Глава 9. Свободный (1/1)

—?Ведите. —?Хадзимэ стоял напротив кавалерии церкви. В глазах его не виделось и грамма смирения, подчиняться он был не намерен.Стража застыла в нерешительности. Заковать этого парня или нет? Вперед вышел, по-видимому, главный и объявил все тоже, что до этого говорил Аманогава.?— Хадзимэ Нагумо, Куки Аманогава, Шидзука Яэгаси должны пройти с нами к Великой Жрице во исполнение приговора Всевышнего нашего Эхита. Мы, люди Божьи, не хотим причинять вреда даже еретикам, поэтому надеемся на ваше содействие и отсутствие сопротивления с вашей стороны. —?Прочитал со свитка мужчина, хоть лицо его и было прикрыто маской (как у всех последователей), но голос можно было определить.?— Не хотите причинять вреда? Хм, а что тогда копья направили? —?С некой усмешкой в голосе хмыкнул Хадзимэ. —?Давайте, ведите к вашей жрице.?— По приказу я должен привести всех трех.?— Они вам и не нужны, меня одного хватит. Ведите.?— Но я не могу ослуш… —?Запнулся мужчина. Хадзимэ за долю секунды оказался подле него и заглянул тому в глаза, согнув пальцами острие копья.?— Повторять не буду. Я бы пошел сам, но не знаю пути, поэтому просто отведи меня к своей начальнице, чтобы я с ней мило побеседовал. —?Направил Хадз небольшую часть своей жажды убийства на стражника, прижав того к земле.?— К-командир! Чертов еретик! —?Выкрикнули несколько солдат, но были остановлены им самим.?— Делайте, как он говорит. Наша задача лишь в том, чтобы его привести.?— Т-так точно…Удовлетворенный таким исходом Хадзимэ отступил, и Главный смог подняться с земли и отдать приказ войскам, чтобы те построились и последовали в храм.Хадзимэ и весь отряд прошли по главной улице города. Горожане удивлялись, показывали пальцами, что-то выкрикивали, но стража отгоняла их. Выйдя за пределы города, отряд свернул в сторону густого леса. В дремучей чаще его стояла небольшая полуразрушенная церквушка. В темноте ночи разбитые окна и местами прохудившаяся крыша выглядели жутко. Зайдя внутрь, отряд свернул алтарю за которым была массивная лестница, ведущая куда-то вниз, и остановился у ступеней.?— Дальше нам запрещено ступать. Иди же, и пусть Эхит укажет тебе путь к просвещению,?— начал зачитывать молитву командир, но Хадз его уже не слушал. Все его внимание было сосредоточено на той жуткой атмосфере, что доносилась снизу.Обеспокоенно сглотнув, он стал спускаться…Пройдя несколько пролетов в кромешной тьме, Хадзимэ наконец увидел свет в конце туннеля. Это был мрачный зал, освещаемый только светом факелов. Воздух был спертым и тяжелым настолько, что дышать становилось трудно, грудь невольно сжималась под давлением. ?Это чувство… точь в точь подземелье Оркуса??— вспомнил эту тьму парень.Он врубил свое ?обнаружение присутствия? на максимум и продолжил двигаться вперед. Темный коридор казался бесконечным, пока у массивных дверей в конце не появился мужчина в робе.?— Мы вас уже заждались… —?радостным голосом пропел он. —?Пройдемте.Мужчина приоткрыл одну из створок двери и жестом пригласил парня проследовать за ним. Хадз не стал отказываться и пошел следом.Они петляли по коридорам, словно искали выход из какого-то лабиринта.?— Мы слишком долго идем и уже давно должны были покинуть границу города,?— сказал Хадзимэ.?— Вы абсолютно правы, наших деток нельзя держать в городе. —?Усмехнулся мужчина. -…??— Идемте, скоро вы все узнаете…?— Зачем рассказывать всё постороннему человеку? —?Замедлил ход Хадзимэ и медленно потянул руку к кобуре.?— Вам не о чем волноваться, скоро вы все узнаете.Выставил руки перед собой мужчина, доказывая свою безоружность. Хадзимэ сузил глаза до щелочек и, бегло его осмотрев, отдернул руку от бедра. Последователь кивнул и продолжил указывать путь.Чем дальше они продвигались, тем тревожнее становилось. Чувство опасности нарастало, и все инстинкты парня кричали ?беги, сука, беги!?, но Хадзимэ твердо для себя решил, что во что бы то ни стало найдет девочек и выберется отсюда.Вдали очередного коридора показалась массивная дверь, источающая особую непередаваемую ауру… пустоты. Хадзимэ на всякий случай использовал кольцо-хранилище и заложил за свой зуб мудрости ампулу с зельем. Он всегда использовал такой прием во время покорения подземелий, но впервые воспользовался им в иных обстоятельствах.Мужчина на секунду остановился перед дверью и окинул парня изучающим взглядом.?— Как ваше самочувствие? —?Спросил он.?— Прекрасно. Хватит тянуть время, идем вперед. —?Натянуто улыбнулся Хадз. Мужчина кивнул и открыл дверь. Со скрипом массив поддался и сдвинулся в сторону.Как только Хадзимэ вошел внутрь, и дверь захлопнулась, он буквально потерял дар речи. Все помещение больше походило не на подвал, а на смесь пыточной и лаборатории. Множество клеток с разнообразными тварями внутри, пыточные инструменты, железные кандалы на стенах, багряный пол и этот ужасный запах крови, рвоты, испражнений и внутренностей!Если ад и мог существовать, то это место смело могло побороться за право называться таковым.Более-менее привыкнув к этому смраду, Хадзимэ огляделся в поисках хоть каких-то зацепок. Непонятное чувство продолжало разрастаться внутри, медленно заползая в мозг.?— Как вам наша исследовательская? —?С ноткой гордости в голосе спросил мужчина.?— Так вот чем церковь промышляет за спиной короля, или он тоже к этому причастен??— Нет, король в этом никоим образом не замешан, но он сам того не зная, спонсирует наши исследования.?— Исследования? —?Хадзимэ сильно сомневался, что такое вообще подвергалось хоть какому-то объяснению. Он продолжал следовать за мужчиной, попутно разглядывая клетки.В большинстве из них сидели обычные животные или монстры с поверхности, некоторые пустовали, но запах смерти, исходивший от них, давал понять причину.У Хадзимэ не было ни малейшего желания оставаться здесь дальше, поэтому он попытался сконцентрировать ману в своем теле для атаки, но… это не сработало?! Как так? Сколько Хадз не пытался, у него этого не получалось. Любой сгусток манны тут же рассеивался, не позволяя даже усилить выстрел ?покрывающей молнией?. Благо своей рукой он мог двигать, хоть и ее ощущение ослабевало.Хадзимэ заметил, что этот мужчина время от времени оборачивался и оглядывал его, видимо проверяя состояние парня. Поэтому он вел себя максимально непринужденно, но паника внутри становилась все сильнее.?— И все же, зачем я вам понадобился??— О, не спешите, лучше проследуйте за мной. Я жажду показать вам вершину моих исследований. —?Пропел ?ученый? и, открыв очередную дверь, провел Хадза в новое помещение.Оно было точь-в-точь копией прежнего, за одним исключением?— клетки наполняли монстры из подземелья Оркуса. Хадзимэ не смог скрыть своего удивления и во всю ширь своих глаз вылупился на тварей в немом вопросе.?— Вижу вы узнали их,?— радостным тоном указал мужчина на несколько клеток. В них сидели огромные шершни, парализующие ящерицы, рапторы…Сомнений быть не могло?— всех этих существ Хадз видел за время своего пребывания в лабиринте. Здесь были как твари с первых пятидесяти этажей, так и с нижних, неизведанных ?глубин?.Хадзимэ перевел взгляд на очередную клетку и его взор встретился с ним. Огромный белый волк с двумя хвостами позади неотрывно смотрел в глаза Хадзимэ. Парень узнал его, именно этих существ он поглотил первыми, именно их мясо изменило его тело и разум, наделив способностью ?покрывающей молнии?.?— Очень интересно… —?прошептал ученый и погладил свою бороду.?— Походу до меня дошло,?— Холодным тоном спросил Хадзимэ, прервав зрительный контакт с животным. —?Как известно, никто из людей не спускался глубже 65-го этажа. Так что пребывание этих монстров здесь невозможно, но! есть раса, способная опуститься глубже не вызвав слухов у простого народа…?— А вы очень проницательны.?— Только я одного понять не могу, как представители церкви могли заключить соглашение с расой демонов? —?Хадзимэ смотрел на мужчину, ожидая его реакции. Парень ожидал многого, но явно не такой многоходовочки. Хотя, если вспомнить историю Земли, то церковь во все времена имела подпольный бизнес. -…это было выгодно для обеих сторон. Пройдемте,?— мужчина указал рукой вперед, приглашая Хадза пройти дальше. Тот немного поколебался, но согласился, эта история теперь его заинтересовала.Они неспешно приближались к следующей двери. Но тут до носа Хадзимэ донесся знакомый запах… это не могло быть ошибкой! Этот запах он не спутает ни с чем на свете. В мгновение ока он сорвался с места и помчался к двери спереди, стоило ему распахнуть створки, как картина спереди повергла его в легкий шок…Клетки были полны людей, полулюдей, демонов и прочих представителей разных рас. Такая сборная солянка из рабов разного происхождения. Но Хадзимэ это мало волновало, ухватившись за эту едва ощутимую нить запаха, он пошел вперед и в одной из клеток, в глубине зала, встретил их…?— Ах, Хадзимэ! —?Юи сидела на полу клетки с кандалами на запястьях и щиколотках, явно запечатывающих ее магию. На коленях она нежно держала голову Шии, находящейся без сознания.?— Юи! Шия! —?Схватился Хадз за прутья решетки, но к его большому удивлению не сумев их разогнуть. Стоило ему коснуться металла, как магическая энергия из тела разом утекала и только еще больше укрепляла прутья. —?Как они вас сюда затащили? —?Присел Хадз на одно колено, отпрянув от железа.?— Они схватили Шию, пока та спала. Это случилось, когда я возвращалась из города. Я стала из преследовать, но меня заметили и предложили сделку…!?— Если вампирша согласится сидеть здесь, то мы не тронем эту крольчиху… в ближайшее время,?— подошел сзади мужчина и с отвратительной улыбкой на лице сказал это.?— Сделка значится… —?Хадзимэ медленно встал и немного покачиваясь подошел к мужчине. ?щмак! ?Кулак парня смачно зарядил в нос ученому, отчего тот отлетел на добрые 20 метров и приземлился уже бессознания. Пусть Хадз и не мог использовать магию, но физической силы ему было не занимать, хоть сейчас и та не особо бы помогла.Злость кипела в Хадзимэ с такой силой, что казалось, секунда и она в виде лавы начнет литься наружу. Где он ошибся? Сейчас он вряд ли сможет вытащить девочек из клетки. Что ему делать? А Шии видимо плохо! Да и Юи в кандалах. Множество мыслей крутилось в голове.Внезапно Хадзимэ почувствовал непреодолимое желание убивать! Оно переполняло его! Это чувство со времен Бездны, когда ты готов впиться зубами во всё, что имеет сочную плоть и кровь! Парень упал на колени и схватился за сердце. ?Ч-что происходит со мной?! Что это за чертовщина??Все его чувства обострились. Он видел всё пространство вокруг, слыхал шепот из других клеток, чувствовал их запах, и слюна наполняла его рот. Хадзимэ представлял, как рвал их на куски и сжирал один за другим, он буквально чувствовал их вкус у себя во рту.?— Хадзимэ! Что с тобой? —?Спросила обеспокоенная Юи. В глазах ее читалась тревога и озабоченность таким поведением парня.Хадзимэ поднял на нее свой взгляд, но вместо слов утешения, наподобие ?все в порядке? или ?ничего?, он жадно впился взглядом в крохотное тело Юи. Сейчас в его глазах виделось только безумное желание сорвать с нее одежду, все тело Хадза трясло от возбуждения, а в штанах предательски припухло.?— Х-хадзимэ? ?Да что это такое! Какого черта я делаю? Надо встать, сломать эту клетку и увести девочек отсюда!??— Но в попытках подняться голова еще больше ныла, а тело сжималось в клубок.Дикая ярость, ужасный голод и животная похоть смешались в его голове, снося всю плотину здравомыслия к чертям! Хадзимэ схватился за голову, стараясь сдержать свои порывы, но вместо этого разум его помутился и погрузился во тьму…***Голова жутко гудела, все мысли путались, уходя прочь, оставляя место инстинктам и чувствам. Хадзимэ сидел на полу, к его же удивлению, в одних штанах. Ноги и руки сковывали цепи, тянущиеся к полу и не дающие возможности выпрямиться в полный рост. Кольца Оркуса тоже не было, видимо его сняли, пока парень был в отключке. ?Угх, голова раскалывается, как будто бухал без продыху ночь напролет??— Хадз привстал и начал осматриваться по сторонам, но кроме пола и тьмы ничего не видел.?— Юи? Шия? —?Крикнул парень в темноту. Вслушался в эхо собственного голоса, ответа так и не последовало. Но выводы он сделал: помещение было очень просторным, с высокими потолками и прекрасным звукоотражением. ?Они здесь, близко! Их запахи очень сильные, такое ощущение, что они у меня за спиной?Сзади послышались размеренные приближающиеся шаги, на минуту они остановились, и с недовольным старческим ворчанием что-то металлическое лязгнуло, послышался звук работающего механизма. Тонкая полоска света на полу спереди стала увеличиваться, пока штора полностью не поднялась, и перед глазами Хадза не предстал больших размеров зрительский зал. Весь он был забит людьми в масках и балахонах.?— Дамы и господа, свидетели нашего Бога! Я рада приветствовать вас в этот радостный час! —?Зал разразился овациями. Хадзимэ повернул голову и встретился взглядом со Жрицей церкви Эхита. Она была облачена в роскошные наряды, и хоть лицо ее было скрыто под маской, волосы, голос, запах и прочее полностью выдавали ее личность.Жрица прошла мимо Хадза и надменно ему улыбнулась, на что парень только смерил ее скептическим взглядом, ясно дававшим понять?— не знаю, что ты замышляешь, но добром это для тебя не кончится.?— На этой ноте попрошу тишины,?— зал умолк. —?Как вы все прекрасно знаете, мы собираемся в этом месте лишь с одной целью?— восславить Бога нашего и разгадать загадки Его творений. В этот раз в наши руки попали интересные личности, еретики, что являются чистым порождением зла, ибо их демоническая плоть и дух отравлены. —?Заливала женщина, а из зала слышались одобрительные выкрики ?демоны!?, ?сжечь!? и прочее.?— Но! Сегодня нас посетили особые гости. Эти отроки были приглашены в наш мир самим Эхитом и поэтому имеют честь сегодня присутствовать. Позвольте вам представить: сам герой и его спутница будут наблюдать наше сегодняшнее действо! —?Жрица махнула в сторону бокового балкончика. Хадз перевел на него взгляд и увидел их. Аманогава и Яэгаси сидели там с ошарашенными лицами. Сзади же них возвышалась стража с копьями, видимо система безопасности на случай, если герою что-то не понравится.?— Но давайте я представлю вам других, более важных, гостей. —?Женщина обошла Хадза и зашла тому за спину. Парень обернулся…! —?Редкий представитель из расы полулюдей зайцев. Девушка, способная использовать магию, несмотря на ее родословную.В темноте Хадзимэ совсем не заметил Юи и Шию, прикованных к столбам позади него. Шия была без сознания, а вот Юи сидела с кляпом во рту. Хадзимэ сразу стал осматривать их едва прикрытые тряпьем тела на наличие увечий?— к счастью (или нет) таких не наблюдалось. Уши крольчихи спадали с ее головы и едва заметно дергались, ясно давая понять, что девушка жива.Жрица рассказывала что-то про способности Шии, ее необычную магию, проклятие Эхита и прочую лабуду, но Хадз не слушал. Сейчас они с Юи обеспокоенно смотрели друг другу в глаза в немом вопросе: что делать??— Следующая гостья ждала нашей встречи долгих 300 лет. Не позволяйте ее невинному лику смутить вас, эта девочка из клана вампиров, что исчезли давным-давно является реликтом даже среди своих сородичей. —?Женщина подошла к Юи и заглянула той в глаза. Юи же смерила ее ненавистным взглядом на что Жрица только усмехнулась и с ?приторной? улыбкой на лице схватила девушку за скулу, развернув в зрительный зал. —?Увы, но дева сия уже не невинна, а кровь ее связана контрактом с другим демоническим отродьем, что делает ее для нас почти бесполезной. —?С неким остервенением она отпустила голову Юи, поцарапав той щеку, и перешла к следующему ?гостю?.?— Главный гость нашей программы! Не обманывайтесь его видом, этот мальчик монстр в чистом его виде. Да не простой! Его кровь и плоть слились с демоном, породив это творение.?— Что за спектакль тут происходит? —?Сквозь зубы процедил Хадзимэ, осматривая зал и ища любые пути отхода. —?Только не говори, что продаешь нас в рабство.?— Что ты, нет, все собравшиеся здесь люди ученые, желающие узнать природу ваших сил. Советую тебе вести себя покорно,?— Жрица прошла мимо, наступив на цепь, притянула Хадза вниз и прошептала ему на ухо. —?Твоя жизнь и жизни этих девок в моих руках. Одно слово, и мои стражи отправят их в мир иной. А ты же этого не хочешь, да? —?Жрица снова выпрямилась в полный рост и начала заливать всему залу про великих ученых, кто исследуют явления монстров и прочее. Хадзимэ обдумывал слова женщины. ?Что она сделала с Шией?.. Яд, блокиратор магии, физическая сила… что они применили к ней?!??— Давайте начнем! —?Крикнула Жрица. —?Приведите собаку.Несколько мужчин в костюмах вывели закованного в цепи небольшого пса. Животное шаталось из стороны в сторону и шугалось каждого резкого движения. Собаку поставили рядом с Хадзимэ и тоже приковали цепью к полу.?— Для начала, я бы хотела показать всем присутствующим здесь, как именно создание Божье впадает во тьму, так как не все здесь присутствующие это знают. —?Жрица подошла к собаке и протянула к ней руку. Животное отпрянуло в сторону, но под натяжением цепи, запнулось и упало. —?Как видите, этот прелестный пес безвреден. Он хоть и пуглив, но точно знает своих хозяев и не посмеет рыкнуть на нас. Но стоит ему вкусить запретного плода…Появившийся из ниоткуда последователь схватил пса за шкирку и буквально впихнул тому в пасть небольшой кусок мяса. Собака закашлялась, но проглотила его. Спустя минуту она замерла на месте… и с вырвавшимся из ее пасти истошным воем упала наземь, дергаясь в конвульсиях.?— Мы дали вкусить демонической плоти этому созданию. Как вы можете видеть, теперь душа этого пса отравлена, а сам он умирает. Но мы не дадим этому случиться, пусть благословение Бога снизойдет на эту несчастную жизнь,?— Жрица подняла руку и зачитала лечащее заклинание.Собака задергалась, а дальше произошло нечто ужасное и удивительное одновременно. Пес вставал и падал раз за разом все больше и больше меняясь. Его плоть рвалась, кости с громким треском ломались, а из пасти то и дело разносился душераздирающий вой. Но под действием магии тело вновь ?чинилось?, крепло. Собака умирала и возрождалась 10 минут подряд. Наконец она затихла… Некоторые особо любопытные в зале привстали со своих мест, чтобы увидеть казалось бездыханное тело животного.На дрожащих ногах, но с гордо поднятой головой пес поднялся и оглядел зал. В его глазах не было и капли прежнего страха, только дикость, сила и рвущаяся наружу энергия. Собака стала в 1,5 раза крупнее, шерсть посерела, а глаза налились кровью.?— Эта жизнь угасала под гнетом проклятия демонов, но с Божьей помощью она вернулась! —?Зал взорвался овациями. ?Чудо? свершившееся на глазах десятков людей… было не более, чем простым трюком. Хадзимэ и Юи это прекрасно знали. Знали они и то, что никакое заклинание не способно длиться вечно, что через час или два этот пес умрет в муках, разрываемый на части энергией демона. —?Но даже сила Господа нашего не способна спасти его прогнившую душу.С этими словами женщина подошла ближе к собаке, но та не стала убегать. Животное приняло атакующую стойку и угрожающе зарычало.?— Само его сознание было поглощено тьмой настолько, что эта шавка уже и позабыла своих хозяев. Тех, кто взрастил и вскормил ее. —?Жрица состроила гримасу омерзения и махнула рукой. Несколько стражей мигом подлетели и за минуту закололи бедное животное. —?Увы, но с такими тварями можно сделать только одно?— убить!Зал взорвался громкими криками. Какие ученые? Все собравшиеся здесь были безумными фанатиками, обожающими лицезреть мучения ?еретиков?, сгорающих в огне их мнимого правосудия.Жрица подошла к Хадзимэ, все еще старающегося выстоять под тяжестью цепей, и процедила сквозь зубы так, что слышно было всем.?— Вы все здесь не более, чем псы. А псы должны сидеть на цепи. На колени,?— с приказным тоном в голосе впилась взглядом в парня женщина. Хадзимэ исподлобья на нее зыркнул, но продолжил стоять. —?Повторю всего раз, на колени, щенок! Иначе повторишь судьбу этой шавки.?— Не путай пса с волком, сука. —?Сплюнул ей на ботинок Хадзимэ. Сказал он это достаточно громко, все в зале слышали точно, и таким тоном, дававшим ясно понять, что подчиняться он не намерен.?— Ах да, дракониха и девочка из Морского племени,?— глаза Юи и Хадзимэ округлились. —?Ты отправил их подальше от столицы, тем самым облегчив нам задачу. Знаешь ли, убийства в глубинке остаются незамеченными, в большинстве своем. Но благодарить тебя?— слишком много чести. —?Жрица отвернулась, но ее улыбка не осталась незамеченной.?— Ты… —?но не успел Хадзимэ договорить, Жрица щелкнула пальцами.Внезапно послышался звук рассеченного воздуха, и хлесткий удар прочертил красную полосу по спине Хадзимэ.?— Угх! —?Очередной мощный удар сзади расчертил спину, оставляя за собой жгучую боль. —?Аагх!?— Хадзимэ! —?Юи выплюнула кусок ткани изо рта, ее голос был полон боли. Собственная беспомощность причиняла боль. ?Твою мать! Я даже не почувствовал никого сзади! Да что здесь творится? Так, спокойно?— надо подумать. Я не могу собрать достаточное количество энергии для покрывающей молнии и варджи, оружия тоже нет, Шия в отрубе, Юи вроде дееспособна, но ее магию точно заблокировали. Агх!??— Очередной удар хлыста прервал размышления Хадзимэ. Его спина горела огнем, кровь тонкими струйками стекала по ногам, образовав снизу небольшую лужу. Парень стиснул зубы настолько сильно, что казалось секунда, и они треснут. —??Даже до Тио и Мю добрались, твари! Но они будут в порядке: Тио хоть и последняя извращенка, но Мю в обиду не даст. Она дракон, Рюджин, так что все должо быть в порядке.?Хадзимэ успокаивал себя такими мыслями. Он старался не поддаваться боли, держаться на ногах. У него и в мыслях не было подчиниться этой психованной и встать перед ней на колени.?— Хватит противиться, подчинись. —?Но видя непоколебимую волю в глазах парня голос ее едва заметно дрогнул.?— Не дождешься, подавись. —?Бесстрашно улыбнулся Хадз, но тут же закашлялся и выплюнул большой сгусток крови прямо в ноги Жрице. Та недовольно цокнула языком и жестом остановила побои. А после состроила зловещий оскал и гордой походкой зашла парню за спину. Холодный пот окатил Хадзимэ, когда он осознал свою ошибку. Юи! Шия!?— Я тебя предупреждала,?— женщина приблизилась к Юи. —?Так пусть же она отплатит за твою гордыню.Жрица схватила Юи за волосы и задрала той голову со словами: ?Что не говори, но ее кровь имеет ценность?. Лезвие ножа приблизилось к горлу Юи, металл сделал небольшой разрез на коже, и алая кровь тонкой струйкой потекла в пробирку в руках Жрицы.Хадзимэ утробно зарычал, волосы на его загривке встали дыбом, как у кота, рот искривился в демоническом оскале, демонстрируя острейшие клыки. Глаза Хадза налились кровью, его жажда убийства просочилась сквозь внутренний ограничитель и бордовой аурой покрыла его тело. Все в зале сразу почувствовали присутствие монстра, нет, демона!Как ни старался парень, но он смог высвободить лишь 1/3 всего давления, но даже этого количества было достаточно, чтобы всех людей в зале пригвоздило к креслам.?— Хоть пальцем их тронь, и я лично раздеру тебе глотку! —?Натянул цепи Хадз, да так, что металл затрещал, а стража по бокам спохватилась и поставила оружие на изготовку.?— Ммм… что происходит? Ах! —?Со стороны послышался сонный голос. Это было никто иная, как Шия, резко открывшая глаза и осматривающаяся по сторонам в надежде понять, что творится вокруг. Ее взгляд прошелся по залу, страже и задержался на окровавленном Хадзимэ и Юи. —?Х-хадзимэ… Ю-юи…Ее голос дрожал как осиновый лист, уши были плотно прижаты к голове, а глаза наполнялись слезами.?— Хадзимэ! Юи! Что с вами?! Где мы? Что вообще происходит.! —?Как только Шия заметила Жрицу, то сразу же запнулась. Их глаза встретились.?— Шия… —?Пролепетала Юи, все еще опасающаяся ножа у своего горла. Ее регенерация работала намного хуже обычного, и в таком состоянии есть множество возможностей убить ее. Но сейчас девушку больше волновало состояние Шии, чем свое собственное.?— Шия. Ты как? —?Взгляд Хадзимэ мгновенно смягчился. Огромный груз свалился с души Хадза, когда он понял, что зайцеухая проснулась и вполне здорова.?— Ох, ты проснулась. Немного раньше, чем мы ожидали, видимо ты очень выносливая. —?Проговорила Жрица, наконец убравшая клинок от горла Юи, но собрав небольшую склянку ее крови. —?Веди себя тише, очень раздражает, когда скот орет на бойне. —?Ухмыльнулась она и подошла к Шие.Та отпрянула, но цепи не дали сделать и шага в сторону. Шия запнулась и с болезненным ?ух? упала на пол. Жрица встала подле нее и стала что-то шептать девушке в ее зайчье ухо.Глаза Шии наполнились слезами, уши все плотнее прижимались к голове, а рот открывался в немом вопросе.?— Не-не смей! Только попробуй! —?Внезапно завопила она, но Жрица гадко ухмыльнулась и махнула страже рукой. Несколько мужчин удалились в поклоне.Хадзимэ еще больше напрягся, его спина горела огнем и не думала заживать. Мысль проскочила в его голове! И Хадз стал ощупывать языком задние зубы.?— Ах, ты это ищешь? —?Спросила в кривой усмешке женщина и повертела между пальцами небольшой полупрозрачный шарик. —?Хорошо сделано, но неужто ты думал, что мы настолько глупы и полностью тебя не обыщем??— Тц! —?То что Жрица держала в руке было маленькой ампулой с ?зельем? которую Хадзимэ заранее заложил себе за зуб мудрости на крайний случай. С ее помощью он надеялся восстановить хоть часть своих способностей. Хадз цокнул языком. Не ожидал он, что эта тварь догадается проверить даже его рот. ?Хадзимэ, слышишь меня?? ?!!!? ?Ответь.??Юи! Как ты смогла???— В голове парня раздался такой родной голос его возлюбленной. Но Хадз быстро поправил удивленное выражение лица на более пофигистичное. ?Я скопила некоторое количество магии, чтобы связаться с тобой.? ?Как же я рад слышать твой голос??— Жрица еще продолжала расхаживать по сцене, что-то говоря и воспевая деяния церкви, но парень не слушал, сейчас он был полностью поглощен разговором с Юи. —??Сколько времени нужно на использование хоть какого-то заклинания?? ?На мне надеты блокираторы магии. Но мне нужно около десяти минут на восстановление циркуляции маны в теле, тогда я смогу незаметно сорвать оковы и свободно пользоваться магией? ?Рад это слышать. Но как быть мне? Меня сильно ослабили, магией мне наручники не сорвать, попробовать что ли грубой силой? Но они сделаны из очень твердого металла, я бы дал ему 7/10? ?…? ?Юи???…??Почему ты молчишь?? -Хадзимэ оглянулся на девушку, но та сидела с огромными, полными ужаса, глазами.Хадз проследил за ее взглядом и увидел, как несколько ранее ушедших стражника ведут закованного в цепи зверя. Белая шерсть, красные глаза, острые клыки и два хвоста позади.?— Дамы и господа, Эхит милостив и всегда дает сошедшим с пути выбор. Так что и мы дадим его этим еретикам. —?Жрица обошла волка по большой дуге и подошла к Хадзу. —?Согласишься ли ты, Хадзимэ Нагумо, стать частью нашего эксперимента и отдать жизнь свою во благо?Хадзимэ сидел слегка прифигевший. Ему только что предложили добровольно подписать себе смертный приговор. Подняв голову и посмотрев прямо в глаза Жрице, он твердым голосом ответил.?— На хую я вертел твое благо и твоего бога.?— Ты! Посмел опорочить имя Бога нашего! —?Чуть ли не истерично завопила Жрица. —?У таких как ты нет права на выбор. Тебе был дан великий шанс, но ты им не воспользовался. Спустить псину! Крольчиху убить!Жрица махнула рукой страже. Один мужчина подошел к Шие и, сделав порез на ее руке, пропитал кусок ткани кровью. После он подошел к волку и сунул ему эту тряпку под нос, привязав ту к наморднику. Животное мотало головой, фыркало, рычало, но не могло сильно сопротивляться, по-видимому его тоже чем-то накачали, а может просто давно не кормили.Волка держали сразу несколько человек, крепких на вид мужчин, хотя даже их колени дрожали всякий раз, когда взгляд их встречался с животной яростью в глазах зверя. Один из них сорвал с него намордник. Волк немного почавкал, облизнул клыки-кинжалы и медленно стал приближаться к Шие. ?Юи, ситуация критичная, ты скоро?!??— Чуть ли не кричал Хадзимэ в своей голове, максимально напрягшись и пытаясь разорвать цепи на руках. ?Я почти! Стараюсь!? ?Извини конечно, но старайся лучше!?Следующая минута была настолько напряженной, что у каждого в зале кажется остановилось сердце. Вся стража и даже Жрица стояли как громом пораженные.Огромный зверь натянул цепи, едва сдерживающие его, и вплотную подошел к Шие. Его пасть открылась, готовясь откусить от нее добротный кусок плоти. Шия тряслась всем телом. Она закрыла мокрые от слез глаза и едва слышно прошептала: ?Мама, прости… Хадзимэ-сан…?.?— Отошел он нее. —?С ледяным голосом, горящими кроваво-красными глазами, гремя цепями, Хадзимэ выпрямился в полный рост и с вызовом смотрел на волка. Его ?давление? стало еще сильнее, буквально вдавливая людей в их сиденья.Волк сразу же захлопнул пасть в паре сантиметров от лица Шии. Та ахнула и с облегчением скатилась на пол. Зверь стал медленно приближаться к Хадзимэ. Стража старалась его удержать, но сил им явно не хватало, и животное преспокойно шло, казалось даже не обращая внимания на килограммы железа на теле.Волк поравнялся с Хадзимэ. Их глаза встретились, и парень заметил во взоре животного неподдельный ум, понимание ситуации и… смертельную усталость? Они смотрели неотрывно друг ну друга с минуту, а может больше: время остановилось в сознании этих двух существ.?— Не смей даже приближаться к ним. —?Холодным голосом отдал приказ Хадзимэ, его силуэт возвышался над животным. Его глаза-бойницы угрожающе впились в зверя, выжигая того изнутри.Волк еще некоторое время пытался бороться с подавляющей аурой парня, но вскоре опустил свой взгляд и отошел на шаг назад. Его большое тело с тихим скулежом опустилось на пол?— Волк лег перед Хадзимэ, склонив в полной покорности свою голову.Вид дикого монстра, преклонившегося перед раненым мальчиком, поверг всех присутствующих в шок. Даже Юи и уже оклемавшаяся Шия смотрели на эту сцену с удивлением, но в их взглядах также виделись восхищение и гордость. ?Юи, ну ты всё?? ?А, прости, да, я готова!??— Вышла из ступора Юи. ?Тогда по моей команде поджарь это место.? ?Поняла тебя??— Ч-что вы встали?! А ну быстро увели эту тварь прочь! —?Пришла в себя Жрица и прикрикнула на замерших стражников. От властного голоса стража стала потихоньку приходить в себя. Они вновь попытались взять цепи и увести животное, но Волк лежал подле Хадза и видимо не собирался уходить. —?Да что с вами такое, не можете справиться с жалкой псиной?!Зверь огрызался, рычал, но не давал утянуть себя в сторону, тогда стража приготовила оружие, но и оно не нанесло Волку урона?— идиоты, обычный металл не пробьет его шкуру.Среди всей этой суматохи и всеобщего шока из дальнего конца зала послышались странные хлопки. Все обернулись на источник звука, и массивная дверь, ведущая в зал, распахнулась. Несколько сводов солдат стояли в проеме с оружием на изготовку.?— Все люди здесь вступили в союз с демонами! В связи с этой причиной никого не щадить, всех изничтожить! —?Мужчина преклонного возраста, облаченный в церковную рясу, стоял во главе взвода, отдавая приказы. —?Всех демонов убить, а людей под стражу!Никто не успел опомниться, как несколько десятков солдат ворвались в зал и стали задерживать всех сидящих в нем людей, попутно пронзая копьями стражу Жрицы. Сама она стояла как громом пораженная.?— Как так? Они не должны были нас найти… —?с растерянным выражением лица лепетала она себе под нос.?— Великая Жрица, во имя всего святого, спасите! Это Епископ и его личная стража! Используйте магию исцеления, Божий дар! —?Крикнул один из ее стражников за секунду до того, как его тело было разрублено пополам. Весь зал превратился в кровавую бойню, в которой личная стража епископа лидировала.Женщина ахнула и стремглав побежала прочь, за кулисы, бросая всех своих подчиненных на произвол судьбы.?— Юи, сейчас! —?Крикнул Хадзимэ.?— Да! —?Девушка собрала сфокусировала большое количество магии в одной точке наручей и те, не выдержав напора, рассыпались в пыль. То же самое Юи повторила и с оковами на ее ногах. —?Пиршество огня! —?Назвала она заклинание, вызвав вокруг себя огненный обруч. Движением пальца Юи закрутила его, и множественные маленькие шарики огня посыпались в разные стороны. Некоторые из них попали на занавес, кресла и прочую ткань. Костры вспыхнули по всему залу, за мгновение съедая горючее. Зал наполнился темным дымом.Под дымовой завесой, пригибаясь как можно ближе к полу, Юи побежала к Хадзимэ, но остановилась в метре от огромного Волка, что все еще лежал в ногах парня и угрожающе рычал.?— Не смей. —?Злобно зыркнул на него Хадзимэ, и животное отошло в сторону, уступая дорогу Юи.Та скорее подбежала к Хадзимэ и открыла его оковы. Хадз потянулся, наконец имея возможность выпрямить спину и осмотрелся. Ад вокруг бушевал. В порыве чувств Юи обняла Хадзимэ и прижалась к его груди.?— К-как я рада, что ты ты в п-порядке,?— звуки хлюпанья носом то и дело доносились от Юи. Она еще сильнее сжала его в объятиях, но…?— Агх, Юи, спина! —?Хадзимэ вскрикнул от боли, когда девушка сильно вжалась ладонями в кожу, провоцируя кровотечение.?— Ах, твою спина! Дай мне ее вылечить! —?На дрожащих ногах Юи постаралась зайти за Хадза сзади, но тот остановил ее.?— Не глупи, ты с ног валишься от истощения, а нам еще Шию освобождать. Лучше выпей моей крови и восстановись!?— Но!?— Юи, времени нет! Скоро стража доберется до нас и вырежет, как последний скот. Пей, кому говорю! —?Опустив голову, Юи залезла к Хадзимэ на руки и впилась тому в шею, слизывая кровь. А Хадзимэ, ориентируясь в дыму на свой демонический глаз (сам он удивлялся, как только такую ценную вещь оставили при нем), пошел в сторону Шии. Дым наполнял помещение, мешая обзору.?— Юи, ты могла бы просто слизать кровь с моей спины, а не делать во мне лишних дырок,?— пока шел, заметил Хадз.?— Я бы могла, но, ммм, теплая и свежая кровь Хадзимэ намного вкуснее,?— Юи маняще выгнула шейку и облизнула розовые губки. Даже в такой, как бы помягче сказать, совсем (вот прям совсем) неподходящей ситуации, эти двое могли создать мирок лишь для себя.?— Кхм-кхм, вы меня здесь оставите и продолжите миловаться или все-таки спасете? —?Нарушила идиллию посреди ада Шия, все еще сидящая в кандалах. Но теперь ее уши по-боевому стояли торчком, а сама она казалась бодрой, хоть и незаметно подрагивала.Юи мотнула пальчиком, и оковы на девушке-кролике обратились в пыль.?— Эй, там еще несколько человек, схватить их! —?Послышался голос недалеко от сцены. И хоть дым скрывал лица Хадзимэ и девушек, но их силуэты были все же видны.?— Поспешим! —?Прикрикнул Хадз и, схватив Шию в одну руку, а Юи в другую, побежал за кулисы. Туда, где по его мнению, должен был располагаться черный ход. Именно оттуда выходила стража, и как раз-таки в ту сторону убежала Жрица.Забежав за горящую шторы, компания наткнулась на огромный люк с лестницей в полу, уходящий на глубину, куда не добирался свет огня. Не думая ни секунды, Хадз прыгнул в него и приземлился на ноги уже внизу, пролетев несколько метров. Длинный темный коридор уходил далеко вперед, а приближающиеся звуки шагов сверху с каждой секундой становились всё громче.?— Шия, идти можешь? —?Спросил Хадзимэ, но девушка только помотала головой.?— Извини, я все еще не в состоянии должным образом контролировать свое тело. —?Ее заячьи уши поникли.?— Агх, ладно. Так уж и быть, понесу тебя в этот раз. —?Недовольно закатил глаза Хадз и понесся вперед.Голоса солдат остались далеко позади, а коридор и не думал заканчиваться. Поросшие мхом каменные стены уходили вперед на множество десятков метров, а всепоглощающую тьму разгонял свет редких факелов. Наконец впереди показалось большое помещение.Хадзимэ остановился, чтобы передохнуть: все-таки ослабили его сильно, настолько, что даже короткая пробежка с небольшим грузом сильно выматывала, не говоря уже о располосованной спине, раны на которой никак не регенерировали. И с этим нельзя было ничего сделать?— Хадз это понимал: Юи не сильна в исцеляющей магии, а последний имеющийся при себе запас ?зелья? в виде капсулы за зубом был отобран Жрицей. Так что парню только и оставалось, что игнорировать пылающую спину и упорно мчаться вперед, пока…Комната представляла из себя сборище огромных пустых клеток, пыточного оружия и факелов. Она ничем не отличалась от той, в которой Хадз был ранее: такая же тьма и смрад. На языке невольно чувствовался привкус железа?— то ли от количества металла в комнате, то ли от озера крови на полу.Хадзимэ почувствовал, как Шия сжалась в его руке, на что он легонько ее встряхнул и послал девушке свой фирменный оскал, как бы говоря: ?Не трусь?— выберемся!?.Но тут возникала следующая проблема…?— Хадзимэ-сан, а куда дальше?Комната разделялась на три коридора, идущих в разных направлениях. Хадзимэ задумался: в этом помещении он был впервые, поэтому не мог знать точного направления; он попытался уловить хоть какой-то запах, будь то стража или убежавшая Жрица, но увы, тяжелый смрад крови и плесени не дал ему учуять хоть что-то.?— Ммм, а он настойчивый,?— сказала что-то странное Юи и на вопросительный взгляд парня качнула головой назад.Хадзимэ развернулся и увидел Волка, медленно крадущегося по пятам. Зверь остановился в нескольких метрах от компании и стал принюхиваться, а после встал перед Хадзом и вновь заглянул тому в глаза. Его белая шерсть во мраке комнаты казалась серой, глаза опасно светились в темноте, но никакого дикого блеска в них не было. Взгляд зверя был очень мудрым. -… —?Простояв с минуту, зверь опустил голову в поклоне, а после быстро выпрямился и мотнул головой в сторону одного из коридоров. —?Хочешь указать нам путь? —?Спросил Хадзимэ.Волк развернулся и неторопливо направился к боковому коридору. Парень еще некоторое время стоял в раздумьях, но все же решил последовать за ним.?— Х-хадзимэ! Ты серьезно пойдешь за ним?! —?Всполошилась Шия.?— Ну да. —?Не останавливаясь, ответил он.?— А если он нас потом раздерет?!?— Ммм… не думаю. -.??— Этот демон был доставлен сюда с этажей ?истинного лабиринта Оркуса?. Поэтому он намного сильнее местной охраны. Да и волки стайные животные.?— Все еще не понимаю… —?с озадаченным лицом Шия продолжала трястись в руках Хадза.?— Появись у него желание, и этот зверь мог легко сбежать в любой момент. Но он живет в стае, закон которой базируется на главенстве сильнейшего, поэтому в одиночку он не видит смысла к существованию. —?Ответила за парня Юи, восседая на его плече.?— Спасибо, Юи.Трио продолжало следовать за Волком по казалось бесконечным коридорам. На каждом перекрестке и разветвлении зверь останавливался, принюхивался, а после уверенным шагом двигался в один из проходов. Время от времени он останавливался и оглядывался назад, то ли прислушиваясь, не преследовали их, то ли проверяя Хадзимэ и девушек?— а может и то, и другое. Спустя десяток развилок,?— сеть туннелей уходила далеко за пределы города,?— Хадзимэ смог уловить знакомый запах. Помещение, в котором он был раньше, где Юи и Шия сидели в клетке.?— Хадзимэ-сан, эти люди… —?Шия смотрела на тех, кто сидел в клетках.?— Мы не будем их спасать,?— сказал, как отрезал Хадз.?— Но как же… —?Шия посмотрела на уставшего и раненного Хадзимэ, обессиленную Юи и поняла причину отказа. —?И все же, неужто мы не можем хоть как-то им посодействовать?Волк остановился и принялся ходить кругами, что-то вынюхивая. Хадзимэ тоже остановился, чтобы перевести дух и осмотреться.?— Шия, посмотри внимательней. —?Качнул он головой на группу клеток. Девушка присмотрелась: за металлическими прутьями, в массивных кандалах, сидели несколько мужчин демонической расы, в соседней клетке, прикованными к полу, три полу-человека медведя смотрели в пустоту. —?Полу-люди, демоны, монстры подземелий… Как мы им поможем? Выведем их в страну людей, тех, кого презирают все ее обитатели. Лучшим решением будет оставить их здесь. Рано или поздно стража епископа дойдет до этого места и… если пленникам повезет, то их не убьют, и может даже отправят на родину.Шия понимала это. Но были слишком свежи воспоминания о ее семье, девушка помнила время, когда ее родню отлавливали солдаты и превращали в рабов. Поэтому ее заячьи уши поникли, а сама Шия притихла в руках Хадзимэ.?— Ну, дальше я смогу найти дорогу сам. Спасибо, дружище, выручил,?— кивнул он Волку в знак благодарности и двинулся в сторону большой двери, ведущий в следующую (или можно сказать ?предыдущую?) комнату. Волк не повел и ухом, он никак не отреагировал на слова Хадзимэ и все продолжал что-то вынюхивать, а потом двинулся вперед, вслед за компанией. —?Видимо он не собирается тут оставаться. —?Немного сконфуженно сказал Хадз.Стоило им зайти за дверь, как оба остановились и насторожились. Волк тихо зарычал и пригнулся к земле, приняв атакующую стойку, Хадзимэ тоже напряг все свои чувства для обнаружения опасности. Клетки, что раньше были наполнены опасными тварями, были пусты…?— Хадзимэ, они повсюду. —?Сказала Юи, слезая с плеча парня. —?И их много.?— Да, я чувствую. Это будет проблемно, учитывая наше состояние. —?Хадзимэ опустил испуганную Шию на землю и приложил палец к губам в знаке молчания.Ее заячьи уши нервно дергались?— со всем сторон до них доносилось урчание, чавканье, сопение и прочие неприятные и дикие звуки, исходящие от тех, кто затаился в темноте и ждал… ждал приказа этой мерзкой твари. Она вышла вперед из тени. Мерзкая улыбка все не покидала ее лица.?— К чему этот пафос? —?Недовольно спросил Жрицу Хадзимэ.?— О, я просто хочу немного насладиться этой ситуацией: когда ?монстра бездны? растерзают и съедят те, кого он когда-то сам пожрал. Довольно иронично, не находишь??— Хватит трепаться!?— Как скажешь,?— Жрица махнула рукой и несколько десятков самых разнообразных тварей стремительно бросились в атаку.Самого быстрого из них,?— химеру с 25-го этажа,?— быстро кинувшись вперед, убил Волк, вырвал кусок глотки своими клыками. Не успел Хадзимэ восхититься такой точности укуса, как носорогоподобный демон взял его на таран. Парень ухватился за рог твари и, напрягшись всем телом, перекинул того через голову, с громким хрустом свернув твари шею. Но звери умели координироваться. Тройка кошек с длинными когтями бросилась на Хадзимэ.В это время Юи уже успела восстановить небольшую часть своих сил благодаря крови Хадзимэ и возвела вокруг беззащитной Шии энергетический щит, попутно поливая атакующих демонов небольшими зарядами магии. Маны на масштабное заклинание не было, приходилось довольствоваться слабенькими по мощности огненными и воздушными заклинаниями. На ближней дистанции Юи была очень уязвима, поэтому отталкивала набегающих тварей порывом ветра, а после добивала фаерболом. На демонов верхних этажей это действовало, но более сильные твари отделывались лишь ожогами.По сути, компании повезло, что пойманные демоны были исключительно с верхних этажей. Никто из них не владел особой магией, а единственный демон с ?истинного подземелья? был на стороне Хадзимэ и девушек. Вроде бы.?— Юи-сан, сзади!?— Да. —?Юи отбросила большого насекомообразного демона потоком воздуха и хорошенько поджарила молнией. Пока туша твари падали вниз, Юи не заметила очередного демона, выбросившегося из-за тела. —?Ах! —?Успела только удивиться она, как из ниоткуда, на помощь им, пришел Волк. В прыжке зверь схватил демона за горло и, сомкнув челюсть, откусил тому голову. Потрясенные Юи и Шия быстро пришли в себя. —?Спасибо.Видя, как демоны подземелья уничтожались с такой легкостью, Жрица немного запаниковала?— её планы рушились на глазах. Паренек с белыми волосами и повязкой на глазу собственными руками разрывал на куски, дробил кости, отрывал конечности тварям, с которыми опытным авантюристам пришлось бы знатно попотеть. Разобравшись с очередным демоном, Хадзимэ удостоверился, что у девочек всё под контролем и воззрился хищным взглядом на Жрицу, она медленно отступала назад, к самой массивной клетке, до этого стоявшей в дальнем углы зала.?— Чтож, не думала, что придется прибегнуть к этому,?— Жрица сорвала с клетки замок и распахнула дверь.Белая шерсть, несколько сотен килограмм веса и 3 метра роста, клыкастая пасть и желтые глаза, один взгляд которых заставлял почувствовать всем своим телом первобытный животный страх, так давно забытый человеком. Кошмар на яву, иначе это было никак не назвать. И Хадзимэ этот кошмар был знаком больше, чем кому-либо.?— Хах, а я думал, что Волк был единственным демоном из ?истинного Оркуса? здесь,?— сглотнул Хадзимэ и прошептал про себя. —?И разве я не убил единственного медведя на этаже? —?Затягивал разговор Хадз, попутно посылая Юи телепатическое сообщение о том, чтобы она скорее заканчивала с монстрами.?— Демоны верхних этажей подземелья возрождаются, чего нельзя сказать о жителях нижних. Их особенностью будет способность к созданию потомства. Даже на поимку детеныша ушло большое количество ресурсов и многие демоны (имеется в виду демоническая раса, а не звери лабиринта) погибли, но это того стоило! —?Жрица стояла позади медведя. Того самого демона, сородич которого как-то полакомился плотью Хадзимэ за что поплатился своей жизнью и силой. —?Ты и твоя псина ничего не сможете сделать против Хозяина этажа! —?Жрица всё продолжала восхвалять свою зверушку.В обычной ситуации Хадзимэ бы покончил с бессмысленной болтовней, но сейчас эта минута была ценна как никогда. Парень глубоко вздохнул, выдохнул и сконцентрировался на враге. Да, сейчас у него не было при себе родного револьвера, не имелось в запасе восстанавливающего зелья, но Хадзимэ знал?— это не тот зверь, что откусил ему руку, не та тварь, что поселила в сердце парня страх за свою жизнь. Нет, тот медведь был мертв, убит и пожран Хадзимэ. С тех пор он стал сильнее и без особых проблем сможет одолеть этого монстра. Хадзимэ показал свой демонический оскал и с вызовом посмотрел на медведя.Волк считал так же. Он поравнялся с парнем и оскалился на противника, подражая Хадзимэ. Электрические искры вызывающе потрескивали на его хвостах.Оба, в один момент, сорвались с места и побежали к Жрице и медведю.?— Не стой, убей их! —?Прикрикнула на медведя женщина, и зверь подчинился.Монстр издал громоподобный рев, сотрясающий стены, и использовал свои <воздушные когти>. Шесть сияющих лезвий оставили на полу глубокие следы, а Хадзимэ и Волк продолжали наступать. Волк бегал вокруг демона, ожидая возможности вцепиться в него. Пока медведь отвлекся на мельтешащего перед его глазами зверя, Хадзимэ решил оставить этого громилу своему временному напарнику, а сам ринулся вперед?— к Жрице.?— Нет, нет, нет, не всё так просто. —?Жрица взмахнула рукой, и яркий свет тонкой струйкой вылился из ее ладони. Стрелой он пронесся над ухом Хадза и вспыхнул.?— Аргх! Тварь. —?Выругался он, когда вспышка света его ослепила. Хадзимэ положился на свое <демоническое око> и продолжил бежать вперед, ведомый размытым магическим следом, исходящим от Жрицы.Хадзимэ почувствовал, что в ее руке скапливается мана?— Жрица готовила очередное заклинание. Очередной пучок света преобразовался в ее ладони и, обратившись длинным хлыстом, полетел в сторону бегущего парня. Хадзимэ даже не пришлось уворачиваться, хлыст обогнул его по дуге и устремился за спину.В это время медведь потихоньку теснил Волка, чисто за счет своей физической силы и большого тела. Двигался демон медленно, создавалось ощущение, что он так мало ходил в своей жизни, что не знал как правильно использовать свои силы. Единственное на что он был годен: кусаться, рвать когтями и рычать. От него не исходило того подавляющего давления, какое Хадзимэ чувствовал при первой встрече с его сородичем. Но несмотря на всё это, Волк, у которого было намного больше опыта, никак не мог подобраться к шее медведя и нанесли фатальный урон. Все что ему оставалось?— пытаться повалить, медведя повредив его ноги и обездвижив молнией.Небольшой шарик света взорвался за спиной Хадзимэ и распространил вокруг себя светлую пыльцу. Пока глаза парня не стали видеть как прежде, эти магические частицы затрудняли ориентирование в пространстве, полностью сбивая <демоническое око>. Хадзимэ не мог отличить силуэты существ друг от друга, будто густой туман расплылся по округе и застелил все перед глазами.Сзади до его ушей донесся громкий скул: хлыст обвился вокруг шеи Волка и стал душить его! Зверь старался вырваться, но был бессилен против неосязаемого вещества. Медведь воспользовался моментом и постарался разодрать его когтями, но тот смог увернуться от опасности. Волк взвизгнул, он смог избежать смерти, но один из его хвостов куском мяса лежал на земле. Зверь зарычал от боли и гнева, но продолжил бороться с магией Жрицы и медведем одновременно. Но демон оказался сильнее, он громко зарычал и вонзил свои зубы в живот Волка. Кровь хлынула во все стороны, Волк рыпался, старался вырваться, но хватка медведя была сильнее. Когда животное перестало двигаться и обвисло тушей в его зубах, медведь откинул тело в сторону. Он не воспринимал Волка как свою жертву или противника, он просто следовал указам Жрицы.Тем временем Хадзимэ сосредоточился на своих чувствах. Слух, обоняние, осязание; размытые образы вокруг выстроились в причудливую картину. Очередная плеть летела в его сторону, но Хадзимэ легко от нее уклонился. В тот же момент несколько <воздушных когтей> неслись в его сторону сзади, медведь переключился на новую цель. Инстинкт Хадзимэ орал на всю катушку уйти в сторону, что парень и сделал. Хадзимэ отпрыгнул в сторону и крикнул: ?Юи, давай!??— Да! —?Юи уже расправилась со всеми мелкими демонами и была готова в любую минуту, по указке Хадза, вмешаться в битву и помочь своей магией. —?<Воздушная темница>.Юи махнула пальцем, и вокруг Жрицы образовалась сфера из плотных потоков воздуха, закручивающихся по спирали и дающих покинуть определенную территорию. Вся атакующая магия женщины напрямую исходила от ее ладоней, поэтому ограничение досягаемости было очень на руку Хадзимэ, теперь имеющим возможность разобраться с медведем, не отвлекаясь на Жрицу. Тут же Юи отменила действие заклинания, наложенного ранее на Хадза, и вернула тому четкое зрение.?— Спасибо, Юи. —?Девушка с радостной улыбкой осела на землю, все ее силы были потрачены, а оставшуюся крупицу маны она использовала на поддержание воздушного барьера, удерживающего Жрицу.Теперь парень мог без проблем разобраться с медведем. Он снова уклонился от когтей демона и сильным ударом опрокинул его на спину. С громким рыком демон покачнулся и свалился на зад, выбив в полу небольшой кратер. Удивленный такой силой демон замешкался, дав Хадзимэ возможность подобраться к нему максимально близко и, используя <преобразование> заковать его в небольшую скалу. Медведь рычал, напрягал все тело, но вырваться уже не мог. Хадзимэ намертво его сковал.Парень подошел к демону вплотную и напоследок заглянул тому в глаза: в них он увидел лишь пелену. Зверь был покорным рабом Жрицы, без ее указов он не мог сделать ровным счетом ничего, поэтому стоило Юи запечатать ту, как демон потерял координацию, перестал толком атаковать и защищаться?— он стал легкой добычей. Хадзимэ решил кое-что проверить: он встал перед медведем и выпустил свое <давление>. Глаза демона расширились от страха, пасть дрожала, а уши прижались к голове.Недовольно цокнув языком, Хадзимэ ухватился за толстую шею зверя и с громким треском переломил ее, а после с мокрым чавканьем оторвал голову от туловища и отбросил в сторону. Кровь фонтаном брызнула из шеи, обрызгав парня. Голова, с закатившимися глазами и высунутым языком, прокатилась пару метров и легка ровно перед Жрицей, заставив женщину проглотить собственный язык от неверия. Хадзимэ убрал ?оковы? с тела уже мертвого зверя, и туша с грохотом упала на пол.Хадз облизнул стекающую с щеки каплю крови и с улыбкой демона посмотрел на Жрицу.?— Твоя очередь,?— Хадзимэ заковал Жрицу в своеобразные оковы из земли и камня с помощью <преобразования>, когда Юи рассеяла барьер.?— Демоны! Отпустите меня, кара небес настигнет вас и тогда… вам не поздоровится! —?Хадзимэ заковал руки Жрицы в скалу, не давая той и шанса на сотворение магии. Женщина сидела на коленях в позе распятья и гневно смотрела на Хадзимэ и девушек. —?Эхит покарает вас: вы посмели навредить его посланнику. —?Процедила она сквозь зубы.?— Да будь он хоть трижды богом, я скорушу его и пожру. —?Хадзимэ быстро подошел к Жрице сзади и, грубо схватив за загривок, поднял ее голову.?— Давай, не тяни, убей меня! Прояви свою натуру, демон.Хадзимэ ничего не ответил. Он продолжал держать голову Жрицы за волосы и направлял ее взгляд вперед. Она продолжала огрызаться, браниться (хорошая посланница Господа, да) и посылать проклятья, пока не замолчала. Глаза ее округлились, она нервно сглотнула. -…знаешь, я бы с превеликой радостью разодрал тебе глотку, но есть кое-кто выказывающий большую охоту это сделать. —?Хадзимэ оскалился, глядя вперед. Жрица задрожала всем телом, ее глаза наполнились слезами.Белый Волк крался в ее сторону, низко пригнувшись и оскалив клыки. Из его живота безостановочно хлестала кровь, но его желание поквитаться с этой женщиной было намного больше испытываемой боли. Сколько лет он был вынужден сидеть в тесной клетке, обездвиженным, истощенным, вынужденным пресмыкаться перед слабыми людьми ради жалкого куска мяса и чаши воды.Вся его сущность кричала о том, чтобы убить мучителя, возомнившего себя хозяином. Хадзимэ прочитал непоколебимую волю Волка в его глазах. Еще тогда, на сцене в зале, когда их взгляды впервые встретились. А демон увидел в пареньке себе подобного.Зверь поравнялся с Жрицей и хищно облизнулся, смакуя момент.?— С-стой, ответь, как эта старая псина до сих пор жива, а Хозяин этажа погиб? —?Все еще дерзким, но дрожащим голосом спросила Жрица. -… —?Хадзимэ развернулся и пошел в сторону девушек.?— Ответь! Я не верю, что настолько слабый демон все еще может стоять с такой раной!?— Твой мишка умер не столько от моей руки, сколько своего безволия. —?Сухо ответил Хадз, протягивая Юи руку и помогая той встать. —?Этот Волк прожил все годы в борьбе за свою жизнь, волю и разум. Он не дал себя сломить. А тот медведь изначально был безвольным, вы не дали познать ему вкуса свободы и силы, всю жизнь дрессируя выполнять ваши команды. У него не было стремления жить дальше, не было цели ради которой можно пожертвовать многим, поэтому стоило его дрессировщику исчезнуть, как он перестал выполнять единственное умение: подчиняться командам. -…я не понимаю.?— Желание жить?— страшная сила, заставляющая восставать из пепла вновь и вновь, и ползти вперед чего бы это не стоило. Это пугает, вот почему ты всегда обходила его стороной. Эта воля к жизни не позволяла тебе сломить его.Жрица замолчала и наклонила голову вперед, ее челка отбрасывала тень лицо, так что его выражение было не увидеть.?— О наш славный Бог Эхит, внемли просьбе слуги покорного твоего и сниспошли благодать на его грешную голову,?— Жрица закрыла глаза и стала молиться. Будь это в ее силах, она бы прислонила лоб к земле и сложила руки в мольбе, не будь они обездвижены.Поняв, что Хадзимэ закончил, Волк сорвался с места и подлетел к женщине. Своими клыками он вцепился ей в шею и рвал, пожирал, раздирал ее глотку, яростно рыча, пока молитва не замолкла. Жрица продолжала возносить своего бога, не закричав, не издав лишнего звука до момента ее смерти. Спокойное лицо с хлестающей из шеи крови было по истине жутким зрелищем. Послышался звук разрывания, и голова откатилась в сторону, все еще сохраняя на лице это умиротворенное выражение.Волк фыркнул и облизнулся. Багровая кровь стекала с его клыков, когда он гордо выпятил грудь и посмотрел на Хадзимэ с девушками.Хадзимэ ответил ему легким кивком, подставил Шие и Юи плечи. Девушки облокотились на него, и все вместе они пошли в сторону выхода, оставив позади рабов, лужи крови и множество трупов. Волк из последних поплелся следом, хромая и тяжело дыша.Поворот. Развилка. Перекресток. Хадзимэ шел вперед, ведомый собственным следом из запаха. За все время никто не обмолвился и словом: сил на разговоры не было.Наконец впереди показалась самая большая дверь. Навалившись всем телом, Хадзимэ, Юи и Шия приоткрыли ее и вышли к массивной лестнице, в этот раз ведущей вверх. Пока компания поднималась по ней, нос Хадзимэ уловил аромат леса, а кожа почувствовала легкий ночной ветерок.Алтарь из заплесневевших досок, старый замшелый ковер, полуоткрытая деревянная дверь впереди. Лучи рассветного солнца пробивались сквозь пустые рамы окон и остатки цветных фресок, отражаясь цветными солнечными зайчиками на полу.?— Где мы? —?Подала голос Шия, принюхиваясь и прислушиваясь к окружению.?— Недалеко от столицы. Это один из входов в катакомбы, меня изначально привели сюда.Компания вышла из церкви, осматривая округу. Уже светало, и лес потихоньку насыщался красками. Хадзимэ нашел узенькую тропу, ведущую к городу, и повел всех по ней.Пройдя несколько километров пути, компания вышла к небольшому уступу. Весь город меж двух скал был виден, как на ладони. Королевский дворец, главные ворота и уже стоящие у них купеческие обозы. Чудесный вид.Бух?— девушки обернулись на глухой бухающий звук. Волк завалился на бок и не двигался.?— Хадзимэ-сан! Что делать? —?Шия собрала остатки сил и подлетела к животному и постаралась зажать большую рану на его боку. —?Нет, нет нет!Грудь Волка едва заметно вздымалась, дыхание становилось тяжелее с каждой секундой. Его взгляд становился все мутнее, но даже так он продолжал смотреть на восходящее солнце. В конце его глаза пересеклись со взглядом Хадзимэ, между ними снова возникла невидимая связь. ?Спасибо??— прочитал парень во взгляде животного и мысленно ответит так же.Волк затих. Его пасть приоткрылась, язык немного вывалился, грудь перестала вздыматься.?— Ах! —?уши Шии дрогнули, перестав слышать пульс и дыхание Волка. Слезы собирались на кончиках глаз и стекали по щекам. Шия хныкала, растирая свежую кровь по лицу, но ей было все равно. —?Как же… так??— Шия… —?Юи присела рядом с ней и сжала ее руку и обняла. Кролик уткнулась в плечо своей подруги и продолжала плакать, пока вся усталость разом не накатила на нее, и Шия заснула. ?— Умереть, получив свободу и избавившись от хозяина… не такая уж и плохая кончина для того, кто всю жизнь провел в клетке. —?Пробормотал про себя Хадзимэ.?— Ты что-то сказал??— Ничего, Юи, давай лучше поспешим и поскорее доберемся до машины.?— Но наша одежда и артефакты… и твое оружие…?— Сейчас это не то, о чем стоит беспокоиться в первую очередь,?— Хадзимэ взял Шию на руки, позволил Юи выпить немного своей крови, и вместе они пошли к замку.Уходя, Хадзимэ в последний раз взглянул на Волка. Казалось, что он просто заснул, прилег погреться на утреннем солнышке… и вроде бы легкая улыбка проглядывала на массивной морде.Хадзимэ (с Шией на руках) и Юи покинули лес, при помощи <скрытия присутствия> обошли охрану на воротах и темными закаулками пробирались в сторону дворца. Несколько раз они чуть не попались на глаза парочки бедняков, но довольно быстро достигли замка.Пройдя на поляну и подойдя к их укрытию, Хадзимэ уловил знакомое присутствие.?— Нагумо-кун!?— Хозяин!?— Папа!