Глава 12. Последние шаги...последние? (1/1)

Не только важно, во сколько ты проснулся, но и из-за чего. Если из нежных объятий сна тебя вырвал мерзкий звук будильника, а ещё и поваляться возможности нет – считай, первую половину дня будешь излучать смертную тоску, да и чувствовать себя не лучше будешь. Другое дело – проснуться от попавшего в глаз весёлого солнечного лучика, посмотреть на время и понять, что нежиться в кроватке можно хоть вечность – день почти наверняка пройдёт отлично.Сегодня явно не мой день – я пришёл в себя от резкой боли. Во рту чувствовался привкус крови – видать язык прикусил – а в глаза будто кислоты налили – иначе никак не объяснить, почему их так пекло. На автомате я потянулся к саднящему плечу – и ткнул прямо в обгоревшее мясо.Надеюсь, мой крик слышали не все мутанты на острове. Сам же я ничего уже не слышал, а глаза затянула пелена. После этого я то ли снова вырубился, то ли из-за адской боли пропало зрение. Слышно было как через плохие беруши, поверх которых нацепили наушники. Голову, в особенности в районе затылка, постоянно простреливало болью.Первая попытка встать закончилась печально – я резкого движения я снова временно ослеп, а тело неожиданно обмякло. Счастье, что рухнул на левый бок.Через несколько минут я снова попробовал подняться, и на этот раз успешнее. Но по старой-доброй традиции всё никогда не бывает гладко и на этот раз подкачала бетонная платформа, на которой я находился. Она и так стояла под углом, но моих движений оказалось достаточно, чтобы не подкосились остальные опоры. Платформа начала заваливаться вперёд и я полетел вниз. Падение получилось на правый бок. В глазах начали плясать искры, а во рту появился не только привкус, но и собственно кровь. А во второй раз прикусывать куда больнее! На ощупь, хватаясь уцелевшей левой рукой за всё подряд, снова пытаюсь встать на ноги, и через минуту я таки подымаюсь, когда язык уже онемел от боли, а рука полыхала, то ли от ссадин, то ли от ожогов. Когда зрение восстановилось, я задрал голову вверх, пытаясь понять, почему так светло. Оказалось, купол Печи отсутствовал. Просто не существовал, как и многочисленные мостки, площадки и оборудование. Фундамент активной зоны был практически уничтожен. Стены во многих местах тоже обрушились, или же пробиты изуродованными Е-99 деревьями аршинного обхвата. Я же находился в самом низу, окружённый мутировавшими растениями.Я трижды обошёл разрушенный комплекс, но ни одной целой лестницы или даже обломков, по которым можно вскарабкаться наверх, не нашлось. Даже никакой арматуринки, которая наверняка оторвётся, если попробовать за неё ухватиться. Только эти сраные деревья, растущие сквозь бетон…Я хлопнул себя по лбу и печально улыбнулся. Ларчик, как говорится, просто открывался. Если Ренко с помощью МВП мог заставить растения внезапно стать меньше или же наоборот вымахать до невозможности, то почему бы и мне не попробовать? С четвёртой попытки удалось заставить мутировавшее дерево увеличиться достаточно, чтобы оно не сломалось под моим весом. Со следующим получилось проще и даже удалось немного выгнуть ствол в мою сторону, но всё равно придётся прыгать. Я осмотрелся в поисках других вариантов, печально выдохнул и отступил назад. Разбег получился что надо, но глазомер меня слегка подставил и я даже не успел ухватиться., лишь царапнул по коре. Надоело падать…Знакомая, даже уже приевшаяся белая дымка вокруг. Ну и снова этот ублюдок в костюме химзащиты. Однако на этот раз он не стал сходу задвигать речь, а просто рассматривал меня. Забрало было непрозрачным, но тяжёлый, неприятный взгляд буквально чувствовался. У него там рентген, что ли?С минуту он простоял, не двигаясь, а затем в два шага приблизился и с удивительной лёгкостью поднял меня, схватив за шею. Я попытался вырваться, но тот лишь сильнее сжал хватку.-Ну что, идиот, доигрался? – непонятно было, чего в его голосе больше – злорадства или ярости.-О да, я такой великий физик, что предсказал это, но просто решил, что правая рука мне блять мешает! К-ххра-ха, ты ведь знал об этом, мог и предотвратить! – на то, что его клешня вот-вот раздавит мне кадык, вдруг стало плевать.-А ты Барисова жопой что ли слушал?! Он ведь ясно сказал – аккуратно взводить бомбу! Ты по сторонам вообще смотришь?А ведь он прав: во время зарядки бомбы на панели засветилась одна из кнопок, но ни я, ни капитан как-то не обратили на это внимание. А теперь расхлёбывать. Чёрт подери!-Вижу, допёр. Ну что, понял наконец, что наделал, идиот? – вот теперь он был точно зол. Но мне к этому моменту стало глубоко плевать.-А тебе-то что? Ты сидишь в этом мирке за границей реальности, или где мы сейчас, и на происходящее снаружи тебе глубоко похуй!-Ты так думаешь…что ж, придётся показать.Он разжал хватку и я очень неудачно рухнул на колено. Когда боль в ноге немного поутихла, я взглянул вверх и очень, очень сильно удивился, увидев вместо шлема плотное облако белого тумана, отдалённо похожее на человеческую голову. Но самое интересное обнаружилось в центре этого облака – смутные едва заменые очертания символа – два перекрещенных значка сингулярности в центре двойной окружности – Е115. Фигура издала звук, похожий на усмешку – видимо, моё удивление прямо-таки читалось на лице.-Узнал? В таком случае, позволь снова представиться – элемент номер 115 особой таблицы Менделеева, к вашим услугам…хозяин.Ответить ему мне было нечего – каждое его слово ставило в тупик, но больше всего – разумный химический элемент. Это уже за гранью бреда.-Как? – три жалких звука дались мне с трудом.-Ну, на этот раз у нас достаточно времени, чтобы я мог поведать тебе кое-что очень интересное. Для начала – ты помнишь же видеозапись, что видел в бункере ?ион-15?? – я кивнул, - славно. На видео кстати был Федор Клепацкий, руководитель программы Е115. К чему это я: в твоей реальности советская военная верхушка после катастрофы на Каторге-12 лишь ещё больше заинтересовалось потенциалом Е99. Естественно, столь радикальные проекты, как бомба с начинкой из Е99, не выдвигались, но активно предлагались боеприпасы, броня и даже силовые установки, работающие на ?алой панацее? - под таким именем элемент фигурировал во некоторых секретных и особо секретных документах.Е115 издал звук, похожий на кашель, и продолжил:-Но самое интересное началось, когда подняли идею боевых частей ракет с Е99. Само собой, на обсуждении были ракетчики во главе с Королёвым. Тот, услышав о потенциале нового вещества, буквально загорелся идеей использования Е99 в космической промышленности. В планах у него было ни много ни мало постройка космического корабля, способного совершать рейсы до Луны, а в перспективе и до Марса. Но была одна проблема…-Е99 не слишком стабилен? – предположил я, подымаясь на ноги.-В десятку. ?Алая панацея? хороша как взрывчатое вещество, даже слишком, но в промышленности новый элемент вряд ли бы прижился. И была поставлена поистине колоссальная, пугающая даже её авторов идея: создать элемент, по параметрам аналогичный Е99, но стабильный. Само собой, допускалось, что его будет невозможно использовать для изготовления боеприпасов.-И надо полагать, Е115 стал результатом их трудов.-Более того, потенциал нового искусственного элемента был невероятно высок. Об этом в один голос заявляли многие известные в узких кругах учёные. В качестве демонстрации была изготовлена бронепластина и стендовый электрогенератор. Думаю, нет нужды расписывать их успех, раз они получили финансирование для развёртывания сразу нескольких лабораторий, каждая из которых занималась отдельным направлением. -Да, история конечно увлекательная и вообще спасибо, но давай-ка к сути переходи.-Да как скажешь, - отсутствие лица как такового было большой проблемой, ибо я так и не понял, с усмешкой мне Е115 сейчас ответил или же озлобленно, - итак, самый цимес творился в лабораториях ?ион-9? и ?ион-15?. Начну с 15-й: основным направлением её работы было создание аналогов МВП на основе нового элемента. Им это удалось, но какой ценой…проблемы начались ещё на стадии обкатки прототипов: испытатели жаловались на мигрени, головные боли и тому подобное. Кульминацией стал несчастный случай во время испытаний одного из серийных образцов: по чистой случайности был открыт портал в параллельное измерение, сопровождавшееся сильной нейтронной волной, уничтожившей весь персонал комплекса. Само собой, через сутки ?ион-15? уже был оцеплен силами КГБ и военными. Первая разведгруппа спустилась в пещеры…и не нашла комплекса. Командир разведгруппы тогда едва под трибунал не пошёл! Впоследствии выяснилось, что подземные сооружения то появляются, то пропадают. Это явление было названо ?Филадельфийским парадоксом? - по аналогии с одноимённым экспериментом. Практическим путём было выяснено, что заходить в помещения – значит играть с огнём, ибо когда исчезает ?ион-15?, люди исчезают вместе с ним, но обратно не появляются. Эдакий Бермудский Треугольник. В общем, МПК твой так и провалялся внутри, никем не тронутый. -Ладно, с этим разобрались. Но ты ещё упомянул ?ион-9?.-А ты памятливый! – Е115 издал звук, отдалённо похожий на смех, - эта лаборатория – второй главный герой нашей пьесы, а её роль – перемещение твоей драгоценной тушки. Помнишь то устройство на нижнем уровне? Это – очень ранний прототип телепортационного устройства. В одном из миров его кстати довели-таки до ума. Это неожиданное свойство – перемещать предметы в пространстве – было случайно обнаружено почти в самом начале работ надо мной. На положение точки, куда будет телепортирован объект, влияют температура, сила электрического разряда, приложенного к куску Е115 в устройстве, и ещё значения ещё нескольких физических переменных. -И…эта конструкция…-Да, телепорт. Причём очень нестабильный телепорт, и чудо, что он вообще не аннигилировал весь комплекс. -Ещё там было какое-то существо…оно напало на меня и едва не убило Алису.-На тень было похоже? Говорило что-то вроде ?Ты не вернёшься назад??-Ну…было дело.Е115 театрально всплеснул руками и рассмеялся. Очень нехорошо так рассмеялся.-Что ж, в таком случае время переходить к гвоздю программы: атаковавший тебя был одной из твоих копий, только чутка сбрендивший. Он свято убеждён, что если на Каторге-12 появится другой ты, то он сможет вернуться домой. Знаешь, почему с ним такое произошло? – после этих слов он распрямился и ударил себя кулаком в грудь.-Е115…воздействует на человеческий разум? – догадка моя была ужасна, и крайне не хотелось верить в её правдивость. На секунду показалось, что в тумане проявилось лицо с жутким оскалом.-Ну вот ты и допёр до сути. Мои поздравления! И одновременно соболезнования. Ведь теперь я не могу тебя так просто отпустить, - в руки у него появилось приснопамятное мачете. Е115 перехватил его лезвием вниз и собирался обрушить массивный клинок прямиком на мою черепушку, когда его в прямом смысле насадили на меч. Фламберг, повинуясь руке явно опытного мечника, легко прошёл от солнечного сплетения до правого плеча и почти располовинил тело. Я заворожённо наблюдал, как тело в костюме химзащиты медленно оседает, а туман на месте головы развеивается. Кажется, он что-то хотел сказать, но не успел. Как только тело рухнуло мешком, я потерял сознание.-Эй, эй! – по неизвестной причине до меня не сразу дошло, что обращаются ко мне. Я с трудом разлепил глаза и посмотрел на девушку, склонившуюся надо мной. Красное рваное платье, кошачьи ушки. Юля – мечница…пните меня, а не то сам извернусь.-М, да, да? – голос у меня был как с недосыпа.-Виталя, вставай давай! – чуть ли не в ухо проорала кошкодевочка.И это сработало, ибо я буквально подскочил и зачем-то встал по стойке ?смирно?. Эх, сейчас бы ещё и честь отдать…Интересно, откуда она моё имя знает? Хотя, она же из ?Совёнка? - страны чудес советского разлива.-Ты это чего? – озадаченно спросила Юля.-Да сам не знаю, может от страха, вызванного видом того, как ты легко расправилась с…живым химическим элементом, как бы странно это ни звучало.-Для меня – нет. Вот только ты не совсем правильно понял ситуацию. Е115 не живой и теперь живым точно не будет. Это –лишь его воплощение, если можно так выразиться, созданное тем подобием сознания, что случайно возникло в ходе эксперимента над одним из образцов. Даже от крохотного кусочка Е115 исходит крайне сильное излучение и подобные слепки сознаний появились у каждого фрагмента, благодаря тому, что излучения накладывались друг на друга. А вскоре возникло и некое подобие коллективного разума. Мыслил…он, как нормальный человек, но в полной мере он мог проявлять себя лишь в этом измерении и очень ограниченно – в реальном мире.-Так в ?Совёнке? у меня не галлюцинации были, а я просто видел созданных Е115 призраков? -Да, но теперь, когда удалось его развоплотить, он больше не имеет возможности концентрировать здесь своё излучение и не сможет мыслить как разумное существо. А, точно – теперь, когда Е115 лишен своей воли, тебе подвластна вся мощь МПК, а не та мелкая часть, что раньше. Но используя её, помни – трудно быть богом.-Эй, посто…И я тут же пришёл в сознание. Боль на месте ампутированной конечности никуда не делась, но куда меньше давала о себе знать. ?Трудно быть богом?…и при чём тут роман Стругацких? Вот как всегда – вроде получаешь ответы, но новые вопросы всё равно возникают! Хотя…получается, что всё это время мне был доступен лишь огрызок потенциала МПК? Что за адский инструмент у меня на руке? Но разумный химический элемент – это куда сюрреалистичнее. Если и поверят, то точно психом сочтут. Но об этом я рановато рассуждаю. Первым делом надо бы из Печи выбраться.Вот тут-то и представилась возможность опробовать истинный потенциал МПК. На глаза мне попался рухнувший мостик с огрызком лестницы. Стоило только навести конфигуратор на конструкцию, как она в мгновение ока стала как новенькая – даже краска сияла, будто красили едва ли не вчера! Одна из бетонных площадок, случайно подвернувшаяся под руку, тоже теперь выглядела, словно и не было тут никакого взрыва. Мутировавшие деревья не уменьшались обратно, а просто иссушались и распадались, обломки бетона вставали на место. Так об этой силе мне говорила Юля?По восстановленной лестнице я поднялся на верхний уровень и дошёл до пропускной возле лифта. Как ожидалось, встречать меня было некому. Ну, так поначалу казалось, потому что стоило мне только зайти в помещение, как на меня кинулся возвращенец. И тут же оказался тонко намазан на стену: от неожиданности я выставил руки перед собой и случайно использовал ?импульс?. На этом череда неудач вроде как закончилась: лифт пришёл на удивление быстро и так же быстро доставил меня на поверхность, ни разу не скрипнув. В моей девятиэатжке он порой даже пугал.В игре Реактор Барисова и Сингулярность выглядели впечатляюще, но наяву…высокая башня, увенчанная изуродованной стальной конструкцией, из которой в небо бьёт ярко-оранжевый луч, пронзающий тёмные, готовые разразиться проливным дождём кучевые облака. Надо побыстрее добраться до зданий, а то ещё промокнуть не хватало.Широкий проход между двумя зданиями скоро свернул влево и я вышел к лестнице, ведущей в разрушенное здание. Когда-то у порога стояли бетонные блоки, служившие солдатам укрытиям, но теперь от них остались лишь потемневшие от времени обломки бетона, разбросанные поблизости. За ними лежали трупы солдат в советской форме и один изрешечённый пулями возвращенец. В траве, слева от ступеней, валялся раскроённый и потемневший от времени череп, но не было ни одного обезглавленного тела. Повсюду на земле были разбросаны винтовочные гильзы. Я поднял одну и приложил к щеке: холодная. Ренко и Барисов прошли тут уже давно, а потому стоит прибавить ходу.Ещё один коридор и помещение, заставленное баллонами с газом Е99, вывели меня в лабораторию, большую часть которой занимала конструкция со сферой в центре, наподобие той, где производилась сборка МВП и МПК, но меньше размером, а постамент над ней был обвит мутировавшим деревом. Временных фантомов и того мутанта с похожей на меч конечностью не обнаружилось, а значит капитан и учёный по-прежнему сильно опережают меня. Так, если я ничего не путаю, мне надо наверх, в комнату с большим защитным стеклом.Я медленно поднялся наверх, обратившись в слух, но мутанты мне не попались. Пустое помещение было слабо освещено инфернальным свечением, исходящим от мутировавших растений. Оборудование было неисправно, изуродованное проросшими сквозь бетон деревьями или не выдержавшее испытания временем, но один из пультов всё ещё приветливо перемигивался покрытыми толстым слоем пыли лампочками. Хруст усеявших пол осколков стекла под кроссовками сильно нервировал и побуждал то и дело попробовать схватить несуществующей рукой несуществующий автомат. Меня это немного бесило и я поспешил убраться из этой комнаты.Дверь, ведущую в следующий зал, я просто вынес пинком, о чём сразу пожалел, ибо оплавленный кусок мяса, раньше бывший правым плечом, тут же прострелило дикой болью. И как назло из бокового тоннеля показались три зика, привлечённые шумом. Я ударил ?Теслой? в ближайшего, но, к моему немалому удивлению, молния каскадом перекинулась на остальных и мутанты тут же обратились в пыль. Я скосил взгляд на МПК и понял, что боюсь собственного оружия. И до этого у меня было не слишком много информации об этом творении сумрачного советского гения, но теперь всё куда интереснее.Помещение, в котором я теперь находился, было мне знакомо: уходящий влево коридор, из которого выскочили мутанты, вёл в лабораторию Барисова, а широкий прямой коридор – к реактору. Направляюсь к Башне Сингулярности, ибо единственная полезная вещь в лаборатории – экспериментальный модуль, позволяющий создавать пространственно-временные аномалии не только поблизости от искривлений, но и в ?нормальном? пространстве, а МПК так может…и даже больше.Сферическая дверь была открыта, а за ней располагалась огромная, похожая на вал винта конструкция, уходящая на несколько метров ввысь и заканчивающаяся столбом чистой энергии. Башня Сингулярности и реактор Барисова. Начало, конец и первопричина всех злоключений этой реальности и острова Беринга, также известного как Каторга-12, в частности. Удивительное творение человеческого гения, уничтожившее почти всех своих создателей, а теперь медленно, но верно крушащее окружающий мир. Удивительно, но на самой конструкции реактора не было ни следа ржавчины или повреждений. Я аккуратно наступил на решетчатую поверхность мостика, убедился, что он не рухнет подо мной, и пошёл вперёд, при этом случайно взглянув вниз. Из-за мрака не было видно пола, но этого было более чем достаточно для того, чтобы оценить масштабы комплекса. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и за пару шагов преодолел расстояние до площадки. Хорошо, что капитан уже прошёлся тут, ибо воевать с головокружением – не радость. В этот момент наверху послышались неразборчивые голоса и я опрометью кинулся вперёд.И с разбегу влетел во временной сдвиг. Вспышка света больно резанула по глазам и дезориентировала на секунду, но слух остался в полном порядке и перекрикивания солдат, стоявших за установкой, я слышал. Один из них направился в мою сторону и я выпустил на звук ?Теслу?. Судя по нескольким коротким вскрикам, попал.Не успели исчезнуть последние блики перед глазами, как меня накрыло очередным сдвигом. Я проморгался и заметил, что время остановилось, но точно мог сказать, что не по моей воле.-Поздравляю, - я обернулся и увидел человека в скафандре, похожем на мой.-Хм, раньше вы меня со свету сжить пытались, а теперь вдруг поздравления пошли. С чего бы вдруг?-Не равняй всех под одну гребёнку, мотивы и цели у нас разные. Например, я тебе уже не единожды помогал. Помнишь старый лагерь? А того ?Охотника?, что нашёл на складе? Не приходило в голову, что его так ну никак не могло быть?-Хы, ясненько. Ну типа спасибо.-Потом благодарить будешь. В моих интересах, чтобы ты сделал всё правильно. А до конца ещё на самом деле далековато. Когда закончите с Демичевым, отправляйся в 55-й, найди Барисова и передай ему это, - он протянул мне запечатанный бумажный пакет, внутри которого по-моему были бумаги, - если будет спрашивать, отвечай. Обстоятельно и правдиво. Без него многие наши усилия пойдут насмарку. Ещё кое-что: богом быть и правда трудно, но плох тот бог, что боится сил своих.-А потом? Ну вот поговорю я с Барисовым, и что дальше?Клон приблизился и пожал руку.-Положишь на волю Пространства. Удачи!Вспышка - и никого передо мной нет. Несколько секунд я обмозговывал его слова, запихал бумажный пакет под бронежилет, а затем опрометью кинулся дальше.Коридор упёрся в шлюзовую дверь и я свернул направо в небольшой зал, а оттуда по лестнице добежал до коридора уровнем выше. Передо мной был ещё один мостик и я смело устремился вперёд – надо успеть добраться наверх до того, как Ренко начнёт открывать разлом. И на середине площадки, окружающей установку реактора, резко замер. Ну вот активирует капитан бомбу – и что произойдёт? Воздействие Сингулярности на реальность непредсказуемо, и доказательств этому множество – МПК, альтернативная история, да и я сам тоже. Останусь ли тут, или меня вместе с Барисовым размажет по стене ударной волной? А Алиса?! Как же я о ней раньше не вспомнил? А ведь ещё нужно найти учёного и передать ему документы, что лежали под бронёй. Голову сдавило болью и я нервно сглотнул. Чувство, когда ты не знаешь, что будет дальше, но ты едва ли сможешь на это повлиять – неперадаваемо.Последние коридоры я пролетел как бегун перед финишем, нескольких случайно подвернувшихся мутантов – походя размазал по стене, не обратив внимания. Обыкновенную синюю дверь, за которой и находилась комната управления реактором Барисова, просто вынес плечом, не заметив даже резкой боли в правом плече. Не сбрасывая скорости, я влетел в зал…