Часть 24. (1/1)

***Полёт до Башни прошёл неожиданно спокойно. Неожиданно, потому что Алекс уже настолько привыкла к подставам, что где-то внутри никак не утихало беспокойство, заставляя ёрзать на месте и циклично, с интервалом в тридцать секунд коситься в сторону кресла пилота. Тони не был слепым, так что уже спустя полчаса, поджав губы, усадил Лекс за штурвал вертолёта и перевел его с автопилота на ручное управление.После тяжёлой миссии заставлять девушку ещё и вести вертолёт Тони категорически не хотел, но он прекрасно видел, что в кресле пилота Лекс всегда чувствовала себя спокойно и уверенно, так что и в этот раз надеялся, что это её отвлечет. Хитрость сработала?— Алекс резво настроила всю автоматику и легла на курс, уверенно взяв в руки штурвал. Во всяком случае, она перестала каждые две минуты рвано вздыхать и истерически оглядываться по сторонам, кусая губы до крови.Полет продлился четыре часа, за которые даже Тони успел вымотаться. Что-то определённо было не так, но Старк сам не знал, что именно. Просто какое-то ощущение недосказанности, словно он упускает что-то очень важное, что его жизнь если не сломает, то как минимум повернет на сто восемьдесят градусов. Алекс тоже устала, и это было очевидно, но она все равно абсолютно профессионально управляла вертолётом, мягко посадив его на взлётной площадке Башни, да так, что приземления никто почти не почувствовал. Она отточенным движением заглушила двигатели и сняла наушники, оставив их на панели управления.Им не было нужды сговариваться?— едва Лекс открыла дверь, как Коулсон взял её за руки и помог спрыгнуть вниз. Необходимости не было, но за год совместной работы эти мелочи стали настолько привычными, что пренебрегать ими не хотелось никому. Постоянное взаимодействие не доставляло им дискомфорта, а наоборот, приносило чувство тепла и ностальгии.Они вместе спустились в гостиную. Доктор Беннер с ходу уверил их, что Дейзи стабильна и находится под наблюдением их лучших врачей, так что спускаться к ней сейчас нет смысла?— она спит. Алекс успокоилась и привычно направилась к бару.—?Коулсон, останетесь у нас,?— вспомнила она. —?Пап, ведь можно?Тони только усмехнулся, решив никак не комментировать её вопрос, который, по факту, являлся не вопросом, а утверждением.—?Ты как обычно так любезно оставляешь людям право выбора,?— хмыкнул Фил. —?Но мне нужно вернуться на базу. Хантер рвётся в бой, и боюсь, даже Бобби его долго не удержит.Мужчина улыбнулся по-доброму, но Алекс этого уже не заметила. Облегчение от того, что все живы, вытеснили вновь появившиеся проблемы. И самая серьёзная из них сейчас покоилась у неё в кармане. И именно о ней она никому не хотела рассказывать.Она посмотрела на Филлипа, и по её взгляду он прекрасно все понял. Алекс поджала губы и по привычной схеме принялась сбивать все возможное сопротивление непрерывным потоком информации:—?Пап, я скатаюсь с ними до Площадки, ладно? Раз уж выдался случай, так почему бы не решить несколько сторонних задач заодно? Пресс-конференция уже через неделю, было бы неплохо к этому времени закрыть хотя бы часть моих ?долгов?. Да и я соскучилась по Симмонс и Фитцу. Мы с ними как раз дистанционно работали над одной задачкой, когда ещё получится собраться и добить её наконец? И Джемма обещала мне показать все её наработки по Монолиту, ты хоть представляешь, какая это кладезь бесценных данных?—?Лекс…—?Я не могу прошляпить возможность копнуть глубже химический состав Монолита! Ты будешь в восторге от этого чуда! —?добивала Алекс. Фил каждый раз поражался её талантом заговаривать зубы столь виртуозно, что любое сопротивление сносилось к чертям.—?Не забывай, ты все ещё на больничном! —?отрезал Тони, уже понимая, что удержать её не сможет. Да и не хочет. Он успел понять, что Лекс ничего и никогда не делает просто так. Раз ей надо на базу?— значит дело явно не в мелочах. И он готов довериться ей, потому что не сомневался?— Лекс не подставится.—?Я за ней присмотрю,?— заверила Мэй, только-только зашедшая в гостиную, но уже успевшая понять, чего девушка добивается.—?Ладно. Но только с одним условием,?— согласился Тони. —?Расскажи мне, зачем.Алекс опешила. Растерянно забегала взглядом по комнате, не представляя, что ей ответить. Она прекрасно поняла, что он имел ввиду, но она сомневалась, что Тони знал про Прорицатель, и очень хотела, чтобы так и оставалось. Тони ждал.—?Я…—?Я не стану останавливать или влезать, если ты не захочешь. Обещаю. Но я прошу довериться мне, хоть раз.—?Я доверяю,?— растерянно протянула она. —?Тебе это… не понравится.—?Тогда я тем более прошу рассказать мне.Лекс судорожно вздохнула и глянула на Коулсона. Тот кивнул ей, намекая, чтобы та послушала отца. На неё уставились все?— и Мэй с Коулсоном, и Барнс с Беннером, которые, вообще-то, просто мимо проходили. Но Лекс смотрела только на отца.В гробовой тишине она медленно потянулась к карману на бедре. Потом, резко выдохнув, поняла, что если станет тянуть?— просто сбежит, так что решительно вытянула артефакт и взяла в руки, демонстративно повернувшись к Тони. Прорицатель вновь загорелся оранжевым светом, выделяя все изображённые на нем рунные записи.Послышался тяжёлый вздох. Мэй прекрасно понимала, что это значит, и сейчас тревожно смотрела на девушку. Коулсон ободряюще сжал её плечо.А Тони смотрел. Не отрывая взгляда от древнего артефакта, который так просто держала в руках его дочь. Первые мгновения его охватил ужас, когда она вытащила Прорицатель, о котором он в свое время изучил массу информации, и который сейчас покоился в её ладони. Он тоже всё знал.—?Я не понял, что это за штука? —?не выдержал Барнс.—?Это… —?запнулась Лекс, но потом взяла себя руки, грустно усмехнувшись и глядя на предмет в ладони. —?Это Прорицатель. Древнейший артефакт Крии. Содержит внутри кристаллы терригена, которые, при контакте, активируют гены Нелюдей. Проще говоря?— сверхспособности, заложенные в РНК на молекулярном уровне еще с рождения. Смертелен для обычного человека, но безвреден для Нелюдей.—?То есть ты… Блять,?— выдохнул Барнс, определённо шокированный открывшейся информацией. —?Значит, у тебя есть какие-то силы… Это типо того, что у Паука? Или ты огнём плеваться умеешь?—?Не знаю,?— пожала плечами Алекс. —?Я не проходила через туман. И не горю желанием.Тони наконец отмер и, мрачно сопроводив взглядом Прорицатель, который вновь отправился в карман, выдавил:—?Лекс, ты…—?Да, знала. Да, давно. Нет, я не хочу об этом говорить,?— ответила она, заранее предвосхищая все вопросы.Тони тяжело выдохнул и потер грудину. Не выдержал, достал дорогущий виски пятидесятилетней выдержки, налил в стакан, едва не расплескав все по стойке и, послав к черту лёд, залпом его осушил. Только после этого продолжил:—?Ты не можешь это игнорировать.—?Могу,?— просто ответила Лекс. —?Тут нечего обсуждать, пап.—?Это не очередная мелочь, Лекс! Это нужно обсуждать, черт возьми! Нужно, и в первую очередь именно тебе, потому что невозможно просто сходу принять это!—?Я жила с этой информацией два года, смогу прожить и дальше. Ничего не изменилось, ясно?—?Ничего не изменилось, говоришь? Ага, как же! Я знаю, что ты ударилась в генетику и подробное изучение ДНК только около двух лет назад. Раньше ты этой сферой не интересовалась, от слова совсем. Давай, скажи, что это не связано с Прорицателем и терригеном!—?Я… Какая разница? —?недоуменно воскликнула девушка.—?Действительно, какая? Хватит делать вид, что ты в порядке! Не знаю, веришь ли ты сама в свои слова, но это блять не так! Хватит врать самой себе, Лекс! Ты нихрена не в порядке! Ты просто не можешь быть в порядке после всего этого! —?не выдержал Тони.—?Это моя проблема, и я научилась с ней жить! Если бы я каждый раз ударялась в истерику, едва на горизонте замаячит что-то кислое, то уже давно бы застрелилась! —?вспылила Алекс.Тони нахмурился и мрачно уставился на неё. Он никак не мог донести до неё одну простую истину, и не мог понять, как можно переубедить её.—?Ты не обязана держать в себе все свои проблемы, Лекс! Мы можем помочь. Мы хотим помочь.—?Вот именно. Это мои проблемы, и я не хочу никого ими грузить.—?Да боже ты мой,?— вздохнул Тони, уронив голову на стол. —?Что я делаю не так?—?Что? —?не поняла Алекс.—?Каждый раз, когда мне кажется, что наши отношения налаживаются, что я начинаю тебя понимать, как ты что-нибудь выкидываешь, и это словно отбрасывает меня назад на десять шагов. Скажи, что я делаю не так? Ты готова придти на помощь каждому, даже если придётся рискнуть собственной жизнью, но при этом ты не позволяешь помочь себе. Спрятала все свои проблемы за семью печатями, и не вытаскиваешь до тех пор, пока натурально не прижмут, да так, что уже выбора нет. Не обязательно держать всё внутри, это убивает. Позволь нам помочь, Лекс.—?Я справляюсь. Я не рассказываю, потому что в этом нет необходимости. Если я могу разобраться со всем сама, никого не впутывая, то так и сделаю,?— тихо ответила она.Тони вновь тяжело вздохнул, понимая, что и в этот раз он проиграл. И он лишь надеялся, что после этого разговора она не начнёт снова шарахаться от него, как это было всегда, когда он пытался выдернуть дочь из своего мира, стараясь донести до неё, что затворничество?— не вариант, и оно обязательно в конечном итоге приведёт к катастрофе.—?Ты надолго? —?спросил он наконец.—?Несколько дней,?— пожала плечами девушка. —?В любом случае, если что, я в любой момент вернусь обратно.—?Хорошо.На этом их диалог завершился. Девушка ушла собирать сумку, виновато глянув на отца. Она понимала, что Тони хотел как лучше, но принять его позицию не могла по собственным убеждениям. Мэй и Коулсон, как и остальные, ретировались ещё в самом начале, поняв, что отцу и дочери необходимо поговорить наедине. И хоть разговор и не увенчался успехом, но он принёс определённую пользу. Во всяком случае, Тони в очередной раз убедился в том, что если дочка в чем-то убеждена, то переспорить её нереально. Следовательно?— нужно искать другой подход.Алекс быстро накидала в сумку сменные вещи, забросила остальные мелочи и, коротко глянув в окно, вышла за дверь. Дейзи пробудет в Башне до тех пор, пока не сможет встать на ноги, а Саммерс хоть и очнулся, но волновал девушку в последнюю очередь. Лекс направилась прямиком к взлётной площадке, где её уже ждал квинджет. Внутри она обнаружила только Мэй. Женщина сидела на сидении и изучала какие-то документы. Увидев Алекс, она отложила папку в сторону, но начинать диалог не спешила. Алекс устало свалилась в кресло второго пилота и первая нарушила гнетущую тишину:—?Мэй, я знаю, что…—?Я не собираюсь промывать тебе мозги,?— прервала женщина, присев на соседнее кресло за панелью управления. —?И Коулсон тоже не станет. Это ваше со Старком дело.—?Спасибо,?— искренне поблагодарила девушка.—?Фил не хотел говорить, но ты должна знать… Мы этого не хотели. Когда мы отправили тебя в Нью-Йорк, то надеялись, что это уменьшит нагрузку. Позволит не закапываться в Щ.И.Т. так глубоко, как сидим мы. Мы не хотели, чтобы ты увязла в этом, но теперь я вижу, что случилось прямо противоположное. И я… Мы совершили ошибку. Вместо того, чтобы огородить, наоборот бросили тебя прямиком в адский котёл, и заставили плавать там в одиночку. Прости за это. Если сможешь.—?Мэй… Господи, да о чем ты вообще? Вы хотели как лучше! Я это понимаю, и я сама ушла, потому что была уверена, что упрощу ситуацию. Никто не знал, что так получится. И даже не смей винить себя. Да ты… Ты сделала меня той, кем я являюсь. Не Щ.И.Т. с его идеалами, не необходимость в защите или волшебные перспективы на будущее, а ты! Ты не просто была моим куратором, ты заменила мне мать, хотя была не обязана. Я никогда этого не говорила, и я жалею об этом, потому что ты должна была знать.Лекс перевела дух, глядя прямо в глаза не ожидавшей подобного откровения Мэй. Пару секунд она в упор смотрела на женщину, ожидая реакции, но не выдержала?— подскочила и обняла, выражая все, что чувствовала в тот момент. Больше не нужно было лишних слов, ведь она была счастлива, что им наконец удалось поговорить. Алекс безумно скучала, и у неё наконец появился шанс расставить все точки над ?i?. И этот шанс она использовала в полной мере.***Во время полёта обратно до Вашингтона Алекс, с подачи Коулсона, успела вздремнуть, так что времени на самобичевание у неё не было. Но, когда её разбудили после приземления, она почувствовала… не страх, но что-то отдалённо на него похожее. Она встретится с командой спустя почти год разлуки, да мало того, за это время в штате прибавилось агентов, которые, без сомнения, знали о Фокс, так что внимание ей было обеспечено. Она почувствовала, как вспотели ладони, а по спине пробежал холодок. Волнение, вопреки здравому смыслу, не утихало.—?Всё в порядке? —?спросила Мэй, заметив её заминку.—?Да, конечно,?— выдохнула девушка и, глубоко вдохнув, попыталась утихомирить беспочвенный приступ страха. У неё это получилось. В самом деле, она ведь приехала к своим. И пусть они не виделись долгое время, но от этого их дружба не прекратилась.Пандус квинджета опустился, и её взору открылся огромный ангар, в котором, однако, было всего несколько квинджетов и только один большой самолет. Зефир-1, как поняла девушка. И даже несмотря на то, что она бывала в авиапарке Щ.И.Т.а под Трискелионом, который действительно поражал своими масштабами и наличием большого количества не только стандартных квинджетов, но и хеликэриеров, но тот факт, что Коулсон смог заполнить ангар техникой почти без финансирования заставлял восхищаться и даже гордится.Пока они шли до дверей в рабочую зону, им не встретились ни одного агента, но когда они вышли из ангара и оказались в оживленном коридоре, где туда-сюда сновали агенты, Лекс одновременно восхитилась и ужаснулась. Коулсон умудрился набрать агентов в штат, и его усилия вызывали уважение, но тот факт, что на неё, Лекс, будут постоянно пялится, вызывал острое желание закрыться в ближайшей кладовке подальше от ненужных глаз и не высовываться до тех пор, пока шваброй не отлупят.Она бы так и продолжала мечтать об уединении, если бы не знакомый голос:—?Фокс!А уже в следующее мгновение из-за поворота показалась знакомая вихрастая макушка, а следом и её владелец, спешно стягивающий с головы массивные защитные очки. На возглас парня обернулись несколько агентов и заинтересованно уставились на девушку, которая, впрочем, выглядела настолько равнодушно и при этом угрожающе, что агенты старались не задерживать взгляд и идти дальше, ибо ни у кого не возникало сомнений?— незнакомка явно имеет авторитет и, судя по виду, вполне может прописать по лицу за любопытство.А ведь Лекс искренне надеялась, что у неё получится не отсвечивать.Фитц, в свою очередь, настолько воодушевленный встречей с лучшей подругой, казалось, даже не заметил убийственный взгляд и проблески паники, которые отражались в плотно сжатых губах и резких движениях и заметить которые могли лишь те, кто достаточно хорошо её знает. Парень на ходу всучил очки лаборанту, который, вообще-то, просто мимо-проходил-и-шёл-вообще-в-другую-сторону, и приблизился к девушке, заключая её в крепкие объятия. Лекс агрессивно просопела что-то подозрительно похожее на угрозу, но спустя пару секунд выдохнула и обняла парня в ответ. Напряжение не исчезло до конца, но Лекс решила, что шифроваться уже незачем?— раз ее все знают, значит, можно не запариваться с конспирацией и работать открыто. Насколько это вообще возможно.Алекс не успела ни отреагировать, ни возмутиться?— Фитц с воистину катастрофической резвостью утащил ее в лабораторию. Она лишь мельком заметила сочувствующие взгляды Мэй и Коулсона перед тем, как Лео затолкал её за бронированные двери. Впрочем, желание извергнуть кучу ругательств полностью отпало, едва она увидела Джемму.А потом все по привычной схеме.Очередные объятия, обмен саркастическими шуточками, удивительным образом перемешанными с терминами по квантовой механике, что для этих троих с самых первых месяцев совместной работы стало каким-то извращенным ритуалом и просто темой, понятной только им, а после приятные беседы обо всем подряд. И только когда в руках случайным образом оказалась капсула с дендротоксином из разобранного айсера, жизнерадостной кучкой покоящегося на столе, Алекс вспомнила, что она хотела серьёзно поговорить.—?Помните проект Т.А.И.Т.И?Фитц осекся на полуслове, слишком уж удрученно глядя на неё. Джемма оторвалась от пробирки с очередной гадостью и, достаточно быстро поняв суть вопроса, со свойственной ей толерантностью поинтересовалась:—?Боюсь спросить, зачем тебе это понадобилось. Нам начинать нервничать, или можно сразу паниковать?—?Пожалуй, пока только нервничать,?— вздохнула Алекс, коротко глянув на снующих по лаборатории учёных. Потом перевела взгляд на друзей и легонько постучала пальцем по браслету, активируя максимальное шумоподавление.Вокруг них стало так тихо, словно в лаборатории больше никого и не было. Звук доходил как через слой ваты, так что Лекс не переживала о конфиденциальности их разговора. Фитц уставился на её запястье, как волк на зайца, и Алекс поняла, что после их беседы этот вымогатель разберёт браслет не то что на винтики, а сразу на атомы, предварительно расписав и схемы механизма, и состав деталей, и их молекулярную структуру вплоть до последнего электрона.—?Мне это уже не нравится,?— предупредила Джемма, с опаской оглядываясь вокруг. Она прекрасно понимала, что такие меры просто так никто не принимает?— видимо, тема настолько запретная, что лишние уши категорически не допускаются. Из этого следует, что Фокс опять влипла. По полной. Знать бы ещё куда.—?Мне нужно попасть в Гостевой дом.Алекс представляла себе различные варианты того, как могут отреагировать её друзья, но все её предположения разбились вдребезги спустя почти минуту тишины. Джемма смотрела на неё глазами, полными праведного отчаяния от осознания того, что теперь в это дерьмо влипла и она тоже, ибо позволить Фокс угробиться она не сможет. Фитц же, напротив, открывал и закрывал рот, как рыба на суше, в попытках совладать с эмоциями и выговорить хоть что-нибудь членораздельное. Лекс терпеливо ожидала, пока они отойдут.—?Тебе нужно… Что? —?беспомощно повторила Симмонс.—?Так, стоп-стоп-стоп! —?прервал Фитц. —?База уже два года как разрушена. Черт, да ты своими глазами видела, как там все взлетело на воздух! Бум! Алекс, это невозможно!—?После взрыва Щ.И.Т разбирал завалы еще два месяца, вплоть до самого Озарения. Этой информации нигде нет?— можете не искать. Я и сама не должна была знать, но Фьюри не кому было доверить работу с базами, а это все было слишком секретно. Я вычистила из сети всю информацию о Т.А.И.Т.И. и другим проектам, связанным с одаренными, но нашла то, чего не должна была. Фьюри не знает о том, что я в курсе его планов по возобновлению проекта, а если узнает?— обрежет доступ так, что буду на правах консультанта. Это так, чтоб вы знали об истоках моей осведомленности,?—объяснила девушка. —?Мне, откровенно говоря, насрать на Фьюри с его комплексом бога. Не это моя цель.—?Тогда что?—?Мне нужно достать генетический материал Крии. Я должна знать всё. ДНК, алгоритмы наследственности, мутации, вирусы или антитела в крови, скрытые в генокоде сверхспособности. Вообще всё. Те данные, что ты скинула,?— она посмотрела на Джемму. —?Их недостаточно. Вся информация по исследованиям способностей Нелюдей и терригена тоже у меня есть, но этого мало. Я изучила массы информации и о Крии, и об их артефактах, о Нелюдях и даже добралась до скандинавской мифологии и Асгарде в частности. Вытащила на поверхность все, что человечество успело накопить за тысячелетия, но этого катастрофически мало.—?Зачем, Алекс? —?не понял Фитц. —?Мы ведь все изучили. Даже Дейзи в этом помогла. Да, я не спорю, что все это?— лишь вершина айсберга, но ведь ты не просто так ищешь больше, верно? В чем дело?Алекс вздохнула и опустила голову.—?Я не знаю, Фитц. Просто у меня такое чувство, будто я что-то упускаю. Раньше я думала, что это просто бзик, но теперь уверена в том, что где-то я промахнулась. Просто пока не понимаю, где именно.—?Это ведь связано с тем, что у тебя ДНК Нелюдей? —?осторожно поинтересовалась Джемма, прекрасно зная, что для Лекс эта тема не шибко приятна.—?Я не знаю наверняка, но… Думаю, да.—?И что ты будешь делать? Искать иголку в стоге сена? —?спросил Фитц, отлично понимая, что она поставила перед собой почти невыполнимую задачу.—?Именно так,?— согласилась Алекс.Между ними повисло молчание. Никто не уточнял вслух то, что и так было понятно?— без магнита они эту иголку будут искать черт знает сколько и с какими последствиями, но обратного пути нет. Раз Алекс говорит, что это важно?— значит так и есть. И уж лучше они заморочатся с поисками, чем снова бросят ее одну со своими проблемами.Потому что ни один из них больше никогда не позволит своим барахтаться в одиночку. Потому что они семья.