Глава 8. (1/1)
Глава 8.Тем временем, Оракул стояла на балконе.
Всего пару часов назад она, Нерисса, если быть точнее, допустила огромную ошибку. Кто же, черт возьми, дернул её на Кандракаре принимать истинный облик? Кто тянул её за язык?Конечно, заметить присутствие маленькой королевы было элементарно. Она хотя бы слишком громко дышала, переполненная эмоциями. Но она позволила Корнелии уйти, когда та узнала, кто она.
А что ей оставалось? В сердце вечности кинуться на честную и чистую королеву, к тому же, на стражницу, воплощение ответственности и благородства? Вот чего уж не хватало, так это рассекретить себя всему совету.Что ж... Она не взяла её силой, но возьмет хитростью.Женщина накинула свой капюшон и вошла с балкона в зал Совета.- Мудрейший, - Оракул поклонилась.- Чувствую тревогу в твоей душе, дорогая Оракул, - Тибор развернулся к старой подруге. - Что тревожит тебя?- Весь день я думаю о Королеве Корнелии... Она так юна, и так отчаянно взваливает на себя столько всего. Девочка едва ли познала жизнь! При ней столько сил, сколько не выдержит её организм, не говоря о душе. Власть и влияние, магия, порой делают с людьми ужасные вещи... Вспомнить хотя бы Нериссу! Мне дорога Корнелия, я не хочу, чтобы это случилось с ней.- Корнелия не поддастся искушению власти. Она сильна духом. - Тибор был предельно спокоен.- Но силы могут убить её! Ей всего семнадцать...- И что ты предлагаешь, Оракул? Её Высочество сегодня решила оставить службу стражницы при себе, а править Меридианом, кроме неё, некому. Ты сама подтвердила это...- И как я жалею! Тибор... - Женщина мягко опустила руку на плечо мага. В голосе Оракула звучала мольба. - Я прошу тебя...- Хорошо. - Сдался мужчина. - Что мы можем сделать?- Она почти не пользуется силой Королевы. - "Конечно, всего-то метается по мирам и поддерживает баланс в Меридиане!" - мысленно Нерисса хохотала и ликовала. - Что, если мы заключим её силу в кулон? Так, при крайней необходимости, Королева всегда может использовать силу, забрав у меня кулон, а без надобности пусть хранится здесь, как и все силы миров.- Убедительно. - Кивнул Мудрейший.
Что-то ему не нравилось, интуиция кричала о подвохе. Последнее время его способности провидца сильно ослабли, будто кто-то качал из него силу. Проверить он не мог. Но... Оракул его давняя подруга, он знает её столько, сколько служит Сердце Всех Миров. Да и история с Нериссой напоминает, как юных и многообещающих губит излишняя власть...Мужчина сосредоточился и начал читать на латыни какое-то заклинание. В воздухе образовалась сфера, переливающаяся всеми цветами радуги. Напротив неё - камень, красивый бриллиант, а точности повторяющий обручальное кольцо Корнелии. Драгоценность поддерживалась цепочкой из белого золота. Внезапно зал озарился свечением, и бриллиант поглотил сферу, впитывая её в себя.Кулон упал в руки Оракула.***Корнелия стояла на коленях, судорожно кашляя. По щекам девушки катились слезы, каждую мышцу пробирало болью. Хрупкую фигурку трясло, как при сильнейшей лихорадке. Калеб был здесь же, испуганный, ничего не понимающий... Парень поддерживал любимую, не давая ей совсем упасть.- Корнелия, Корнелия! - Повстанец легонько встряхнул стражницу, когда та стала терять сознание. - Что с тобой?Внезапно вспышка боли, пульсирующая по телу девушки, прекратилась. Корнелия безвольно рухнула в объятья Калеба, тяжело дыша. Во всем теле была жуткая слабость. Неестественная, вызванная отнюдь не усталостью и не тяжелым днем... Внезапно на лице королевы отразился такой испуг, что Калеб невольно сжал её в объятьях сильнее.- Моя сила... - Почти одними губами прошептала она. - Я не чувствую моей силы...***- Ребят, вы чего?! У меня же мама дома, а сейчас двенадцать ночи! - Подавив очередной зевок, наконец проговорила Вилл. Протерев глаза, она снова взглянула на Корнелию и Калеба, явившихся к ней на порог.
Парень постоянно хмурился, периодически ласково проводя ладонью по хрупкой спине королевы Меридиана, а сама царствующая особа сейчас больше напоминала двухнедельного котенка, выброшенного на огромную магистраль. Порой девушка всхлипывала или вздрагивала.- Корни, что случилось? - Вилл тут же забыла про сон и кинулась к подруге.- Кажется, у нас всех большие неприятности, или скоро они будут. - Довольно мрачно выдал наконец Калеб.- Проходите, - Вилл провела гостей в кухню. - Только тихо, а то моя мама не оценит визит.- Моя сила... Вилл... Я утратила силу. - Наконец выдала Корнелия.- То есть как? Как может королева утратить королевские силы, будучи всё еще королевой?!- Я не знаю... Я не знаю как, а еще хуже - я не знаю, что теперь делать! - Стражница закрыла лицо руками.
- Тихо, - Лидер стихийного квинтета прижала к себе подругу. - Мы все решим. К этому может быть причастен Фобос?- Вряд ли... - Корнелия хотела сказать об их сделке, но потом промолчала, взглянув на Калеба. - Он имеет такие же силы, ему нет смысла отбирать мои, от этого не будет пользы.- А кто тогда?- Оракул, - наконец выдала девушка.- Что?! - В один голос изумились Калеб и Вилл.- Она не та, за кого себя выдает! Это мерзкая, старая, страшная колдунья в облике Оракула!- Как давно? - Глухо спросил Калеб.- Я не знаю... Я узнала только сегодня!- Мне нужно уйти, - Повстанец явно занервничал. Он поднялся, наклонился к Корнелии, поцеловав ту в висок, и быстрым шагом покинул квартиру.- А вы... Снова вместе? - Вилл взглянула на подругу.- Нет, и не будем. – Без эмоций отозвалась Корнелия. - Можно я переночую у тебя?- Только хотела предложить. В двенадцать ночи глупо носиться по мирам. Завтра с утра займемся всем этим...Девушки отправились в комнату Вилл.***Корнелия открыла глаза, проснувшись, будто от толчка. Девушка медленно села, подтянув к себе ноги. Вилл сладко спала на другой стороне кровати. Часы-будильник на тумбочке показывали 6.49 утра. В семь сработает будильник...Стражница земли бесшумно вновь опустилась на кровать. Девушка задумчиво заправила прядь темных волос за ухо.
На самом деле, необычно, крайне необычно, но за это лето волосы девушки потемнели на несколько тонов, превратившись из пшеничных в каштановые. Корни не знала точно, с чем это связано, поначалу она даже долго расстраивалась, жалея о редком природном цвете, но потом заметила, что так даже лучше. И, действительно, светлая кожа казалась буквально сияющей на фоне темных длинных волос, а голубые глаза напоминали зеркало.Девушка припомнила события последнего дня и вздохнула.Пропищал будильник. Вилл лениво стукнула по нему рукой.- Корни... Ты спишь?- Уже нет, - стражница земли поднялась на ноги, её примеру последовала и лидер их квинтета.- Как ты себя чувствуешь? - Вилл потянулась, приподнимаясь на носочки.- Хм... - Корнелия взяла массажную щетку и провела ей по волосам. - Подавлено, очень запутано и... Слабо.Подруга лишь хмыкнула.- Вилл, послушай... Мне нужно на Меридиан. - Корнелия выжидающе взглянула на хранительницу Сердца.- Да, я знаю. Мы всё решим с твоей силой, сегодня же.- Нет... Мне понадобится твоя помощь не только в этом. Силы кристалла хватит, чтобы разрушить созданную мною энергию?- Думаю да, а зачем тебе?- Я собираюсь вернуть Фобосу свободу.- Что? - Вилл шокировано взглянула на подругу. - Тебе мало Оракула-неОракула, хочешь еще и этого деспота выпустить?!- Вилл, послушай... - Корнелия пыталась говорить убедительно. - Он поможет нам. Не в его интересах терять Меридиан, а именно это случится в случае, если меня убьют, а он останется взаперти. Тем более теперь, я лишена силы, я снова всего лишь стражница... Мне не хватит сил даже поддерживать порядок на Меридиане. А он... Думаю, что на него то, что вчера случилось со мной, не повлияло. Значит, его сила будет очень полезной!Вилл задумалась.- Знаешь, он твой муж, и я не знаю, в каких вы там состоите отношениях на самом деле... Но ты рассуждаешь разумно, хоть и отчаянно. В конце концов, именно ты его заточила, тебе и отпускать.- Так ты поможешь мне?- Если у меня получиться.***- Ваше высочество! - в покои принцессы Элион на Кандракаре влетела незнакомая девочка лет четырнадцати.- Не стоит называть меня так, - мягко возразила хозяйка покоев, разворачиваясь на голос. - Я отреклась от Меридиана, как только моя сводная сестра... - Девушка прервалась. - Кто ты?- Меня зовут Динара, и я с Меридиана. Знали бы вы, как я долго искала вас! - Новая знакомая присела в чинном реверансе. - Я дочка одной из горничных в замке.
- Что привела тебя ко мне?- Я... Я не хочу, чтобы правила Корнелия!- Она законная жена моего брата, она - Королева. Меня это не касается. - Элион старалась придать голосу строгости. Девушка поднялась, намереваясь покинуть спальню.- Постойте! Мы лишь хотим свернуть нынешнюю власть... Мы хотим, чтобы вы были нашей королевой. Моя мама дала мне вот это, - в руках Динары появился небольшой кулончик с крупным бриллиантом. Элион припомнила, что очень похоже выглядело обручальное кольцо Корнелии. - этот кулон принадлежал вашей матери, Королеве Вейре. Это одна из самых дорогих и важных фамильных драгоценностей вашей семьи. Когда ваша матушка погибла, моя, будучи её камеристкой, спрятала этот кулон, в надежде когда-нибудь отдать его законной королеве - вам. Прошу вас... Примите этот кулон. А мы будем бороться за Меридиан, и вы - наша Королева!Элион нахмурилась. "С какой стати я должна отдавать трон Корнелии? Почему я предаю традиции моей семьи?".Внезапно губы меридианской принцессы озарила улыбка.- Спасибо. - Она приобняла новую знакомую. - Я не расстанусь с этим кулоном!Но едва ли Элион забрала "реликвию" в руки, как та буквально поглотила её, заточая внутрь камня.На месте девочки с Меридиана стояла высокая и худая женщина, лицо которой было исполосано морщинами. Она подняла кулон, поднося его на уровень лица. В чистом, будто вода, бриллианте можно было легко разглядеть принцессу, в отчаянье стучащую кулаками по стенкам своей темницы.- Так-так... - Протянула старуха сиплым, едва слышным голосом. - Две части мазайки уже у меня. Осталась еще одна часть, и я завладею всеми магическими силами Меридиана у самого их источника. Князь Фобос... Для него у меня есть затея поинтереснее...Миг, и в комнате стояла Оракул.- Но ведь прежде всего дела Совета. - На губах женщины застыла мерзкая усмешка. Она спрятала в карман плаща кулон и покинула покои Элион.Пройдя в зал Совета, Нерисса не обнаружила там ни души.
- Покажи мне Корнелию! - Приказала женщина, бросая на пол Далеко-видящий Камень. В полу образовалось изображение. Две стражницы - чародейки земли и хранительница Сердца Кандракара - открыли складку и скрылись в ней. Через миг они оказались на Меридиане."- Прости, я не так опытна в складках, - Вилл развела руками. - Это не дворец.- Это лес около дворца, - отозвалась меридианская королева. - Идти здесь не долго..."- Недолго, Ваше Высочество... Если никто не мешает. - Оракул-Нерисса вновь усмехнулась. - Квинтэссенция!***Едва Корнелия сделала шаг, как прямо перед ними стоял небольшой отряд. Всё было бы неплохо, если бы существа эти не были ростом метра под три и не стреляли из того места, где должны быть глаза, энергией.На самом деле они были все одного, асфальтного цвета, будто вообще не имели тела и лица, а вместо глаз светились маленькие сферы энергии.Корнелия замерла, разглядывая странных существ. Один из них выстрелил "глазами" в Королеву, но в последний миг кто-то толкнул её в сторону, и она вместе с этим кем-то упала на землю.- Я искал вас! - Калеб поднялся и помог подняться стражнице земли.- Кто это, Калеб? - Крикнула Вилл, улетая от обстрела.- Это... Разрушители. - Казалось, парень был крайне удивлен. - Я думал, они всего лишь легенда!- Что нам делать? - Вилл едва ускользнула от очередного удара. От следующего пришлось скрывать Корнелии и Калебу.- Ничего. Против них ничего не устоит. - Отозвался Калеб- Как?! - в один голос вскрикнули две стражницы.- Вилл! В неполном составе точно не справимся! - Корнелия спряталась за дерево от очередного выстрела. Разрушитель разбил ствол дерева энергией, излучаемой глазами, и дерево полетело на королеву.- Ну, нет, маньяк! Тут ты просчитался. Мою силу против меня? Не выйдет! - Корнелия подняла вверх руки, и в следующий миг дерево срослось обратно и замерло на своем месте.- Пора сматываться, - объявила Вилл, открывая складку. - Вернемся все вместе и вышвырнем их!
Калеб, Вилл и Корнелия скрылись в складке.***- Князь Фобос, - послышалось откуда-то из темного угла камеры.Мужчина нахмурился. Он ждал супругу, но этот мерзкий старый голос явно не принадлежит Корнелии.- Поверженный, униженный и загнанный под каблук... - Продолжал голос. Из тени вышла женщина, старая и, честно сказать, очень страшная на вид.- Нерисса, - презрительно прошипел Фобос. - Что ты тут забыла?- Смотрю за моральным разложением твоей темной стороны, Фобос. Неужели ты правда позволяешь какой-то безродной земной малолетке ставить тебе условия? Не думала, что ты станешь таким жалким.
- Я знаю, что делаю. Моей жене не сойдет с рук её предательство, но делится с тобой планами.. Уволь.- Жалкие оправдания загнанного в угол труса. - Нерисса презрительно усмехнулась. - Где тот Фобос, один звук имени которого пугал весь Меридиан и всех, кто, так или иначе, бывал на землях этого королевства? Где гордость? Где мощь, где своенравность? Всё под каблуком Корнелии? Не лучше ли было сидеть взаперти всю жизнь, как заключить сделку с предательницей и клятвопреступницей, где твоя гордость, самолюбие? Настолько жалок и уничтожен, что будешь делить трон, который принадлежал тебе не один год, с какой-то земной малолеткой?С каждой секундой на лице мужчины отражалось всё больше ожесточенности. От фигуры князя начала исходить еле зримая энергия темного, фиолетово-бардового, оттенка. Нерисса вынула кулон, и камень стал поглощать это поле. Зрачки Фобоса постепенно сужались.- Сколько брешей в доспехах твоей души! - С наслаждением протянула колдунья. - Гордость, самолюбие, чрезмерная ярость, не умение ладить с окружающими... А главное то, что ты до сих пор не понял сам, кто ты есть. Ты сам не знаешь, свет ты, или тьма. Отныне, князь Фобос, ты будешь служить мне. Я покажу тебе, что такое истинная власть.Мужчина не проронил ни слова. Казалось, он буквально спал с открытыми глазами.- Эй, что там происходит? - Крикнул один из стражников, смотря внутрь камеры.- Квинтэссенция! - Прошептала старуха и растворилась в воздухе вместе с князем.***- Мы едины! - воскликнула Вилл. Спустя минуту на землю опустились пятеро девушек, облаченных в уже привычные костюмчики стражниц.Открылась складка, и девушки скрылись в ней вместе с Калебом. Незаметно за ними последовал Мэтт.Они оказались в центре столицы Меридиана, которая стремительно рушилась под ударами Разрушителей.- Стражницы! Ваше Высочество! Хвала Всевышнему! - К вновь прибывшим подбежал Олдерн.
- Как тут дела? - Корнелия взглянула на подданного.- Хуже почти некуда, моя Королева. Никто не знает, как их можно одолеть!- Сейчас проверим, - с привычным задором промурлыкала Ирма, поднимаясь ввысь. - Вода! - Нескольких Разрушителей просто смыло волной. - Ха-ха! Видели?! - Вдруг все, только что снесенные стихией существа поднялись там же, где и были до этого. Несколько энергетических ударов полетело в едва успевшую скрыться за крышей дома Ирму.- Видели, да уж... - Мрачно протянула Корнелия, опутывая нескольких монстром лианами.***Бой с Разрушителями шел уже не меньше получаса.- Всё бесполезно! - Хай Лин потоком воздуха отшвырнула одного монстра от себя. - После каждого удара воскресают и дают сдачи с лихвой!Вилл судорожно искала глазами Мэтта во всей этой суматохе. Парень отступал назад, окруженный тремя Разрушителями, пока не врезался в стену.
- Мэтт! - Завопила хранительница Сердца, когда существа направили стреляющий взгляд на её любимого. Стражница подлетела к ним, инстинктивно выставляя вперед руки. С ладоней внезапно сорвались молнии, впиваясь ударом в Разрушителей. Все трое, окружающие Мэтта, упали.- Ты в порядке? - Вилл ласково коснулась ладонью щеки парня.- Да.. - Мэтт с удивлением смотрел на любимую. - А ты, что? Мечешь молнии?- Я не знаю, как это вышло... - растерянно пробормотала стражница. - Я просто испугалась за тебя!- Эй, смотри! Те, которых ты ударила, не очухались.- Точно! - Вилл сразу же воспрянула духом. Так происходило всегда, стояло найтись выходу.- Эй! - Крикнул Мэтт, привлекая внимание других. - Сгоняйте Разрушителей в кучу! Вилл довершит дело!- С этим проблем не будет. - Корнелия поднялась ввысь, управляя своей стихией. В земле образовалась глубокая яма. Стражница земли подмигнула огненной коллеге. Тарани обожгла края ямы так, что те стали скользкими. Корни опутала врагов лианами и кинула в яму. Тех, которые успели разорвать растения вокруг себя, Хай Лин бросила к остальным потоком кислорода. Ирма наполнила импровизированный бассейн с Разрушителями Водой. Вилл поняла, что пришла её очередь. Собрав всю силу и смелость, девушка выставила руки вперед, и с ладоней вновь сорвались молнии. Удар электричества прошел по всей воде, и Разрушители исчезли, как и не было.Со всех сторон послышались облегченные вздохи.- Вы как всегда спасли нас. Спасибо. - Искренне проговорил Олдерн.- Это наш долг. - Хай Лин ободряюще улыбнулась меридианцу.- Ваше Высочество! - На площадь, где только что закончилось сражение, прибежал один из стражников магической тюрьмы.- Что стряслось? - Корнелия приземлилась, смотря на подчиненного.- Ваш супруг сбежал.На лице девушки отразилось удивление, почти сменившееся испугом, но она вовремя взяла себя в руки.- А где Мэтт? - Внезапно спросила Вилл.
Теперь все заметили, что на крыше одного из домов стояла старая страшная женщина. Её темная мантия развевалась на ветру, отчего худая колдунья была похожа на злого духа.- Ты! - С ненавистью выпалила Корнелия.- А что? Твоя Оракул в таком виде тебе не нравится, Королева? - Издевательски прошипела женщина. Рядом со старухой, опутанный энергетическими веревками, стоял Мэтт. - Квинтэссенция!Колдунья и Мэтт испарились в воздухе.