Это был не сон(КТ) (1/1)

Дождь был безжалостен. Его тяжелые ледяные капли оглушительно били по каменным стенам, стучались в ставни. То медленно и громко, то дробно, они колотили, словно старались достучаться до тех, кто скрылся от непогоды. Изредка густую ночную темноту беззвучно рассекал ослепительный свет молнии, в котором исчезало все вокруг. Погода словно в ярости… Пронеслось в мыслях Арслана, молодого правителя Парсы. Уже была глубокая ночь, но он и не думал ложиться. Всеравно бы заснуть не смог. Когда Элам узнает об этом, он разозлится…Несмотря на то, что они давно не были опальным принцем и слугой, их отношения практически не изменились. Элам, теперь занимающий пост дибира* и личного помощника Арслана, не переставал заботиться о своем господине и друге.Все же, сон Арслану действительно не помешал бы. Все тело словно шумело изнутри, а голова раскалывалась иступленной и противной болью. Нет… Арслан упорно продолжал сидеть в своем личном кабинете, перебирая свитки, что лежали на столе. Просто так. Просто, чтобы успокоиться, не спать.После смерти Нарсаса и Альфрид темное время суток становилось настоящим кошмаром. Когда садилось солнце, погружая все в душную непроглядную темноту, когда заканчивались дневные дела, что спасали Арслана, все мысли, все тревоги, что дремали, пока светило солнце, просыпались и окружали измученный разум. Сон стал пыткой. Беспощадной и невыносимой. Стоило ему закрыть глаза, как ужас приближался, он нарастал, преследовал, загонял, как охотник загоняет зверя.Ты потеряешь их… Ты потеряешь их всех, одного за другим. Они умрут за тебя… Глупый беспомощный царь…Когда ужас становился нестерпим, Арслан приходил в себя. Тяжело и мучительно, дрожащий, покрытой ледяной испариной, запутавшийся в простынях. - Все хорошо, Ваше Величество, все хорошо… - Однажды услышал он сквозь этот полусонный бред. Элам? Ему снится Элам? Сознание запоздало уловило, что это реальность. Рядом с ним на краю кровати сидел Элам, его помощник, с кубком воды в руках. Он первый бросился к его покоям. Не слуги, что встревоженно столпились у входа. Элам сделал им знак и они послушно закрыли двери, оставив их одних.- Вам снова снился кошмар. – Арслан почувствовал, как его губ касается край металлического кубка.Схватив кубок и жадно осушив его, Арслан ничего не ответил, пытаясь унять разрывающиеся сердце, чьи удары оглушительным набатом отдавались во всем теле. Дышать было невозможно.Разум понемногу стал воспринимать происходящее.- Спасибо, Элам. – С трудом прохрипел Арслан, стараясь придать своему голову спокойствие. Он начал чувствовать что-то похожее на стыд. Правитель Парса… тот от кого зависит судьба целой страны… не может справится с собственными страхами…Элам ободряюще улыбнулся и кивнул. Друг был с ним рядом, когда он еще был слабым мальчишкой, в которым все видели свою надежду, что изменит эту страну. Ему можно было видеть его таким.Друзья проговорили до самого рассвета, как в старые добрые времена. Это помогало, но, все же, без сна человек жить не мог.Неровный оранжевый свет огонька светильника бликами скользил в его напряженных глазах.Страх. Вот, что он чувствовал в последнее время. Когда ночную темноту сменял солнечный свет, а угнетающую тишину сменяли бесконечные обязанности шаха, он засыпал глубоко внутри. Засыпал, но не исчезал. Но стоило всему этому закончиться, он снова давал о себе знать в прохладных сумерках угасающего дня… Когда ему нечем было отвлечься, защититься, он нападал. Сдавливал сердце, заставляя видеть мир еще более мрачным, чем он есть… Но… так нельзя мыслить шаху…Арслан опустил голову. Длинные гладкие серебристые волосы скрыли его профиль. Голова опускалась все ниже и ниже, пока кончики волос не коснулись пергамента, что лежал перед ним.Нарсас сказал бы, не думать…Нарсаса здесь нет. Нигде его больше нет.Какой сильный дождь. Казалось, его холод проникал даже сюда. Нет. Холод внутри.Арслан поднес к губам закоченевшие руки. Смертельно хотелось спать. Рассудок упорно отказывался сосредоточиться на чем либо, кроме гнетущего чувства, название которому он не знал. Ясную тишину рассек тихий гул колеблющегося пламени. Арслан вздрогнул, прерывисто дыша. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.Элам! Дариун!! Дариун!! Кто-нибудь…Стыдно-то как. Чуть не начал их звать, как испуганный ребенок.Пламя светильника бешено билось, рвалось и металось, выхватывая из непроницаемой темноты его побелевшее от ужаса лицо. Ему хотелось схватиться за меч и сражаться… сражаться с той угрозой, что затаилась с густой темноте. Совсем рядом… Сердце билось, как у жертвы, ожидающей нападение хищника. Да, жертвы. Этот ужас и отчаяние, оно здесь… Ледяной ужас, предчувствие чего-то неотвратимого, рокового и неизбежного становилось все отчетливее. Это что-то притаилось в колышущейся темноте, сгорбившись, что-то мерзкое, оно ожидало, тихо постукивая когтями по каменному полу…Скоро оно протянет свои длинные сильные руки, что сомкнуться на его шее… Никакой меч не спасет от этого, ведь все это внутри него… Оно все ближе… плавно подползая к нему, оцепеневшему от ужаса и отчаяния. - Ваше Величество.Сердце дернулось, разрываясь. Оранжевый свет и мрак взорвались пестрыми сполохами и мир стал предельно ясен. Арслан обернулся. Перед ним стоял Джасвант.Как он так быстро вернулся из Шиндры? Почему никто не доложил о его возвращении? Почему он один, где остальные? Вот этого Арслан ожидать не мог, но ему стало спокойнее от присутствия товарища. Ужас, недовольно сжавшись, снова отполз в тень, не решаясь напасть.- Это ты… - Выдохнул Арслан.- Да, Ваше Величество. - Кивнул шиндриец. Что-то было не так. Арслан посмотрел на него. - Ты ранен!!Джасвант подошел ближе, отставляя за собой черные следы. Одежда на животе была пропитана кровью, что была почти не видна в этой темноте. Кровь была повсюду: она стекала с плаща, вместе с водой, темнела следами на каменном полу, заливая его и погружая в непроглядную темноту. Не думая, Арслан встал со своего места и бросился к нему. Серьезная рана, а он сам добрался до его покоев…По спине побежали мурашки, когда обутая в сандалию нога, наступила на темное пятно. Ледяная. Кровь ледяная!- Ты ранен! Холодный, как лед… - Арслан схватил его за руку, но шиндриец не сдвинулся с места. Сердце разрывалось, а мысли путались. Как же он плох! Он снова почувствовал себя испуганным четырнадцатилетнем мальчишкой. – тебе надо лечь!- Нет, Ваше Величество. - Спокойно сказал Джасвант. - Уже слишком поздно.- О чем ты?! - Голос Арслана предательски дрогнул. Он едва удержался, чтобы не дернуть его за руку.Нет, он не умрет! Никто больше не умрет! Уложить бы его на софу, что стоит в углу кабинета, хоть самому за врачом побежать! И плевать, что он шах! Что угодно сделать…Только бы… только бы…На сером лице Джасванта появилась едва заметная улыбка, спокойная и грустная. Только глаза горели живым бирюзовым огнем в этой кровавой темноте.- Ваше Высочество. - Произнес шиндриец, глядя ему в глаза. – Госпожа Насрин и остальные в безопасноси. Его Величество Раджендра и Ее Величество Салима невероятно добры. Я рад, что смог передать вам это.Так ему удалось… Народ в относительной безопасности. Арслан глубоко вздохнул, но не отпустил его холодную сухую руку.- Спасибо… но тебе нужна помощь!Да как он еще на ногах стоит?! - Ваше Величество…- Голос Джасванта стал глухим и хриплым, словно ему было тяжело говорить. Его ледяные пальцы едва ощутимо сжали его ладонь. - На самом деле…я…- Что? Что, Джасвант? - Арслан продолжал смотреть в его глаза, стремясь прочесть в них то, что он никак не мог произнести.- Я мертв. Арслан почувствовал, что воздухом нельзя дышать.- Что? - Голос плохо слушался Арслана. Сердце больно сжалось, отчего-то оно верило в это.- Я не вернусь к вам, Ваше Величество. - Ответил истекающий кровью шиндриец.- Не говори так! – Арслан не мог понять, что происходит. Даже тот неописуемый ужас, что затаился в темноте, исчез, словно смытый кровью, заливающей пол. Она расползалась черными пятнами, очерчивая каменные плиты, соединялась в темноту, поглощающую все вокруг.- Прощайте. – Голос Джасванта дрогнул.- Не оставляй меня! - Арслан сильнее вцепился в его руку, ни в коем случае не думая ее отпускать. Безумное отчаяние, что до этого дремало внутри, вырвалось. Теперь он снова превратился в напуганного четырнадцатилетнего мальчишку, что боялся потерять своих друзей, один за другим исчезающих в небытие. Нет! Нет! Нет!!Во мгновение все изменилось. Кровавая темнота, холод, оранжевый свет светильника.- Ваше Величество?! – Откуда-то послышался голос Элама.Арслан открыл глаза. Все было на том же месте: грохот бури снаружи, подрагивающее пламя светильника, колышущаяся темнота. Ничего не изменилось, вот только над ним стоял Элам. Не Джасвант.- Э…Элам? - С трудом прохрипел Арслан, прерывисто вздохнув. Ледяная испарина продирала холодом до костей.- Так не годится. - Начал друг. Арслан почувствовал, что ему ладонь сунули что-то теплое. Металл. – Я принес вам подогретого набида.Постепенно происходящее стало казаться настоящим.- Кажется, я задремал. – На лице Арслана появилась беспечная улыбка. Он запустил дрожащие пальцы во взмокшие волосы.- Вам приснился кошмар? – Взгляд Элама был встревожен. Его не провести. - Да. – Арслан отпил набида. Пряное тепло заставило отступить холод. – Но это просто сон. Просто сон и ничего больше. Ведь так?- Конечно. – Кивнул Элам, ободряюще улыбаясь. – Всего лишь кошмар.Арслан почувствовал, что ему становится тепло и дело было не в набиде. Друг, спасибо, что ты рядом.***Несколько дней прошли в тишине и ожидании. Рядом с Арсланом постоянно находились Элам и Фарангис, за что он был им очень благодарен. Присутствие друзей успокаивало и поддерживало. Помощь Лукиана была просто незаменима. Арслану, как правителю все еще не хватало опыта и здесь его поддерживал мудрый премьер - министр. К счастью, он больше не изводил его разговорами о необходимой женитьбе. В редкие мгновения тишины он думал о тех, кого больше не увидит. Возможно, тот кошмар привиделся ему из-за того, что тогда он вспоминал о Нарсасе. На самом деле иступленное чувство боли никогда его не покидало, оно засыпало при свете дня, но никогда не оставляло. Когда измученное сознание погружалось в небытие, оно вырывалось, загоняя в его ловушку тревожными мыслями. Вот и все. Мобилизация армии шла полным ходом. В такое время Арслан жалел, что рядом нет Дариуна. Он бы непременно нашел нужные слова. Он всегда находил их. Скоро он тоже должен был вернуться с северной границы. Время словно остановилось. Даже твари Змеиного Короля словно затаились в ожидании. Парс ждал. Ждал и Арслан.Тишина не могла длиться вечно. Туманным прохладным утром посланники из Шиндры вернулись. Я не вернусь к вам, Ваше Величество.Ужас и отчаяние, затаившиеся в темноте той дождливой ночью, наконец настигли его. Великий шах Парса был перед ними беззащитен.- … Генерал Джасвант скончался, выполняя задание…Губы Арслана дрожали, но он смог тихо вынести большое горе.Это был не сон.