Глава 1. Королева Лжи (1/1)

Рени всегда завидовала историям своего брата. Он рассказывал об Ускользающем, Шепчущем мире так ярко, так красочно, что хотелось в него окунуться с головой. Он буквально заражал сестру своей сказкой, и та мечтала, что когда-нибудь сама окажется в ней. О том, что Ускользающие миры приходят к тем, кто находится в коме, девочка не думала.Снаружи бункера доносился громкий шум. Рени хотелось увидеть собственными глазами, что происходит там, за дверью. Однако братец не позволял ей этого сделать. В его глазах отражалась боль, которую он пытался скрыть.Рени тосковала по друзьям. Они ведь так и не успели долепить снеговика… Жаль, что Ноа не позволял вернуться в приют. Стоило только об этом заикнуться, как он взрывался на ровном месте. И даже наговорил лишнего. Такого, от чего Рени захотелось сжаться, забиться в самый дальний угол и уйти навсегда из этого злого и жестокого мира.Он тогда сказал, что все смертны, даже маленькие девочки. Что взрыв не пощадил никого. Что все мертвы. От этого становилось тяжело дышать. Девочка хотела броситься за дверь, выбежать, посмотреть, что стало с ее друзьями, с ее обычной, привычной жизнью… Но… этого делать было нельзя.Рени так перепугалась, что братец понял свою ошибку и начал свой рассказ о волшебном мире. Это единственное, что могло ее успокоить. Девочка слышала эту историю уже не раз, однако снова и снова верещала от восторга, била радостно в ладоши и просила рассказать еще. О колдунье Шане, что путешествует между мирами и делает предсказания, о камнях, что хотят поработить мир, о лучшем друге и помощнике Капле (и неважно, что он просто гусеница, он все равно самый лучший и самый верный друг!), об опасностях, приключениях и, конечно же, Шепчущем, Ускользающем мире… О странствующем цирке, Осеннем лесе, Короне, озере, в центре которого живет Калида… Благодаря этим рассказам даже в маленьком, тесном бункере, за стенами которого раздавались ужасающие громкие взрывы, становилось тепло и уютно. И даже глаза Ноа будто бы снова загорались мечтой.Рени смеялась и хлопала в ладоши, глядя, как Ноа одевает клоунскую шляпу и становится грустным клоуном Седвиком, как изображает колдунью-змею Шану, как надувает милого Капля. Это мгновение хотелось остановить и сделать его вечным…И, кажется, новый взрыв готов был ей в этом помочь. Время действительно остановилось. Ужасающий звук, взрывы гремят совсем уж близко. Стены сотряслись, их маленький мирок содрогнулся, а Ускользающий мир зашептал, зовя Рени за собой.Разве могла она удержаться? Сказка была такой притягательной…Девочка чувствовала, как новый мир разговаривает с ней, зовет ее к себе и играет переливающимися смыслами. Вокруг вырастают замки и потрясающие грибы, всюду появляются волшебные животные, колдунья Шана переводит часы, чтобы появиться там, где горят свечи, где нужна ее помощь.Однако новый Ускользающий мир был совсем не таким, каким его описывал Ноа. Он был мрачнее, огромнее и величественнее. Здесь не было цирка, но были злые и опасные Искатели, повстанцы, что боролись с Королевой Лжи, но, конечно же, здесь был ее любимый братец Ноа и его лучший друг Капль.Рени хотелось коснуться всего, во все окунуться. Погнаться за веселыми смешными зверятами… Луми, они называются ?луми?, точно! Откуда-то Рени уже это знала. Она хотела играть вместе с ними и предаваться шалостям, надувать вместе с ними воздушные шары и улететь высоко-высоко в небо, гулять по облакам и танцевать на шпилях огромных дворцов…Однако всем вокруг было не до этого. Они только и делали, что твердили об опасности, бегали и суетились. Как же это было ей знакомо! Не ходи туда, не ходи сюда, здесь опасно, да там… Рени искренне пыталась им объяснить, показать, что новый мир прекрасен, что не надо бегать за какими-то осколками стекол. Нужно просто радоваться тому, что с ними происходит…Однако темные монстры, которые ходили вокруг, пугали даже ее. До тех пор, пока Рени не поняла, что, как и все взрослые, они ее не видят и не замечают. Она могла хоть кричать, хоть прыгать, хоть стоять на голове?— для них девочка как будто не существовала, а ее голос ничего не значил. Впрочем, так было даже лучше. Ведь благодаря этому она была единственной, кто не боялся этих жутких Искателей, а потому могла спокойно ходить мимо них, делать то, что считает нужным. Ведь они не могли причинить ей никакого вреда.Когда Осколок от зеркала был найден, он показал то, почему Рени не трогали Искатели.—?Ваше Величество! —?люди вокруг были готовы падать ниц. Но только не Ноа, только не ее брат, который вновь был серьезен.—?Ты королева этого мира,?— начал он. —?И ты знаешь, что это значит…Конечно же, Рени знала! Она столько раз слушала истории брата, что хорошо понимала: правит Шепчущим миром тот, кто его создал. А создать его можно лишь тогда, когда ты находишься на грани жизни и смерти. И чтобы вновь прийти в себя, нужно собраться с силами и разбить зеркало, что отделяет мир сказок от мира реальности.Но только стоит ли того та реальность, что была за стеной бункера?Рени смеялась, стараясь не показывать то, как ей на самом деле страшно. Ноа снова ее пугал больше всего на свете. И спасти от этого мог лишь клоунский колпак, что девочка протягивала своему милому брату.—?Ах да, колпак… —?вздохнул он грустно. —?Я ведь здесь тоже, выходит, всего лишь фантазия. Э-эх… —?сделал он глубокий вздох, подобно грустному клоуну Седвику из сказок Ноа. Он смотрел на знакомую шапку и бубенчики. Это было так глупо, так унизительно… И все же это был его колпак. Ведь здесь он больше не был Ноа. Он был Седвиком, тем самым грустным клоуном. Однако в этот раз он больше не был королем Ускользающего мира. Потому что этот мир не был его. Он принадлежал Рени. И теперь ей предстояло пережить все то, что когда-то пережил он. Предстать перед зеркалом и сделать сложный выбор. Оставалось только надеяться, что она все сделает правильно. И для этого Седвик готов был сделать все. И не жалеть ничьих жизней, даже своей собственной. Ведь, кроме самой Рени, никого из них здесь не существует и никогда не существовало.Тронный зал, по которому девочка шла к гордо возвышающемуся зеркалу, был тих и поражал своей красотой. Неужели она действительно могла все это выдумать? Ведь в обычной жизни она никогда не видела ничего подобного. А ведь, если подумать, то здесь было не так уж и плохо… Если б только братик выжил… и Капль, и ее друзья… Но живы ли они там, в реальности? Эти мысли девочка старалась гнать от себя как можно дальше.В зеркале отражалась сама Рени, но выглядела она теперь совсем иначе. Вместо теплого пальто на ней было легкое белое платье, в котором невозможно было бы выйти зимой на улицу. Однако она так и стояла на снегу: босая маленькая девочка, которой, похоже, было очень холодно и плохо. Она выглядела даже слишком настоящей и слишком несчастной. А на ее лице был огромный шрам, размером с осколок Истины, который искали все Искатели и который идеально подходил к зеркалу.—?Рени… —?прошептала королева Лжи из зеркала. —?Не возвращайся туда,?— почти умоляла она. —?Там нет спасенья. Там только холод, ужас и страх. Ты и сама знаешь. А здесь… Ты можешь переделать все, оживить, кого угодно. Хочешь?— и с тобой рядом будет Седвик. Или Ноа. Или Капль. Или твои друзья из приюта. Да кто угодно?— стоит тебе только захотеть.!—?Но здесь только Седвик… —?возражала Рени. —?А там ждет меня Ноа.—?Ты думаешь, что ждет? —?королева будто не хотела говорить то, что собиралась.—?Конечно, ждет! Это же Ноа! Он не оставит меня ни за что!—?Только если он жив…—?Что? —?Рени не верила своим ушам.—?Посмотри сама. Он мертв,?— зеркало задрожало, открывая вид на безжизненную пустошь и лежащих рядом двух неподвижных детей, одним из которых была сама Рени, а вторым?— Ноа.—?Нет! Нет! Это не может быть правдой! —?рыдала Рени.—?Но это так… —?шептала королева. —?А здесь… стоит только тебе вообразить… Как он вновь появится. Тебе нужно только решить: хочешь ты остаться здесь или пойти в тот мир.—?Выбор за тобой,?— прогремел громогласный голос, звучавший, как судьба, как неотвратимый рок. —?Только тебе решать: разбить зеркало и вернуться в свою жестокую реальность, где больше нет никого, кто тебе дорог, или восстановить зеркало и остаться здесь, в мире, что с радостью исполнит любое твое желание и даже сделает тебя счастливой…