Глава 4 "На перекрестье" (1/1)

Когда Эбби починили, мы отправились в одно из самых крупных сосредоточений всей криминальной энергии. Мир, где никогда не светило солнце, а чёрный мрак Рынка* рассеивали лишь белые лампы из чистого света. Нас встретили бронированные врата с КПП, что пропускали внутрь самого рынка.Улочки первого отдела были утыканы ночлежками, развлекательными зданиями, вроде баров, борделей, виртуальных залов, казино и всего остального, включая даже библиотеку и арену с гладиаторскими боями. Здесь покупались разного рода увеселительные препараты, снимались на время разумные существа, у которых обычно не было выбора. В конце концов, покупалась защита от некоторых особо ушлых охранников, любящих останавливать на обыск и сдирающих в штрафах за всё, что только можно.Каждый человек при входе получал на кожу термонаклейку-пропуск, подтверждающую, что ты покупатель, а не беглый товар.- Ненавижу это место, - сказала Астра, нахмурив брови, но сохранив апатичное выражение лица и голоса.- Да как будто его можно полюбить, - ответил ей Артур в той же манере.- Согласен, хорошее здесь слишком запачкано.- Тебе легко говорить. Ты здесь траву иногда покупаешь. А мне кто-нибудь рога купит? - спросила Астра.- Я свою выращиваю, а не покупаю, - заметил я и, закрыв глаза, отряхнул руки от невидимой грязи, - и не отвлекайся пока, мы здесь не за покупками.Второй отдел уже был не такой радужный, как прошлый. Здесь было больше магазинов, меньше существ. На постаментах перед входами в магазины уже никто не танцевал, хотя всё ещё можно было встретить укуренных или просто прогуливающихся ребят. Здесь ещё стояли отели, и иногда можно было увидеть увеселительные заведения, но в основном в глаза бросались лавки с оружием, контрактные бюро, магазины не фабричной техники, где не стояло чипов отслеживания. Вместе с маленькими лавочками и средними Центрами, возвышались огромные жилые многоэтажки. Но мы направлялись в последний, третий отдел, где многоэтажки, склады и места для отдыха возводились в абсолют, и начинался рабовладельческий четвёртый отдел.Но я просто знал, что он там. Так же знал, что ещё дальше есть вещи, скрытые от всех остальных за ещё одним слоем стен. Вещи, что запрещены везде, но что могут являть собой влияние. Эксперименты на разумных существах, серо волновое оружие, вирусы, генная инженерия и всё остальное. Вещи, обладание которыми может сделать тебя самым опасным человеком в Приимперье.Величественные многоэтажки огромными силуэтами уходили вверх, давя своими размерами, словно гигантские судьи, смотрящие свысока на весь Садом и Гамору внизу. На центр торговли смертью и жизнью. Если не ловцы ветров, каждый второй в Маркете оказался простужен из-за гуляющих вокруг жилых цилиндрических столбов, ветров. В одну из таких многоэтажек мы и отправились.Большие грузовые лифты с воротами под Иво на удивление плавно и бесшумно раздвигались, а также вмещали всех нас.Эбби преобразилась. У неё появились длинные серебряныеволосыподстать корпусу. Многие белые пластины сменились на нескользящую, чёрную резиновую поверхность, изменив её суставы, живот и ноги. Даже не смотря на новый голос, она ещё не проронила ни слова и бегала глазами по сторонам своими принудительно суженными зрачками.Все стояли молча, смотря на плавно сменяющийся счётчик этажей. Лифт очень плавно и бесшумно поднимался на тысяча девятисот пятый этаж со скоростью пяти этажей в секунду. Эдвард нервно царапал когтями свою чешуйчатую кисть. Кто-то недовольно сопел через маску. Астра, закрыв глаза, о чём-то думала. А у Артура, не смотря наигранное спокойствие, тлели кончики волос.Я сам захотел бы закурить, но мы сейчас на серьёзном деле. Нужно оставаться трезвым. Нужно оставаться сосредоточенным. Нельзя допускать сейчас ошибок, но и нельзя показывать своё волнение. Ошибки могут стоить жизни.Через минут пять-шесть светлые четырёхметровые двери мягко разъехались в стороны, открыв проход в тёмно-синий коридор, что из четырёх метров, сужался до трёх, а заканчивался и вовсе двухметровыми двойными дверями.Освещался коридор двумя арками твёрдого света. Наёмники и бандиты решили нам не мешать, но амора всё же проследовал с нами.- Римус не ждёт вас, - сообщил он, прежде чем открыть дверь. - Он ожидает, что мы приведём ему робота, но не вас. Подбирайте слова аккуратней.Двери открылись, предоставив взору длинный и уже куда более широкий коридор к округлой гостиной комнате. Здесь стояли четыре статуи из сферита - дорогостоящего редкого материала с сильным магнитным излучением. Обычно его находят шахтёры в магических мирах в виде таких тёмно-сиреневых гладких сфер. Он имеет сильную ценность, используется как драгоценные камни, но он нигде более не применяется.По центру комнаты находился белый диван, перед довольно большим плазменным телевизором. Робот-уборщица с максимально плавным дизайном, механически ходила из угла в угол и совершенно бесшумно собирала всю пыль вакуумным пылесосом, не обращая на нас внимание. Эбби испуганно проследила за ней взглядом и крепче впилась в рукав Эдварда.С правой стороны был выход на балкон, где кроме огоньков внизу и бесконечного мрака в середине ничегошеньки не существовало. В обратной стороне существовал ещё один проход, но в виде арки в ещё одну огромную гостиную. Из этого самого проёма вышел и сам Римус. Молодой человек со светлыми волосами и встроенным визером на глазах имел почти вместо всего тела протезы. Руки, ноги, грудная пластина - всё протезы, которыми он двигался с максимальной точностью, лишь иногда позволяя себе человеческую небрежность. Его синий визор блеснул, словно он окинул нас взглядом с одной стороны, и другой улыбнулся во весь ряд металлических перемалывателей.- ...Альберт, я тебя просил об одной. Всего об одной вещи. Притащить сюда маленькую, напуганную и сломанную девушку из рук старика-драконойда. Так объясни мне пожалуйста, что делает тут не только сам драконойд, но и целая бригада, Отто, мать его, Ина? - спросил он совершенно холодным тоном, разве что приветственно скалясь. - Знаешь, Альберт, что за сердце внутри подружки, что сейчас собирает пыль со стен?- Нет. Господин Римус, - коротко ответил амора, выдохнув и не сводя с него взгляда. Эхо его голоса раздалось довольно тихо.- Это сердце предыдущего идиота, что был до тебя. И что подумал, будет забавно подставить меня целых три раза. Для этого я даже не пожалел выкупить схемы у несведующих дикарей, наслаждающихся снятием кожи с задних мышц другдруга...В это время Римус подходил к аморе, старающемуся на него не смотреть и совсем не обращающим внимания на меня, но я встал перед ним.- Угроза жизни своим подчинённым очень недолговечный способ поддержания власти, - сказал я, смотря ему прямо в визор. - Тех, кого разумные существа боятся, от тех и избавляются. Твой отец хотя бы понимал, что кому нужно сказать, чтобы остаться на плаву.- Мой отец ни о чём толком не знал, - отбросил Римус и, развернувшись, отошёл на пару шагов к дивану. Облокотился об него, уперевшись руками в спинку, и спросил. - Мне нужна эта дивная дама, потому что на неё я уже глаз положил. Но в дело вмешивается вёрткий авантюрист с пацифистическими намереньями... Зачем?- Она тебе не принадлежит. Я хочу, что б ты перестал её преследовать и занялся наконец делом.- Думаешь, ты здесь в превосходящем количестве? Думаешь, можно прийти на мой маркет и угрожать мне? - он покрутил пальцем в воздухе и присвистнул. Из главного зала вышли четверо механизированных солдат и встали неплотным полукругом, оставив нам единственный путь отступления, но я сразу увидел, как оттуда подступили ещё две машины для убийств, вооружённые лазерными шестиствольниками. Римус улыбнулся и стал постукивать пальцами. - Как видишь, условия простые. Вы даёте мне её, разворачиваетесь и уходите. Или. Или если Отто Ин идиот, его и его друзей вынесут отсюда в удобных мешочках для пепла. А Эбби останется у меня.- Аккуратнее,Римус. Ты ходишь по тонкому льду.- Иисус ходил по воде и не проваливался, будучи обычным человеком. Я уже сейчас могу по ней скользить. Лёд далеко не самая страшная поверхность для хождения.- Для чего она тебе? - спросил я, холодно.- Мой папаша ненавидел, что я превозношу роботов. Что мне они нравились. Он был глубоко верующим человеком, пусть и убийцей. Одним из живолюбителей. Тех, что ненавидят синтетические части. Он говорил, что семью я себе этим не сделаю. Что машина не сможет быть со мной в настоящем браке. Что она не заменит мне женщину. Это он не смотрел на наш великий век, где человек может вывести существо искусственно. Где, даже при техническом вмешательстве, ребёнка может носить и синтетическое тело, - говорил он совершенно холодно, не дрожащим голосом. - Так вот. Я смогу. И она сможет заменить мне настоящую жену.- Лучше найди себе девушку, что так же любит импланты, - сказал я. - И главное ту, которую не заставят идти под венец насильно.- Ничего такого. Когда мы очистим её память, уверен, она будет даже счастлива такому исходу, что я приготовил.- Она не робот, чтобы просто удалять ей память. У неё настоящее человеческое сознание.- Мои люди давно работают над этим. Ничего, годик потерпит, прежде чем мы сможем начать всё с чистого листа. С вами она будет не в безопасности. Вы её убьёте куда раньше. А я больше не хочу ждать, пока мир даст мне возможность. Я возьму то, что уже есть.- Ты перенял от отца куда больше упёртости, чем было нужно, - заметила Астра.- Заткнись, ты вообще его не знала! - резко сказал он, показав на неё пальцем. Он сорвался.- Не делай глупостей, Римус, - сказал я по-ледяному. - Этот бой нельзя выиграть, так хотя бы не проиграй. Ты знаешь, что будет, если хоть пальцем тронешь меня и моих сопартийцев.А Римус знал. Римус очень много слышал о Верховном Покровителе Леса. И Римус догадывался, что это не просто сказки пьяных фермеров о кровососущих собаках или о чём-то таком же бредовом.- Легенды тебе не помогут, Ин. И карма тоже. Эбби - моя игрушка.Тем временем Эбби пряталась за спиной Эдварда, который героически её закрывал всем своим телом. Я посмотрел на неё.- У всего на маркете есть своя цена. Я могу даже купить у тебя в рабство твоих подчинённых. Раз Эбби твоя игрушка, значит я могу купить её обратно.- Хм, ну, я слушаю. И только потому, что без тебя меня бы тут не было. К этому аргументу ты не прибегнешь. Сколько ты готов предложить?- Двести пятьдесят тысяч жетонов маркета, - сказал я половину своего "вне рискового" капитала. Римус, поджав губы покачал головой. В повисшем молчании, было слышно только тихое гудение робота-пылесоса.- Не-а, не идёт. Никак. Четыре миллиона жетонов. Нет, ты просто посмотри! Она ведь ведёт себя в точности как человек! Я технолюб и свою личную жизнь продаю дорого.- Ты поднимаешь себя на смех. Твоя цена - это детское "бесконечность" или "две бесконечности". Миллион.- Три миллиона.- Миллион пятьсот.- Два миллиона девятьсот! - зашипел он сквозь зубы. Он готов был сорваться, но потаённый страх легенд о последнем лешем держал его на довольно крепкой цепи.- Два миллиона.- Два миллиона пятьсот или, клянусь Пустотой, ничем хорошим это не кончится! - не контролируя себя, крикнул он, оставив на каркасе дивана отметины.- По рукам, - сказал я, не теряя и дольки самообладания. Большего мне не урвать, а он и вовсе в таком состоянии, что может совершить что-то очень глупое.- Через неделю!.. Понял?! - Я развернулся и пошёл к выходу, сделав жест, чтобы все остальные следовали за мной. Впрочем, никто отставать не решался. - Через неделю! Я, сука, знаю где вы живёте! Если не будет через неделю, я в N-4 камня на камне не оставлю!Мы вышли и голос Римуса остался за дверьми. Я выдохнул и направился к выходу, на ходу закуривая косяк. Мы попрощались с наёмниками. Астра выдала каждому их оплату. Мою голову занимали совершенно другие мысли. Если кто-то в верхушке знает о нашем местонахождении, значит в ближайшее время жди неприятностей. - ...Г-где... М-мы достанем с-столько денег? - тяжело дыша, спросил Эдвард.- Спокойно Эд, я знал, что до этого дойдёт. У меня есть план, - сказал я, похлопав его по плечу, и улыбнулся.- Что именно за план? - спросила Астра.- Мы сначала поговорим с Иво, прислушаемся к его авторитетному мнению и я тогда уже решу, можно его реализовать или нет.- Ты живёшь столько же, сколько и он. Ты сам реш...- Он такой же лидер тусовки, как и я. Я не имею права принимать такие рискованные решения без его согласия.- То есть встрять в долг, размером в около двух с половиной миллионов, это не рискованное решение. Зато узнать, как его погасить, ещё какое, верно? - спросил у меня недоверчиво Артур.- Мы можем его погасить прямо сейчас, - сказал я. - Но есть нюанс, который не должен звучать в этих стенах.- Окей, поверю тебе. Все-таки ты у нас не первое тысячелетие живешь, в отличие от меня. Только что мы будем делать-то сейчас?- Вернёмся домой. А пока, предлагаю снять немного напряжения. Сегодня его было слишком много. На маркете я бываю нечасто, а тут есть очень приятное местечко, где мы сможем немного развлечься.Никто особых возражений не давал.Мы вышли из многоэтажки и отправились обратно в первый отдел, где свернули в одну прекрасную, тихую улочку с баром под названием "За зоной пустоты". Это было, наверное, первое место, где у нас когда-то произошло свидание с одной рыжей особой, которая после ушла, полив меня грязью. Но до этого у нас был целый десяток хорошо проведённых лет.Здесь было темно и приятно. Играла приятная, не давящая, расслабляющая музыка.- Знаешь, это, наверное, единственное нормальное место. Чего у всех такие мины грустные? Давайте сядем где-нибудь и представим, что мы где-то в пятом SFSе, а? Или федерации, - сказала Астра, обхватив Артура и Эбби за плечи. На счёт меня она не беспокоилась.- Ты что, издеваешься? - тихо сказал Артур.- Ни сколько, дружище, пойдём просто выпьем и забудем обо всём.Мы устроились в одном из тёмных уголков этого места, хотя, при факте света только у барной стойки, тёмный угол найти было не трудно.- ...возьмите мне пол-литра кофе, если его нет, то какой-нибудь энергетик, - устало выговорил он с выдохом.- Хватит бодрствовать, дай себе отдохнуть, - улыбнулась Астра, сев рядом с ним и приобняв. - Просто выпей.- Я хочу свой кофеин, чем тебя это не устраивает?- Но ты же будешь перевозбуждён. Уже скоро ночь, мы пойдём спать.- Да мне плевать, я не могу уже не пить его. Мне он нужен. Мне он приносит радость.- Ладно-ладно... Но давай немного, угу?- Если тебя это прям так заботит, то плесни мне в энергетик спирта. А кофе к черту не надо.- Как скажешь.Через десяток минут нам уже принесли, что мы заказали, и пока все наслаждались своим обществом, я увидел рыжую девушку с мертвенно бледной кожей. Она сидела в чёрном костюме-мантии Последователей Пустоты. Эту полторашку было узнать несложно. Я подсел к ней, взяв в руку стакан виски.Лейра посмотрела на меня чёрными, намеренно заражёнными пустотой, глазами. Её веснушки, раньше выделявшие лицо, теперь выглядели просто серыми точками.- ...Я тебя где-то видела? - спросила она устало, и бармен долил ей виски в опустевший стакан.- Думаю, Лей, тебе больше не стоит наливать, - сказал я, немного погладив её по плечу.- ...Ин... - сказала она, уткнувшись в руку. - ...Я по тебе скучала... Немного. Совсем чуть-чуть...- И я по тебе, полторашка.- Знаешь, у меня довольно трудный период в жизни... Тебе не понравится, то, что я собираюсь сделать...- Расскажи мне, что произошло, - тихо сказал я ей.- ...Я присоединилась к Последователям... Они сначала казались мне милыми ребятами, но это поначалу... Меня приняли в послушницы и одобрили плоть мою, кровью матери нашей... Это произошло сразу после того, как мы расстались... А теперь я увидела, что они недостойны слов, что говорят. Иерархи пустоты не имеют права... Быть на своём месте. Пустота равняет всех. У неё нет любимчиков.- Говорят, это не так. Она сама их награждает, - возразил я.- Сыновья пустоты - это не священники церкви... Никто даже не знает, существуют ли они... А эти, они... - она всхлипнула. Я обнял её, погладив по спине.- Всё в порядке, я поддержу любое твоё решение.Она тихо прошептала мне свои планы. Я закрыл глаза, поглаживая её по тёмно-рыжим волосам.- ...И пускай ты всего лишь виденье... Я всё ещё часто думаю о тебе... - сонно прошептала она. - ...Настоящий ты никогда бы это не одобрил...- Я это и не одобрю никогда, но... Но на самом деле ты права. Но это нужно решать другим путём. Без жертв, понимаешь?- ...Жертвы - это невинные... А они нет... - сказала она и ослабла. Я уложил её голову на стойку, под руки и вновь погладив по плечу.- Уверен, ты подумаешь и сделаешь правильный выбор.***Вернулись мы в глубокую ночь и несильную вьюгу. Зашли в полутёмное помещение через задний вход и увидели, как перед камином, на троне спит большой леший в образе маленького зелёного дракончика с голым черепом, завернувшегося в плед с видом настоящего лиственного покрова.На диване спала Тинки под недавно сделанным пледом с нежным градиентном розовато-персиковых цветов. Эйви спала вместе с ней, забравшись под плед на половину. Когда мы зашли и пошептавшись, стали расходиться по комнатам, а я сказал Эдварду пока устроиться в комнате Кейли и Тинки, пока первой нет, а вторая решила поспать на диване. Когда же я остался в гостиной один на один с Иво и ещё спящей Тинки, я подёргал его за руку, заставив большое дерево очнуться от сна.- Отто?.. Вы вернулись. Что-то случилось?- ...Нас обнаружили, и мы должны найти два с половиной миллиона жетонов, для второго Маркета.- ...Слушай, Антхей, если это сон, заморозь мне мозг и дай проснуться, - сказал Иво, потерев голову, а потому чуть потряс ей в стороны, - Хватит-хватит, я проснулся, - он посмотрел на меня. - И так, мне показалось, или ты сказал, что нас обнаружили и мы теперь должны кому-то два с половиной миллиона?- Не показалось.Иво глубоко вдохнул, огни в глазах его погасли. Он закрыл лицо рукой, и побыв в раздумьях секунд десять, выдал:- Нет слов. Я не знаю, что мне сейчас делать, решать эту проблему или согласиться с Фией, что ты неисправимый идиот...- ...кто тут? - послышался голос Эйви, что мы разбудили.- Прости, что разбудили. Не обращай внимания.- Что вы делаете? Сейчас темно, почему вы не спите?- У нас есть некоторые дела, малышка. Постарайся уснуть, поднимись в комнату Фии.- ...я ничего не вижу.- Я сейчас, - сказал я, аккуратно взяв Эйви в руки.- ...ммм...ч-что-то не так? - спросила сонно уже Тинки.- Просто Эйви надо уже спать. Тебе, Тинь, тоже, - сказал я. - А у нас с Иво очень важный разговор... Просто немного потерпи.- Я вам мешаю? Я могу уйти тогда.- Только если хочешь, - сказал Иво, не повышая голоса. - Так-то ты это тоже должна слышать.- Почему я не могу послушать, о чём вы говорите? - спросила меня Эйви. Я погладил её по голове пальцем, поднимаясь по лестнице.- Ты ещё довольно молода и тебе не нужно волноваться. Всё будет хорошо, это просто маленькая новость.- Не игнорируй меня!.. мне интересно.- Я не игнорирую, милая... Просто скоро, возможно, у нас будет новый дом. Ещё лучше прежнего.- Почему?- Потому что так нужно. Если ты делаешь добро, это не понравится тем, кто делает зло.- ...я не понимаю...- Со временем ты поймёшь.- Ты меня игнорируешь... - обидевшись, сказала она.- Ни в коим случае.Я вошёл в комнату Фии, которая ещё не спала.- ...что ты делаешь у меня в комнате? Ты вообще знаешь, сколько времени? - спросила Фия,которую я тоже разбудил.- Прости. Эйви надо спать, а мне нужно поговорить с Иво.Оставив маленькую пикси, я глубоко вдохнул, думая о том, как хорошо было бы уже лечь в холодную постель и уснуть.- Он меня игнорирует, - все также обиженно сказала Эйви приземляясь на подушку, рядом с головой Фии.- Отто, что ты уже успел наделать? - спросила меня Фия, после чего добавила, - Хотя, неважно, иди уже отсюда.- Да-да, и тебе спокойной ночи, - устало сказал я, махнув рукой и выйдя из царства грубой полторашки. Тинки сидела на диване, накинув плед. Иво постукивал пальцами по подлокотнику.- И так. Давай всё с начала.- Я помогал драконойду и андройду по имени Эд и Эбби. Но на Эбби положил глаз глава второго маркета, Римус.- Это... Он второй год на посту, да? Такой маленький избаловыш, выехавший из-за его отца.- В общем, он поставил мне ультиматум. Либо мы отдаём Эбби ему в качестве жены, либо вносим выкуп в два миллиона с половиной жетонов. А когда мы уходили, он назвал порядковый номер этого мира.- ...Ты же не думаешь идти по его путям?- Конечно нет. Надо будет его как-то вывести из игры. Он слишком одержим ей, чтобы так отпустить... Но надо сделать это бескровно. Во всяком случае, чтобы убедить остальную тройку поддержать его смещение, нам потребуется по миллиону жетонов на каждого.- ...И ещё убраться отсюда. Если Римус не воспользуется данной ему информацией, этим займётся кто-то ещё.- ...а это не слишком опасно? - спросила Тинки, что до этого зажато сидела на диване.- Оставлять угрозу вроде Римуса опасно, - постучал Де Кай пальцами.- Да, конечно...- Ладно и что будем делать? - спросил я. - В конце концов, деньги на переезд и на подкуп тройки должны быть нешуточные, а у нас даже на подкуп еле хватает.- Я знаю. Дай подумать... Если мы откажемся это может закончиться кровью, и мы потеряем услуги маркета. Наконец, нам нужно как-то отстраивать новое место, а только с ботами Маркета это можно сделать без лишних подозрений. Мы не сможем получать новую аппаратуру без них, и каждая вещь станет учётной, даже если мы резко ещё раз разбогатеем. И это за неделю, - заметил он, скользнув по моим глазам взглядом и расслабил мозг, чтобы не чувствовать неприятного покалывания.- И что тогда вы будете делать? - спросила Тинки, иногда теребя плед в руках.- Я постараюсь найти какую-то авантюру на такую сумму. В конечном счёте, эта та ситуация, когда можно прибегнуть и к расхищениям древних могил. Единственное, чем мы не займемся, это причинением вреда ещё живым... Ладно, Отто, иди спать. Завтра будет трудный день.