Глава 14. Нападение. (1/1)

Люди не могут долго терпеть пустоту.Моё левое плечо горит. Кристина уговорила меня вместе с ней сделать татуировку печати Бесстрашия - круг с пламенем внутри. Также она уговорила меня купить красивую чёрную блузку, в вырезе которой видны мои плечи и ключицы, а для полного образа ещё и подвела мне глаза чёрным карандашом.- Поверить не могу, что ты сделала ещё одну татуировку.На высказывание Уилла я лишь улыбаюсь. Но затем мой взгляд останавливается на Але, который шёл чуть дальше с Кристиной. На первый взгляд он кажется счастливым, но его улыбкам не хватает беспечности. Я беспокоюсь о нём. - Ой-ой, - произносит Уилл, - Тревога! Лидер по курсу!Мы видим у пропасти Эрика, окруженного группой бесстрашных, среди которых я узнаю Шону и Адама. Лидер смеётся так сильно, что хватается за перила, чтобы не упасть. Судя по бутылке в его руке и раскрасневшемуся лицу, он пьян. Всё таки и ему не чуждо что-то человеческое.- Сейчас заставит нас соревноваться, кто первым струсит, - откликается Кристина.- Фермерша!Мы с Уиллом обмениваемся взглядами - наполовину удивленно, наполовину с опаской. Лидер отлипает от перил и подходит ко мне. Ал и Кристина, идущие впереди, останавливаются. - Ты изменилась.Его речь, обычно резкая, стала замедленной. Друзья Эрика продолжают развлекаться без него, в отличие от моих.- Ты тоже.Он действительно выглядит сейчас более расслабленным и юным. А ведь он и вправду ещё очень молод, всего лишь на три года старше меня.- Сделала новую татуировку, - говорит, рассматривая моё плечо.Я лишь молча киваю. Он прихлёбывает из бутылки, наклоняется к моему уху и шёпотом произносит:- Хорошо выглядишь, Лили.Его слова застают меня врасплох, и сердце подскакивает в груди. Напрасно, ведь, судя по тому, как блуждает его взгляд, он понятия не имеет, о чём говорит. Я смеюсь.- Будь добр, держись подальше от пропасти, ладно?- Конечно. Он подмигивает мне. Я против воли улыбаюсь. Уилл прочищает горло, но я не хочу отворачиваться от Эрика, даже когда он возвращается к друзьям. Ал тут же подходит ко мне.- Что это было?Он пытается говорить беспечно, но вопрос выходит достаточно грустным.- Ага, нам всем хотелось бы это знать, - добавляет Кристина, - Что он тебе сказал?- Ничего интересного. Он был пьян. Он даже не понимал, что говорит, поэтому я и засмеялась. Видеть таким самого грозного лидера забавно.- Конечно, - соглашается Уилл, - Это вовсе не потому…Я пихаю Уилла локтем под рёбра, прежде чем он успевает договорить. Он стоял достаточно близко, чтобы услышать, как Эрик сделал мне комплимент. Не хватало только, чтобы он всем об этом растрепал.***Я дышу через нос. Вдох, выдох. Вдох.- Это всего лишь симуляция, Лили, - произносит Четыре.Он не прав. Предыдущая симуляция просочилась в мою жизнь, во сне и наяву. Внезапные приступы паники в ванной, за завтраком, по дороге сюда. И я не единственная, кто плохо себя чувствует, это очевидно. И всё же я киваю и закрываю глаза.На этот раз нет поля, нет ворон. Я нахожусь на дне ямы, рядом с пропастью, в кольце неофитов. Их руки сложены на груди, лица равнодушны. Я взглядом ищу Кристину и нахожу её среди остальных ребят, но вижу что-то перед собой - собственное тусклое отражение. Я касаюсь его, и мои пальцы встречают стекло, прохладное и гладкое. Я поднимаю глаза. Я в аквариуме. Нажимаю на стекло над головой, чтобы проверить, можно ли открыть ящик, но оно не поддаётся, я замурована.Кто-то стучит по стенке передо мной. Эрик. Он указывает на мои ступни, ухмыляясь. Ещё несколько секунд назад мои ноги были сухими, но сейчас вода стоит на полдюйма, и носки насквозь мокрые. Я приседаю, чтобы посмотреть, откуда берётся вода, но она словно прибывает ниоткуда, поднимаясь со дна аквариума. Я смотрю на лидера, он пожимает плечами и присоединяется к толпе неофитов. Вода поднимается быстро. Она доходит уже до лодыжек. Я снова колочу по стеклу кулаком.- Эй!, - кричу я, - Выпустите меня отсюда!Вода скользит по обнажённым икрам, и я сильнее ударяю по стеклу.- Выпустите меня отсюда!Я смотрю на Кристину. Она склоняется к Питеру, который стоит рядом с ней, и что-то шепчет ему на ухо. Они дружно смеются. Вода покрывает мои бёдра. Я больше не стараюсь привлечь внимание, просто пытаюсь вырваться на свободу. Лихорадочно колочу по стеклу, сколько есть сил. Отступаю назад и ударяю плечом о стекло. Дышать становится тяжело, но я должна попытаться. Надо набрать побольше воздуха, сколько удастся за несколько секунд. Моё тело всплывает, невесомое в воде. Я подплываю к потолку и откидываю голову назад, а вода тем временем покрывает подбородок. Задыхаясь, я прижимаю лицо к стеклу, втягивая как можно больше воздуха. Затем вода покрывает меня, замуровывая в аквариуме. Я барахтаюсь в воде, ударяясь о стенки. Пинаю стекло со всей силы, но вода замедляет удар. Я кричу, и вода заполняет мой рот. Вода жжёт глаза. Бесстрастные лица неофитов и лидера глядят на меня. Им всё равно.Вспоминаю слова Эрика о контроле над своими страхами и пытаюсь успокоится. Я со всей силы толкаю стенку ладонью и что-то слышу. Треск. Когда я убираю ладонь, в стекле остаётся трещина. Я ударяю второй рукой, и новые трещины разбегаются по стеклу длинными искривлёнными пальцами. В груди печёт, как будто я проглотила огонь. Я пинаю стенку аквариума. Стекло разлетается вдребезги, и вода выносит меня вперёд. На воздух. Я глотаю воздух, руки трясутся. Четыре стоит справа и помогает мне встать. Стараюсь как можно быстрее покинуть эту комнату и выйти в коридор. Дохожу до конца тоннеля, где растянута та самая сеть под зияющей дырой, совсем как в прошлый раз, когда я её видела. Я поднимаюсь по лестнице на деревянную платформу, где Четыре поставил меня на ноги, и хватаюсь за брус, к которому приделана сеть. Мне бы не удалось подтянуться на нём, когда я впервые попала сюда, но сейчас я делаю это легко, почти машинально и перекатываюсь на середину сети.Сегодня вечером я хочу побыть одна. Более того, я хочу вспомнить, почему явилась сюда и почему так хотела остаться, что спрыгнула с крыши здания ещё до того, как узнала, что значит быть бесстрашной.Я хотела быть как бесстрашные, которых я видела в школе. Хотела быть шумной, смелой и свободной, как они. Но они еще не были полноценными членами фракции. Они всего лишь играли в них. Как и я, когда спрыгнула с крыши. Я ещё не знала, что такое настоящий страх.Мысленно я снова стою на краю той крыши. Я открываю глаза. Нет, я ошиблась, я спрыгнула с крыши не потому, что хотела походить на бесстрашных. Я спрыгнула потому, что хотела признать ту часть себя, которую Дружелюбие требовало прятать.Я поднимаю руки над головой и снова зацепляюсь за сеть. Вытягиваю пальцы ног как можно дальше, занимая побольше ячеек. Ночное небо пустое и тихое, и моё сознание тоже, впервые за долгое время.***Я держу голову руками и глубоко дышу. Сегодня была та же симуляция, что и вчера. Кто-то держит меня под дулом пистолета и приказывает стрелять в моих родных. Толкаю дверь и спешу по коридору.Симуляции слишком сильно нас беспокоят. Дрю не спит, а тупо смотрит на стену, свернувшись в клубок. Ал каждую ночь кричит от кошмаров и рыдает в подушку.Возвращаясь в спальню, я ожидаю увидеть то же, что вчера: несколько неофитов, лежащих на кроватях или глядящих в никуда. Вместо этого они толпятся на другом конце комнаты. Эрик держит в руках классную доску, которая повёрнута ко мне задней стороной, так что я не вижу, что на ней написано. Я встаю рядом с Уиллом.- Что происходит?, - шепчу я.- Ранги второй ступени, - отвечает он, - Что-то вроде промежуточного отчёта.Эрик поднимает доску над головой и вешает на гвоздь. Когда он отходит, в комнате воцаряется тишина, и я вытягиваю шею, чтобы посмотреть, что там написано. Моё имя на первом месте. Головы поворачиваются в мою сторону. Я читаю список сверху вниз. Кристина и Уилл на седьмом и девятом месте. Питер пятый. Юрай второй. - Отличная работа, Лили, - тихо произносит Уилл.Я киваю, не сводя глаз с доски. Стоило бы радоваться, что я первая, но я знаю, что это значит. Теперь я - Эдвард. Теперь я могу остаться без глаза, а то и хуже.Я ищу имя Ала и нахожу его на самой последней строчке. Толпа неофитов постепенно рассеивается. Мы с Алом остаемся в комнате одни. Он впервые кажется таким маленьким со своими опущенными плечами и похожим на смятую бумагу телом.- Это еще не конец. Ты можешь улучшить свой ранг, если…Я умолкаю. Стратегии для второй ступени не существует. Она проникает в самую нашу суть и проверяет мужество на прочность.- Вот видишь, - говорит он, - Всё не так просто.Его подбородок дрожит. Слёзы переполнили его глаза.- Я хочу остаться один.Я киваю и отворачиваюсь. Дверь щелкает за моей спиной, и я продолжаю идти. Ноги заводят меня в коридор, в котором я сидела в день ухода Эдварда.- Лили!, - кричит кто-то в конце коридора.Юрай бежит ко мне. За ним Марлен и Линн, которая держала маффин.- Я собираюсь выстрелом сбить маффин с головы Марлен. Пойдём с нами.Идея настолько нелепа, что мне не удержаться от смеха. Я встаю и иду за парнем в конец коридора, где ждут девчонки.- Почему ты хочешь сбить маффин с головы Марлен?- Она поспорила, что я не смогу как следует прицелиться и попасть в маленький предмет с сотни футов. Я поспорил, что ей не хватит смелости стоять под прицелом, пока я пытаюсь. Правда, здорово?Тренировочный зал, где я впервые стреляла из пистолета, недалеко от коридора, где мы сейчас находимся. Мы доходим до него за минуту, и Юрай щёлкает выключателем. Комната совсем не изменилась с прошлого раза: мишени на одном конце, стол с пистолетами на другом.- Что, они так просто валяются?, - спрашиваю я.- Да, но они не заряжены.Юрай задирает рубашку. За пояс его штанов заткнут пистолет, сразу под татуировкой. Я пытаюсь разобрать рисунок, но парень опускает рубашку.- Ладно, - говорит он, - Иди вставай перед мишенью.- Ты же не собираешься на самом деле в неё стрелять?, - взволновано спрашиваю я.- Это не настоящий пистолет, - говорит Линн, - В нём пластмассовые пульки. В худшем случае он её поцарапает, быть может, оставит шрам. По-твоему, мы совсем идиоты?Марлен стоит перед мишенью и кладет маффин на голову. Юрай щурит глаз, целясь из пистолета.- Погоди!, - кричит Марлен.Она отламывает кусок маффина и закидывает в рот.- Ням-ням!, - неразборчиво кричит она и показывает большой палец.- Насколько я помню, ваши ранги были хорошими, - обращаюсь я к Линн.Она кивает.- Я третья. Марлен четвёртая.Юрай нажимает на спуск. Маффин падает с головы Марлен, а она сама даже глазом не моргает.- Мы оба выиграли!, - радостно кричит девушка.- Ты скучаешь по своей бывшей фракции?, - спрашивает Линн.- По фракции нет. По семье да.Марлен поднимает маффин с пола и впивается в него зубами.- Фу!, - кричит Юрай.Дверь в тренировочный зал открывается. Шона, Эрик и ещё незнакомый мне парень входят в тот самый миг, когда Юрай стреляет в очередную мишень. Пластмассовая пулька отскакивает от её середины и катится по полу.- Мне показалось, я что-то слышала, - говорит Шона.- Похоже, это мой придурок-братец, - отвечает незнакомец, - Вам нельзя здесь находиться после занятий. Эрик сейчас освежует вас заживо.При виде брата Юрай морщит нос и убирает пневматический пистолет. Марлен пересекает комнату, грызя маффин, и Эрик отходит от двери, чтобы выпустить нас.Я стою в недоумении. Дополнительные занятия запрещены? Но Эрик никак реагировал когда видел меня в тренировочном зале в свободное время.- Сегодня мне не до вас, слизняки, так что быстрее выметайтесь.Когда я прохожу мимо лидера, он подталкивает меня в спину, положив ладонь между лопатками. Я вздрагиваю. Надеюсь, он не заметил этого.Мы все идём по коридору, Юрай с братом шутя толкаются, Марлен делится маффином с Шоной, Линн марширует впереди. Я же шагаю позади всех.- Фермерша, - окликает Эрик.Я оборачиваюсь. - Всё ещё не жалеешь о своём выборе?, - спрашивает он.- Нет, и не буду.Я смотрю на Эрика. В его взгляде нет обычного презрения и усмешки.Я скорей бегу за Юраем, Линн и Марлен.***Я вылезаю из кровати, чтобы попить воды. Над питьевым фонтанчиком светится голубоватая лампа. Я перекидываю волосы через плечо и наклоняюсь, и в этот миг кто-то хватает меня сзади. Я пытаюсь кричать, но мой рот зажимает ладонь. Она пахнет мылом и достаточно большая, чтобы закрыть нижнюю половину моего лица. Я дёргаюсь, но руки, которые меня держат, слишком сильные, и я впиваюсь зубами в палец.- Ой!Грубый мужской голос.- Заткнись и держи её рот закрытым, - шипит кто-то.Этот голос выше и звонче среднего мужского голоса. Дрю.Полоса тёмной ткани закрывает глаза, и ещё одна пара рук завязывает её на затылке. Я задыхаюсь. По меньшей мере две руки тянут меня за плечи вперед, одна лежит на спине, подталкивая в том же направлении, и одна зажимает рот, не давая кричать. Два человека. Мне не справиться с двумя противниками одновременно в таком положении.Я пытаюсь сосредоточиться на ладони на рту. В ней должно быть что-то характерное, что поможет узнать её владельца. Я должна немедленно сделать хоть что-нибудь, иначе запаникую окончательно. Ладонь потная и мягкая. Я стискиваю зубы и дышу носом. Запах кажется знакомым. Шалфей. Тот же запах окружает кровать Ала. У меня сводит живот.Я слышу рёв воды, разбивающейся о камни. Мы рядом с пропастью.- Поднимай её, ну же.Меня впечатывают спиной во что-то твёрдое и холодное. Судя по ширине и изгибу, это металлические перила. Те самые перила, что огораживают пропасть. Ноги отрываются от земли, и только нападающие не дают мне упасть в воду. Я со всей силы кусаю первую подвернувшуюся руку. Я слышу крик и крепче сжимаю зубы, чувствуя вкус крови. Кто-то с силой бьёт меня по лицу, швыряя этим на землю. Я ударяюсь локтем о камень и подношу ладони к голове, чтобы снять повязку. В бок влетает нога, выбивая воздух из легких. С моих губ слетает крик боли, в голове звенит. Я неловко нащупываю сбоку край повязки. Поднимаю тяжелую руку вместе с повязкой и моргаю. Я вижу, как кто-то бежит к нам. Я цепляюсь за перила и поднимаюсь на ноги. Дрю хватает меня за горло и поднимает вверх. Он держит меня над пропастью. Я пытаюсь пнуть его, но мои ноги слишком короткие. Легкие раздирает нехватка воздуха. Вдруг Дрю резко отпускает меня. Падая, я цепляюсь за перила локтями и издаю стон. Брызги достигают лодыжек. Я слышу удары. Пинки. Стоны. Несколько раз моргаю и пытаюсь сосредоточиться на единственном лице, которое вижу. Оно искажено яростью.- Эрик.