Глава 1 Детство богини весны (1/2)

Громкий смех Посейдона, Ареса и Зевса отозвался в голове неприятным грохотом, от чего владыка преисподней едва заметно поморщился. Он, как всегда, не разделял общего веселья Олимпийцев, и лишь изредка пригублял чашу с амброзией, терпеливо ожидая, когда боги дойдут до нужного состояния, чтобы его уход никто не заметил. Вино, амброзия и нектар лились рекой, и уже вскоре Аид заметил хмельной блеск в глазах Геры, а это значило, что все остальные боги уже давно находились под хмелем. Тихо, беззвучно скользнув к колоннаде, привычно подчиняясь старым, как мир, инстинктам, что остались еще с Титаномахии, бог подземного мира слился с тенями и уже через мгновение оказался на открытой террасе.Приятный, сладкий аромат цветов, которые вокруг дворца дражайшего брата высадила трудолюбивая Деметра, быстро успокоил тупую боль в голове, и Аид, неожиданно решил немного пройтись по прекрасным цветущим лугам, вместо того, чтобы, по обыкновению быстро, удрать с Олимпа в холодный, темный мир под землей. Ноги сами понесли владыку преисподней в сторону густой яблоневой рощи, туда, откуда тянулся неповторимый запах мелких розовых цветков. Прикрыв глаза, Аид пошел меж деревьев, блаженно вдыхая упоительный запах, наслаждаясь одиночеством и тишиной. Внезапно совсем рядом послышался звонкий детский смех, и не успел Аид открыть глаз, как смех сменился испуганным вскриком, а прямо в его ноги ударилось что-то маленькое. Опустив голову, царь подземелий с удивлением уставился на крохотную девочку у своих ног, что забавно трясла маленькой головкой, с огненно-рыжими волосами, в которых, словно запуталось солнце. Тихий шелест знакомых крылатых сандалий дал темному богу понять, что у малышки явно была компания в игре, очень трусливая компания.

? Что же ты, ребенок, не смотришь, куда бежишь? ? без тени раздражения, с едва уловимой, непривычной для себя нежностью в голосе, спросил Аид, осторожно ставя перепуганную девочку на ноги.

? Я… я не чаяно, прости. ? Шмыгнув носом, расстроено произнесла малышка, сильно искажая буквы.

? Как тебя зовут, ребенок? ? задал второй вопрос Аид и, снова наклонившись почти до земли, осторожно приподнял детское личико за подбородок. Внезапно руку, словно пронзила молния, которая уже через мгновение добралась и до груди мужчины, когда в его лицо посмотрели два огромных, кристально чистых изумруда.

? П… Персефона. ? Запнувшись, выдавила малышка, боковым зрением пытаясь найти друга, с которым еще совсем недавно играла на любимой цветочной поляне.? Если ты ищешь Гермеса, то он уже успел сделать ноги. ? Криво ухмыльнувшись, Аид с трудом заставил себя оторвать пальцы от лица девочки, от которой словно исходил невидимый теплый свет, пробравшийся куда-то глубоко в грудь мрачного бога.

? Жалко, я почти выиграла! ? надув губки, забавно воскликнула девочка, что заставило Аида улыбнуться еще шире, хоть это было до странности неправильно ? улыбка на лице хозяина преисподней.? А во что вы играли? ? сам не понимая почему, задал вопрос Аид, который отчего-то почувствовал слабый укол под ребрами, когда девочка расстроено шмыгнула носом.? В догонялки, вон до того дерева. ? Указав тонкой маленькой ручкой в сторону первой стоящей на опушке яблони, Персефона печально вздохнула, но едва не подскочила от неожиданного предложения, прозвучавшего от незнакомства.? Давай, я с тобой поиграю? ? сам не осознавая, зачем ляпнул такую глупость, Аид, тем неимение, не стал брать слова обратно, а когда увидел счастливую улыбку, что расцвела на милом детском личике, почувствовал, как его каменное сердце вдруг екнуло. Так сильно удивившись непонятному чувству, что вдруг угнездилось в груди, Аид упустил из виду тот миг, когда Персефона, громко крикнув ?догоняй!?, помчалась к кривой яблони. Аиду не составило бы ни малейшего труда догнать прыткую малышку всего в два шага, но он специально медленно двигался следом, сам радуясь, как ребенок, громкому, счастливому смеху рыжеволосого солнышка, что так неожиданно сегодня ворвалось в его мрачную жизнь.

Оказавшись у яблони, запыхавшаяся, раскрасневшаяся девочка огласила поляну победным кличем, а когда к ней быстро приблизился Аид, счастливо захлопала в ладоши.? Я выиграла, выиграла! ? взвизгивая и прыгая на месте от радости, забавно пританцовывала девочка, и Аид вдруг понял, что ни разу не пожалел, что задержался на Олимпе дольше обычного. ? А где мой приз? ? перестав подпрыгивать, спросила девочка, в ожидании уставившись на удивленного таким заявлением красивого незнакомца с черными, как ночь, печальными глазами.

? А что тебе обещал Гермес в случае победы? ? решив, что даст девочке гораздо больше, чем обещал вестник Зевса, спросил Аид, даже не предполагая, что затребует маленькая победительница.? Он обещал меня поцеловать, сюда! ? ткнув в пухлую детскую щеку, вдруг весело пискнула Персефона, чем вызвала откровенное недоумение на всегда спокойном и холодно лице Кронида. Однако отойти от удивления Аиду не дали, в его сторону потянулись две тонки, белые ручки, и крошка даже приподнялась на носочки, показывая, что теперь ждет свою награду от нового друга. Опасливо оглянувшись по сторонам и убедившись, что его странное поведение никто не заметит, темный бог осторожно взял хрупкого ребенка на руки и быстро, чтобы не передумать, чмокнул девочку в щеку. Ее кожа, нежная и бархатистая, пахла летом, цветами и чем-то еще, невероятно теплым и приятным. Рыжие, волнистые волосы тут же защекотали нос мужчины, и он забавно чихнул, чем вызвал легкий, звонкий, как весенняя капель, детский смех. Глубоко в груди, под ледяным каменным сердцем, вдруг угнездилось что-то тепле и мягкое, похожее на маленького пушистого котенка, и бог подземного мира позволил себе маленькую слабость, уткнуться носом в солнечные волосы, чтобы полной грудью вдохнуть нежный детский запах, такой чуждый запаху серы, пепла и сырости, что вечно преследовал его даже в собственном дворце.? Ты добрый! ? вдруг сказала девочка и всем своим маленьким тельцем прильнула к широкой, мерно вздымающейся груди, обнимая могучую шею, даря свое драгоценное тепло. ? Как тебя зовут?? Это не важно, ребенок. ? Почувствовав, как маленькие пальчики перебирают его густые, черные, как воронье крыло, волосы, стянутые в низкий хвост, Аид мягко отстранил ребенка, поставив девочку на землю, и тут же почувствовал пустоту в груди, образовавшуюся на месте пушистого теплого котенка. Однако девочка не дала новому знакомому так просто от себя отделаться и, пока высокий, а для нее просто гигантский, мужчина не выпрямился, Персефона схватилась за шелковую черную ленту, расшитую мелкими драгоценными сапфирами, и проворно сдернула ее со смоляных волос, при этом, на удивление, не причинив боли ее обладателю. Аид удивленно смотрел в след весело смеющейся девочке, убежавшей в яблоневую рощу со знакомым криком ?догоняй!?. Хмыкнув и запустив покрытые шероховатыми мозолями от уздечки, длинные пальцы в распавшиеся по плечам волосы, владыка преисподней направился вслед за маленькой плутовкой. Однако, когда он нашел девочку по ту сторону рощи, она уже весело щебетала с Гермесом, видимо прилетевшим за ней. Темный бог не стал возвращать себе внимание девочки, и, отогнав назойливое желание еще раз почувствовать невероятное, живое тепло малышки-весны, быстро направился к оставленной неподалеку колеснице.Радомант выпроводил последний десяток душ из тронного зала и закрыл золоченые двери. Однако хозяин преисподней не торопился покидать опустевший зал, он задумчиво сидел на золотом троне и медленно постукивал пальцами по литому подлокотнику. Весь суд он едва ли слушал зачитываемые теням приговоры и лишь чудом не прозевал свою часть суда. И так происходило уже не в первый раз, спустя всего пару месяцев после возвращения с Олимпа, Аид с удивлением почувствовал, что его преследует странная, необъяснимая тоска. Однако владыка долго не желал копаться в собственной черствой душе и надеялся, что если будет игнорировать непривычные чувства, они пройдут сами, но минуло уже полгода, а тоска никуда не делась, наоборот, даже усилилась. День в подземном царстве был неотличим от ночи, поэтому, когда Аид, лежа на своем широком ложе, смотрел пустыми глазами в серое каменное ?небо? преисподней, он едва ли вел счет времени, раз за разом прокручивая в голове тот день, когда впервые повстречал малышку-весну.

? Геката, дай мне какое-нибудь зелье, я уже замучился. ? Вызвав богиню колдовства, владыка преисподней выпроводил пришедших в тронный зал Танатаса и Гипноза, дабы о его маленькой слабости не узнали даже эти, верные до зубного скрежета, подданные.

? Какое зелье, владыка? Что вас мучает? ? сделав вид, что понятия не имеет, что гложет хозяина, спросила трехликая богиня.? Не делай из меня осла, Геката, сама знаешь, что мне нужно. ? Раздраженно бросил Аид, внутри которого день ото дня разрастался чудовищный холод, вымораживающий бога изнутри.? У меня нет лекарства от душевной тоски, владыка, ? пожав плечами, спокойно заявила колдунья, никак не отреагировав на мрачный вид царя, ? ты соприкоснулся со светлым, невинным существом, и тебе всего-то на всего теперь не хватает этого света. ? Склонив голову, просто проговорила могущественная богиня.? Да? ? с усмешкой произнес Аид, ? и что мне с этим теперь делать?? Просто встреться с тем созданием, и тоска пройдет. ? Увидев печальную ухмылку хозяина, Геката прикусила язык, поняв, что предложила владыке.? Интересно, как это будет выглядеть? Я без приглашения заявлюсь на Олимп и вместо пирушки Зевса пойду нянчиться с крохотной дочкой Деметры. Владыка преисподней, хозяин Тартара и малышка-весна, да Деметра превратит меня в дерево. ? Ни сколько не опасаясь праведного гнева сестры, Аиду, тем неимение, очень не хотелось, чтобы по Олимпу расползались слухи, будто ледяной бог преисподней вдруг превратился в лужицу у ног крошки Персефоны.? Увы, мой господин, другого выхода нет. Возьми свой шлем, ведь девочке не обязательно знать, что ты где-то поблизости, а тебе хватит и пары минут рядом с ней, чтобы унять тоску.? И надолго мне этого хватит? В этот раз я не протянул и года. ? Хмыкнув, задумчиво спросил Аид, и тут же получил ответ богини.? Я дам тебе, владыка, одну вещь, пусть девочка наденет ее, и ты всегда сможешь чувствовать ее так, будто она рядом. ? Неожиданно найдя выход, быстро проговорила Геката, и тут же удалилась к себе, в Стигийские болота, оставив Аида нетерпеливо дожидаться ее возвращения.Малышка Персефона, звонко смеясь, танцевала среди нимф. Девочка забавно кружилась в кольце прекрасных созданий, а на ее огненных волосах благоухал цветочный венок, вокруг которого парили разноцветные бабочки. Однако хитрые, зеленые глаза, не смотря на детскую наивность, внимательно наблюдали за подружками, и, дождавшись, когда нимфы отвлекутся, Персефона проворно выскользнула из-под их присмотра, быстро сбежав в тень яблоневой рощи. Девочкас наслаждением прислонилась к шероховатому стволу и сняла с головы венок. Она уже подустала от постоянного смеха и танцев в кругу нимф, и ей просто хотелось тишины и спокойствия. Внезапно, внимание малышки привлек едва уловимый, тихий шорох, но повернув голову, девочка никого рядом не увидела. Насторожившись, Персефона сделала несколько шагов в сторону, и тут же наткнулась на что-то невидимое.? Здравствуй, ребенок. ? Знакомый, низкий голос бархатом разлился в теплом воздухе, и девочка, с радостным писком обняла невидимого друга, которого, несмотря на детскую непосредственность, до сих пор не забыла.? Я так рада! ? громко зашептала Персефона, чувствуя, как ее поднимают невидимые руки. Аид снял с головы шлем, и девочка, наконец, смогла увидеть знакомое красивое лицо. ? Почему ты сбежал в прошлый раз? ? надув губки, спросила девочка, снова запуская пальчики в удивительные, черные волосы.? Мне нужно было возвращаться домой, а увидев, что за тобой прилетел Гермес, я сделал это со спокойной совестью. ? Внезапно бог подземного мира заметил знакомый темно-синий блеск в горловине бледно-золотой туники. ? Ты сохранила ее? ? удивленно спросил Аид, и Персефона, проследив за взглядом черных глаз, поняла, про что спрашивает друг.? Да, хотя мама пыталась ее у меня отобрать! ? воинственно проговорила малышка, видимо представив себя отважным воинам, отстаивающим свое имущество.

? Надо же, ты сумела противостоять Деметре! ? восхищенно глядя в большие изумрудные глаза, удивленно воскликнул Аид, памятую тяжелый характер своей дорогой сестрицы. Он вновь чувствовал невероятное, чудное тепло, что с появлением солнечного создания снова проникло в его холодную грудь, негой вливаясь в пустое сердце.? Почему мама кричала на меня из-за этой ленты? ? нахмурив бровки, серьезно спросила девочка. ? Она называла тебя чудовищем и отвратительным мерзавцем. Почему? ? ?Деметра, как всегда, в своем репертуаре?, печально подумал Аид, негодуя на сестру, которая посмела так выражаться при ребенке, ибо мужчина подозревал, что сама девочка сильно смягчила слова матери.? Понимаешь, мы с твоей мамой не очень любим друг друга, мой дом находится там, куда Деметра никогда не придет, и считается очень мрачным местом, а какое место ? такой и хозяин. ? Старательно пряча печаль, ответил на вопрос девочки темный бог и тут же получил жаркие, успокаивающие объятия.? А давай я пойду с тобой и принесу в твой дом весну? ? вдруг совершенно серьезно спросило крохотное существо, вновь доверчиво заглядывая в глубокие, темный глаза, от одного взгляда которых леденели все жители светлого Олимпа.