Пролог. (1/1)
В старину мельников и кузнецов считали волшебниками и чародеями, поэтому их всячески старались задобрить, кроме оплаты за труд часто делали разные щедрые подношения - мед, сало, вино, водку, мясо, колбасы, пироги и так далее. Хотя... Никто ведь толком не знал есть ли там настоящее волшебство или его в помине не существует. Были лишь слухи, сказки, легенды. Тем не менее никто не обижал мельников и кузнецов. Мало ли что... Шло время. Время волшебников ушло в прошлое. Поэтому уже никто, во всяком случае большинство людей, не считает в наше время мельников и кузнецов колдунами. Тем не менее в этой истории пойдет речь о них, точнее об одном Черном Мельнике по прозвищу Мастер. Многие наверняка знают о нем если читали книгу Отфрида Пройслера "Крабат или Легенды старой мельницы". Впрочем, обо всем по-порядку. - Прошу садится. - Директор фирмы "Центр информационных технологий", Вильгельм Хард, мужчина неопределенного возраста, с повязкой на глазу, любезно указал Крабату на красивое кресло. - Итак... Нам действительно нужны молодые и энергичные сотрудники, образование и опыт работы значения не имеют. Кем вы работали до этого? Спрашиваю вас чисто из интереса и не более того.- Учителем истории в средней школе, - ответил Крабат, улыбнувшись.- О, это прекрасно! Я сам люблю седую древность, о да! А почему вы ушли с работы, если не секрет? Достали трудные подростки? - директор впился глазами в молодого человека, от чего тот почувствовал себя неуютно. Крабату даже захотелось встать и уйти, но ему не хотелось, чтобы его сочли трусом.- Вовсе нет, - наконец произнес молодой человек, лет двадцати семи, овладев собой. - Просто... Одним словом... Я убедился, что история - это ничто иное, как политика, повернутая вспять. И что занимаясь ею, я занимаюсь не наукой. Когда я это понял, то преподавание стало для меня мукой. Поэтому я и ушел из школы.- Да вы еще и поэт, не так ли? - усмехнулся директор.- Как вы догадались? Пишу иногда стишки и прозу, когда вдохновение есть, - признался Крабат, слегка покраснев.Некоторое время директор молча изучал собеседника."Как же он похож на того Крабата, которого я знал, - размышлял про себя директор он же Мастер. - Те же жесты, манеры, черты лица, голос. Даже глаза. Вне всякого сомнения, это его потомок. Да уж, кто бы мог подумать!"Наконец директор поднялся и хлопнул Крабата по плечу:- Думаю, вы нам подойдете, молодой человек. Я беру вас на службу с испытательным сроком.- Спасибо, герр Хард, - улыбнулся Крабат. - Спасибо вам...- Мастер. Просто Мастер. Меня здесь все так называют, - кивнул директор и взял трубку: - Юро,голубчик, приготовь и принеси сюда три чашки моего любимого кофе. А также позови с собой Тонду.- Кого? Кого? - не понял Юро, говорящий в трубку.- Тонду, кретин! Купи себе слуховой аппарат, если плохо слышишь! Или промой уши как следует!Директор он же Мастер швырнул трубку.- Страшный болван этот Юро, но приходится его терпеть, потому что я обещал его покойной матери, что позабочусь о сыночке, - проворчал он. - Ты любишь охоту, Крабат?- Гм... Вообще-то я предпочитаю рыбалку, Мастер. И разве мы перешли на ты?- У нас в фирме все друг с другом на ты, мой юный друг. Так гораздо удобнее, верно? Рыбалка - это прекрасно, спору нет, но охота - это лучший вид спорта для благородных людей. Скоро ты это поймешь. Тонда, Юро, Мастер... Все это напомнило Крабату семейную легенду о страшной мельнице, Черном Мельнике, одном из предков, и еще много о чем. Легенду часто рассказывали в семейном кругу и в гостях, когда были живы родители, а также бабушка с дедушкой. Где-то на пятнадцатом году жизни Крабат узнал, что писатель Отфрид Пройслер даже написал книгу по мотивам их семейной легенды. Дедушка в свое время очень рассердился, что писатель сделал это без согласия их семьи. Но лично пообщавшись с Отфридом Пройслером дед сменил гнев на милость. Сам Крабат никогда не воспринимал эту историю всерьез, считая обычной сказкой, которую рассказывают детям. А вдруг это вовсе не сказка?"Обычное совпадение", - отмахнулся Крабат от своих мыслей.В кабинет вошел Юро с подносом в руках, за ним следовал Тонда, первый заместитель Мастера. На лице Юро блуждала глуповатая ухмылка.- А вот и кофе, - улыбнулся Мастер и достал коробку шоколадных конфет. - Сегодня у нас небольшое торжество. Этот молодой человек теперь будет работать у нас. Прошу любить и жаловать Крабата! Это Тонда - моя правая рука и заместитель на фирме. В прошлом был военным. Надеюсь, вы поладите.Крабат готов был поклясться, что при этих словах у Мастера на лице промелькнула странная усмешка. Он обменялся с Тондой рукопожатием. Тот кивнул Крабату, Крабат кивнул ему в ответ.- А это Юро, наш эксперт по продуктам, кухне и уборке, - сухо процедил сквозь зубы Мастер. - Больше ни на что, кажется, не годен. Ступай на кухню, бездельник, да позаботься, чтобы наши клиенты со слушателями были счастливы и довольны!Юро покосился на Крабата. Мастер нахмурился:- Ждешь особого приглашения?- Прошу прощения, - пролепетал Юро, поклонился и уронил поднос.- Что за наказание? - прорычал Мастер. - Почему и дня с тобой нельзя прожить спокойно?- Спокойствие, Мастер, только спокойствие. И без вас знаю, что дурак, - ответил Юро и скрылся за дверью."Что-то очень знакомое", - подумал Крабат.- Добро пожаловать в нашу фирму, Крабат, - торжественно произнес Мастер и раздал оставшимся конфеты с кофе. - Надеюсь, тебе у нас понравится. Ты многому научишься, да, мой друг, очень многому.- Это так, - подтвердил Тонда. - Мы всегда рады новичкам! Мастер, там японцы уже три дня ждут аудиенции.- Достали! - скорчил недовольную мину Мастер. - Давай завтра, Тонда, хорошо? Сегодня должен придти мой... гм... учредитель, так что мне будет не до того.- А в чем же будет заключаться моя работа? - поинтересовался Крабат, наслаждаясь вкусным кофе и конфетами.Тонда ел и пил мало. Мастер уплетал конфеты за троих.- Наш заместитель введет тебя в курс дела, - ответил Мастер. - Ты должен слушаться его, как меня самого. Договорились?Крабат посмотрел на Тонду. Тот слегка улыбнулся и у Крабата отлегло от сердца.- Будущий Мастер, - проворчал босс, хлопнув Тонду по спине.Когда с кофе и конфетами было покончено, Мастер протянул Крабату контракт, который был подписан и скреплен подписями.- Оперативно у вас все тут, - слегка удивился Крабат.- Да, брат, в нашей фирме чего только не бывает, - заметил Тонда, но умолк, встретившись взглядом с Мастером.- Сейчас тебе все покажут и расскажут, Крабат, - кивнул босс. - Увидимся за обедом, мы все тут обедаем вместе.- Как это мило, - улыбнулся Крабат.- Ну что же, - заявил Мастер. - Принимайся за работу, мой юный друг! Здесь у нас терпеть не могут лентяев и лодырей! Тонда, устрой нашему дорогому Крабату экскурсию по офисам и кабинетам, а затем дай первое задание для новичков.Тонда с Крабатом вышли, а Мастер стал перебирать какие-то свои бумаги."Птичка опять в моей клетке, - подумал босс. - Только бы не повторить прежних ошибок!"Заместитель Мастера познакомил Крабата с остальными сотрудниками. Все пожали Крабату руку и представились.- Андруш.- Петар.- Лышко.- Сташко.- Кито.- Кубо.- Михал.- Мертен- Ханцо...- У меня такое чувство будто я попал в сказку, - улыбнулся Крабат.Парни озадаченно переглянулись.- Что ты имеешь в виду? - спросил Тонда.- Вы слышали легенду о страшной волшебной мельнице, Черном Мельнике и обо всем прочем? У всех героев этой истории такие же имена, как у нас. Вы не находите это забавным?- Ну... Все может быть, - задумчиво кивнул Тонда.- В каких сетях ты тусуешься на просторах Интернета, Крабат? - спросил Лышко. - И в каком ты статусе?Ответить Крабат не успел, потому что послышался голос Мастера:- Эй! Побольше работы, поменьше болтовни, голубчики! Это касается всех, в том числе и новичков. Запомни, Крабат, что если я еще раз услышу болтовню на работе, я накажу тебя, урезав жалование! Ты понял меня?- Да, Мастер, - пролепетал Крабат.Тонда показав новичку кабинеты, классы и оборудование, привел Крабата в маленькую комнатку, где стоял небольшой стол с компьютером, принтером и бумагой.- Вот здесь будет твое рабочее место, - сказал заместитель Мастера, как-то странно покосившись на стол. - Я нахожусь в кабинете напротив.- Что с тобой? - удивился Крабат.- Ничего. Просто здесь раньше был твой предшественник.- А где он теперь? Уволился?- Вроде того, - помрачнел Тонда. - А теперь я дам тебе задание, Крабат. Идем.Тонда отвел новичка в кладовку, где было много грязи, пыли, старых журналов, газет, кассет, пластинок, дисков и много ненужной макулатуры.- Мастер не хочет нанимать уборщицу из экономии, - пояснил Тонда. - А Юро со всем не справляется. Твоя задача заключается в том, чтобы навести здесь приличный порядок. Здесь же находится пылесос, тряпка и веник, - кивнул он на вещи в углу. - Когда закончишь, позовешь меня.Крабат старался изо всех сил, но ему не удалось избавиться от всей пыли и грязи. Когда Тонда пришел, он сидел на полу, обхватив голову руками.- Как твои дела? Обед готов, - весело произнес Тонда.- Я не справился, - хмуро ответил Крабат.- Ничего удивительного. Не переживай, брат, поначалу всем так приходится! - с пониманием кивнул Тонда, закрыл глаза и что-то прошептал.В результате пыль с грязью исчезли, словно их тут никогда не было.Крабат вытаращил глаза:- Ты что, экстрасенс?- Нет, всего лишь колдун, - прошептал Тонда на ухо Крабату. - Пожалуйста, ничего никому не говори. Лышко обо всем доносит Мастеру. И пошли обедать, а то еда остынет!"Меня терзают смутные сомнения, что нечто подобное уже было, - подумал Крабат. - Ну конечно! Как в нашей семейной сказке! С ума сойти!"Вечером Крабат увидел странного посетителя в черной одежде и с петушиным пером.Следует отметить, уважаемые читатели, что эту личность в ее истинном обличье могут видеть лишь Мастер и сотрудники фирмы. Все остальные увидят лишь прилично одетого современного господина или вообще никого не увидят, если Незнакомец с петушиным пером так захочет.- Ты можешь идти домой, Крабат, - ласково сказал Мастер, потрепав новичка по плечу. - Первый день был нелегким, не правда ли? А у нас еще есть дела. Так что все остальные за мной!Крабат простился со всеми и улучив момент, спросил у Тонды:- Кто это?- Его имени никто не знает, - тихо пояснил Тонда. - Мастер называет его своим учредителем и побаивается. Ну мне пора... Увидимся завтра. Пока!- Пока!Крабат жил в Берлине, на скромной улице, в квартире, унаследованной от родителей. Когда-то они жили в сельской местности, а точнее в области под названием Лужицы, но потом перебрались в город. Ночью Крабат долго не мог уснуть."Что-то слишком много совпадений, - размышлял молодой человек. - Имена коллег, колдовство, Мастер, таинственный незнакомец с петушиным пером... Неужели все это было на самом деле и теперь повторяется? Ну надо же! Быль и небыль вместе переплетается... Ладно, разберемся".С такими мыслями он уснул.