Завершающий узор (2) (1/2)

От автора: Неумолимо мой роман приближается к концовке. Не знаю даже, радоваться этому, или печалиться. Но пока точка не поставлена.Персонажи: Гаррус, Лиара, Шепард, Хельмут, Селин Нарка...

Главное, чтобы не закружилась голова.

Шепард смотрел на Лиару даже с неким укором. Та сама чувствовала себя неловко. Капитану ?Нормандии? сейчас было очень нелегко, ведь лишить жизни триста тысяч батарианцов, их рабов...

Когда Т’Сони узнала о том, какой выбор был у борца за спасение Галактики, то она лишь отрицательно покачала головой, потом махнула рукой и отправилась к себе. Часами сидела взаперти в своей комнате, предоставив управление над базой и деятельностью агентов Серого Посредника дреллу Ферону. Она прекрасно осознавала, что теперь Шепарду предстоит отвечать за свой поступок перед батарианцами.

Но, собравшись мыслями, глубоко вздохнув и выдохнув, она всё же совладала с чувствами, терзавшие её.

?Что будет с ним, и тогда, что будет с нами? Что же теперь делать? Может, оставить всё Ферону и помочь ему? Помочь выбраться из всей этой... передряги. Хотя он, конечно, откажется. Скажет, что я не должна идти на такие жертвы, и мой поступок будет глупым, эмоциональным, и он будет в чём-то прав. Вызволить его из зала суда уж точно не получится. Но ничего. Ничего ещё не потеряно Шепард.

Ты убивал сотни врагов, противостоишь Жнецам, и я тут волнуюсь только из-за того, что ты попал в суд!? Глупости, ты и не из таких болот выбирался.

Я слишком хорошо тебя знаю?.

И вот, после всего пережитого за день и ночь, она стояла перед голограммой. Шепард был в своей обычной альянсовской форме, которую она помнила ещё тогда, когда они бороздили просторы Вселенной на первой ?Нормандии?. Совсем недавно с ним разговаривал адмирал Хакет, и как поняла азари, выводы были неутешительными. Альянс не станет прикрывать знаменитого героя Блица и первого человека-СПЕКТРа. ?Цербер?, конечно же, не станет лезть на рожон и тем более помогать тому, кто одурачил Призрака. Поддержку мог оказать разве что Андерсон, человек, который имел достаточный вес в мире политики, но и он в одиночку вряд ли сможет помочь. Слишком мало данных, доказательств. Но, что странно, их это не очень-то и смущало. Хоть у человека и азари на лице то и дело проскальзывала грусть, они кратко, ободряюще улыбались друг другу.

— Я рад тебя видеть в здравии, Лиара. Жаль только, что я проиграл спор.

Серый Посредник засмеялась и развела руки в стороны, мол, сам виноват, герой. Как-то она поспорила с Шепардом насчёт того, кто в рукопашной окажется сильней. Кто сильней, он, или старый добрый друг Гаррус? К сожалению для капитана, проворней оказался Вакариан, так как он недооценил возможности нетрезвого турианца.

— Да я и не думала, если честно признаться, что ты настолько азартен, а Гаррус будет удачливее тебя.

— Он вообще у нас везунчик. В плане удачи с ним вряд ли кто сравниться. Разве что Джокер. Хотя, везёт сильнейшим, не так ли?

Лиара лишь чуть кивнула в ответ и подобралась к изображению Шепарда ближе. Но не ощутить на коже его горячего дыхание, не почувствовать ласкового прикосновения пальцев рук, от которых приятные мурашки бегают по телу. Он слишком далеко.

— И тебе повезёт, непременно.

СПЕКТР вновь благодарно улыбнулся своей пассии и протёр свои глаза. Очевидно, что и он всю ночь не спал, раздумывая над своим поступком. Участь героя не всегда приносит приятные дивиденды. Вот только вряд ли это поймут их дети.

И от этой мысли Лиара вздрогнула, но к счастью, Шепард не заметил её реакции. О детях она, конечно, думала и раньше, но эта мысль возникла только сейчас. Так внезапно и так не вовремя.

— Собственно, зачем я тебя вызвала... Ко мне пришли данные от дреллов, и это всё не очень радует. У меня даже закружилась голова от осознания того, что происходит.

— Лиара, не томи! Говори, что ты там откопала, и поскорее. Ты же знаешь, времени у нас мало.

Усмехнувшись, азари всё же замолкла. Она не любила, чтобы её перебивали. Даже если её перебил родной, ею любимый Шепард. Увидев недовольство голубокожей, человек закатил глаза и прикусил язык. Непросто будет с Серым Посредником жить, ох как не просто.

— Ну, извини меня. Ты же знаешь, я тоже люблю все эти тайные знания, загадки истории... Я тоже жажду получить важную информацию.

— Вот и отлично. А теперь к делу, капитан. Селин Нарка сотрудничал с Коллекционерами. Вначале я удивилась. Зачем влиятельному банкиру, представителю громадной финансовой и торговой империи связываться с ними? Оказывается, это весьма взаимовыгодное сотрудничество. Селин поставлял различную рода информацию, помогал Коллекционерам заключить через себя с той или иной компанией контракты, можно сказать, выступал посредником в переговорах, помогал доставить нужный товар и прочее. Предлагал большой спектр услуг. Взамен Коллекционеры помогали ему устранять конкурентов и... не трогали саларианские колонии и его самого.

— Что?

Лиара давненько не видела удивлённого лица главного противника Жнецов. Шепарда вообще трудно было чем-то удивить, но теперь он недоумевал. И понять его состояние было можно. Он спасал человеческие колонии от нападения Коллекционеров, а теперь выясняется что-то новое. Неожиданное.

— Уточни, Лиара. Поподробнее, если можно.

— Нападения произошли, когда ты собирал свою команду. Естественно, Совет не станет афишировать всё случившееся и попытается в этом разобраться. Даже тебе они ничего не сказали, а Андерсон слишком был обеспокоен человеческими колониями. Жнецы прощупывают почву перед самим вторжением, если так можно сказать. Разведка ещё никому не помешала. Мне кажется, они пытаются понять, на что способны остальные расы, не только люди. Это же неорганическая раса, значит, они пытаются рассчитать вероятность появления тех или иных событий.

Человек словно впал в ступор. Штурмовик повернулся боком к Лиаре и уставился в одну точку. Очевидно, что он раздумывал над тем, как быть дальше и пытался проанализировать полученную информацию, а потом уже сделать выводы. Выходит, Жнецы не только изучали людей, но и готовились к атаке. Да, база Коллекционеров уничтожена, прибытие гигантских жуков на некоторое время отсрочено. Но что-то подсказывало Шепарду, что они успели сделать намного больше, чем он.

— Возможно, нам только кажется, что мы на шаг опережаем их. Что они задумали? Куда направят свой удар? Представляешь, они все спали, отдыхали. Вроде как и оставили всё разумное в покое на пятьдесят тысяч лет, но мне в это слабо верится. Один ли только Властелин неусыпно следил за нами всеми?

— Согласна с тобой, Шепард. Масштабы деятельности Жнецов и правда поражают. И с ягом связались, и с Нарка, а до этого смогли наладить контакт с Сареном. Но я тебе сообщила только одну плохую новость.

— Замечательно. А я-то думал, может ли быть хуже?

Скрестив руки на груди, он даже с неким вызовом посмотрел в глаза азари, которая давненько хотела обнять вечность вместе с ним. И кто сказал, что быть другом Шепарда — легко?

— В общем, Селин Нарка отправил несколько кораблей в разные точки галактики. Я не совсем понимаю, что он туда загрузил, но сказать могу одно с уверенностью точно. Одной из первых пострадает Земля.

Лицо командора сразу стало бледным. Колыбель человечества окажется под угрозой. Нет, он этого ожидал и даже, подумывал обсудить это с Андерсоном подробно, дабы потом быть готовым к встрече с незваными гостями. Но на душе всё же стало больно. Готовый уже сказать гневную тираду о том, где Жнецам место и что он с ними сделает, сжав свои кулаки, но его остановил голос Джокера.

— Капитан, все готовы к прыжку с помощью ретранслятора.

Лиара принялась терзать хрупкую ткань своих губ, и ей в какой-то момент даже не хотелось дышать. Нет, это не оттого, что он сейчас попрощается с ней. И не от того, что неопределённость тяготила.

Просто Шепарда собирались судить, и как можно отнестись к этому безразлично!?

***

Венари Паллин изредка улыбался прохожим. Знакомых и друзей у него было много, но вот тех, кого он сам ценил и действительно считал полезным — было отнюдь не большинство. Гаррус шёл рядом, желая не отставать от собрата турианца. Услышанная из уст начальника СБЦ история, его откровенно говоря, поразила. Такое казалось, показывают либо в кино, либо описывается в книгах. В действительности, всё что творилось за это время на Цитадели и под ней — было абсолютной реальностью.

Венари редко когда начинал разговор, что было свойственно для турианцев. Хотя те, в чьих руках была власть, зачастую не являются людьми общительными. Лишних слов бросать на ветер Паллин не любил, как и впрочем сам Гаррус. В этом они были схожи. Если уж принялся за дело, то закончи его, добей до конца и только тогда празднуй успех.

Куда они именно идут, архангел не знал. Гаррус конечно спросил начальника полиции то. куда они идут и зачем, но в ответ лишь увидел ухмылку, и многозначительный взгляд. Что тем самым хотел он сказать, чего донести до разума, Вакариан так и не смог понять. Наверное, лишь то, что всё тайное, рано или поздно, становится явным.

Чем дольше жить будешь, тем больше знаний получишь. Логично, не так ли? Но я знаю лишь одно. Жизнь — очень капризная девица. Стоит тебе чего-то добиться важного, нужного позарез и немедленно случится какая-нибудь пакость. А иногда, ты всё же плывёшь по течению, не сопротивляешься, не барахтаешься, а просто вместе с рекой устремляешься неведомо куда. Но не удивляйтесь, если вас ждёт водопад, и вы будите падать, не совсем понимая того, что же сделали не так, ведь ничего супротив не совершали. Она капризна, и не раз и не два, появятся сюрпризы от этой мадам. От мадам, чьё имя так коротко, но так много значит и для простого обывателя, и для воина, и для торговца, да и для многих из нас. Мы вкладываем в это слово что-то своё. В этом понятии так много, столько ассоциации. Судьба, рок, предназначение... Но на самом деле её имя Жизнь. И никак не иначе. Мы живём и сами выбираем свой путь, сами стремимся к назначенной цели, которую сами же и выбрали. Свой выбор сделал Шепард, как только он согласился стать СПЕКТРом. Свой выбор сделал я, когда полетел на Омегу, дабы совершить правосудие по моему кодексу, по моему уставу. Да, не юстциар. Но кто сказал, что я не имею право убивать ублюдков, маньяков, коррупционеров!? Это всего лишь жизнь. Так жить решили они, иной же путь, полный опасностей и адреналина, избрал я. А Венари... Он избрал также непростой путь, но ничуть не жалуется на это. Он ограничен в действия из-за Совета, не имеет право угрожать, делать громких заявлений, не может заставить замолчать адвокатов и конечно же, судить. Это жизненно? Вполне. Можно сказать, обыденно. Многие из нас стучались головой об стенку и продолжают это делать.

Но. Он может спасать чьи-то жизни. И вот сейчас он этим и занимается. Спасает молодому турианцу журналисту его карьеру, семью, благополучие, репутацию.

Но ничего в этом такого нет. Это тоже жизненно. И только не говорите мне, что это не так.

Достигнув дверей высотного здания, которые тут же плавно раздвинулись в стороны, оба турианца вошли внутрь помещения и оказались в центре гигантского холла. Типичный интернациональный небоскрёб Цитадели. Жильцами в этом здании были и волусы, и азари, и люди, и кроганы. Оставалось удивляться, как тут не дошло до столкновений и взрывов на почве расовой ненависти, хотя пару убийств произошло, и об этом уведомил сам Паллин.

— Проще говоря, Гаррус, ситуация непростая. У парня есть очень важные данные для следствия. Выяснили мы это только вчера, и именно поэтому я прислал тебе сообщение ночью.

Пройдя по красной ковровой дорожке к лифтам, Гаррус нажал на кнопку и после глянул на цифры красные, что медленно сменяли друг друга. Семьдесят второй, семьдесят первый... Безумно долго.

— Вся соль, как говорят люди, в том, что он журналист. Два года назад закончил университет журналистики на Палавене. Третий уровень, между прочим.

Гаррус лишь кивнул в ответ, но на самом деле его это весьма впечатлило. По стандартам турианского образования, третий уровень — максимальный, а это означало, что парень прошёл боевую подготовку, разговаривал на нескольких языках, отлично знает культуру и историю не только своего народа, но и других рас и прочее. Можно сказать, очень полезный кадр для Турианской Иерархии.

— Он паренёк активный, правду-матку высказать любит и именно поэтому его не взяли в армию. Очень уж он реактивный.

Гаррус лишь улыбнулся в ответ и увидел как, наконец, цифра на небольшой панели из двойки превратилась в единицу. Двери лифта открылись и два турианца уверенно зашли внутрь. Нажав на кнопку нужного им этажа, Венари облокотился об стенку лифта спиной и продолжил разговор.

— Недавно сдружился этот журналист с Эмили Вонг и вот, я узнаю от своих ребят, что он раскопал по делу Селина Нарка что-то сенсационное. Что-то важное. Тут ведь дело в чём... Он не понимает, что со своей правдой может допрыгаться. Совету говорить про него не стал, иначе у парня могут возникнуть большие проблемы. Он не понимает ответственности и того, что с ним может случиться. Вдруг кто-то к нему заглянет в гости? Я более чем уверен, что эти ?гости? не оценят его гостеприимства и заберут, кроме данных, и его жизнь.

Они миновали уже тридцать этажей, но кабинка словно и не думала снижать обороты. Медленно, но верно поднимаясь вверх, два турианца могли смотреть на дивную картину. Перед ними раскинулась сама Цитадель. Самая грандиозная постройка в Галактике, созданная толи протеанами, толи Жнецами... Точно ведь никто не знал. Даже Гаррусу трудно было поверить, что все эти высотки, все эти парки и шлюзы были построены когда то древней неведомой расой и поддерживали эту гигантскую махину именно хранители. Беззащитные казалось существа, рождающиеся неведомо где и также уходящие в никуда. Коснувшись пальцами стекла, Гаррус лишь покачал головой, поражённый в который раз масштабами Цитадели, при этом не совсем понимая своей задачи.

— Это всё хорошо. Но я для чего нужен? Зачем понадобился тебе я, Венари? Забрать у парня информацию мог и ты. Ордер, арест, или просто бы сам пришёл и сказал бы...

— Гаррус. Этот парень очень упрям. Для него нет авторитетов, за исключением пары личностей. Вот из этого числа авторитетов я мог связаться только с тобой. Мне важна каждая зацепка по этому делу. Каждая, Гаррус. Ты прекрасно знаешь, что я не одобрял твои действия, пока ты находился под моим началом, да и, чего скрывать, мне и сейчас не нравится, что ты в команде с Шепардом. Но я не могу рисковать ни этим парнем, который возможно, когда-то станет выдающимся полицейским, ни той возможностью, которую я сейчас имею.

Гаррус только и оставалось, что согласно кивнуть. Его самого заинтересовало в этой истории многое, ведь казалось, что в этой безумной истории точка поставлена Хельмутом. Но ничего подобного.

Жизнь, проказница, непременно выкидывает сюрпризы.

Разве не за это мы её любим?

***Они смеялись, сидя за столиком, и каждый смотрел друг на друга с улыбкой и теплотой. Девушки методично истребляли мороженное, парни вот-вот допьют пиво, и от жидкости в стаканах ничего не останется. Хельмут пристально рассматривал девушку Хасана, которую тот приметил в длинных коридорах штаба СБЦ. Чернокожая, с синими дредами на голове и пирсингом в носу, выше своего худощавого друга, Бонни впечатляла своей внешностью. Очень уж любил его напарник экзотику, а когда они оставили девочек в магазинах знаменитых кутюрье, тот он тут же принялся уверять, что ?эта детка в постели просто огонь!?. Но выбор друга Хельмут совсем не осуждал, ибо он успел пообщаться с девушкой и признал, что та совсем не глупа, и человеком она является позитивным, вносящим веселье даже в самый тяжёлый скучный день. Алия, сидевшая рядом с чернокожей подругой Хасана, была словно антиподом чернокожей девушки. Одета она была не так экстравагантнр, как её соседка. Классики, которую так любила Алия, сегодня на ней не было. Сославшись на то, что это будет всего лишь ?обычной встречей друзей?, она нарядилась в светло-синие джинсы, белую майку, на спине которой красовалось изображение золотого мифического существа Дракона, и кроссовки, что весьма удивило Хельмута. Этот резкий переход Алии от изящного к простому он так и не смог понять. Он-то предпологал, что свою бунтарку он знает хорошо, но разве женщина так проста!? ?Шиша с два!? как любит говорить Бейли, когда его просят помочь в каком-нибудь грязном деле.

Посмеявшись над очередной шуткой, компания уже собралась покинуть кафе, но тут Хасан посмотрел на друга с нескрываемым интересом, при этом подозрительно так улыбаясь.

— Говорят, тебя Венари Паллин к себе звал. Я так понимаю, это по делу с кварианкой и дреллом.