Томми (1/1)

Всякий раз, когда джентльменам доводилось проходить мимо него, он отрывался от своих дел и, поджав губы, устремлял на них робкий, наверное, даже глуповатый взгляд. Во всяком случае, он начал так думать, потому что джентльмены, глядя на него в ответ, обычно смеялись ему в лицо. А он только хлопал ресницами и ничего не мог сказать. Он и понятия не имел, как разговаривать с этими высокопочтенными статными господами в высоких цилиндрах и нарядных — не то, что его грязное тряпье — костюмах. А еще его интересовал вопрос: как стать одним из них?— Как тебя зовут, мальчик? — с усмешкой обратился к нему молодой мужчина щегольского вида. Этот мистер со своим спутником проходили мимо той кучи мусора, от которой он оторвался с минуту назад, чтобы как следует рассмотреть джентльменов. Он промолчал: должно быть, это не к нему обратились. Джентльмен бы никогда не заговорил с ним.Мистер еще раз усмехнулся и направил на него свою отполированную до блеска трость. Голос джентльмена стал более высокомерным.— Мальчик, ты глухой? Я задал вопрос: у тебя есть имя? — Томас, сэр, — растерянно пробормотал он, совершенно не понимая, что от него хочет этот важный человек.— Вот что, Томми, — мистер тут же смягчился и заговорщически подмигнул своему повеселевшему спутнику, — видишь яблоко?Да, он видел яблоко, на которое указал мистер. Гнилое, цвета древесной коры оно валялось на грязной мостовой в луже и совсем не походило на съедобное. Томми кивнул. Мистер улыбнулся и чуть наклонился к нему.— Давай заключим сделку. Ты съешь это яблоко, а я дам тебе, — пошарив в кармане, мистер выудил оттуда монетку, — пенни.— Пенни за то, что я съем яблоко? — Томми не верил своим ушам. — Именно, мальчик. Ты всего лишь съешь это яблоко. — Тон джентльмена был насмешлив. — Честная сделка. Только ешь до конца…Томми поднял гнилой фрукт с земли и потер о свою рубаху, что была немногим чище, после чего запустил в склизкую плоть зубы. На языке тут же осела гниль, он подавился, но выплевывать мерзкий кусок не стал, вместо этого с трудом проглатывая его. Да, он был очень голоден и многое бы отдал за свежее яблоко, о сладком вкусе которого мог только мечтать, но сгнившее до черной слизи заставляло его содрогаться от рвотных спазмов — Томми со слезами на глазах продолжал есть, стараясь не задерживать гниль на языке.Джентльмены потешались над ним до слёз, а он и не слышал их смеха: его взгляд был устремлен на новенький, сверкающий пенни, манящий его своим блеском. — Держи свой пенни, Томми, ты его заслужил, — весело сказал мистер и кинул монету в ту лужу, из которой Томми поднял яблоко.Под громкий смех джентльмены удалились.Томми сжимал в ладони заветную монетку и с ненавистью глядел им в спины. …Томас Дюран очень любил своим неудачливым недоброжелателям кидать под ноги пенни.