Последнее утро (1/1)

У них не было красивой предыстории. Не было нежной и трепетной детской влюбленности друг в друга, не было взглядов из-под опущенных ресниц, ничего. Просто однажды утром, когда солнце заглянуло в окно, Мина поняла, что любит ее. Любит эту взбалмошную рыжеволосую девчонку в вечных кричащих нарядах, с намазанными помадой губами, с хохотом, вовсе не приличествующим благовоспитанной леди. Любит, когда она начинает строить мужчинам глазки, подмигивая при этом Мине, когда специально наступает кавалеру на ноги и вонзает в него свой взгляд, мило улыбаясь, а несчастный должен делать вид, что все в порядке и смотреть только в глаза партнерше, только в глаза!Мина любила ее, и тем больнее для нее было потерять Люси…Ван Хельсинг прислал за ней ранним утром. Хмурый, седой кучер в ливрее с большой буквой ?V? на груди помог ей усесться в карету, хлопнул дверью и даже не удосужился спросить, все ли у леди в порядке, всем ли она довольна.Было сыро. Мина чихала всю дорогу до дома Ван Хельсинга, и под конец совершенно расклеилась, так что, когда дверь открылась и доктор приветствовал ее со своим ужасным акцентом, она смогла только вымолвить:- Про-простите меня, докто…апчхи!- Прекрасный перевод моей фамилии, мисс Мюррей, - сказал он, подавая девушке руку. – Обстоятельства не позволяют мне шутить, потому как дело очень серьезное, вы знаете.Мина схватила его за рукав, побледнев, как полотно.- Что? – она перепугалась до полусмерти. – Джонатан? Что-то с ним?- Нет-нет, я бы не посылал за Вами без всяких объяснений, если бы это был он. Но… мисс Вестенра вчера приехала ко мне в страшной панике. Она просила, чтобы я выписал Вас, но чтобы не пугал.- Что с ней, доктор?- Я думаю, ничего страшного, обычная истерика, свойственная молодым женщинам. Но Вы должны поговорить с ней, мисс Мюррей. Мисс Вестенра почему-то решила, что умирает, и мне не под силу ее переубедить. Она позвала сюда Вас, чтобы попрощаться.Мина вздрогнула.- Ну это мы еще посмотрим! – сказала она решительно.Они с доктором поднялись по ступенькам крыльца и вошли в дом. Жилище Ван Хельсинга не было предназначено для кого-то, кроме него, и ему пришлось отдать Люси собственную спальню, а самому ютиться в уголке дивана перед камином в гостиной. Мина пока еще не понимала, почему в страхе перед смертью ее лучшая подруга не пошла к ней, а прибежала просить о помощи этого нелюдимого полусумасшедшего, который во всем видел сверхъестественное. Впрочем, разгадка была близка – толкнув дверь в спальню, девушка оказалась лицом к лицу с Люси. Мина ожидала увидеть измученную, погруженную в депрессию девушку, но мисс Вестенра выглядела как всегда, даже лучше, чем всегда, ибо искренне рада была видеть подругу и эта радость светилась в ее глазах огнем тысячи свечей. Но Мине показалось, что веселье это какое-то неестественное.- Мина! – ее хорошенькое личико озарилось улыбкой. – Ты приехала! Противный старик Ван не верил, что ты приедешь!- Я все слышу, - буркнул позади доктор. – Я пойду в лавку, мисс Вестенра. Теперь, когда ваша подруга с Вами, все страхи уйдут, я думаю. Расскажите ей обо всем, уверен, она даст Вам дельный совет. Мисс Мина – разумная молодая леди, она не поддастся панике.Мина сделала большие глаза, закрывая за собой дверь. Девушки остались наедине. Люси не выдержала и фыркнула.- Это ужасно, Мина! Тебя назвали разумной молодой леди! В устах нашего доброго друга это звучит почти как комплимент!- Уж сразу бы назвал меня синим чулком, - сказала Мина. – Слово ?разумный? у нашего доктора обозначает ?скучный?. Люси, я скучная?Люси отвернулась от окна, у которого стояла и заулыбалась.- Чертовски скуууучная, Мина!- Не выражайся, - машинально поправила Мина и тут же сама чертыхнулась. – И правда, скучная. Ну что, мисс Вестенра, - сказала она, подходя к кровати и присаживаясь на ее краешек (в комнате больше не было мебели), - давай, расскажи мне, что с тобой происходит.И только тут Мина заметила, что Люси очень бледна. Глаза были просто огромными на белоснежном лице, тонкие, мелкие сосуды просвечивали у висков. Люси подняла к волосам руку, и Мина заметила, что она дрожит.- Мина, - начала девушка. – Мина, мне страшно, мне очень страшно!Она отвернулась, чтобы взять себя в руки, а Вильгельмине пришлось вцепиться обеими руками в покрывало, чтоб не вскочить и не хватить Люси в охапку, не зацеловать ее до тех пор, пока страх не исчезнет из ее голоса. Она опустила голову, чтобы подруга не увидела ее глаз.- Каждую ночь, - начала Люси уже ровным голосом, - я вижу сон. Я вижу Артура, он приходит ко мне, он целует меня и мы с ним так счастливы! Но потом содержание сна меняется. Я понимаю, что это не Артур меня целует, что это не его губы касаются моей шеи, что это не его руки гладят меня по волосам… Мина, если это сон, то он очень реален! Смотри, что он делает со мной!Мина подняла глаза и увидела, как Люси оттягивает книзу воротник платья. На шее справа, там, где проходит сонная артерия, красовался огромный багровый синяк. В центре этого синяка Мина увидела два маленьких пятнышка. Две ранки. Следы человеческих зубов. Ее затрясло, но она не подала виду, встала и подошла к подруге с выражением безграничного спокойствия на лице.- Дай-ка я посмотрю, дорогая.

Она склонилась над ранками, пытаясь убедить себя, что это ей только кажется.

– Похоже на след от застежки колье, - сказала она через минуту. – Может, ты прищемила шею? У тебя же такая нежная кожа…Но Люси упрямо качала головой.-Нет, Мина, нет… меня кто-то кусает, каждую ночь. Ван Хельсинг говорит, - начала она, и осеклась.- Что?- Ван Хельсинг говорит, это вампир, - сказала Люси тихо.Мина подняла голову и уставилась на подругу со смешанным чувством- Ты веришь в это?Она вдруг отчетливо поняла, что непонятное ощущение, зародившееся в ней, когда она сегодня увидела Люси, появилось неспроста. Что-то было в девушке чужое, что-то не то… И это что-то манило ее к себе и тянуло, словно магнитом. Сейчас, когда она смотрела Люси в глаза, она словно оцепенела. Казалось, мир мог начать рушиться под ногами – и тогда Мина не смогла бы отвести взора.Она видела глаза Люси все ближе и ближе. Красные губы раскрылись, притягивая взгляд, и Мина отчетливо ощутила на свой щеке ее сладкое дыхание. Ей достаточно было чуть наклонить голову – и поцелуя не миновать, но тут хлопнула дверь – ушел Ван Хельсинг, и девушки словно очнулись.- Черт, Мина, - сказала Люси, быстро и глубоко дыша. – Что со мной! Мне кажется, как будто.. как будто я- это не я!Она отступила от застывшей на месте подруги и почти упала на кровать.- Я как будто разума лишилась!Мина пыталась взять себя в руки – ее била дрожь. Она паниковала, и паниковала потому, что не знала, как долго у нее хватит сил и выдержки сопротивляться этому нечеловеческому взгляду Люси. Нет, она не может так поступить с подругой.- Нам нельзя оставаться здесь вдвоем, - сказала она резко, поворачиваясь к кровати. – Я уеду сегодня же.- Нет! – пронзительно крикнула Люси, в мгновенье ока оказавшись на ногах. – Нет, Мина, милая, не бросай меня!Мина повернулась к ней и поняла, что пропала. Что она не сможет оставить Люси одну, чем бы это ей потом не грозило. Но тогда нужно было сразу и резко расставить все точки над ?i?. Она вздохнула, собираясь с силами.Сделала шаг навстречу подруге. Сделала еще один шаг – и они оказались каждая в плену глаз.- Это все равно произойдет, - сказала Мина хриплым от волнения голосом. Люси молча кивнула, не отрывая от нее взгляда. – Но пусть не тогда, когда я лишусь права выбора, а теперь, когда я еще могу выбирать сама.Люси прерывисто вздохнула, а Мина закрыла глаза и прижалась губами к ее холодным и дрожащим губам.