Глава 12. (1/1)
Хай Лин влетела в кухню.
- Бабуль, есть что быстро перекусить?- Перекусить-то есть, Хай Лин... Но нам нужно поговорить. - Голос Ян Лин был очень серьезен и даже встревожен.- Что... Что случилось? - Юная воздушная чародейка явно опешила и присела на стул, напротив бабушки.- Порой я так боюсь, что вы обречены... - Ян Лин покачала головой. Хай Лин только набрала в рот воздуха, чтобы возразить, как её бабушка подняла руку, будто заставляя внучку притихнуть. Жест показался воздушной чародейке очень нехарактерным её бабушке. Слишком властно... - Слуги Нериссы созданы ею самой, они в гармонии, ведь по сути, представляют собой её по частям. Вы - индивидуальны, прежде всего. Стражницы идут долгий путь к гармонии, и живут с пониманием того, что она - самое важное для них. И я горжусь тем, что вы держите ваше бремя достойно. Но в этой схватке не победить одним стражницам, что вы уже поняли. Калеб отдаляется от вас из-за расставания с Корнелией, а бойцы Меридиана, которыми он так талантливо управляет, - немалая сила. - Ян Лин покачала головой. - А Фобос и Корнелия? Они должны были осознавать, как будут зависеть друг от друга. Магический брак делает мужа и жену единым целым, а с их скандалами, они не смогут защитить даже себя... Остаются всё те же стражницы, но вас недостаточно.Хай Лин, привыкшая всегда смотреть на жизнь радостно, оторопела. Слова бабушки ранили, как ножи, но разве она, её бабушка, стала бы когда-нибудь говорить ерунду? Раз за разом, бой за боем она переживала вместе со всеми... Слышать от неё, от той, кто и научил её жизнелюбию, такое, было страшно.- Что... Что нам делать? - Прошептала стражница воздуха.- Есть один план... Нужна жертва. Страх делает великие вещи, особенно, страх за то, что дорого. Если бы кто-то из вас, стражниц, попал в ловушку, остальные бы отдали всё, чтобы спасти другую. В этом суть. Сплотить можно лишь такими способами. Ради любой из вас, та же самолюбивая Корнелия будет готова терпеть Фобоса хоть вечность... Если вы проведете хоть один бой сплочено, вы поймете, что иначе не можете.- Что именно делать?... - Хай Лин вновь почувствовала прилив надежды. Она сейчас же всё исправит!- Создадим твою астральную копию и оправим к Нериссе... А ты пока поедешь на дачу. Девчонки кинуться спасать твою копию, и сплотятся.- Бабушка... А это не ужасно по отношению к остальным?..- Порой приходится прибегать к запретному, Хай Лин... - Голос Ян Лин изменился, но увлеченная стражница воздуха этого не заметила. Собрав все силы, она создала свою копию. Две одинаковые девушки развернулись к бабушке.- Я телепортирую тебя...- Нет, бабушка, это займет много сил... - Тут одна из девушек, та, что говорила, испарилась. - А с тобой... - На месте Ян Лин стояла Нерисса. - Пойдем вот куда... - Старуха открыла складку.***Колдунья и астральная копия оказались в пещере, убежище Нериссы. Присутствующие рыцари мгновенно поклонились Госпоже.- Она не сбежала от вас?- Нет, моя Госпожа. - За всех ответил предводитель - Шегон.- Прекрасно... - Протянула колдунья, медленно проходя куда-то вглубь пещеры. Небольшая часть "покоев" Нериссы была огорожена прочными энергетическими прутьями. Там, в клетке, в самом углу стояла пожилая женщина в китайском халате, гордо вздернув подбородок.- Ян Лин, - властно обратилась Нерисса к пленнице. - Старая подруга, не передумаешь добровольно?- Не убедила силой, не убежишь и словом! - Старушка буквально выплюнула эти слова презрением.- Бабушка! - Эхом по пещере пронесся напуганный девичий вскрик.- Хай Лин! - Презрение и безразличие на лице бывшей стражницы воздуха сменилось тревогой. - Уйди отсюда, внучка!- Она не уйдет! - Нерисса направила удар молнии в девушку. Ток пронзил ту насквозь, опутывая крепкими узлами-разрядами. Хай Лин вскрикнула, а её бабушка кинулась к внучке, но прутья не поддавались и не пускали. - Решай, Ян Лин. Ты или она. Только ты лишь утратишь власть над собой, подчинишься мне, а она = умрет!Тело Ян Лин овеяло фиолетовое поле, нити из него стали отходить в сторону Нериссы, вливаясь в кулон. Талисман сверкнул, а глаза бывшей стражницы воздуха стали бесцветными, пустыми. Зрачки сузились до точки.- Любовь к близким... Другая сторона этой медали чувств тоже брешь в доспехах души... Твоей души, Ян Лин! И отныне, ты будешь служить мне...Астральная копия просто растворилась в воздухе, но Ян Лин не обратила на это ни дольки внимания.А истинная Хай Лин и представить не могла, что произошло...***Четыре девушки выпорхнули из складки. Их взору предстал белоснежный замок, ремонт которого после совсем недавнего ужасного боя был почти завершен.У входа стояли несколько магов в белом одеянии, Тибор и двое мужчин, расположившихся друг от друга на максимально близком расстоянии.- Стражницы, счастлив видеть вас всех в полном порядке, - как всегда спокойно заметил Тибор. - Вы все были вызваны сюда по одной причине - одна из вас поддалась риску.Девушки плавно и грациозно приземлились на ступени крепости, поднимаясь вверх, к своему предводителю, Мудрейшему.- Мы не нашли Хай Лин... - Пробормотала Ирма на ухо Корнелии. - Как думаешь, это связано?Чародейка земли даже не услышала слов подруги. Она встретилась взглядом с мужем и невольно отвела глаза, испепеляя взглядом ступени. Она сама не могла понять, почему повела себя так, вместо привычной дерзкой ухмылки. Просто Корнелии пришлось признать - ей стыдно.
Стыдно за то, что вчера так повела себя с ним. Кто из них больший монстр, если он пытался говорить едва ли не о чувствах, а она пыталась отшутиться, причем, довольно не по-доброму?Но, слово не воробей, как там говорится...
"Может мне самой поговорить, или хотя бы извиниться?" - мелькнуло в голове, но девушка тут же откинула эту мысль, как очень ненормальную. Ей? Перед ним? Извиниться? За что?! В конце концов, он сам виноват, что ведет себя, что не поймешь, что ему надо и что у него там в голове!"Интересная у него симпатия, если мы как кошка с собакой..." - Девушка закатила глаза. - "Мог бы повежливее быть. Хотя, Хай Лин вчера говорила..."Стражница земли закрыла тему у себя в мыслях и строго настрого запретила самой себе думать о своем супруге. В этом была вся соль. Не так ей было стыдно, не так обидно или не так она была возмущена вчерашним, как её занимало то, что этот мужчина просто врезался в её мысли, и никак не выходит это прервать.- Мне удалось ощутить, что Хай Лин создала астральную копию... Я чувствую неладное. Кажется, вам придется спасать подругу.- Мы не медлим больше ни секунды, - твердо заявила Вилл. Девушку проследовал панический страх. Для неё немыслимо было потерять кого-то еще из близких.- Сначала найдите Хай Лин, - попытался остудить пыл лидера Тибор. - Потом наведайтесь к врагу.- Мы не кидаемся первые в бой, мы слабее, - напомнила Корнелия, скрестив руки на груди. Пожалуй, она из всех пяти девушек вела себя с Мудрейшим наиболее свободно и непочтительно. С каких это пор она должна беспрекословно подчиняться?! Она Королева!- Сегодня придется сделать исключение, Ваше Высочество, - Тибор оставался невозмутим, чему удивились четыре остальные стражницы. Маг был удивительно терпелив, наверное, поэтому именно он и общался с юными стражницами - ему хватало терпения. - Вы можете потерять больше.***Вся команда тщетно скиталась по городу, обшаривая каждый закоулок в поисках Хай Лин. Почему именно Земля? Она обычная стражница, которая не может открыть складку.- Знаете, а меня всё равно это напрягает! - Корнелия закатила глаза. - Последняя наша вылазка в логово Нериссы только всё усугубила!- Расслабься, Корни, - Ирма усмехнулась, а её подруга напряглась, явно ожидая подколку. - Тебе уже и терять-то особо нечего.- Знаешь, Ирма, - процедила сквозь зубы меридианская королева. - Мне еще моя жизнь дорога. Да и не ты вторую неделю ненормальные на вид ожоги от веревок тональным кремом замазываешь.- Ну, - хмыкнул Калеб. - Это и не она целовалась на поле боя, так что...- Есть такое предложение, - Резко перебил парня Фобос явно раздраженным голосом. - Заткнитесь все и идите молча.Корнелия попыталась что-то возразить мужу, но в последний миг осеклась и промолчала, понимая, что его предложение, пожалуй, лучшее, что сейчас может быть.- Это бесполезно, - устало выдохнула Вилл. – Надо отправиться на Меридиан. Если она у Нериссы, она там.- Ладно, - вздохнула Ирма. – Трансформируй нас обратно в стражниц в какой-нибудь подворотне, и пойдем на Меридиан.- А там что? – Корнелия раздраженно закатила глаза. – Облезем весь мир?!- Попробуем найти с помощью кристалла. – Предложила вариант Вилл. Всякомпания завернула в какой-то пустой переулок. – Едины!Через миг все уже стояли почти у входа в логово Нериссы.- Разделимся, - предложила идею Тарани. – Пойдем по одному, издаем как можно меньше шума, желательно вообще без него. Я поддержу телепатическую связь со стражницами. Корнелия, ты, если что, достучишься до Фобоса. Калеб и Бланк ждите здесь, Бланк, будь готов открывать складку.- Мы не сбежим, если мы сюда пришли! – Резко возразил Калеб.- Персонально ты, - ядовито и тихо, как всегда, протянул Фобос. – Можешь оставаться.***Корнелия старалась как можно тише ступать по каменнымполам пещеры. Девушка разглядывала место во все глаза. Пусть она здесь и не в первый раз, а какой-то инстинктивный ужас это место наводило на её душу запросто. Резко Корнелия, смотря куда-то в сторону, сделала шаг вперед и, повернув голову, замерла.- Настоящая стражница не знает, что её бабушка порабощена, - уточняла огненная демоница у своей госпожи. – Но когда узнает, это раздавит её! Раздавит так, что в их команде будет на одного члена меньше.Корнелия глубоко вдохнула и сделала шаг вперед, как кто-то резко оттянул её обратно за поворот, в тень, где ничего не было видно, но всё хорошо можно было расслышать.?Когда ты научишься сначала думать, а потом делать?!? - В голове стражницы отчетливо прозвучал насмешливый голос её супруга. – ?Вот что ты сейчас собиралась делать?! Засыпать их лепестками пионов???А ты?? - Девушка выдернула свою руку и надменно изогнула бровь. – ?Используешь силу, которой хватит на пару взрывов и потеряешь сознание, потому что и этого будет сполна для опустошения?!??Я, как минимум, буду твоей мудрой частью? - Фобос вновь крепко сжал запястье девушки, будто удостоверяясь, что она никуда не пойдет.?Боже, с такой мудрой частью я покончу с собой? - Корнелия просто не удержалась от подколки.- Я много времени провожу на земле в облике Мэтта, - прогремел голос Шегона, приглушенный маской. – И мне удалось заметить, что Фобос явно питает какие-то чувства к жене.Сам князь в этот миг порадовался, что Корнелия смотрела куда-то в сторону рыцарей и Нериссы, а не на него. Фобос, отрицательно покачав головой, вздохнул. ?Я идиот? - мысленно подвел итог мужчина сам для себя.- Девчонке явно льстит это, и она с радостью усилит влечение мужа. – Продолжал Шегон. – И карты ей в руки. Нам лишь лучше,когда он станет достаточно зависим от неё, костьми ляжет за её жизнь. Что, если получить Меридиан так, госпожа? – Демон поклонился, обращаясь к Нериссе.?Вот это дрессировка? - с сарказмом протянула Корнелия, телепатически разговаривая с мужем, но Фобос ничего не ответил, вслушиваясь в диалог.- Зачем столько хлопот, мой воин, - с мерзким смехом протянула Нерисса. – Избавится от королевской четы проще, чем ты думаешь.Однажды я уже сделала это, Меридиан был в моих руках, но на моем пути встал Фобос, быстро превратив свою угрозу в слишком сильную.?О чем она?? - немного напугано спросила Корнелия.?Тише? - резко одернул жену Фобос.- Мне удалось убить Вейру и Деймоса почти в пике их силы, что говорить о нынешней чете – едва вышедшей из подросткового возраста и обессиленной. – Тон Нериссы всегда казался отвратительным для Корнелии, но когда в нем проявлялась усмешка, становилось почти нестерпимо. Хотелось просто заткнуть уши. ?Вейра…? - мелькнуло в голове девушки. – ?Знакомое имя… Вейра… Королева Вейра!? Ну конечно. Им рассказывали на Кандракаре когда-то… И это значит.- О, Боже мой…. – Невольно сорвалось с губ стражницы, и Фобос мгновенно зажал ей рот ладонью, не позволяя проронить ни звука. На лице мужчины застыло каменное выражение лица. Настолько лишенное любых эмоций, что Корнелию это пугало больше, чем та серебряная маска, что создавала Нерисса. ?Она…? - уже в мыслях начала Корнелия, совсем растерявшись.?Убила наших с Элион родителей? - пустым даже телепатически голосом завершил за жену князь.- Верни мне мою бабушку! – Раздался вскрик в пещере, и будто из ниоткуда появилась Хай Лин, посылая в Нериссу ураган. Колдунья лишь прошептала привычное заклинание, и смерч вернулся обратно к стражнице воздуха, отшвыривая её в стену. От удара по камню стены пошла трещина, и своды одного из проходов начали падать. Вилл и Тарани ничего не оставалось, как броситься оттуда прочь в комнату, где были рыцари.- Ах, вот и еще две! – Губы Нериссы озарила издевательская усмешка. – Квинтэссенция!Девушки не успели и вздохнуть, как их сковали молнии.- Похоже, я тут один, кто хоть как-то умеет сражаться. Поверить не могу, что слабые малолетки посмели назваться стражницами завесы. - Голос Фобоса был тих, но очень надменен. Поначалу Корнелия думала раз и навсегда парой грубых слов разорвать зародившуюся у них доверительную атмосферу, но очень быстро осеклась.А что, если это защитная реакция? Каждый человек по-своему псих, и неизвестно, как бы она сама вела себя, свались на неё такие ?замечательные? новости.- Стой, - она быстро уцепила пальцами за руку мужа, останавливая его.– Я знаю, что можно сделать. Используй силу через меня.- Невозможно. Ты слабее. – Фобос выдернул руку, чуть приподнимая её, чтобы призвать силу. Корнелия просто опустила ладонь на его плечо, ничего не объяснив. Она знала, что энергию орамеры возможно использовать в другом русле, она уже делала так. Оставалось лишь надеяться, что передавать энергию другому человеку так же реально.По всей пещере прошел ультразвук, волна силы буквально сбила рыцарей Нериссы с ног, приковывая невидимыми цепями к стене, сама колдунья с криком рухнула на пол. Не было видно, что с ней происходит, казалось, никакая сила не атакует её, но старуха кричала, будто её разрывало изнутри.- Остановись. Ты убьешь меня! – раздалось совсем слабым голосом где-то рядом, и Фобос невольно перевел взгляд на жену. Корнелия почти безвольно рухнула к нему в руки, по губам девушки скатилась струйка крови. Мужчина перевел взгляд обратно на колдунью. Кого он прикончит первым? Её, или Корнелию? Отомстить, или оставить в живых единственную, кто мало-мальски имел смысл? Выбор был сделан сам собой. Фобос вздохнул и щелкнул пальцами, телепортируя всех ко входу пещеры. Недобитая Нерисса начала приходить в себя… Никто не заметил, но в глазах Шегона на миг проявился взгляд Мэтта, когда тот смотрел, как исчезает Вилл.- Спасибо… - Измученно проговорила Корнелия, опираясь на руку мужа.- Еще раз так сделаешь, умышленно прикончу, чтобы знала. – С легкой усмешкой бросил Фобос.- Сочту за извращенную заботу. – Девушка нашла в себе силы усмехнуться.Бланк открыл складку, и через миг вся команда была на Земле.***Девушка села на кровать, проводя массажной щеткой по волосам. В теле еще чувствовалась легкая слабость, но в целом она уже была в норме. На улице едва ли начинало темнеть, но сегодня Корнелия ляжет спать рано. Хватит этим медленным самоубийством заниматься.Внезапно телефон девушки запищал. Увидев номер звонившего, стражница земли невразумительно хмыкнула.- Да.- Как ты?- Жива, - с усмешкой бросила девушка. – А ты?- Честно говоря, никак. Я не знаю, почему я здесь, но я у твоего подъезда. Я просто не знаю, куда мне деться еще. Я не могу не думать о… - Мужчина говорил очень быстро, прерывисто.- Тихо, - прервала поток бессвязных предложений Корнелия. – Я конечно не центр психологической поддержки, но считай, что пришел по адресу. Я сейчас спущусь.Девушка нажала на отбой и поднялась с кровати. Немного подумав, она всё же накинула прямо на белоснежную шелковую ночную рубашку тонкое кремовое пальто с укороченным рукавом. Вечера и ночи уже были осенними. Быстро обув балетки, она выскользнула из квартиры, надеясь, что мама не заметит этого.Выйдя из подъезда, она заметила чуть поодаль мужчину в черных джинсах и черной рубашке, с чем резко контрастировали почти серебряные волосы примерно по лопатки. Бесшумно подойдя к мужу, Корнелия осторожно опустила руку на его плечо.- На тебе лица нет, - тихо заметила девушка, когда князь развернулся.- Я бы на тебя посмотрел… - Грубо бросил Фобос.- Без грубостей, - сразу одернула стражница. Мужчина лишь кивнул, предлагая ей руку. Девушка, подумав с секунду, взяла его под руку, и они медленно пошли куда-то по городу.Несколько минут они шли, молча, даже не смотря друг на друга.- Выговорись, - предложила Корнелия. – Легче будет.- Я не слабый, мне и так нормально.- Я не стану считать тебя слабым из-за того, что ты наконец-то кому-то начнешь доверять.Мужчина с минуту ничего не отвечал, смотря вдаль.- Девять лет я внушал себе, что это был несчастный случай. Я всегда чувствовал, что не всё так просто, но не мог никак отомстить. Некому было мстить. Я старался как-то отвлечь сам себя на то, что это случайность.Корнелия чуть сильнее сжала его руку, будто оказывая негласную поддержку.- Бунты начались еще при родителях, но не в таком количестве. Отец мечтал превратить Меридиан в прогрессирующее измерение, подобно Земле. Он понимал, что на это уйдет масса времени, надеялся, что его идею продолжу я.… Стараясь дать рождение технике, они с матерью повышали налоги, искали кого-то на Земле, кто знал о многогранности Вселенной и был готов посвятить себя Меридиану. Народ разбился на две группы. Одни боготворили идею. Вторые начали роптать. Одно из восстаний в северных провинциях угрожало власти, и родители отправились заключать с ними мирный договор в тот день.… Почему-то местом переговоров была назначена пещера. Начался обвал… Своды стали рушиться… Несчастный случай.… Погибли все.Мужчина замолчал. Корнелия старалась даже дышать бесшумно, понимая, что это всё дается мужу совсем нелегко.- Мы с Седриком тогда были в поместье его отца, лорда Хоффмана, на юге. За мной прислали из дворца моего наставника, он забрал меня обратно в столицу. До самого замка мне не говорили, что произошло. Потом всё как в тумане… Элион кто-то увез на Землю, но мне было плевать. Мне было плевать на всё. Я не появился на похоронах, толком не соблюдал траур, чего хотя бы требовал этикет. Казнил всех придворных.
Они не заметили, как подошли к гостинице, в которой жил Фобос. Корнелия запахнула тоненькое пальто и слегка дрожала от холода.-Ты замерзла. Пойдем. – Мужчина будто оторвался от своих воспоминаний, взглянув на жену. Служащий почтительно открыл перед ними дверь, и оба прошли внутрь.- Мне тогда было тринадцать лет, - продолжил уже в номере он. Корнелия присела на диван, поджав под себя ноги, а Фобос просто опустился рядом. – Неудивительно, что многие сразу решили, что выкинуть из дворца мальчишку будет легко. Всё, что я знал – я должен удержать власть. Мои далекие предки создали этот мир, и я слишком эгоистичен, чтобы позволить кому-то нарушить мою династию. Мне было всё равно, как править. Так я пришел к тирании и принял это за лучший выход.Фобос вновь замолчал, но следом продолжил.- А теперь… Я знаю, кто убил моих родителей, даже имею шансы отомстить.… Но не вижу смысла…. Не знаю. Я хочу жить дальше.- Это.… Это хорошо, Фобос. – Тихо заметила Корнелия. – Я понимаю тебя, и что ты испытываешь…. Но если ты станешь жить дальше, своей жизнью, это еще не значит, что ты предашь память о родителях… Уверена, они бы хотели, чтобы ты прожил свою жизнь достойно.Мужчина легко усмехнулся.- Я не хотел ворошить прошлое. Я вбил себе, что я и так живу дальше, и то мне пофиг. Но на самом деле я стоял на месте. А сегодня, получив то, что искал, я выбрал тебя.Корнелия отвела взгляд. И, правда… Он мог запросто убить Нериссу, но положив жизнь Корнелии там же.… Но оставил в живых её.- Я рядом с тобой… Я не брошу тебя. Сам знаешь, была сотня возможностей, но я не предам тебя. Просто потому что ты мне доверяешь.- Я знаю, Корнелия.Девушка неуверенно придвинулась ближе и опустила голову на плечо князя. Фобос легко приобнял её одной рукой.- Я не смогу заменить тебе семью, но хоть немного нормальной женой, думаю, у меня получится быть. – Стражница легко улыбнулась.- Корнелия.… То, о чем я говорил на благотворительном вечере – правда.- Нет, – Резко прервала его стражница, чуть отстранившись. – Не усложняй всё. Давай пока просто научимся хотя бы доверять друг другу.***- Миссис Хэйл… - Калеб неуверенно проговорил, взглянув на мать возлюбленной. – А Корнелия дома?- Нет, ушла куда-то около часа назад.- С кем? – Встрепенулся юноша.
- Не знаю. Ей позвонили, и она упорхнула, думая, что я этого не заметила.?Догадываюсь…? - мысленно протянул Калеб.- Ей что-нибудь передать?- Оторвала его от мрачных мыслей Элеонор.- Да.… А хотя нет. – Парень развернулся и пошел прочь.В это время сквозь тоненькую щелочку между портьерами в гостиной люкс-номера луна бросала легкое свечение, от которого чуть прищурился Фобос. Мужчина откинул голову на спинку дивана, а Корнелия, даже не сняв пальто, клубочком свернулась рядом, доверчиво опустив голову на грудь князя. Девушка мирно спала.