Юро в свое время знали об этом, то история могла бы и не повторится. И вообще все было бы иначе.- Ладно.Крабат-старший пожевал губами и принялся рассказывать:- Итак, мы с Певуньей и остальными подмастерьями покинули эту проклятую мельницу. Ребята отправились в Шварцкольм, а мы с Певуньей к ней домой. Тем не менее радости по случаю обретенной свободы никто из нас почему-то не испытывал. "Почему ты такой мрачный, Крабат?, - спросила Певунья. - Ты думаешь, что это еще не конец? Брось! Мельница погибнет в пламени и Мастер вместе с ней! Ты теперь свободен, как ветер! Как и все твои остальные собратья. А что касается моей родни, то не волнуйся, они с радостью примут тебя"."Надеюсь, что это так, Певунья, - отвечал я. - Пора начинать новую жизнь! А о старой больше не вспоминать".Очень скоро мы поженились и стали жить вместе. Я освоил столярное и плотницкое ремесло и поклялся, что больше никогда не стану заниматься магией. У нас с Певуньей родилось сначала трое дочерей, а потом и двое сыновей. У остальных бывших подмастерьев также было все хорошо, мы довольно часто общались, особенно с Юро, Мертеном и Лобошем. Кстати, Лобош выучился на сапожника. У Юро же по-прежнему не было определенных занятий, кроме домашнего хозяйства. Потом он сблизился с дочерью кузнеца и они поженились... В общем, все было хорошо. По крайней мере нам так казалось.Но однажды, когда старшему сыну моему исполнилось восемь лет, мы отправились с ним на ярмарку. Там мы встретили Мастера в военной форме.Некоторое время мы смотрели друг на друга, потом он усмехнулся:"Здорово, Крабат. Рад видеть тебя в добром здоровье. Славный мальчуган! Это твой сын, не правда ли? И кого скажи мне, ты за все это должен благодарить? Уж явно не Тонду, Михала и этого Юро, который косил под придурка! Если бы не я, ты бы так и остался нищим бродягой и попрошайкой! Ну? Поцелуй же руку своему названному отцу, не бойся!" "Ты... Ты... Как тебе удалось выжить? Мы же с Юро все предусмотрели! Или нет?" - наконец произнес я."Наивные вы, вот что! Я жив и здоров, как никогда! И знаешь что? Мастер переживет всех вас, вот что!""А если я расскажу сейчас всем, кто ты такой?""Тебе никто не поверит, - рассмеялся Мастер. - Так что если не хочешь попасть в сумасшедший дом, то помалкивай!""Ты бессмертен?" - рискнул спросить я."О да, - с гордостью подтвердил Мастер. - Благодаря моему покровителю, то есть Незнакомцу и Господину. Удивлен? Милый мой, это только в сказках добро побеждает зло и все счастливы. В жизни все гораздо сложнее. Да, по тому договору с Господином я обязан был покупать себе жизнь ценой гибели своих подмастерьев или же погибнуть сам. Но мой Господин всегда поступает по своему усмотрению. И вот мне удалось уговорить его пощадить своего недостойного слугу! Ты, Юро и остальные даже не представляете себе, на что способен мой Господин! Зло уничтожить невозможно, наивные простачки!"Я немедленно поспешил увести сына с ярмарки. Мастер не мешал нам. Он лишь со своей неизменной усмешкой наблюдал. Мальчик мой засыпал меня вопросами, но я удовлетворил его любопытство позднее. С этого случая на ярмарке кончилась наша спокойная жизнь. Где бы мы не появлялись, то постоянно натыкались на ухмыляющуюся физиономию Мастера. Певунья, наконец, не выдержала и заявила в полицию о том, что нас преследуют. Естественно, моей жене никто не поверил. Нам оставалась лишь переезжать с места на место, но всякий раз Мастер нас находил.Крабат-старший потер лоб и продолжил:- А потом стали происходить ужасные вещи. Начали гибнуть люди. В первую очередь были убиты Юро, а также остальные наши ребята. Я не успел спасти их... С этого дня и поседел. Меня же и нашу семью Мастер с Господином по каким-то причинам не трогали. До поры, до времени... Но вот подросла моя младшая дочь, и этот мерзавец запал на нее. Мастер посватался к Розе, так звали одну из наших дочерей, но мы, естественно, отказали ему. Я и мысли не мог допустить, чтобы он стал членом нашей семьи. Роза также была в ужасе, поскольку была наслышана о Черном Мельнике. А Певунья, не выдержав, прогнала Мастера со двора и даже залепила ему пощечину. Это было ошибкой. Мастер поклялся отомстить и сдержал слово. Певунья и Роза были найдены мертвыми в реке, хотя мы и старались по возможности не разлучаться. Тогдашнее хваленое правосудие вынесло следующий вердикт по этому делу: "самоубийство". В том что Мастер приложил к этому руку, никто не верил. Наш старший сын, несмотря на мои уговоры, нашел Мастера и попытался убить его. Беднягу постигла участь всех остальных, кто пытался противостоять Мастеру. Две дочери вышли замуж и навсегда покинули родину... Младшего сына приютил у себя наш знакомый пастор. Слава богу, Мастер не осмелился причинить им вред. Благодаря этому мой младший сын сумел создать свою семью и оставил наследника, тот также не был бездетен и так далее, в результате ты впоследствии и появился на свет, мой потомок. Я же, убедившись в бесполезности дальнейшей борьбы с Мастером, ушел в монастырь и провел там остаток дней, молясь за родных, близких и друзей...- Какой ужас! - воскликнул Крабат-младший.- И не говори... Кругом продолжали гибнуть люди, это продолжается и теперь, благодаря Мастеру и Незнакомцу. В двадцать первом веке они решили тряхнуть стариной и создать нечто вроде второй мельницы. Тем не менее времена изменились, и с этим приходится считаться. Однако в фирме под красивым названием "Центр информационных технологий" появились люди с теми же именами и характерами, которые были в прошлом. Там же существует и школа чернокнижия. Незнакомец и Мастер надеяться, что готовят пушечное мясо для будущих боев с целью установления нового мирового порядка. Это все не простые совпадения, отнюдь нет! И вот еще что: дело именно в повелителе Мастера, мой дорогой! В этом Незнакомце все дело и только в нем. Мастер - всего лишь пешка в его руках. Он, несчастный, и сам понимает, что стал любимой куклой своего Господина, но назад пути нет. Ведь Мастер с тех самых пор как освоил черную магию стал искать путь к бессмертию. Как ты должно быть слышал, у нас издавна были чернокнижники и колдуны. Но никто из них не стал бессмертным, за исключением Мастера. А почему? Потому что в один прекрасный день он вступил в контакт со своим будущим Господином, в результате чего тот принял Мастера под свое крылышко.- Несчастный? Этот монстр причинил столько горя тебе и другим людям, а ты его жалеешь?! - возмутился Крабат-младший. - Не понимаю...- Я не жалею Мастера, я лишь констатирую факт.- Да кто же он наконец такой, этот Незнакомец с петушиным пером или Господин?- Хороший вопрос... Вообще-то у него много имен. В язычестве он больше всего известен как бог Чернобог, а христиане называют Незнакомца Сатаной.Крабат-младший задумался:- Как справедливо заметил английский сыщик Шерлок Холмс в повести "Собака Баскервилей": "Если мы действительно имеем дело с подобными силами зла, то придется сложить оружие".- Этот Шерлок Холмс не лишен здравого ума, - заметил Крабат-старший. - Да, зло уничтожить невозможно. Но перехитрить его, заставить хотя бы один раз потерпеть поражение - вполне реально. Нужно только выбрать момент. И пройти определенную подготовку. Тогда дело, которое я начал, будет завершено, Мастер и все остальные окончательно обретут свободу. Вполне возможно, что у Мастера появится девушка, но пока это только предположение.- Но ведь я же не Гарри Поттер! Смогу ли я?- За пять лет до моей кончины наш монастырь посетил известный своими богоугодными делами монах Августин, побывавший в Палестине и многих других известных местах. Он предсказал, что в далеком будущем мой потомок, которого также будут звать Крабат, одолеет Незнакомца с петушиным пером в поединке и завершит дело, начатое мною. Неважно кто ты, главное верить в себя. Ну как? Ты согласен, завершить миссию, начатую мной? Никто не принуждает тебя, подумай!- Хорошо, я попробую, - ответил Крабат-младший после небольшого раздумья.- Вот и славно! - просиял Крабат-старший.- Ты будешь мне помогать?- Да, но только иногда. Высшие Силы не отпустили мне много времени, к сожалению. Дружи со всеми своими коллегами, все делайте вместе. Старайся спокойно относится к Мастеру, к его замечаниям и так далее. А определенную подготовку с тобой пройдет Пумпхут.- Неужели тот самый Мэрчин Пумпхут - Пышная Шляпа?- Нет, разумеется, это его потомок. Он также похож на своего предка, как и ты. В ближайшем будущем вы обязательно встретитесь. А теперь... Выучи наизусть один стишок и повторяй его про себя когда будет трудно...Крабат-старший откашлялся и продекламировал:Мало сказать: ненавижу,Мало сказать: признаю,Биться за правду - и выжить,Словно солдаты в бою.Худому - не покориться,Хорошее - не прозевать.С мелким враньем не мириться,С ложью крутой воевать.На том и остановиться...Только и зло, и ложьХитро под правду рядитьсяУчатся каждую ночь.Кто-то и подлый, и хищныйКлятву озвучит твою;Биться с врагами - и выжить,Словно солдаты в бою.Крабат-младший много раз повторил это стихотворение пока не запомнил.- Спасибо тебе, - прошептал он, пожав потомку обе руки.- Не за что... А пока прощай, мой дорогой! Удачи тебе!Крабат-старший приветливо кивнул Крабату-младшему и исчез.Крабат из двадцать первого века проснулся и больше уснуть не смог. Рано утром наскоро проглотив яйцо всмятку и выпив чаю, он отправился в церковь святого Николая, где служил знакомый ему с детства священник.- Доброе утро, дитя мое, - просиял священник, который также был на ногах и на своем месте. - Ты всегда был ранней пташкой, Крабат. Кто рано встает, тому бог дает, да... Как твои дела, сын мой? Я слышал, ты решил сменить место работы. Помни: ты всегда можешь довериться мне, ведь ты, Крабат, мне как сын родной.Крабат вздохнул и кое-что сообщил священнику. Не все, конечно, он опасался, что сердобольный служитель культа решит, что у его подопечного галлюцинации и отправит на лечение в психушку.Священник покачал головой, задумался и произнес:- Господь иногда посылает нам всем сложные испытания, сын мой! Неси свой крест и веруй!С этими словами он благословил Крабата и отпустил его.Крабат отправился на службу. Начались его новые трудовые будни. Мастер через Тонду постоянно забрасывал нового сотрудника делами и поручениями, а потом лично проверял его работу. То ли пронюхал, что Тонда помог Крабату в первый день с помощью Лышко, то ли еще что... И постоянно придирался к мелочам. Иногда Крабату было очень трудно, но Тонда и остальные не давали ему впадать в отчаяние. К тому же Крабат каждый день повторял стихотворение, которое порекомендовал ему его легендарный предок. Изредка как бы случайно появлялся Лышко и ехидно спрашивал:- Как делишки, Крабат? Все ОК?- ОК, ОК, - отвечал Крабат.- Если что не так, скажи, я помогу тебе, - усмехался Лышко.- У меня все в порядке, так что, пожалуйста, не мешай! И вот наконец наступил день, когда Крабата приняли в школу чернокнижия. Тонда попросил его задержаться, якобы для очень важного дела. Крабат согласился, потому что с первого дня почувствовал симпатию к Тонде. Где-то часов в девять вечера, послышался повелительный голос Мастера:- Крабат! Крабат!- Идем, - ободряюще кивнул Тонда и привел друга в потайную комнатку, где уже собрались остальные работники в обличье воронов. Тонда принял облик ворона, Мастер взмахнул рукой, и Крабат также стал вороном.Мастер окинул его оценивающим взглядом и сказал:- Отлично, отлично! Кыш-кыш, на шест!Крабат покорно присоединился к остальным.- Вот уже несколько месяцев, как ты у меня на службе, дорогой Крабат, - благосклонно улыбнулся Мастер. - Ты выдержал испытание и теперь не просто мой ученик и сотрудник! Ты находишься под моим личным покровительством, сынок, и я сам буду заботиться о тебе, как забочусь об остальных твоих коллегах, да!Он пригладил волосы и продолжил:- Ты принят в школу чернокнижия, Крабат. И как уже ты должно быть догадался, та история о страшной мельнице, подмастерьях и Мастере, то есть обо мне, произошла на самом деле. Также ты должен знать, что я не держу зла на твоего предка и остальных. Ведь для меня вы все как дети родные."Именно поэтому ты прикончил всех товарищей моего предка", - подумал Крабат и тут же закусил губу. Ну как он мог подумать такое? Сейчас Мастер покажет ему, а заодно и остальным!Но Мастер оставался совершенно спокоен.- Итак... Здесь у нас обучают, мой мальчик, искусству искусств. Глупое махание волшебной палочкой, как в этом дурацком Гарри Поттере, не имеет к подлинной магии никакого отношения. Почему все так без ума от этого парня в очках со шрамом на лбу? Ума не приложу...- Но, Мастер, многие ведь выросли на книгах о Гарри Поттере, - робко заметил Крабат. - Это как первая любовь, понимаете? Я сам типичный Поттерман и горжусь этим!Тонда сделал Крабату предостерегающий знак.- Если ты учишься у меня, навсегда забудь о Гарри Поттере! - отрезал Мастер. - Он типичный Марти Сью, который хочет, чтобы на Земле воцарились тотальная доброта и красота. Да только этого никогда не было и не будет! Я ненавижу этого проклятого очкарика! Мой любимчик, знаете кто? Лорд Волан-де-Морт, вот с кого надо брать пример! Ты понял меня, Крабат?- Да, Мастер, - покорно ответил Крабат, поняв, что спорить бесполезно.- Итак, начнем наш урок, дети мои! - Мастер похлопал себя по животу и раскрыл свой любимый Корактор:- "Это искусство высушить речку так, чтобы там ни осталось ни капли воды. Сперва запасись семью высушенными на печи дубовыми кольями. Именно дубовыми, ибо никакие другие здесь не подойдут! Каждый в три с половиной пяди длиной, в большой палец толщиной. Расщепи один конец на три части и заостри каждую. В полночь огороди реку кольями. Отсчитай во все стороны света по семь шагов от середины реки и всади каждый кол в землю. Проделай все это молча, трижды обойди реку и произнеси, что здесь написано..." Затем следовало заклинание набор загадочных и непонятных слов.- Всем все понятно? Вопросы будут, деточки? - осклабился Мастер, окончив читать заклинание.- Прошу прощения, Мастер, но при чем здесь печь? - поинтересовался Крабат. - Двадцать первый век на дворе. Или ты имеешь в виду микроволновую печь? Забавно, до абсурда, извиняюсь. Конечно, в деревнях еще пользуются традиционными печками, но только все меньше и меньше...Послышался чей-то кашель. Это невидимый Бес, которого Незнакомец поручил присматривать за Мастером, пытался таким образом скрыть свой смех.- Ты уверен, что лучше меня знаком с магией?! - побагровел Мастер.- Нет, прости, я не хотел...- Тогда прошу никогда не указывать мне, умник! Заруби это себе на носу!Он несколько раз повторил заклинание и заявил:- А теперь посмотрим, что и как вы запомнили.Мастер указывал пальцем то на того, то на другого, и, хотя он не называл имен, Крабат догадывался, кто это, по тому, как тот отвечал.- Ну а теперь твоя очередь, сынок, - ухмыльнулся Мастер, ткнув пальцем в Крабата.- Что? А? Чего? - решил пошутить Крабат. Он понимал, что играет с огнем, но не мог остановиться. - Ах, да! На перстне царя Соломона было написано следующее: "и это пройдет".Мастер чуть в ступор не впал. Еще никогда за всю его деятельность ученики не вели себя подобным образом!- Чего? Чего? Что ты сказал? А ну-ка, повтори! - нахмурился Мастер, придя в себя.- Король Артур не умер, Мастер. Он стал единым целым со своим мечом, вот так!Бес не выдержал и громко расхохотался. Остальные переглянулись.- Здесь тебе не школа, Крабат, поэтому оставь школьные приколы при себе! - велел Мастер, скорчив гримасу. - Все, деточки, на сегодня урок окончен! А тебя, Крабат, я попрошу остаться...Работники, за исключением Крабата, приняли свой настоящий облик и ушли. Тонда окинул Крабата тревожным взглядом.Когда все покинули потайную комнатку, Мастер впился глазами в Крабата:- Признайся, подлец, что ты устроил весь этот цирк только для смеха!- Так точно, Мастер, - и не подумал отпираться Крабат.- На первый раз я тебя прощаю. Здесь, в моей школе, никого не принуждают учиться. Запомнишь, что я читаю, - пойдет тебе на пользу, не запомнишь - тебе же хуже. Подумай об этом! И все же в следующий раз веди себя прилично, или я урежу твое жалование. Все понятно?- Да, Мастер.- Можешь быть свободен! Да, чуть не забыл: завтра в восемь часов прилетает из Швеции наш новый сотрудник, преподаватель Мэрчин Пумпхут. Будь так любезен, встреть его в аэропорту и проводи к нам, он здесь еще ни разу не был. Сможешь?- Пумпхут?Крабат с трудом сдержал волнение.- Ну да, а что тут удивительного? Так ты сможешь встретить нашего нового преподавателя? - Смогу, Мастер.- Молодец! Если будешь меня слушаться и в дальнейшем, то будешь как сыр в масле кататься! - пообещал Мастер. - Ладно, до завтра! Ступай, ступай...Он вернул Крабату его облик и отпустил домой.