Дерик: Призрак (1/1)

Когда лунный свет заглядывает в поместье, Дерик не спит. Он смотрит на залитые лучами комнаты и оборачивается при каждом шаге. Где-то в уголке глаз мелькнёт белая тень; где-то задёрнется штора. Но к таким проказам он уже привык – не испугается. Лишь когда из белых тонких губ слетает его имя, невольно содрогнётся. Поговаривают, в старом особняке Эккартов призраки водятся. – Дак эта ж слухи простые! – прокричат пьяницы в барах. Но почему-то мимо загадочного дома проходить всё равно боятся. Все от него подальше держатся, один вид его, грозный и тёмный, пугает. – Клянусь, я видела призрака своими глазами, - тихо шепчет бывшая горничная, постоянно оглядываясь, будто призрак за ней по пятам ходит. – И как же он выглядел? – спрашивали храбрецы, принимая всех слуг с того поместья за сумасшедших. – Как покойная леди. – Герцогиня или Ивонна? – уточняют. – Где уж там госпожа или благородная дева! Копия та дворняга!Говорят, её заморили голодом. Была худая, как мумия. А когда её выносили из комнаты, пол был в одних украшениях! Я видела! – продолжает горничная. – Что ты видела, старая кошёлка?! Она была любовницей молодого герцога. А девка была гулящей, вот он от ревности её прирезал, - говорит кто-то ещё из бывших дворецких. – А разве она не была у них за прислугу? – и каждый замолкал, в своих фантазиях строя сюжеты смерти принцессы-фальшивки, глотал очередную порцию дешёвого пойла и мысленно просил молодого герцога прийти в себя, взяться за голову и наконец спасти герцогство от его же халатности. Но он медленно продолжал разлагаться. Ему холодно. Пусто. Грязно. Где-то вдали еле слышно шаги оставшейся прислуги, которые с последних сил всё пытаются поддерживать здесь жизнеспособность. Но было бы легче снести здесь всё к чёрту. Но нельзя – страшно.Де..Дерик.. Разливается призрачный голос тёмными коридорами. Шёпот нежный-нежный, заманчивый и такой сахарно-сладкий. Хочется убежать от него подальше.Цвириньк. Цвириньк. Цвириньк. Смеётся канареечка в клетке. Щебечет себе, приветствуя не Дерика конечно же, а призрачный облик. У канареечки крылья подрезаны – если даже захочет, улететь не сможет от этого места проклятого. Как бы ярко не пылал огонь в камине, кончики пальцев всё ещё помнят холодную мёртвую кожу.Дерик. Всё-таки догнала. В каждом отражении всегда стоит за широкой спиной. Изучает. – Снова господин бредит, - слышится за тонкими стенами. – Вот бы поскорее господин Рейнольд стал герцогом.. Тогда бы всё вернулось на свои места. – Тише ты! А то и нас прогонит. Дерик криво улыбается. Он всё слышит. – Видишь? Из-за тебя меня каждая собака считает сумасшедшим, - бормочет себе на грани смеха, смотря в пустой угол. – Что? А почему сейчас молчишь?! Если нечего сказать – так оставь меня в покое!

Цвириньк. Цвириньк. Цвириньк.

Разносится этажами и Дерик замолкает. Слышно лишь треск поленьев в камине. Пенелопа подходит ближе – он чувствует касания на плечах.

Разве ты не заслужил этого? – раздаётся сквозь птичьи трели. – Братец. Не выдержал и развернулся, сбросив с плеч её тонкие руки. Лица кукольно-изящного так и не увидел.Разве ты не этого хотел, Дерик? Мурлычет ему на ухо, обнимает, соблазняет. Герцог от усталости с грохотом падает на пол, прошептав её имя: – Пенелопа. Глаза закрываются, но он отчаянно хочет видеть: вот она перед ним появилась и весело машет ручкой, теребя пальцами сапфировую серёжку. – А правда, что кто-то из ваших посмел стащить её украшение, и герцог казнил того на месте? – всё продолжают расспрашивать слуг. – Чистая правда. – Правда?! Говорю же, это призрак сделал! – выкрикивает одна из служанок. – Месть за то, что бедняга взяла одну из её побрякушек! Ни с того ни с сего свалилась с лестницы и шею свернула, я всё ещё помню тот ужасный хруст. Смотрим – а из кармана её выпало ожерелье с голубыми камнями. – Так может герцог и столкнул воровку? – предполагают. – Да нет же! Господин проходил мимо. Сам встал как вкопанный и начал бормотать себе под нос невесть-что.

Смотри! Смотри-смотри-смотри-смотри-смотри-смотри-смотри-смотри-смотри! Заливисто тарахтит её хриплый голос, не прекращая.Ты подарил мне его, когда небо было лазурным. Комната покойницы с тех пор на семь замков закрыта. Внутри всё осталось нетронутым, словно вот-вот несносная девица ворвётся с кучей своих экстравагантных нарядов и снова будет всем жизнь портить. Не ворвётся. Все ногти переломает, а с дубовой коробки не выберется – сил не хватит. – Дерик, ты, ублюдок! Какого хрена?! – врывается к нему разъярённый Рейнольд. – Совсем слетел с катушек?! А что бы сказал отец, если увидел?! Дерик игнорирует брань брата. Продолжает смотреть в окно и думает: каким бы цветом Пенелопа назвала его сегодня? Когда небо на закате дня становится глубоко-синим, прямо как фамильные Эккартовские глаза, она берёт его за руку и ведёт за собой. Ветер растрёпывает её длинные волосы, насыщенно малиновые. Вокруг неё собираются птицы и поют свои песни. Словно Пенелопа какая-то принцесса из сказки.Поймаешь мне птичку – я прощу тебя! Смеётся она, призрачными пальцами касаясь перьев. И Дерик наивно тянет руки, пытаясь поймать хоть одну. – О боги! Сюда! Скорее! Господин! - паникуют слуги внизу. Что за назойливые мошки. А птички всё дразнят его, летая вокруг да около.

Сделал ещё один шаг вперёд. Не поймал. – Герцог!! – со слезами зовут его слуги. Больше не отзовётся. Призрачные руки распахнули золотую клетку. У канареечки выросли крылья.Цвириньк. Цвириньк. Цвириньк.