Глава 13 "Оккультизм, как разновидность байки" (1/1)

- И так, все эти... Люди? - спросил я, рассматривая от горожан, до базарных торгашей, которых собрали за найденные руны. На самом деле их было всего четыре человека. Бабка, лет наверное шестидесяти, которая сейчас ворчала себе под нос, но как мне сказали, буйствовала при задержании и вообще, все полчаса вела себя громко, пытаясь, видно, моральным давлением выставить себе путь наружу. Она торговала коврами и гобеленами с этими и не только, символами. Хрупкий парень, лет двадцати с виновато-зажатым видом, который крутил в руках амулетик с гексаграммой, которого забрали по наводке соседа из его же дома. Девушка, лет двадцати-пяти, средняя, работающая в бюро находок у которой нашли браслетик с рунической вязью. И под конец, дряхленький мужичок, лет уже шестидесяти с лысым черепом и словно натянутой на него кожей. Его задержали на базаре - у него была целая лавка, полная разных рунических побрякушек и даже рунариев, которые были в большинстве своём неправильными, а некоторые даже противоречили друг-другу. - Отпустите всех этих, они тут не причём. - сказал я, показав на всех, кроме старика. И взяв стул, стоящий у стены, сел напротив старика. - ...а я оказываюсь "при чём"? - И так, у вас полная лавка "магических" вещей? - Это всё равно считают красивыми безделушками. У меня их покупают разные девушки и парни, верящие в удачу и всякое такое. - покачал он ладонью. - Это просто безделушки с рисунками, вроде колец, амулетиков и такого. Неужели вы меня обвините в колдовстве.- Вас нет. - сказал я. - Но как часто вы продавали рунари? Мануалы по колдовству? - Немного. Их покупают обычно "воодушевлённые подростки", думающие заняться колдовством. Там же нет ничего, кроме старых поверьев и всякой церковной ереси... И вы продержали нас тут с четырёх часов утра, только ради... Этого? - Сейчас только шесть часов. Вы ещё можете вернуться, если скажете, кому подозрительному, продавали руководства.- Эм, ну... Вообще, у меня много кто покупает мои штуки... Хм, может быть серебро помогло бы мне немножко освежить память? - Вы подозреваемый на данный момент, а не купец. - вмешался охранник что стоял неподалеку. - Говорите всё как есть и не усугубляйте своё положение.- Мне кажется, вам освежит память, обещание, что вы выйдете отсюда как только расскажите мне всё, что знаете. Не так ли? - Я до сих пор не понимаю, чем это м...Я поднял палец, призывая к тишине.- Помните, мистер Богинс. Если после этого ответа я услышу то, что ожидаю, вы проторчите здесь на хлебе до вечера.- А-а, вы так... Вообще, да, я кажется припоминаю. У меня частенько была очень важная особа. Чёрненькая такая, стройная, накрашенная. Покупала у меня много разной макулатуры... Кажется, она ещё спрашивала меня, не знаю ли я, что нравится духам. Я ей сказал, что скорее всего кровь и печенья. - сказал он, задумчиво сложив руки. - Вы можете говорить конкретнее, мистер Богинс? Ваш бизнес по продаже колечек, может уйти в убыток, если кто-нибудь угонит вашу повозку, пока вас нет. Вам же хочется вернуться пораньше? - Что-ж... Вы умеете быть убедительными. Признаю. Вы гарантируете мне неприкосновенность перед законом, если я скажу? Не хочу быть арестованным за своё дело. - Ничего не могу обещать. - ...Ладно, у нас двоих повязаны руки, понимаю. Это была придворная особа. Заходила ко мне на протяжении недели, в прошлом месяце. Платила золотыми, чтобы я никому не говорил. Я помогал ей в нахождении захоронения "безглазого стрелка". Это был люк в земле. Если хотите, я могу показать.- Не стоит. Я знаю где это. - я показал ему листок с гексаграмма и теми же символами, что перерисовал с знака на полу в крипте. - Я не знаю что это.- Оно было нарисовано на полу в могильнике стрелка.- Я не оставался там смотреть, что она будет делать с телом. Я обещал её довести, я довёл. На большее я не соглашался. - Что-ж. Она высокая, худая и с чёрными волосами? - Да. - кивнул старик. - Что-ж. Мне очень приятно, мистер Богинс. Но боюсь, из города вам пока выезд запрещён. Вы будете под присмотром двух жандармов, пока дело не будет закрыто или до официального распоряжение. Сейчас вы свободны. - после, я к охраннику. - донесите моё распоряжение до коллектива. Уже в коридоре, я вышел на Говарда и сразу задал вопрос:- Вы осматривали комнату Беллы и Дагни Овден? - В этом и дело, мистер Ин. Овден запретил осматривать личные комнаты в его резиденции. - И доводы о том, что это сопротивление официальному расследованию... - Он сказал, что сам его начал и со всем своим, разберётся сам. Он и вправду может прикрыть наше дело, стоит только сказать гарнизону. - У него есть личный гарнизон? - На случай, если на город нападут. - проинформировал Говард, пожав плечами. - Что-ж... Хорошо. Полагаю, в таком случае, мы можем действовать наугад. И Белла и Ария тёмные и относительно стройные. Я вспомнил, что, когда сам опрашивал Беллу, Арию и Дагни, то первые две были чёрные, а последняя, русой. Меня охватило воодушевление, ведь на Беллу более ничего не показывало, а у Арии, оказывались очень открытые и тёмные корни. - Говард, убийца у нас прямо в руках! – сказал я с оживлением. – Всё указывает на неё. О ней говорили, она тёмная, как сказал информатор… Бинго! Я даже знаю, почему она решила действовать так. - Отто! – к нам подошёл Хэнк. – Уже скоро твой праздник, там наряды привезли. Надеюсь, ты уже всё нашёл, что надо.- Да-да, чёрт… Ладно, пошли. – потом я повернулся к Говарду. – Помни, нам только попасть в её комнату и у нас уже будут вещественные доказательства. - Хорошо, мистер Отто. – с жалкой улыбкой, провожая меня взглядом, сказал Говард, словно попрощался. И вот, я, говоря Хэнку все свои мысли и всё, что мне удалось узнать, возвращался домой. Дома же меня ждал красивый, чёрный, с полами чуть ниже колен, камзол с вышитыми, золотыми нитями, контурами из бархатного материала. Красивый и статный, сшитый прямо на меня и прямо с иголочки, доставленный в дом. Даже травы не надо, чтобы быть счастливым. И в конце-концов, моё сердце трепетало, как в первый раз, перед этой ночью. Всё складывалось просто шикарно… За исключением момента. Мне ещё нужны вещественные доказательства. Это важно. Но прежде чем принимать важные решения и делать великие дела, надо хорошо поесть. Пока Тинки что-то аппетитное жарила на сковороде, Фия сидела на стуле, положив руку на стол, а голову на руку. - Что готовишь? – воодушевлённо поинтересовался я. – Пахнет восхитительно! - …Треску. – тихо ответила она. Хэнк, сняв пальто, тоже прошёлся и взяв свой фрак в руки, одел того на себя, посмотревшись в зеркало. Потому повернулся ко мне с вопросом. - Эй, как я выгляжу?.. Не слишком по-буржуйски? Я посмотрел на него. Во всём своём виде, Хэнк выглядел так, словно готов передать мне что-то вроде ?ваша жизнь в сделку не входила? и достав из под фрака, обрез двухстволки, выстрелить мне прямо в лицо. - Мне нравится. – сказала Тинки, взглянув на него. - Выглядишь классно, Антонио Чильви Мориарти.- Это типа отсылка к чему-то? - Типа да, но я боюсь, что её запорол. – усмехнулся я, смотря на него с изучающим восторгом. Фия тоже взглянула на него, подняв голову, но ничего не сказав, опустилась обратно. - Что-ж, если меня не заставят плясать, это будет отличный вечер. - сказал Хэнк, снова смотря в зеркало. Я лично вспоминал, как мы с Тинки вчера уже почти полноценно танцевали, пусть она до сих пор пока что забывала позиции и иногда мазала ногами, но знаете... Это было куда лучше, чем в начале. В разы начале... И теперь я смотрел на неё, подмечая эту, должно быть, почти незаметную грацию в движениях и думал о том, как всё пройдёт. У меня не возникало мысли, что если всё идёт слишком хорошо, значит я где-то допустил ошибку. Порой, знаете, вещи идут как надо. Я посмотрел на Фию и обратился к той с улыбкой. - Хэй, лесной мастер. - Отвали. - промычала та.- Так. Я сначала хотел спросить что-то другое, но теперь... Что случилось? - Я не могу ходить. Мне больно с каждым шагом, стоять я тоже не могу, потому что мне опять становиться больно. Я могу только сидеть или лежать и это бесит!- Так. - я встал и подойдя к сумке, достал снова флягу с обезболивающий вытяжкой, подошёл к ней и протянул. - Выпей половину. Боль должна пройти, хотя бы до конца дня. - Она взяла флягу и в несколько глотков опустошила ту на половину. Я забрал её обратно и закрутил крышку и сел напротив. После обеда, восхитительной треской, я, сначала поблагодарил Тинки за столь отменную трапезу, достойную наверное, графских столов, но после, простенько обратился к Фие - Как себя чувствуешь теперь? - Хм...вроде как лучше. То есть, мне больно, но не так сильно. Это я могу терпеть.- Это хорошо. Слушай, как на счёт прогуляться со мной до особняка Овденов? Мне нужно запросить там разрешение на осмотр комнат. - Я там опять что-нибдуь сломаю?- Не-ет. - усмехнулся я с протяжкой, покачав головой. - Ты и сейчас ничего не сломала. Мы просто прогуляемся. - Что-то не похоже. Ладно, если тебе так надо. Уже к полудню мы добрались до особняка. Хэнк остался, делать приготовления с нашей стороны, разглаживая одежду местным аналогом утюга. Тинки же, просто читать. Я встретился в дверях с самим Овденом Младшим:- Маркус. - обратился я к нему, а тот, только повернулся. - Моё расследование почти завершилось, но нужна твоя помощь. Считай, я уже знаю кто убийца. - Говори. - сказал он, смотря на меня. - Мне нужно обыскать личные комнаты. - Вообще, раз это просит главный детектив, которого я и назначил... - начал Овден, но тут вернулась Белла. Стройная девушка, пусть и скрывающая возраст за косметикой. - Ой, мы не можем вас пропустить. - сказала она и что-то дёрнулось в моей душе. Зачем ей-то меня останавливать? - У нас идут приготовления. Мы и в резиденцию никого не пускаем. - Нет-нет, это же Ин, помнишь я про него говорил? - сказал Маркус, посмотрев на неё, поправив фрак. - Он детектив и экзорцист. Он сказал, что знает, кто убил моего отца, но ему нужно осмотреть комнаты. - О боже... Убийца один из нас? - с округлившимися от изумления глазами, посмотрела на меня Белла. - но кто... У кого хватило духу поднять руку на члена своей же семьи?... Если что, я вас уверяю детектив, это была не я. Вы не подумайте, но я никогда к покойному Моргану не имела никаких претензий! Мне всегда казалось, что моя сестра вышла за человека, что надо. - Успокойтесь. Вы точно вне подозрения. - сказал я и мысленно занёс её, обратно в список подозреваемых, но как говорил один мыслитель, пока что только карандашом. Та в признательность поклонилась мне. Тем более, против Беллы на самом деле говорили некоторые вещи. Она чёрная, она относительно стройная и она сильно занервничала, узнав о моих намерениях. Плюсом, она имеет неплохую мотивацию для убийства и в конце-концов, она препятствует мне в проникновении, внутрь. - Так я могу пройти? - Нет-нет. Это никак нельзя. Говорю же, приготовления. - Решайте дела между вами, сами, а меня ждут мои. - сказал Маркус и удалился.- Так что тебе там нужно найти? - спросила меня Фия тихо, потянув за рукав.- Одну секундочку, Фий. - сказал я, немного её осадив и снова спросил Беллу. - Вы препятствует официальному расследованию, Белла Овден. У меня есть разрешение от Маркуса. Вы подставляете себя под подозрение. - Нет! Я протестую! - сказала она. - Никто из гостей не войдёт в дом, пока всё не будет на своих местах. И не из гостей тоже... А то мало ли расскажут... - дополнила она. Вела она себя как настоящая глупая простушка, но как по мне, то может быть всего лишь маска. Но даже так, отговорки у той очень глупые. Я покачал головой, сделав вид, что смирился.- Что-ж, хорошо, Белла. Вы выиграли в нашем споре. Но не дай бог хоть кто-нибудь ещё умрёт! Это будет на вашей совести. - Будет! - сказала она, а мы с Фией развернулись и пошли обратно, а я, чуть подумав, посмотрел на неё. - И это всё? И ради этого мы сюда припёрлись?- Это только начало. Пойдём к заднему двору. - сказал я, направляясь по периметру и когда оказались уже подальше, спросил. - Мне нужна помощь, одной скрытной и пронырливой девочки, не знаешь такую?- Как знала что с тобой опять проблемы будут. - сказала она кому-то в пустоту. - Что тебе опять нужно?- Мне нужно чтобы ты проникла в дом и осмотрела личные комнаты. Нужно уличить одну из двух в оккультизме. Это либо Белла, что нас не пустила, либо, что уже маловероятно, Ария, которую ты не знаешь, но наверное там будет что-то вроде комнаты ныне покойного Моргана. - И что я тебе должна там искать? - с претензией спросила та.- Мануалы с рунами, странные коробочки с мелками или какими-то такими оккультными штуками. Может быть, чьё-то костяное предплечье. - А если меня найдут?- Сделать так, чтобы тебя не нашли. - сказал я серьёзно. - Либо, если это всё же случиться в каком-нибудь коридоре, сказать "честно", что тебе стало интересно и ты прошла, пока никто не видит, посмотреть что тут. - Да это же вранье. Ты меня заставляешь туда переться.- Знаю, что враньё. Но очень редко, нужно врать во благо.Тем более, тебе скорее всего поверят... А если нет, то придётся очень быстро бегать. - Я не могу бежать, мне больно. - напомнила та. - Тем более быстро.- Опять же, главное, вообще не попасться никому на глаза. - Да почему с тобой всегда проблемы? - простонала та. - Ладно! Достану я тебе эту дрянь...- Я знал, что на тебя можно рассчитывать. - улыбнулся я, когда мы проходили через незапертую калитку во внутренний двор. Там ходили люди, двигающие столы где-то на заднем дворе. Мы же подошли к месту под окном на второй этаж и подоконник, где никто не видел. Я достал из своего КПК маленький "блинчик" с микрофоном. Это был наушник. И дал Фие. - Что это?- Наушник с микрофоном. Ты будешь слышать то, что я тебе говорю, а я, что говоришь ты. Будем держать связь.- И его нужно в ухо ткнуть?- Надеть на него. - поправил я. - Я сейчас подсажу тебя и дальше будем решать что делать, по ситуации. Она надела его и я помог ей отрегулировать, чтобы тот сидел плотно. - И что? Это работает уже или как?Я отошёл на пару шагов и шёпотом сказал в КПК, к маленькому микрофону. Потом оттуда же вытащил проводной наушник и вставил себе в ухо.- Раз-раз. Как слышно? - Громко. Я в параметрах снизил громкость своего голоса со ста, на пятьдесят процентов. - А теперь? - Все. И что дальше?- Дальше ты проникаешь на подоконник. Давай я тебя подсажу. - я подошёл ближе и присел перед ней, сложив руки, объяснил. - Ты забираешься сначала на меня, потом цепляешься вон за тот выступ, потягиваешься и перелазишь через перила. Я ей помог зацепиться и она, подтянувшись, добралась до заграждения и перелезла. Рубашка и брюки ей в этом не мешали.- Теперь проникай в дом. Там открыты двери? - Нет.- Так, видишь окно с моей стороны? Оно открыто. Тебе надо будет пролезть по карнизу. Он достаточно широкий. - Да я же свалюсь.- Не свалишься. Я тебя поймаю. Магией. - пообещал я.- Врёшь. - сказала та и аккуратно начала лезть.- Ты главное не смотри вниз. - сказал я, а сам начертил руну, похожую метафорично на череп с двумя линиями по бокам и направив ладонь к ней, произнёс - Mens pura, sicut glacies. Начерченный рисунок засветился синим и Фия, инстинктивно, смотря вперёд, чуть помотала головой. Наверное это надо было заклинать ещё до, но я всё же сделал это в последний момент. Теперь же она скрылась в окне. - Молодец, ты внутри. Что ты видишь? - спросил я. - Эээ...кровать, шкаф. Стол, на нём какие-то штуки и дверь.- Осмотри подушки на кровати и шкаф. Посмотри так же под и... Что за штуки на столе? Опиши их.- Ничего тут нет. Бумаги, одежда и прочая дрянь.- На бумагах что написано? - Не знаю, я не понимаю почерка.- Там есть какие-нибудь символы или зарисовки? - послышалось шуршание бумаги. - Нет. - Аккуратно всё оставь и попытайся выйти. Это должно быть не та комната, что нам нужна. Ищи комнату либо Беллы, либо Арии, они нам нужны. - О, мистер Отто! - поприветствовала меня Дагни, уже приодетая в чёрное платье. Из моего наушника послышались шорохи, словно Фия забралась под кровать. Я дёрнул рукой, выдернув наушник и спрятал под рукавом. - Миссис Овден, какая встреча. - улыбнулся я. - Я здесь стою, смотрю за тем, как идут приготовления. - Ох, это должно быть прекрасно. Но как на счёт официального расследования? Разве вы не должны заниматься им? - Совершенно верно. Поверьте, мы его считайте, уже завершили. Там осталось лишь пару маленьких деталей, для заминания и всё будет прекрасно. - Оу... Знаете, я тоже знаю кто это. - заговорчески сказала она, наклонившись ко мне поближе. - Не хочу сплетничать, но вчера ночью, я видела Арию, которая несла какие-то книги с глазами на обложке и пентаграммами, как на плакатах. Я понимаю, она мне сама уже как мать, но что может быть ужаснее, если духа призывала она?- Что-ж, спасибо миссис Дагни, это прекрасные сведенья! - с улыбкой сказал я. - Получается, я всё правильно понимаю и вот, всё сходиться. Дагни улыбнулась мне и сказав что-то вроде "ох, простите, мне нужно идти", обеспокоено направилась и сказала мне на последок. - Пройдите наверх и осмотрите её комод. Я знаю, она всё ценное прячет в нижних ярусах. Только пожалуйста, ничего не воруйте. Не подставляйте себя, всё, прощайте!Я отошёл за калитку, чтобы быть вне территории и спросил в микрофон:- Фия, какая у тебя ситуация? - Но ответа не послышалось. Я вспомнил о том, что слышал шорохи и мне стало не по себе. Я увеличил все звуки и услышал тихое дыхание Фии и то, как кто-то открывал с небольшим скрипом, шкаф. Я подождал некоторое время, напряжённо слушая и ходя взад-вперёд по тротуару. Через пяток минут дыхание в наушниках стало более напряжённым и вольным. Она "выдыхала", если так можно было сказать. - Что произошло? - спросил я. - Здесь бабка какая-то ходила... - шёпотом ответила та,- Она тебя видела? - спросил так же я. - и... Где она теперь? - Нет, куда-то ушла.- Ты уже в другой комнате? - поинтересовался я. - Или ты ещё в той, через которую вошла? - В другой. Зашла, а ты начал с кем-то болтать. Потом и эта пришла.- Хорошо. Там есть комод?- Да, а что? В нём порыскать?- В нижних ящиках. Там должны быть ценные вещи, но ты ничего не берёшь без моей команды, хорошо?- Тут...сундук. Книги, ещё пара вещей. Что тебе нужно?- Что за книги? - спросил я спокойно. - С узорами.- Они похожи на те символы, что я тебе показывал? - спросил я. - ...да?- Как выглядела та "бабка", что вошла в комнату? Можешь мне её описать? - Старая, с морщинами. Я не особо следила знаешь ли, меня могли увидеть.- У неё были чёрные волосы и она была стройной? - спросил я, описывая Арию. - И да, возьми одну из книг и иди к выходу. - Это всё? Я могу уходить?- Да-да, иди обратно к окну. - я сам пошёл вновь за калитку к окну. Вскоре, там, вверху, появилась и сама она, держа в руке небольшой, похожий на блокнотный дневничок, ритуальный мануал. Я снял наушник и встав почти под ней, раскрыл руки.- Прыгай. - сказал я, посмотрев на балкон, где двери кто-то открывал. Я быстро перевёл взгляд обратно на Фию. - Я поймаю. Она, зажмурившись и прижав к себе руки, сиганула вниз, солдатиком. Я, поймав её, сделал с ней же поворот и опустил на землю. Она поморщилась. - Ты молодец, ты просто молодец. - сказал я, положив ей руку на плечо и улыбнувшись.- ...моя спина. - прошипела та. - Я о ней уже забыла...- Мда... Прям очень сильно больно? - спросил я, забрав мануал. - После того как ты поймал, да. - я достал флягу из своей сумки и передал ей. - Выпей. Можешь уже до дна, там не так много осталось. - Она выпила в несколько глотков и вернув мне пустую фляжку, мы пошли домой. - Заскочим, я куплю тебе чего-нибудь сладкого? Ты отлично сегодня поработала.Она не ответила, а мы продолжили идти, пока я осматривал в руках мануал. Это были записи, сделанные от руки, описывающие проведённые эксперименты и опыты по поднятию призрака, где последнее окончились успехом. Это был очень сильный и весомый компромат. И вообще, я бы правда ещё не был бы уверен кто убийца, если-б не цвет волос. Ария, оккультист, если только не... Но я пока что прятал противоречащую, но очень складную мысль куда подальше. Всё же, я знал как эффектно выскажу приговор сегодня вечером. Вернувшись домой, мы стали делать последние приготовления. Когда я переоделся в новое, сразу себя и почувствовал по новому. Этакий мрачный экзорцист, приходящий в тёмный замок на отшибе, где-нибудь в грозовую ночь, под ливень. Тинки имела тот же самый наряд и выглядел на ней он практически так же, что вызывало у меня несколько странные чувства. Она и вправду выглядела как мой ассистент, которой я хотел бы её сделать, но вообще, теперь я понимал, что это точно не для неё. - Выглядишь в этом замечательно. Как оно тебе? - спросил я, думая о том, что вообще, настоящий мой ассистент, это именно что Фия. Если бы не она, всё определённо кончилось не так гладко, как кончается сейчас. - В этом хотя бы удобно.- Ну, а как оно тебе на вид? - спросил я, выуживая из коробки, где и прислали это, две треуголки и примеряя одну на себя. Выглядел как капитан судна. Но с моим цилиндром восприятие менялось, так что оставил шляпу-цилиндр. Потом предложил треуголку Тинки, но та отказалась. - Отлично. - сказала она, с чуть сияющем лицом. Думаю, это было искренне. Фия же в своём новом наряде выглядела... Вообще красиво, но это если совсем абстрагироваться от её характера и не обращать внимание на её чуть растрёпанную причёску. Я подошёл к ней и сев, спросил теперь её. - А как тебе твоё платье? - Как-то всё равно. - ответила та слушая музыку из своей шкатулки и сидя на стуле. - Давай-ка я тебе причёску немного исправлю. - сказал я, взяв со стола расчёску. - А то ты чуть растрепанная. - Она ничего не ответила, а я встав сзади, стал её причёсывать и заплетать ей волосы, в удобный, как по мне, конский хвост на затылке. Порой волосы были спутаны, но я вполне просто мог их распрямить. - Как тебе вообще наша миссия, партнёр? - С тобой всегда проблемы. - Разве? А в чём была проблема во второй раз? Всё прошло настолько гладко, насколько могло. - Потому что я вообще не хотела никуда прокрадываться, вот почему.- Но зачем же я тебя тогда с собой взял? - усмехнулся я. - Ты, кстати, понимаешь что вообще сделала для меня? Для этого города? - Вообще нет. - Твоими руками, убийце вымощена дорога в тюрьму... Или если тут ещё актуальны смертные казни, прямо в ад. Благодаря тебе, я с уверенностью могу показать на кого-то пальцем и обвинить. - И кого же это?- Знаешь, официально всё показывает на Арию. Но. Как по мне, у нас есть достаточно умный человек, порой совершающий ошибки. Я бы мог обвинить Дагни, но... Но информатор говорил, что работал с чёрноволосой девушкой, а не с русой. Не думаю, что в этом мире ещё изобрели краску для волос... С другой стороны, мне осталась маленькая вещь, прежде чем я поставлю такой твёрдый вердикт, какой возможно. Мне нужно чтобы эти обе что-то написали. Я смогу сравнить почерки и тогда всё. Тот мануал с записями, что ты стащила, написан от руки и описывает её опыты. - объяснил я. - Круто.- И это "круто", всё благодаря тебе. - напомнил я. - И так, кстати, ты помнишь о том, о чём мы говорили недавно? - О чём?- О правилах приличия. - намекнул я сильнее, думая, что она забыла. - На приёме... Помнишь или мне всё снова объяснять? - Типа...молчать, а претензии только к тебе?..- Не совсем. Не говорить резких слов и не ругаться. Только слова вроде "да, нет, благодарю, пожалуйста", во избежании рисков. - напомнил я. - ...будь у меня больше времени, занялся бы твоим лексиконом, но времени нет. - А в чём проблема?- Просто мы должны вести себя среди общества подобающе. В любом случае, всего один вечер... Надеюсь, ты с этим справишься. - А что до лекси...лекси...л-лексикона.- Просто наблюдай за мной на приёме... Ну, в пределах разумного. Следи за тем, какие слова я не использую. Вообще, любые ругательства недопустимы. Интеллигенты обходятся без них. - Короче просто молчать.- Без надобности не говорить. - поправил я и после, посмотрев на время, встал и сказал на весь зал. - Ладно, у нас уже почти нет времени, идёмте. Мы не должны опаздывать. Уже через некоторое время, на закате, мы добрались до входа, доехав на дилижансе, заказанном для нас господами Бон-Фонами (за что им спасибо отдельное), где помимо приглашённых, за оградой собралась толпа зевак, столпившаяся по краям площади. У стены резиденции поставили деревянную сцену, оставив ещё во дворике, со столами по краям, деревянного сплошного забора (вернее, на этот день чугунный забор из прутьев, качественно обили досками). Мы вышли прямо перед входом и пройдясь по чуть ли не ковровой дорожке, охраняемой четырьмя жандармами, от тех же зевак, оказались внутри. По моему разрешению, поддержанному Маркусом Овденом, так же было впущено четыре жандарма на территорию. - ...И вот, мы здесь. - сказал я, осматривая приготовленные стенды для оркестра, что сейчас разыгрывался, начиная нечто спокойное, фоновое и пустую сценку, видимо, для тех, кто будет говорить речь, с пьедесталом. Что было удивительно и что я не заметил сразу, так это большой чёрный аэростат, висящий высоко в небе (казалось бы, как это я сразу не смог?) над нами с прицепленными прожекторами. - Мда... Ничего подобного раньше не видел. - произнёс Хэнк, задирая голову. - И что это? - спросила Фия. - Банкет, леди. - сказал я. - А что над нами, аэростат с прожектором. - Выглядит...неинтересно и скучно.- Ничего, скоро заиграет оркестр, надеюсь тебе понравится. Просто постарайся понаблюдать за всеми этими людьми. - Что заиграет...? - спросила она и я, подойдя, показал ей взглядом на это сборище людей, что сейчас наигрывало некий фон. - Оркестр. Эти люди, музыканты, собой формируют оркестровую группу. Сейчас они не хотят оглушать посетителей, потому играют так тихо. - А вы куда поперлись?- Тинки. - обратился я к ней, встав. - Составишь мне компанию? Думаю поздороваться с Овденами, на их же празднике. - Ладно.- ответила та осматривая всё вокруг.- И так, Хэнк... - обратился я.- Побуду с Фией, шеф, если того хочешь. - пожал он плечами. - Я жду речи.- Хорошо... Значит, Фий. Вон тот стол с закусками, открыт для всех, разве что, не лезь к алкоголю, хотя ты и сама знаешь. - показал аккуратно я. - Пока не начнутся танцы, смотреть будет почти не на что. Может, вы с Хэнком с кем-нибудь поговорите и что-нибудь узнаете. Главное, не творите глупостей, хорошо? - улыбнулся я ей.- Да пожалуйста, иди уже. - отмахнулась она, а я в принципе увидев свою ошибку, ничего не сказал и пошёл с Тинки к Овденам, что находились рядом со столами, в окружении ещё некоторых вельмож. Они были одеты в чёрное. Всё же, сегодня ещё и день похорон... Вернее, должен был, если-б похороны Моргана не перенесли на завтра, чтобы не портить сегодня праздник. - Мистер Овден. - подошёл я и поклонился. - Вы устроили отличный банкет. Не каждый день увидишь встречу, освещаемую целым аэростатом. - Да. - согласился он, улыбнувшись мне. - На него ушла масса средств. Мистер Отто, а вы, я посмотрю, всё же принарядились, вместе с вашей мисс. Мы, знаете, с Дагни тоже сделали небольшую обновку. - он указал на свои осветлённые усы. Ранее он был темнее. - Она уговорила нас двоих покрасить в один свет. Думаю, это некий новый шаг в моде. Ранее, мы оба были несколько тёмными, но теперь... Вы ничего ранее не слышали о такой практике? - Разве, только у девушек. - сказал я, увиливая от реального ответа. Всё же, ко времени наверное он не подойдёт. - Вы выглядите восхитительно, миссис Дагни. - поклонился ещё я ей. - Вы, кстати, нашли то, что я вам указала? - поинтересовалась она. - Неужели мы хотим сегодня вспоминать об этом? - спросил я заместо. - Конечно, я ещё над этим работаю... Вообще, я бы наверное хотел получить от вас письменное разрешение на обыск, если это, конечно, в вашей власти. - Оу, ну... Наверно я вам его выпишу. - сказала она, сложив руки. - А знаете, я как раз всегда ношу с собой блокнот ради этого, не изволите? - я достал блокнот и ручку.- ...Если вы настаиваете... - письменные принадлежности перешли из рук в руки. - И так, Отто, вы уже пробовали закуски? - поинтересовался Овден, но я покачал головой. - Думаю, стоит потомить себя, для лучшего вкуса. А могу поинтересоваться, что у нас предстоит в программе? - Оу, что-ж, когда все придут, думаю объявить бал, Дагни это нравится. - с улыбкой посмотрел он на неё. - Правда, мы участвовать не будем. - С чего же? - Что-ж, я же не буду танцевать с кем-то, кроме своей любви. - усмехнулся он. - А она сегодня не в настроении. - Да, это правда. - согласилась она, возвращая мне блокнот с ручкой, где я получил роспись. Очень непростительный шаг, миссис Овден. Вы сделали их слишком много. Не скажу вам это сейчас, но скажу в самый подходящий для меня момент. - Сегодня меня прямо берёт волнение... Всё же, очень плохо вышло с Морганом.- Согласен, но могли бы быть наши пути иначе? Постарайтесь об этом не думать, сегодня правда важный день. - улыбнулся я. - Что-ж, мы наверное, с моей спутницей, пойдём осмотрим праздник внимательнее. И вот, отойдя в сторонку, я посмотрел на Тинки. Достаточно внимательно, в этой полутьме.- А почему ты не можешь сам ходить? Я же в основном ничего не говорю... - спросила она. - ...Ходить с сиянием рядом, куда приятнее... - после, я чуть пришёл в себя и сказал. - но знаешь, если ты хотела бы, можешь и походить без меня. Просто, уже скоро объявят бал. Думаю, нам лучше встретить объявленье вместе. - Ладно.Мы, ещё немного по-крутясь около стола и посмотрев на приглашённого фокусника (Мошенник. Я могу из настоящей шляпы, достать от настоящего кролика, до не менее настоящей брильянтовой совы... Одно лишь, что "фантомное" существо после обратиться в пепел, а то, что он достал из стола, вполне живо). После недолгих блужданий мы также нашли и остальных: Фия, урвав яблоко, сидела в сторонке, а Хэнк записался в нардовое состязание, откуда, впрочем, достаточно скоро выбыл, но должен признать, дойдя до второго тура, он уже меня удивил... Мне казалось он вообще в нарды ни разу в жизни не играл.Ко мне подошёл пожилой, юркий мужчина. Лысый, но с хорошей, светло-белоснежной бородой и во фраке:- Мистер Ин? Вы должны будете сказать речь. Мне вас в каком списке поставить? Есть до бала и после. - Можете меня поставить сразу после? Буквально, по окончанию? - спросил я, а старик, кивнув, записал в списке. - Благодарю. Кстати, я мистер Клаус. Овин, Клаус. Очень рад вашему знакомству.- И я, мистер Клаус. - мы обменялись рукопожатиями и Клаус удалился восвояси, протирая лысину платком. Мы покрутились ещё, пока мистер Клаус, стоя на сцене, не провозгласил:- Минуточку внимания, дамы и господа! Оркестр утих, наигрывая теперь не несколько разыгравшуюся мелодию, а ту самую фоновую музычку, что и до этого. На сцену взошёл так же Морган и Клаус, дав ему место, отошёл. - Дамы. Господа. - посмотрел он на всех с улыбкой. Все же застыли, смотря на сцену, а прожекторы переместились со столов и оркестра, на него. - Я очень рад, что вы все здесь собрались и очень печален, что этот день, будет мрачен, в списках истории моей фамилии. Но знаете, господа. То, что произошло, неотвратимый финал, нашей жизни. И Морган Овден, станет нам всем напоминанием, что финал этот должен быть ярким! Он был великим человеком. При нём, было спокойно, а деньги и товары, рекой текли по Полосе. И пускай впредь будет так же. В честь этого события, пускай играет бал! Оркестр! И оркестр заиграл некую среднюю по медлительности композицию с неким оттенком романтики, если это слово тут уместно конечно. Я встал перед Тинки и с улыбкой протянул руку:- ...Миледи, подарите мне танец этим вечером? - Она молча протянула руку мне в ответ и мы, встав в позицию, принялись танцевать, среди таких же парочек, как мы. Прожекторы вверху притухли, создавая полумрак. - ...Что думаешь? - О чём?- О вечере, о нас... О ситуации в целом... О чём угодно. - медленно, в такт танцу, спросил я, стараясь на ней сильно не фокусировать взгляд. Не то, чтобы она была некрасива - сказав это, я бы наверное соврал. Я просто понимал, что ей неприятно при прямом контакте глаз... С другой стороны, что я вообще понимаю во всех этих людях?- Выглядит отлично.- Надеюсь тебе нравится. Сегодня день, после которого либо станет легче, либо намного хуже. - В смысле?- Видишь ли... Я волнуюсь. Когда ломаешь жизнь человеку, это всегда трудно. Для некоторых нет конечно, но для меня да... А что до остального, я скажу чуть-чуть попозже. Как думаешь, что бы я не делал, этим вечером я принял верное решение? - Н-не знаю...а что ты сделал?- Собираюсь сделать. Мне нужно закончить моё расследование здесь и сегодня. Поставить точку, в этой большой истории... - А что может пойти не так? - Я могу сделать ошибку. Пусть я и уверен, но знаешь, в нашем мире всегда остаётся доля провалу. Всегда, что-то может пойти не так... Искусство жизни, это очень хрупкий механизм с множеством маленьких, как снежинки, винтиков и каждая из них имеет право на поломку. - Мы, в молчании, прокружили некоторое время. - ...Я всё думаю о судьбе. Хорошо ведь, что она заставила нас встретиться или это была ошибка?- Я не уверена.- И вправду. Кто бы мог дать на это ответ... Знаешь, наверное я уже не подберу нужного времени, чтобы это сказать... Никогда не знаешь, какие слова подбирать перед такой как ты... - я помедлил, чтобы дать ей возможность что-нибудь сказать к этому. - ...что? - спросила она с замешательством. - Я возможно оказывал тебе множественные знаки внимания, присущие человеку, что хочет стать с другим человеком... Более близким, если ты понимаешь... Знаешь. Я просто постарался разобраться в тебе. В себе. Долго думал в тишине о том, стоит ли мне делать в твоём направлении какой-нибудь серьёзный шаг, но... Я подумал, что нам и вправду лучше остаться друзьями, а не той переменной, какую я изображал до этой поры. - я печально посмотрел ей в глаза. - Я пойму, если ты подобного ничего и не подозревала, но я считаю, ты должна знать всё, что я думаю по твоему поводу: Мы с тобой слишком разные. Я уже слишком крепко пришит к потусторонним искусствам, а ты от них просто в ужасе. Ты хороший человек. Очень приятный ученик, ассистент и прекрасный друг. Возможно, если ты найдёшь кого-то, кому могла бы оказать внимание, ты стала бы отличной девушкой и партнёром по линии жизни, но это не наш случай. Потому, мы можем остаться просто друзьями и ничем более. - Я...не знаю что ответить...- Это совершенно нормально. - ответил я. - У тебя много времени, на любые раздумья, а теперь... - ...Теперь же я попрошу приглашённых гостей-ораторов, сказать своё слово. Приглашаю на сцену нашего приезжего детектива и мастера-экзорциста, Отто Ина! - ...теперь, мне пора бежать. - я отпустил её и поклонившись, быстро удалился на сцену, где Клаус освобождал мне место от своего присутствия. Правильно ли я поступил? Нужные ли выводы сделал? Разбил или облегчил ей сердце? А может быть, она к этому слишком безразлична?... Что-ж, это я сейчас не узнаю. Поднимаясь по ступенькам, я нацепил на себя театральную улыбку и поприветствовав всё это общество, начал издалека:- Здравствуйте леди и джентльмены. - сказал я, выйдя наконец на центр у ораторской тумбы. - Вообще, меня пригласили сказать пару слов о всей той мистике, что твориться в последнее время. Развеять то, о чём говорит люд, так что, пожалуй я это сделаю. Зайду издалека. Вы все наверняка слышали историю Овдентона. О том, как смелый основатель этого города, Ричард Овден, смог встать с колен и показать, что даже с небольшим торговым дилижансом за спиной, стержнем в характере и стопкой золотых монет, можно присечь преступную гадину раз и надолго... Он воздвигнул памятник своему делу. Знаете, когда-то, для этого вешали преступников на всеобщее обозрение, но он сделал умнее и более прозаично... Наверное, запечатлённый на памятнике Монуво, очень уж разозлился такому обороту событий и это стало причиной роста корня зла, что теперь, дал свои плоды. Судья. Мэр... Всё это дело рук, этого корня... И к сожалению, оркестр, сейчас потише пожалуйста. - по моей просьбе Оркестр смолк и теперь всё внимание было приковано ко мне. - спасибо. И к сожалению, это один из нас. Зал, после ряда шокированных "ахов" и недоумённых фраз, совсем затих и я, держа взгляд на Дагни, вынес обвинение.