1 часть (1/1)

- ...Говорят, очень давно, когда ками не сходили с небес, считалось, что единожды сошедший заражается смертью и будет возвращаться после того Нижний мир, пока не погибнет. А потом появились екаи. И первый Бог Войны. И у некоторых просто не осталось выбора. И первая армия Небес состояла только из приговоренных. Потом их стало не хватать. А снизу все равно возвращались ками. И обратно их не тянуло. А армия все еще была нужна. Ками возвращались. Воинов прославляли. Легенда забывалась. Вот что делает грамотная пропаганда.- Небеса. А куда без политики. - Кенрен перекинул начатую пачку сигарет маршалу и встал на ноги, - Мне пора. Новичков привезли.- Удачи, - отозвался Тенпо, прикуривая новую, - И не забудь...- Все будет по плану, маршал, - генерал шутливо отсалютовал ему уже от двери, - четыре блока и один запасной.- ...Полторы обоймы, генерал, - задумчиво закончил маршал, перелистывая страницу древней рукописи.*Новичок на подгибающихся ногах шагнул к вратам, напряженно оглядываясь на своих.- Не переживай, так со многими. Меня после первого раза вообще сложило, - бодро раздалось прямо из-за спины и кто-то хлопнул его по плечу.Парень оглянулся - подскакивать от неожиданности сил после недавнего просто не оставалось, да и сама мысль о очередной встряске организма пугала - генерал Кенрен курил, прислонившись плечом к краю врат, выглядевших как вход в неглубокую пещеру, обычную для этой местности.Новичок кивнул и шагнул было во врата, но его остановил голос генерала:- Ты лучше тут присядь и отдышись нормально, легче будет, а спешки нет.Парень секунду поколебался, потом неловко опустился на валун прямо у самых врат.- Куришь? - над головой проплыл затейливый завиток дыма.- Неа.*Первый спуск Вниз никогда не делался боевым, это было неписанное правило армии. Очень многих молодых ками первый раз ступивших в Нижний мир мутило, кто-то даже терял сознание.Наверное, так Внизу и появлялись легенды о богах и ангелах, сброшенных с небес - спустился кто-то в одиночку, а порой еще и не зная о коварстве Нижнего мира, забрел куда от врат, там рухнул, а люди или екаи находили незнакомца...Тенпо называл это "акклиматизация" - вычитал откуда-то из книг, мол просто привыкание организма к условиям, отличным от тех, где он был создан жить. Кенрен только хмыкнул тогда и предложил проверить при случае, насколько высокопоставленные советники императора созданы жить в Нижнем мире: "а что, отличный план, предлагаешь им удостовериться лично, что операция пройдет точно по ими задуманному плану, приводишь Вниз, и делаешь как ты считаешь правильным - спорю, наверху они подтвердят, что все шло идеально, чтобы не признаться, что ползали по кустам и не видели ничего, кроме остатков собственного завтрака на траве."*- Генерал Кенрен? - подал голос новичок.- М? - Кенрен выдохнул дым, краем глаза покосившись на парня и отметив, что из бледно-зеленого тот уже перешел к просто бледному цвету, - А ты быстро оклемался.- С-пасибо, - запнулся на вдохе тот, секунду помолчал, а потом выдохнул, - а почему такие спуски Вниз проводите вы?- А ты ждал маршала? - судя по тону и виду генерала впору было заподозрить, что вопрос задан без подвоха.Парень растерянно посмотрел на начальство.- Нет, я... имел в виду, что на не боевой спуск мог бы отправиться и кто-то из младших офицеров.Кенрен хмыкнул и посмотрел в небо, небрежно вытягивая из кармана блок сигарет.- Это ты маршалу объясни, что некурящий младший офицер должен найти нужный магазинчик и пополнить его запасы Арк Ройял. Новичок с интересом посмотрел на исчезающий в генеральском кармане блок, подсчитывая глубину карманов Кенрена.- Да не переживай, я никогда не против прогуляться, - хлопнул его по плечу генерал, - ты сам-то в себя пришел, возвращаемся? - последнее относилось еще и к десятку таких же спежеиспеченных солдат небесной армии, растянувшихся на траве или камнях - кому как удобнее и повезло - вокруг врат.- Да, генерал, - раздалось на несколько голосов разной степени живости.- Тебя как зовут-то? - услышал новичок, сквозь гудение врат, разгорающихся теплым золотым светом.За ревом пламени небес имени оказалось не слышно, даже если произнести его самому.Говорят, каждый подъем Снизу как новое рождение. Рождаются обычно без имени...*- Все в целости, - громыхнул на столе тяжелый пистолет, рядом с ним хлопнулись блоки с сигаретами.- Хорошо, - голос маршала прозвучал беспечно.Щелкнула зажигалка.- То самое плато?- Ну да, оно самое безопасное, там следов-то нет, не то что самих екаев.- Хорошо.*А врата раньше были всего одни у Западной, одни на востоке, на юге, севере и центральные - запечатанные навечно. Екаи умнели. Пришлось учиться создавать временные врата и прятать их, чтобы, делая шаг навстречу Нижнему миру, не попадать в лапы разъяренных жгучим светом небес чудовищ. Однако, чтобы открыть временные врата требовалась особая энергия. Однажды кто-то поленился открыть временные врата, выпустив на первый спуск солдат через основные. Как узнал Тенпо, Кенрен так и не выяснил. Он тогда напоролся на черную молнию в наполовину надетом плаще в пятидесяти шагах от зала с вратами и метнулся за маршалом, благодаря небо, что пистолеты с собой. Одного сожрать тогда твари успели. Слава богам, по крайней мере новичков не додумались выпустить на "прогулку" без оружия. Трое были ранены. Тот плащ Тенпо так и остался Внизу - в виде лоскутков. Кенрену не хватило половины обоймы, чтобы обойтись без ближнего боя - как раз наверху тренировался в стрельбе и три патрона потратил. Как Тенпо сумел вывернуться из когтей последнего екая, генерал не понял, но черный плащ западной повис в пасти зверя, а маршал буквально силой впихнул Кенрена в врата и скомандовал возвращаться.А уже наверху Кенрен был рад, что патронов в его пистолете не осталось, и Тенпо в курсе - потому что к вратам подоспел чиновник, разрешивший тот спуск. Маршала с катаной в руках кое-как оттеснили от виновника.- Полторы обоймы, - яростно посмотрел на генерала Тенпо, - вопрос один, кому вы спасли жизнь, тому кто остался внизу с моим плащом, или этому... здесь.- Тебе, - уронил Кенрен, - мы на небесах.Смотреть в глаза маршалу не хотелось.- В следующий раз возьми две, - немного спокойнее сказал Тенпо, - половины командного состава на такие спуски должно хватить. Поочередно.