2. Дом на дереве (1/1)

Что может быть лучше летних каникул? Да еще если эти каникулы провести с лучшим другом в огромном доме, которому уже не одна сотня лет.Леопольд Манрик, чьи рыжие волосы стали совсем седыми, строго оглядел единственного внука и его друга и произнес сурово: - Полагаю, вы испытываете уважение с этим стенам и к тому, что дом принадлежал еще моему прадеду. Настоятельно прошу не шуметь и не производить… лишних движений. - Никаких движений деда, - заверил его огненно-рыжий Манрик-самый младший, - как войдем, так и рухнем. И будем лежать.Эстебан фыркнул. Константин, которого в классе звали просто Конс или чаще Рыжий, за словом в карман не лез.Они вдвоем были практически предоставлены сами себе. Дед не рвался присматривать за сорванцами, рассудив, что для этого есть родители. Но родителям летом тоже хочется отдыхать. Эстебана собирались отправить в летний лагерь, но незадолго до того, как путевка была оплачена, там случилось ЧП – массовая госпитализация детей с сыпью и другими признаками какой-то кожной инфекции.Мать пришла в ужас – билеты на Марикьяру уже куплены, отель забронирован, а из-за лагеря весь отдых грозил накрыться медным тазом. - А давайте, Эсти поедет к нам на дачу, - предложил Конс, который пришел якобы для подготовки к контрольной по математике, а на самом деле – чтобы вдвоем рубиться в ?Корсаров? на компе.Так мальчишки отправились в пригород Олларии, где и получили в свое распоряжение не только старый дом, но и огромный, весьма запущенный сад. Там они проводили время куда охотнее.Порой гоняли на велосипедах на озеро – мелкое, зато прогретое до дна. Или в лесок, тоже не особо дремучий, расчерченный вдоль и поперек тропинками. - Раньше тут было знаешь как, - рассказывал Рыжик, - и озеро было глубоченное, и лес густой, даже заблудиться можно. - А куда же оно теперь делось?Тот пожал плечами. - Да кто ж знает. В саду был настоящий дом на дереве. Сколоченный из досок, и уже почерневший от дождей и непогоды. - Его сделал мой отец для Лео и Арни. Это его младшие братья, мой папа самый старший. Дед, заметив интерес мальчишек к дому, сказал: - Не вздумайте там играть. Все уже давно сгнило, на честном слове держится. - Точнее, на соплях, - хихикнул внук. - А почему тогда его не разобрать? – недоуменно спросил Эстебан. - Это память, - слегка высокопарно ответил Леопольд, - так что пускай будет. Найдите себе другое занятие. А на дереве чтоб я вас не видел.Дед, хотя и жаловался на бесконечные болячки, был весьма зорок, и на слух не жаловался. А перспектива вернуться в город и сидеть в четыре стенах отнюдь не радовала – так что друзья пообещали не лезть в старый дом на дереве.Но одно дело пообещать, и другое – выполнить обещание. - Давай хоть поглядим, - предложил Эстебан, когда дед утром отправился в магазин. Мальчишки уже проснулись, но делали вид, что спят крепким сном. - Айда.Оба забрались по шаткой лестнице наверх, заглянули внутрь. - Я один раз туда лазал. Потом отец так орал, на весь поселок слышно было, - сказал Рыжик.Внутри были какие-то веревки, пару старых детских скамеечек, книги и журналы, покрытые слоем пыли и еще всякий хлам. - Похоже, веревочная лестница, - деловито сказал Эстебан. - Наверное. Эх, здорово было бы тут играть. - Ага.Следующие дни они , нет-нет, да и поглядывали в сторону дерева, на котором темнела деревянная постройка. По ночам она выглядела таинственно и даже зловеще. - Будто там привидение – прошептал однажды Константин.И Эстебан, вместо того, чтобы начать подтрунивать над другом по поводу боязни потусторонних сил, лишь кивнул: - Верно. - А давай слазаем. Фонарик возьмем. - Ты что! Твой дед увидит. - Не увидит, он уже спит.И оба вышли на цыпочках, прокрались по мокрой от росы траве и стали карабкаться, замирая от скрипа ступеней.Обоим было жутко. И каждый, будь он один, ни за что не полез бы туда.Посветили внутрь – лучик света вновь выхватил груду веревок в углу, стопу пыльных книг да скамеечки. - Я залезу внутрь. Если что, спрыгнем на землю. - Тут высоко, можно руки-ноги переломать. - Да ладно, прорвемся.И тут в окне дедовой комнаты вспыхнул свет. - Атас!Оба скатились вниз, заскрипели ступеньки лестницы, одна все-таки хрустнула, и Конс спрыгнул на землю, едва не приземлившись на голову Эстебана.Дед вышел на крыльцо: - Еще раз я увижу вас на том дереве – и отправитесь домой, безоговорочно. Марш мыться и спать.Мальчишки вымылись под душем, но им не спалось. Ярко светила луна, и в ее свете темнеющий дом на дереве манил еще сильнее. - Да сдался он нам, - нарочито зевнул Рыжик, - пыльная каморка. Уж лучше завтра на озеро пойдем.***?Случая не ждут, его ищут?.Вот и Рыжик нашел подходящий случай, чтоб все-таки залезть внутрь того домика.На озере Эстебан напоролся ногой не то на стекло, не то на острый камень, и сильно поранил ногу.Дома никого не было – дед ушел к старинному приятелю на другой конец поселка.Вдвоем мальчишки промыли и забинтовали ногу, пожевали бутербродов и завалились смотреть фильм про пиратов. Но на середине Эстебан уснул, а смотреть одному Константину не хотелось.Он вышел из дома и снова взглянул на то самое дерево…?Сейчас или никогда?.Эти слова словно шепнул кто-то на ухо.Оглянувшись, будто кто-то мог заметить, Рыжик вскарабкался наверх. Пыльно, тесно, пол ходит ходуном. Посидев немного, он попытался представить, как тут играли оба его дяди. Потянулся к стопке журналов…А вот то, что случилось дальше, не могло уложиться в его голове. Откуда-то на одной из скамеечек появился незнакомый мальчишка, по виду – его ровесник.Не было слышно ни скрипа ступенек, ни шагов по хлипким доскам пола. Мальчишка возник сам по себе, словно из воздуха. - Ты откуда тут взялся? – удивленно спросил Константин. - А я тут живу. И мне очень скучно. Оставайся со мной.Мальчишка сильно сжал его руку. Пальцы его были ледяные.Конс не успел ничего сказать, как на него набросили петлю из веревки. И еще одну. Он попытался вырваться, но не сумел. Гнилые веревки держали крепко…***На место происшествия примчались оба младших сына деда – дядя Лео и дядя Арнольд. До родителей Константина он не дозвонился.А перед тем, как упавшего с дерева Рыжика увезли в больницу, дед устроил настоящий допрос Эстебану. - Это ты столкнул его сверху? - Не я. Я спал и вообще ничего не слышал, правда. - Не лги! Пускай завтра за тобой приедут родители. - Они же на Марикьяре…Когда дядя Арнольд с племянником покидали больницу – к счастью, никаких переломов и сотрясения у мальчика не было, им позвонил Леонард: - Эстебан сбежал. Еду искать его.Сбежавшего нашли очень быстро – на выезде из поселка. Прихрамывающий мальчик шел по дороге, голосуя проезжавшим машинам. К счастью, никто не успел его подвезти.Едва удалось уговорить его не глупить и вернуться обратно.Две машины встретились у ворот. Мальчишки рванули друг к другу, словно не виделись вечность.Уже поздно вечером оба, успокоившись, переговорив с дедом, дали обещание спать, а не ?лазать, где Леворукий котят топит?. Но им не спалось. И тем более, когда они услышали разговор старших: - Знаешь, Арни, мы ведь тогда с Росио целый ритуал в домике проводили. - Что за ритуал? - Вызов мертвых в Ночь Летнего Излома. Росио рассказал, как у них в Алвасете такое устраивали Карлос и его друг Рамон. Всех подробностей я не помню уже, но мы вызвали дух мертвого мальчика. - И зачем? - Сам не знаю. Очередная глупость – но кто их не творил в детстве.Константин вцепился в руку Эстебана: - Я видел его. Честно-честно.На следующий день, когда выяснилось, что нога у Эстебана почти зажила, Арнольд повез их в город. Ребята ели пиццу, смотрели новый блокбастер, который рекламировали из каждого утюга, накупили всякой всячины и вернулись на дачу довольные и уставшие.А Леонарду было поручено другое дело – он нанял рабочих, и за день они разобрали злополучный домик на дереве. А поскольку дерево тоже засохло, то было решено спилить и его.И дед даже не возражал.