1 (1/1)

X-Terra, когда-то в шутку названная владельцем в честь любимого автомобиля, давно переросла свой первоначальный статус студии. Крохотный офис остался в прошлом, и сейчас X-Terra могла похвастать отдельным зданием, девятью командами профессиональных дизайнеров, обучающим центром и завидным портфолио, в котором сплошь и рядом встречались работы для самых крупных компаний страны.Заказы распределялись в соответствии со значимостью команд: самые лакомые уходили в X-One, чуть менее вкусные доставались X-Two, интересные, но не такие громкие, получала X-Three и так далее. Нетрудно догадаться, что команда X-Nine кормилась крошками с хозяйского стола.В начале квартала на них спихнули заявку на дизайн арт-галереи. Необходимо было подготовить все: от сайта до подарочных значков для посетителей,?— и, конечно, это ?все? от никому не известного заказчика с маленьким бюджетом нахрен не упало остальным командам.Сяо Чжаню, лидеру команды X-Nine, оно бы тоже нахрен не упало, но деваться было некуда. Скрипя зубами, он раскидал задачи по парням, себе оставив самое громоздкое; месяц они головы от мониторов не поднимали, проклиная все на свете и экономя даже на бумаге для флаеров, а потом случилось чудо. Никому не известный заказчик внезапно оброс брендовыми спонсорами, бюджет заказа раздулся до неприличных размеров, и X-Nine все чаще на общих собраниях доставались завистливые взгляды.Когда основные работы были выполнены?— владельца арт-галереи все устроило?— и оставалось только отшлифовать мелочевку, Сяо Чжаня вызвали к руководству. Причем напрямую к главному, что выглядело несколько подозрительно.—?Поймите, родственники уважаемого господина Цянь занимают слишком высокие партийные должности и мы просто обязаны предоставить им лучшее из того, что у нас есть! —?генеральный директор X-Terra в глаза не смотрел, и это еще больше убеждало Сяо Чжаня в справедливости собственных подозрений. Заказу крышка.—?Конечно, ваша команда неплохо вела проект, но этого мало?— все должно быть сделано по высшему разряду. Поэтому…Вот сука.—?… дальнейшую работу с арт-галереей продолжит команда X-One.Гребаная сволочная сука.—?В качестве компенсации вы и ваши сотрудники получите премиальный бонус и оплачиваемый отпуск размером в десять дней. Десять, а не пять, как по всей стране. Цените.Гребаная расчетливая сволочная сука.Они же практически весь заказ отпахали, X-One вообще напрягаться не придется, чтобы сгрести все сливки. И в портфолио упадет их команда, а не X-Nine.—?Так что можете порадовать коллег, Сяо Чжань.—?Разумеется. Благодарю за щедрость, господин генеральный директор!Гори в аду.После принесенных Сяо Чжанем новостей радостный гвалт в X-Nine сменился гробовой тишиной. Парни уныло молчали, и слов, чтобы хоть как-то приободрить их, у Сяо Чжаня не находилось. Тишина висела тяжелая, густая, во рту кисло расплывался вкус поражения, и, черт, лучше бы им вообще этот заказ не попадался.—?Ладно, что уж теперь,?— решительно подвел черту Цзэси. —?Зато отпуск, я хотя бы личным займусь.Он выразительно ткнул пальцем себе в запястье, на котором проступала ровная вязь иероглифов. Линии еще не сформировались окончательно, но имя уже вполне можно было разобрать. Дин Цяо.—?Не-а,?— покачал головой Цзэси в ответ на вопросительные взгляды,?— среди знакомых нет. Нужно будет на сайте посмотреть.Привести к единому знаменателю систему соулмейтства ученым так и не удалось: до сих пор оставалось непонятным, по какому принципу, в каком возрасте и какими знаками определялись пары. У любого человека в любой момент мог появиться знак на теле: надпись, изображение, имя, цифры?— что угодно, но обязательно парное,?и не всегда это становилось счастливым событием. У многих к этому времени уже были пары, и они сознательно отказывались от выпавшего шанса. Кто-то, наоборот, радовался и бросался на поиски?— большинство соулмейтов сразу после появления метки регистрировались на специальном сайте, чтобы быстрее найти друг друга. А были и такие, у кого метка так и не появлялась, и это вовсе не считалось предосудительным. Они просто жили, не сожалея ни о чем. Как Сяо Чжань. В общем-то, соулмейтство не представляло собой ничего особенного, просто такая своеобразная гарантия качества отношений. Неплохо, конечно, но не до такой степени, чтобы есть себя поедом из-за его отсутствия.—?И мне нужно на сайт заглянуть,?— тихо подал голос Чуюэ, показывая едва заметный цветок лотоса у мочки уха. Тоже совсем свежий. —?Появилось вот…—?Хорошо, тогда считаем, что нам повезло,?— через силу улыбнулся Сяо Чжань. —?Дожидаться конца рабочего дня не будем, быстро перекидываем рабочие файлы на сервер в папку X-One и валим.—?Было бы куда, я бы с концами свалил,?— пробурчал себе под нос Цзыфань и очень удивился, когда с ним согласились все. Не очень под нос вышло, видимо.Вот так и закончился первый большой проект X-Nine: большим пшиком, премией и отпуском.На выходе из здания администратор передала Сяо Чжаню личную почту, и он не глядя смахнул в сумку глянцевые прямоугольники журналов. Позже посмотрит. Задерживаться в X-Terra желания не было. Горло жгло обидой за себя и парней, в ушах гудело, и Сяо Чжань сейчас как никогда был близок к тому, чтобы разнести чье-нибудь генеральнодиректорское табло в хлам. В таком состоянии браться за руль было не лучшим решением, и он долго сидел в машине, дожидаясь, пока разбушевавшиеся нервы не придут в норму. Брошенная на соседнее сиденье сумка зацепила взгляд торчащим из нее цветным уголком. Подумав, что пялиться в журнал будет интереснее, чем наблюдать за проезжающими мимо машинами, Сяо Чжань потянул уголок к себе.?Устали от городской суеты? Нуждаетесь в тихом месте для отдыха? Приезжайте. Гостевой дом ?Светлое зеркало? ждет вас!?Очередной рекламный буклет, и просил ведь сортировать почту, так нет же, конечно, нафига стараться ради кого-то из X-Nine…Он уже начал комкать злосчастный глянец, собираясь отправить его в полет через опущенное стекло, как вдруг залип на фотографиях дома. Ох.Это был один из тех проектов, в которые государство когда-то вбухало чертову кучу денег. И совершенно зря. В отдаленных деревнях, находящихся за чертой бедности, подобные проекты были обречены на провал. Кто бы стал содержать дорогущие дизайнерские дома с штучной архитектурой и кто бы стал в такую даль ездить? Это не курорты, это этника, это природные материалы и отдых для тех, кто мог себе такое позволить. Вот только те, кто могли, позволяли себе такое в местах, где рядом находились рестораны с мишленовскими звездочками, а не стандартный ?Севен-Илевен? с упакованными в пленку обедами.Дом был прекрасен. С витым навесом из гнутого бамбука и черепицей из местного камня, с верандой и огромным очагом под старину в середине холла. С массивными креслами из дерева. С резными ставнями и балками в разнорядье. С вымощенными булыжником дорожками, подсвеченными крохотными светильниками. Туда хотелось. Прямо сейчас. Немедленно. И ничего, что это Фудин, подумаешь, часов двадцать за рулем. И ?Севен-Илевен? он как-нибудь переживет, в конце концов, можно заранее закупиться продуктами и готовить на месте. Сяо Чжань, конечно, был оптимистом, но не настолько, чтобы поверить в наличие хорошего повара в такой глуши, как деревня Чи Си в округе Фудин.Для начала стоило позвонить.Голос в трубке показался Сяо Чжаню заспанным, сиплым и не слишком дружелюбным:??Светлое зеркало?, Сун Цзиян… Номера? Есть один…?С собой? А что хотите… Да, записал. Сяо Чжань, двести пятый за вами?.На заднем фоне послышалось что-то вроде карканья, заспанный Сун Цзиян сердито на кого-то шикнул, а затем под заоравшую чуть выше уровня комфорта Home от Three Days Grace вежливо пожелал: ?Хорошей дороги?.Все это должно было казаться странным, но почему-то не казалось. Наоборот?— Сяо Чжаню еще больше захотелось оказаться там как можно быстрее. Решив, что все необходимое можно зацепить по пути, а за оставшейся дома кошкой присмотрит живущий по соседству Цзыфань, Сяо Чжань двинул свой видавший виды Hover в путь. Внедорожник довольно заурчал и вывалился на дорогу резиновыми лапами, унося взбудораженного хозяина подальше от X-Terra, X-One и других раздражающих икс-факторов.К черту. Точнее, в гостевой дом ?Светлое зеркало?.***Ворон был лоснящимся, здоровенным и?чрезвычайно наглым. Засахаренная вишня исчезала в его клюве с немыслимой скоростью, нанося изрядный урон не самым большим доходам от постояльцев, и Сун Цзиян совершенно не понимал, за какие грехи семья выделила ему самого фамильярного фамильяра на свете.—?Р-р-радость, подкинь ягодок, пор-р-ра бы,?— прохрипела несносная птица, ни капли не сомневаясь в том, что стоящая рядом миска немедленно окажется наполнена до краев.—?На тот свет тебе пора, бестолочь! Не заслужил. С системой нумерации до сих пор разобраться не можешь, с душами путаешься…—?Не с душами, а в душах!—?Один хер! Сколько можно объяснять: сто второй номер?— для людей; он же, но наоборот, двести первый,?— для душ. Двести пятый?— для людей, пятьсот второй?— для душ. Селим в одном номере, они друг друга не видят и не пересекаются никак, если не соулмейты, конечно.—?Да понял я, понял, не ор-р-ри. Но с душами все р-р-равно непонятно.—?Да чтоб тебя… Повторяю еще раз: человек спит, так?Ворон заинтересованно скосил глаз и между делом долбанул клювом по миске, вылавливая последнюю вишню.—?Так,?— вишня с жалобным хрустом провалилась в бездонную воронью глотку.—?Спит, значит, и видит сны. Неважно, что ему снится?— видения длятся минут десять, максимум сорок. За это время во сне человек может и мир завоевать, и раскаяться, и на острове святой Елены отсидеть, понимаешь?—?Какой Елены?—?Проехали. Я ж говорю?— бестолочь. Так вот, за эти десять-сорок минут душа проживает намного больше, время для нее идет по-другому, понимаешь?—?И что?—?А то, что душе тоже требуется отдых, она за эти минуты жизнь прожила, мир завоевала, устала, бедняжечка. Вот таким уставшим душам мы и сдаем комнаты. Пойми, пернатый?— они не мертвые, они не призраки, они просто души тех спящих, что видят сны. Ну что, прояснилось?—?Пр-р-рояснилось. Ягодку дай, р-р-радость!—?В клюв бы тебе дать,?— проворчал Цзиян и полез в буфет за очередным пакетом вишни в сахаре. Ведьмой он все же был приличной и обязанности выполнял исправно, а фамильяров ведьмам надлежало холить и лелеять в обмен на помощь. Хотя конкретно этому любителю ягод Цзиян бы перья подпалил с удовольствием: повадился клювищем своим за зад щипать, синяки неделями не сходят. Дурная птица. И помощи никакой.У остальных в семье фамильяры были воспитанными и понимающими: у тетушки кот, у бабушки крыса, у маменьки филин,?— воевали, правда, порой, но это нормально для их видов. Зато в остальное время и с прорицанием помогали, и с целительством, в зависимости от дара ведьмы.Цзияну с даром не повезло?— умение общаться с душами спящих казалось не самым полезным свойством в мире. Но тут уж ничего не попишешь: в обмен на другие дары их семья когда-то обязалась содержать приют для уставших душ, и с тех пор в каждом поколении рождалась такая ведьма, как Цзиян. Неважно, мальчик это был или девочка?— все равно ведьма. Правда, к основному дару Цзияна примешался еще один, такой же бесполезный по сути, но с ним хотя бы развлечься иной раз можно было. Цзиян умел видеть связь между душами. Обычные люди знали только о тех метках, которые появлялись на теле, и даже не подозревали о том, что метки могут быть и на душах тоже. Причем на душах они работали намного сильнее?— таких соулмейтов тянуло друг к другу больше, понимали они друг друга не то что с полуслова, а с полувзгляда, и практически никогда не расставались. Если встречались, конечно. Когда на постой в ?Светлое зеркало? забредала такая вот меченая душа, Цзиян подкидывал ее половинке буклет гостевого дома. Иногда получалось весело, иногда не очень, но в любом случае это было куда увлекательнее тех бесконечных сериалов, за которыми заседал Бовэнь. Ворон в смысле.Иногда, правда, получалось странно…***~ Подслушано, или Трудовыебудни одной небезызвестной ведьмы и ее фамильяра ~—?Р-р-радость, в пятьсот втором снова гей-пор-р-рно на всю громкость, семьсот второй жалуется!—?Потерпит семьсот второй, к пятьсот второму подселенец едет в двести пятый, звонил вот только по буклетику, так что им не до порноканалов будет.—?Хр-р-рень. Семьсот второй жалуется, что у него такого канала нет!—?Точно хрень. Он же по бабам?—?Кто?! Старик Цзытэн? Р-р-радость, он сам по себе.—?Как это?—?Обычный селфцест. И кто тут бестолочь?—?Извращенец перьежопый! Вали в пятьсот второй, приглуши там у Ван Ибо громкость, чтоб семьсот второму не так завидно было.—?А ягодку?—?А хвост не слипнется?—?Ну р-р-радость…