Пионеры неизведанного космоса (1/1)

Переход через фазовое пространство проходил стабильно. Запас антивещества, обеспечивающий каждым кораблям полноценное поддержание подпространственного поля, был достаточно велик, чтобы флот мог без особого труда пересечь межгалактическую тьму. А чтобы лишний раз не изводить энергию на прочие вспомогательные системы, в т.ч. жизнеобеспечения, большая часть экипажа была погружена в анабиоз, оставив звездолёты на попечительство оставшихся людей и автономных механизмов. Однако даже им приходилось периодически уходить в долгий искусственный сон, ибо сверхдальний полёт такого толка может занимать целые годы.Среди бодрствующих был адмирал экспедиционной группы Торгово-Военной Коалиции Васт Уорвик, по совместительству — капитан Титана типа "Анклион", что носил имя "Магеллан". Весьма многозначительное, как мог заметить адмирал, вспоминая древние исторические сводки об этом мореплавателе ещё далёкой до-космической эпохи.Вместе с тем, Васт чувствовал себя предателем. За то, что не заставил себя остаться вместе со своими товарищами — там, в покинутой им Галактике, пусть даже по приказу высших эшелонов самой ТВК. Он бы точно предпочёл погибнуть вместе со своим народом, приняв смерть храбрых. Там, когда все узрели лик того, от кого панически бежали те проклятые Васари.Того самого ужаса из пустоты, что некогда сокрушил древнюю цивилизацию за несколько мгновений. Здравый смысл подсказывал, что если могучая империя мигом канула в небытие из-за него, то шансы у остальных тем более были и без того исчезающие. Особенно, будучи раздробленными на конфликтующие между собой фракции лоялистов и повстанцев.Бегство — не самый лучший, но самый разумный вариант. Это был шанс на возрождение человеческой цивилизации в новом пристанище, возможность начать всё с чистого листа. Недаром около половины флота составляли колонизационные фрегаты "Протев" совместно с грузовыми кораблями, жизненно необходимые для развёртывания первичной базы. Без них — равно как и без специального оборудования, персонала и материалов, что перевозили эти звездолёты — осуществление оного было невозможным.Медленное вымирание вдали от дома, случающееся по этой причине — так себе перспектива. Ответственность за жизни каждого человека, что станет пионером новой вотчины, была непомерно высока, и Уорвик это хорошо понимал. Пока что, к счастью, сильно заботиться сейчас не стоит, благо полёт обещает быть весьма затяжным.Это значит, что можно побыть в тишине на своём мостике, думать о чём-то своём, иногда записывая очередной отчёт в бортовой журнал, да вглядываться в обзорный иллюминатор, любуясь сине-зелёными всполохами фазового поля.Когда эти бесполезные блуждания ему совсем надоедят, Васт наконец решит вернуться в анабиозную камеру, но оставшись там уже до самого конца путешествия. А после — хоть потоп. Те системы, которые он реактивировал для собственных нужд, снова войдут в режим гибернации. Блаженная тишина.***Краткая вспышка, и из возникшей космической флуктуации почти одновременно возникают множественные угловатые силуэты звездолётов — флотилия наконец вышла из фазового пространства, в пределах нескольких десятков тысяч километров от белой звезды главной последовательности. Некоторое время корабли ещё будут висеть над светилом, чтобы восстановить запасы антиматерии, и за это время их экипажи понемногу выйдут из состояния искусственного сна.Впервые за долгое время Уорвик увидел, как на некогда пустовавшем мостике вновь закипела жизнь. Пожалуй, это было самое длительное путешествие за всю службу — корабельный таймер отсчитал примерно 53 стандартных года с момента прыжка. Весьма продолжительный период времени, но главное, что экспериментальная модификация фазового движка для межгалактических полётов оказалась надёжной в эксплуатации, а синхронизированный с ним навигационный компьютер максимально точно рассчитал вектор скачка.Ну, разве что, с некоторыми прегрешениями, так как флотилия вышла не у границы гравитационного колодца, как бывает при стандартном переходе, а гораздо глубже. С другой стороны, существовал шанс и оказаться прямо внутри звезды, или в пустом межзвёздном пространстве, или даже вообще никогда не выйти в реальный космос — множество потенциальных угроз было сопряжено с тем, что новый движок не проходил никаких предварительных тестов. Особенно учитывая тот факт, что он был создан с помощью добытых технологий Васари. Слишком много теорий, спекуляций и вполне обоснованного страха неизвестности за собственную судьбу.Радует, что не зря люди доверили свои жизни тем безумным энтузиастам, благодаря которым подобные изобретения увидели свет. Можно было вздохнуть с облегчением.— Значит, мы всё сделали правильно, — про себя сказал Васт, как бы дополнив свои мысли. Фирменная фраза, которую произносил он при любом удобном случае: это вселяло дополнительную уверенность в своих действиях, будь то успешная атака на вражеский аванпост, или бомбардировка планеты ядерными ракетами.— Адмирал, — вскоре отозвался адъютант, отдав ему честь в знак приветствия. Как всегда, его помощник терпеливо ожидал указаний, никогда не выпуская из рук электронный планшет. Должно быть, он не расставался с ним даже в анабиозе. — Докладываю, что все корабли в составе флотилии успешно вышли из фазового пространства и на данный момент проходят плановое обслуживание. Экипажи боевых кораблей придут в полную готовность уже через двое стандартных суток. Нам потребуется ещё неделя, чтобы запитать реакторы и завершить технические работы. Колонисты по-прежнему будут находиться в состоянии искусственного сна для экономии ресурсов.— Нам нужно, чтобы фрегаты "Аркова" были задействованы как можно скорей. Необходимо разведать систему на наличие пригодных для добычи ресурсов планетоидов. В лучшем случае — подходящие для колонизации.— Так точно, сэр, мы дадим подготовке разведывательных кораблей максимальный приоритет.— Вольно, адъютант, — Уорвик лёгким жестом руки дал понять, что тот уже может идти по своим делам. Подождав некоторое время, когда автоматическая дверь закроется за ним, адмирал щёлкнул на панели в подлокотнике специальную кнопку, и перед ним возникла плоская зелёная голопроекция с плоской диаграммой. Он легонько постучал пальцами — линия слегка встрепенулась, после чего вновь заняла прежнюю позицию. Микрофон всё ещё работал, и он по-прежнему чуткий.Бортовой журнал адмирала Васта Уорвика, день первый. Корабельное время: 11:06. Межгалактический переход был успешно совершён, наши звездолёты вышли к орбите звезды, предположительно, спектрального класса "А". С этого момента, этот временной промежуток можно взять за начальную точку отсчёта для нового летоисчисления.Будет лучше, если человечество начнёт с чистого листа и забудет тот кошмар, что пришлось всем пережить до того, как мы решились уйти. За то время, что проводил в собственных раздумьях, когда периодически выходил из стазиса, я наверно успел свыкнуться с мыслью, что лучшим решением всё же было отступление.Как человек, большую часть жизни служивший на этом флагмане и прошедший через множество битв, я бы лично предпочёл встретиться с угрозой лицом к лицу и дать отпор. Или же погибнуть, пытаясь.Очевидно, только высший комитет лучше меня знал, как распоряжаться моей жизнью, а потому и поручил мне сопроводить крохи человечества в неизвестность. Не думаю, что мне идёт роль какого-нибудь управленца или системного губернатора — куда проще руководить флотом, чем жизнью многих миллионов горожан. Однако на моих плечах лежит огромная ответственность за простых людей, а пренебрегать долгом я просто не имею права.Наш путь лежал в далёкую галактику, за сотни тысяч световых лет от нашей прежней. У неё, скорей всего, было какое-то собственное название, данное людьми ещё в древности, задолго до создания ТВК, но оно затерялось среди кучи старых данных и ветхих астрономических карт. Мы обозначаем её просто галактикой, но некоторые стали называть её Надеждой. Говорящее имя, мне нравится.Я надеюсь, эта звезда располагает планетарной системой, достаточно разнообразной, чтобы среди потенциальных миров отыскать наиболее подходящий, чтобы разместить там колонистов. Разумеется, мы не можем вечно жить на кораблях, потому искали пристанища. Когда-то отец мне рассказывал полузабытые легенды о мировом потопе и пересекающем бушующий океан ковчеге, искавший хоть какой-то клочок пригодной для жизни суши. Иронично, что эта сказка оказалась явью.Ждал ли я какого-то подвоха, очередной неприятности, что может встретить нас? Разумеется, ибо ничто на свете не бывает идеально, это подтверждают годы опыта. Но что нам ещё остаётся делать? Снова бежать мы более не намерены, потому лучше встретить неизведанное достойно, как подобает истинному человеку. В конце концов, это и определяет наш характер, отличает нас от трусливых Васари и изнеженных фанатиков Пришествия*.Это наше кредо.