Глава 20. Монстр или чудо? (1/1)

В конце коридора, там, где до этого стоял он сам, теперь находилась Аманет. В своём новом платье, с растрёпанными после бега волосами и взглядом тёмных глаз, в котором читались гнев и решимость вступить в схватку с любым противником, принцесса даже оттеняла Ника, который стоял чуть позади, и глядел на жреца не менее решительно.—?Ребята, как вы вовремя! —?тут же воспрял духом Крис. Дженни тоже почувствовала облегчение и немного вышла из-за его спины.—?Эй, вы там в порядке? —?спросил Ник, переключив взгляд на друзей. Аманет, не отрываясь, смотрела на жреца.Менетнашт узнал лицо Мортона, но исходя из увиденного во сне и текущей обстановки он быстро сообразил, что перед ним не Сет. Не став тратить время на этого человека, жрец обратился к Аманет.—?Кто ты такая и откуда знаешь Сета??— спросил он.—?Я, как и ты, пыталась привести его в этот мир, рассчитывая получить власть и могущество, но тёмный бог предал меня и оставил плыть во тьме на многие тысячелетия!—?Ничего, со мной такого не случится! Теперь, когда я получил в свои руки жезл и анк, я сам стану богом, и никакой Сет мне будет уже не нужен!—?Ты забыл, что анк-то у нас, глупый! —?это подал голос Вейл, но жрец даже не обернулся к нему, продолжая следить за Аманет.—?Неважно. Сейчас вы все умрёте, и я получу то, что мне нужно!Менетнашт сделал рывок в сторону принцессы и Мортона, но Аманет среагировала не менее быстро. Её глаза раздвоились, на коже проступили уже знакомые символы, и она словно дикая кошка прыгнула на своего противника. Жрец замахнулся жезлом, но принцесса увернулась, а затем, схватив его за грудки, со всей силы швырнула о стену, отчего та пошла трещинами. Она попыталась вырвать из руки Менетнашта жезл, но тот сумел быстро прийти в себя и отбросил принцессу к противоположной стене.Тут же на помощь своей возлюбленной подбежал Ник и переключил на себя внимание жреца, который уже встал на ноги и готовился ещё раз ударить Аманет. Вступив с Менетнаштом в рукопашную, Ник ловко уворачивался от ударов, но и сам не мог провести успешную контратаку.—?Мы должны что-то сделать, Крис! Не стой тут столбом! —?из-за его спины подала голос Дженни. Она было рванулась по направлению к дерущимся, но Вейл остановил.—?Не нужно пустого геройства, Джен! Их и так двое против одного, и у всех сверхспособности! А мы с тобой тут мало что можем сделать, только подставимся под удар и погибнем!Девушка стряхнула с себя руку Криса, но задумавшись над его словами, в которых было много разумного, не пошла дальше. Тем не менее, она напряжённо наблюдала за схваткой, готовая в любой момент броситься к Аманет и Нику. Да и Крис несмотря на свои слова с трудом сдерживался, чтобы не вступить в драку. Но вот и им довелось проявить себя.Аманет и Ник сражались со жрецом уже в одном из подвальных помещений, куда все трое буквально пробились через стену. При этом Менетнашт выронил из руки жезл. Он отлетел в сторону пролома и упал на пол недалеко от него. Так что подбежавшим Крису и Дженни осталось только подобрать предмет, что они и сделали.—?Жезл у нас! —?тут же возвестил Крис.—?Бегите как можно дальше! —?бросив на них быстрый взгляд, крикнула Аманет.—?А как же вы? —?спросила Дженни.—?Мы справимся! Бегите! —?уже Ник буквально приказал им, уворачиваясь от очередного удара жреца. —?Мы потом вас разыщем.—?Ладно, бежим! —?Крис взял за плечи Дженни, державшую жезл и анк, и стал настойчиво подталкивать в сторону лестницы. Она нехотя поддалась.Взбежав по лестнице, они уже хотели кинуться к выходу, но через оконные проёмы увидели, как к музею стягивается бронетехника, а военные, прикрываясь специальными щитами, уже вбегают через главный вход и целятся в них.― Стойте! Не стреляйте! Мы просто… ― Дженни не успела сказать слово ?туристы?, когда в них полетели пули.Вейл среагировал мгновенно и успел втащить Дженни за угол стены и скрыться там сам.—?Вперёд, бегом через залы! —?скомандовал он.—?Что это было? Почему они стали стрелять? —?спросила уже на бегу вконец шокированная девушка.—?А ты не помнишь, как нас чуть не пристрелили, когда мы спустились со второго этажа?! Им просто дали команду зачистить здесь всё! Похоже, египетские власти не хотят рисковать!—?Но мы же безоружны!—?Думаю, жезл и анк в твоих руках не добавляют к нам доверия!Солдаты выпустили ещё несколько коротких очередей, но не стали догонять беглецов. Они плотным кордоном окружили здание музея со всех сторон и рассчитывали спокойно зачистить здесь всё, полагая, что никто не сможет скрыться незамеченным. Бойцы стали рассредоточиваться по этажу, заходя поочерёдно во все залы.—?Куда теперь: наверх или опять вниз? —?ежесекундно оглядываясь назад, спросила Дженни, когда они добежали до лестницы в противоположном конце.—?Внизу мы уже были. Думаю, наверх! —?принял решение Крис. Они побежали вверх.Тем временем Аманет и Ник продолжали сражаться со жрецом. Досада на того, что утерян и жезл, вызвала в нём новый прилив ярости и придала сил. Менетнашт обратился к чёрной магии и вновь призвал всех мертвецов, находившихся в стенах музея. А их тут накопилось немало.Бывшие бойцы полицейского спецназа, превратившиеся в зомби, вступили в схватку с солдатами, обследовавшими первый этаж, а на втором этаже остатки мумий и другие зомби, бывшие когда-то туристами, преградили путь Крису и Дженни. Им снова пришлось драться с нечистью, но теперь, когда в руках были массивные жезл и анк, это было немного легче.—?Знаешь, я тут подумал, Джен… —?снося голову очередному зомби, произнёс Вейл.—?Что? —?Дженни отбивалась от мумии одного из фараонов, которая вцепилась в анк.—?Мы с тобой прямо как Натан Дрейк и Лара Крофт!—?Крис! Ты не исправим!—?Я знаю! Но ведь таким я тебе и нравлюсь? —?Крис готов был поклясться, что в ответ увидел мелькнувшую на лице девушки улыбку.И всё же, как бы отчаянно не сражались эти двое, противников было слишком много, и они стали теснить Криса и Дженни, медленно, но верно загоняя их в угол.—?Так, поведай же мне, что в подобных случаях обычно делают Натан Дрейк и Лара Крофт? —?с сарказмом поинтересовалась Дженни.—?Не знаю, враги у них, как правило, быстро погибают, а не продолжают снова и снова наступать… —?честно признал Крис и спустя пару секунд добавил. —?На случай, если мы всё же погибнем, я хочу, чтобы знала, что я тебя…—?Смотри, что это?! —?девушка прервала его, когда зомби и мумии внезапно, как по команде, остановились и уставились на них невидящим взором.—?Может, что-то с жезлом и анком? Ты ничего не делала?—?Нет, конечно! Но мне это всё равно не нравится! Нужно убираться отсюда!—?Стойте, ребята, это мы! —?Ник и Аманет вбежали в зал растрёпанные и уставшие, но довольные. Разобравшись, наконец, со жрецом Менетнаштом, они направились прямиком по следу жезла и анка.—?Что-то вы долго там возились! —?с наигранным неудовольствием заметил Вейл.—?Жрец оказался сильнее, чем мы думали! —?ответил Ник. —?Да и вообще, могли бы и поблагодарить нас?— это ведь Аманет только что остановила этих,?— он кивнул головой в сторону живых мертвецов,?— подчинив их себе.—?Спасибо, конечно, но мы и сами тут, знаете ли, неплохо справлялись,?— к Крису быстро вернулось чувство юмора.—?Крис! —?Дженни пнула его по ноге, и уже обращаясь к Аманет. —?Спасибо!—?Ну что ты! Ведь мы же друзья! —?ответила принцесса, устало улыбаясь.Однако радоваться победе было ещё рано, и Аманет первой почувствовала это:—?Сет! Он где-то рядом! Я чувствую!И тут же зомби и мумии вновь вышли из-под её контроля. Их глаза стали ярко красными, и они продолжили наступление.—?Бегите по лестнице на крышу! Живо! —?скомандовала принцесса. —?Ник, вот тебе кинжал. Защити Криса и Дженни. Вместе постарайтесь достать камень из жезла и вставить его в рукоять!—?Я тебя здесь не брошу! —?тут же в порыве благородства заявил Мортон.—?Прошу тебя, сделай, как я говорю! —?отрезала Аманет.Оставшись одна, она вступила в решительную рукопашную схватку с монстрами. Рядом в разбитой витрине с образцами древнеегипетского оружия нашёлся боевой шест вроде того, на котором она сама когда-то дралась, и принцесса тут же пустила его в ход, нанося чёткие удары по противникам. Аманет приходилось нелегко: под контролем Сета эти существа стали гораздо живее и сильнее. Но и девушка не собиралась сдаваться. Решимость отомстить тёмному богу, спасти любимого и друзей удваивали её и без того сверхчеловеческую силу.Когда Крис, Ник и Дженни оказались на крыше, то увидели, как военный вертолёт, зависший над музеем, вдруг ни с того ни с сего потерял управление и стал падать вниз. Пилоты не успели выпрыгнуть, и машина, задев часть здания, рухнула на площадь перед входом в музей. Последовал мощный взрыв. Сверху было видно, что есть убитые и раненные среди солдат.—?Господи, что с ним могло случиться?! —?воскликнула Дженни.—?Это наверняка Сет! Давайте скорее сделаем то, что просила Аманет! —?Ник протянул руку за жезлом, но не успел взять его.—?Я заберу это с вашего позволения!?— позади них возник словно из ниоткуда Сет и одним быстрым движением вырвал предметы из рук девушки. При этом он отшвырнул в сторону попытавшегося помешать Мортона.Ник ударился о выступ стены и выпустил из рук кинжал, который едва не свалился с крыши, оставшись лежать буквально на самом краю. На помощь товарищу тут же бросились Крис и Дженни.—?Я в порядке. Быстрее, возьмите кто-нибудь кинжал, чтобы он не свалился вниз,?— тут же попросил Мортон.Крис метнулся в поисках кинжала, а Дженни полушёпотом спросила у Ника:—?Что будем делать? Может кому-нибудь из нас отвлечь его, а ты попробуешь отобрать жезл и вытащить камень?—?Будем импровизировать.Как только жезл и анк оказались у бога, он стал на глазах меняться, превращаясь из того самого существа, что явилось когда-то Аманет и с которым они сражались в мире подсознания Ника, в высокое, ростом около десяти футов, создание с туловищем человека и головой осла. Лишь красные глаза без зрачков ярко выделялись на общем тёмно-сером фоне его нового мощного тела, которое словно было высечено из камня. Когда процесс трансформации был завершён, бог с удовлетворением осмотрел себя, а затем перевёл взгляд на Ника и его друзей.—?Что, Мортон, не ожидал меня вновь увидеть?—?С такими, как ты вообще лучше не встречаться!—?Может быть, но для тебя это уже неважно. Сейчас ты и твои друзья умрёте!?— он навёл жезл на троицу и приготовился испепелить их.—?Стой, Сет! —?это Аманет выбралась на крышу, покончив со всеми мертвецами. С растрёпанными волосами, шестом в руках, горящими гневом раздвоенными глазам, в платье, разрывы на котором до некоторой степени обнажали её стройные ноги, принцесса смотрелась очень эффектно.—?А, вот и ты!?— осклабился бог. —?А я думал, когда придёшь? Кстати, неплохо выглядишь!—?Хватит болтать! Сразись со мной!—?Как хочешь!?— Сет молниеносно перевёл жезл на принцессу и выпустил в неё заряд наподобие шаровой молнии.Аманет вскрикнула и согнулась пополам от боли?— заряд пришёлся ей точно в живот. При виде страданий своей любимой Ник вскочил на ноги и бросился на бога. Злость придавала ему сил, и Мортон несколько раз нанёс мощные удары в корпус и голову Сета. Но для бога этого было явно недостаточно. Переложив анк в правую руку, которой держал жезл, левой он схватил Ника за ногу и стал крутить в воздухе, намереваясь совсем выкинуть с крыши.На помощь товарищу подоспел Вейл. Он полоснул кинжалом по правой руке Сета, почти полностью отсеча её ниже локтя. Бог взвыл от боли, выпустил жезл и анк, а Ника бросил прямо на Криса, повалив того с ног. Падая, Вейл ударился головой о выступ крыши и потерял сознание, а Мортон, несколько дезориентированный после того, как его несколько раз повращали словно на центрифуге, не сразу сообразил, что в руках у Криса помимо кинжала оказался и жезл. Это дало время Сету оправиться от раны. Рука его приросла на место, и бог потянулся забрать то, что у него отняли.В это время Дженни добежала до Аманет и с ужасом уставилась на зияющую в её теле размером с мяч для гольфа дыру, края которой были оплавлены. Не веря, что принцесса может умереть, девушка стала изо всех сил тормошить её, пытаясь привести в чувства.― Прошу тебя, очнись! Аманет, не умирай, слышишь! Ты не можешь вот так просто взять и погибнуть! ― на глаза Дженни навернулись слёзы, она видела, что принцесса не реагирует.Она оглянулась и посмотрела на Сета, который склонился над телами Ника и Криса. Нет, нельзя дать злому богу победить! Увиденное придало Дженни решимости, и она, понимая, что другого шанса нет, стала ещё яростнее трясти Аманет, отчего та, наконец, пришла в себя. Рана стала затягиваться невероятно быстро, Аманет открыла глаза и посмотрела на девушку.― Ну как ты могла решить, что я вас оставлю? ― улыбаясь, спросила она, а уже в следующую секунду принцесса, полностью восстановившаяся, бросилась к своему врагу.Удар шеста пришёлся богу прямо по лицу, отбросив его от Ника и Криса, отчего оружие Аманет раскололось надвое. Они продолжили схватку врукопашную. И здесь принцесса не уступала Сету?— они дрались на равных.—?Что, без жезла и анка ты не так силён, а, Сет? —?с издёвкой спросила девушка, уклоняясь от очередного удара.—?С оружием или без, я всё равно тебя уничтожу!?— глаза бога разгорелись ещё ярче, и он усилил атаку.Дженни мигом очутилась рядом с распростёртым телом Вейла и Ником, который уже вполне пришёл в себя и стал подниматься на ноги.― Скорее, вставь камень в кинжал! ― крикнула девушка, а сама склонилась над Вейлом, голова которого была рассечена и кровоточила. Дженни сняла надетую поверх майки рубашку и, сложив её, положила под затылок Крису.Ник схватил жезл и стал тянуть из него камень. Но тот не поддавался.― Подцепи кинжалом! ― крикнула Аманет, краем глаза умудрявшаяся наблюдать за тем, что делает Ник.Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Сет предпринял очередную попытку остановить их. На крыше музея материализовались несколько созданных чёрной магией тварей, к которым он уже прибегал,?— жуки, скорпионы, а также пауки. Перебирая своими многочисленными лапами, они стремительно стали двигаться к Нику. Камень он к этому моменту выковырял и вставил в рукоять. Полоснул ближайшего паука кинжалом, и тот рассыпался впрах. Но насекомых было слишком много.Внезапно помощь пришла, откуда не ждали. По канатам с зависшего в небе вертолёта стали спускаться вооружённые люди в чёрной экипировке, в которых Ник и Дженни сразу узнали бойцов ?Продиджиума?. Ещё не ступив на пол крыши, они открыли огонь по оставшимся монстрам из автоматов. Одновременно из двери, ведущей вниз, показалась вторая группа охотников на монстров с Маликом во главе. Их оружие было заряжено специальными пулями с ртутью, так что после нескольких попаданий жуки, скорпионы и пауки распадались на части.—?Малик! Ребята! Откуда вы взялись? Разве вы не улетели в Лондон? —?воскликнула Дженнифер.—?Джекил велел остаться ещё на сутки. На всякий случай! И, похоже, мы успели в самый интересный момент! —?Малик посмотрел в сторону за спину Дженни, а она обернулась следом.Ник не стал терять времени даром, когда появился десант. Он бросился к Сету, который оттолкнул Аманет и приготовился ударить его самого. Но Мортон оказался ловчее. Он пригнулся, а затем всадил кинжал по самую рукоять тёмному богу в грудь. Отпрянув от Сета, Ник увидел, как тот громогласно закричал, схватился руками за торчащую рукоятку кинжала и попытался вытащить его. Но в этот момент ярко красные глаза стали затухать, и вот уже сам бог, кинжал вместе с камнем и порождённые Сетом твари, из числа тех, что ещё не были застрелены, стали развеиваться в воздухе, превращаясь в дым.Когда от них ничего не осталось, он подбежал к Аманет и обнял её. По щекам принцессы катались слёзы радости. Ник собрался поцеловать её, но тут застонал Вейл, и они немедленно бросились к нему.—?Чёрт, приятель, извини, я совсем забыл про тебя! —?с искренним сожалением произнёс Мортон, когда они все собрались вокруг раненного. Аманет в это время приложила ладонь к его затылку, вылечивая рану своей магией.—?Да я так и понял,?— слабым голосом ответил Крис. —?Какой же ты всё-таки засранец, Мортон! —?несмотря на боль, он рассмеялся.Ник тоже засмеялся, понимая, что друг в порядке и просто шутит. Глядя на этих двоих, стали потихоньку смеяться и остальные. Теперь, когда грозный противник был, наконец, повержен, они могли себе это позволить.Крис открыл глаза, и первое, что он увидел, было сияющее от счастья лицо Дженнифер. Она была так прекрасна в этот момент, особенно на фоне заходящего солнца, что парень понял: он должен решиться сейчас или никогда.—?Как ты себя чувствуешь, Крис? —?спросила в этот момент девушка.—?Хорошо, но буду ещё лучше, если ты меня не оттолкнёшь…Не дав ей спросить, что он имеет в виду, Вейл быстро приподнялся и, притянув к себе Дженни, крепко поцеловал. И к его радости, Дженни не отпрянула, а их поцелуй был встречен одобрительными комментариями, смешками и аплодисментами.Малик связался по рации с представителями египетских спецслужб и сообщил, что угроза ликвидирована. Уже через несколько минут на крыше музея стали появляться солдаты, отряд которых возглавлял аж сам министр обороны?— случай был чрезвычайный, поэтому ему поручили лично убедиться в словах Малика.Он бегло окинул взглядом всю пёструю компанию, чуть дольше задержавшись на Аманет и Нике, а потом, обратившись к Малику, сообщил, что от имени президента все они приглашаются в его резиденцию. Глава Египта лично захотел услышать, что же точно произошло в этот день в Каире.Отказываться было неудобно, поэтому всей группой они на вертолёте перелетели во дворец Абдин. Президенту, а также его ближайшему окружению достаточно кратко, не вдаваясь в подробности, рассказали о Менетнаште и связанных с ним событиях. Про Сета же вообще упомянуто не было. Глава государства, внимательно выслушав, тяжело вздохнул и с грустью в голосе произнёс: ― Как жаль, что в результате всей этой истории погибли и пострадали люди! Столько людей! Это трагедия для нашей страны!Аудиенция подошла к концу, и гости уже встали и собрались покинуть дворец, но слова президента так привлекли внимание Аманет, что она, немного подумав, вернулась и вновь подошла к нему. При этом остальные встретили такой шаг с недоумением.—?А вы хотели бы, чтобы все эти люди вновь были живы и здоровы, как прежде? —?внимательно глядя в глаза хозяину дворца, задала вопрос принцесса.—?Хотел бы я?! Аллах всемогущий! Конечно, хотел бы! Но разве это возможно?—?А если возможно, готовы ли вы морально к такому повороту событий?—?Что вы имеете в виду? —?спросил стоявший тут же глава службы безопасности.—?Я покажу вам! —?в глазах принцессы появился загадочный блеск. Она обернулась и лукаво посмотрела на своих друзей.До них, наконец, дошло, что она собирается сделать. Это вызвало тревогу у мужской части компании, опасавшейся раскрывать возможности и сущность Аманет перед посторонними людьми. Даже Ник попытался отговорить свою любимую от столь смелого шага. И лишь Дженни оценила задумку подруги, выразив ей поддержку искренней улыбкой.Избавившись от влияния Сета и переосмыслив свою жизнь и свои поступки, принцесса Аманет решила, что должна чем-то деятельным хотя бы в какой-то мере искупить свои прошлые грехи. И вот теперь ей представился шанс помочь стольким людям, невиновно пострадавшим от злодейского тандема жреца и тёмного бога, что упустить его принцесса не могла. Стоя на лужайке перед дворцом и воздев руки к небу, Аманет на глазах изумлённых президента и его окружения задействовала всю свою ?силу?, все сверхчеловеческие способности, чтобы вернуть почти полутора тысячам погибших и раненных их жизни и здоровье.А Дженни, которая стояла неподалёку в обнимку с Крисом, пришло на ум латинское выражение, которое легло в основу названия организации Генри Джекила,?— ?Monstrum aut prodigium?? (?Монстр или чудо??). Нет, Аманет?— не монстр, она?— чудо! Возможно, самое большое чудо, которое когда-либо видело человечество! И она, Дженнифер, безмерно счастлива, что настояла на воскрешении принцессы и гордится этим!Когда она закончила творить своё волшебство, девушка не выдержала, подбежала к ней, обняла принцессу и поцеловала в макушку головы. Аманет при этом выглядела довольной, словно кошка, только что вылакавшая целую миску свежего молока.***Ник, Аманет, Дженни, Крис и Малик сидели перед доктором Джекилом в его кабинете и заканчивали рассказ о событиях в Каире. Глава ?Продиджиума? слушал внимательно, почти не перебивая, а после того, как повествование было окончено, он удовлетворённо откинулся в кресле и произнёс:—?Ну, что же, как я понимаю, со злом теперь действительно покончено. По крайней мере, на этот раз. Вас можно поздравить, леди и джентльмены! —?это был тот редкий случай, когда доктор улыбался.—?Что за скромность, Генри! Не стоит самоустраняться?— в победе над Сетом есть и твоя заслуга! Кто прислал нам в подмогу Малика и остальных парней? —?возразила Дженнифер.—?Не будем обо мне. Я хочу поговорить о вас. Как я понял, мы можем рассчитывать на пополнение в наших рядах? Мистер Вейл? Мистер Мортон? Принцесса Аманет?—?Ну, если вы не станете за нами больше охотиться и будете доверять, то, я думаю, мы сработаемся! —?Ник бросил взгляды поочерёдно на принцессу и своего товарища. Оба кивнули.—?Хорошо, я обещаю! Как я могу после всего того, что вы сделали?! —?ответил Джекил. —?Кстати, куда вы сейчас отправляетесь? —?он имел в виду и Ника с Аманет, и Криса с Дженнифер.—?Хотим немного отдохнуть, взять отпуск недели на три-четыре…—?А кто же будет бороться со злом в эти три-четыре недели? —?напуская на себя серьёзный вид, спросил доктор. Малик при этом отвернулся, чтобы скрыть улыбку.Лица всех четверых выглядели озадаченными.—?Ладно, расслабьтесь, я же пошутил! —?довольный произведённым эффектом, Генри Джекил рассмеялся.