Глава 1. Люди в масках (1/1)

Вокруг царила тьма, а в небе зажигались мириады звезд. С восходом Луны стало так светло, что легко можно было различить силуэты домов, деревьев и машин. Весь ночной мир предстал, как будто покрытый серебристой краской.По дорогам ночного Санкт-Эринбурга мчал роскошный чёрный ?Бэнтли?.— Как думаешь, им понравится наш подарок?— Диана, не беспокойся об этом, — засмеялся черноволосый юноша. — Ты это спрашиваешь уже в сотый раз.Форкл, личный водитель Легостаевых, смешливо фыркнул. Диана закусила губу.— Но мы так давно не виделись. Вдруг у них поменялись вкусы?Никита приобнял девушку и уткнулся носом в её рыжую макушку. — Ты едешь не на какую-то бизнес-встречу, а на день рождения подруги.Вскоре автомобиль подъехал к особняку, и Легостаевы вышли из машины. С улицы уже была слышна музыка, смех и голоса гостей.— Езжай, Форкл, — кивнул Никита водителю. — Мы позвоним, когда потребуется нас забрать.Машина скрылась из виду. Никита взял свою жену под локоть, и они вместе направились ко входу. Как только они распахнули двери, в нос тут же ударил запах свежей выпечки, сладостей и других угощений.Димка Трофимов огляделся и взял поднос с тарталетками. Карина Кикмарина закатила глаза и легонько ударила мужа по руке. — Положи на место, — услышала Диана её упрёк.Диана и Никита весело переглянулись. Димка с обидой посмотрел на любимую, но поднос вернул.Тут к Легостаевым подошли две девушки с бокалами шампанского в руках. Женя Степанова и Луиза Соловьева кинулись к Диане и чуть не задушили девушку в своих объятиях. Никита осторожно взял у них бокалы. Не дай Бог, расплескают.— Как же давно мы не виделись! — воскликнула Евгения.— Да уж, — пропыхтела Диана.— Ладно вам, отпустите её, — со смешком попросил Никита. — Я хочу после этой вечеринки поехать домой, а не в больницу.Девушки наконец, отпустили Диану и взяли свои бокалы.— Как у вас дела? — тут же поинтересовалась Луиза.— Нормально, в принципе, — поделилась Диана. — В парде все наладилось, никаких проблем.Женя с Луизой синхронно вздохнули. Никита и Диана в недоумении переглянулись.— Мы сказали что-то не то? — спросил Легостаев.— Да нет, — слабо улыбнулась Женя. — Просто… Я не знаю, что происходит, но Альф дома появляется далеко за полночь и убегает под утро.— Вернер тоже, — вздохнула Луиза. — Извиняется, говорит, работа. Отшучивается по всякому.Диана нахмурилась. Похоже, у Огненных Волков все не так гладко, как у парда. Девушка всмотрелась в толпу, и Женя указала рукой куда-то в сторону.— Вон они стоят. Даже сейчас про работу говорят.Диана взяла мужа за руку и повела к Огненным Волкам. Альф и Вернер выглядели довольно устало и стояли спиной к Легостаевой. Они о чем-то беседовали и даже не заметили приближения пары оборотней.— Мы всюду искали. Пока никаких следов.— И что делать? У нас ни одной зацепки.Диана похлопала одного из братьев по плечу, и Волки резко обернулись.— Боже, Диана, — покачал головой Альф, облегчённо выдохнув. — Напугала.Вернер вскинул брови. — Даже не услышал, как вы подошли.Диана взяла с подноса бокал шампанского.— Что у вас стряслось?— Да ничего, — раздался третий голос.Диана и Никита вздрогнули и перевели взгляд вперёд. Они и не заметили, что Альф и Вернер говорили не между собой, а с Тимофеем Зверевым. Молодой бизнесмен, глава корпорации ?Огненная лестница?. Парень стал ещё выше, отросшие серые волосы то и дело спадали на лицо, голубые глаза стали серьёзнее. Диана растерянно захлопала глазами: под глазами брата пролегли глубокие тени, лицо немного осунулось.Тимофей хмыкнул.— Выгляжу не наилучшим образом, да?— Ты вообще спишь? А то больно на зомби похож.Зверев зевнул и протёр глаза.— Некогда.Никита взял два бокала и протянул один Тимофею. Зверев молча взял его и снова сонно зевнул. Альф поджал губы.— Да он даже на еду с трудом время находит.— Потому что пока мы не найдём этих отступников, спать нельзя, — возразил Тимофей.— Отступников? — спросила Диана.Она была немного обижена на них. Чего им стоило попросить о помощи её? И почему она всегда всё узнаёт последней? Раньше, когда Диана ещё училась в тёмной академии, такого не было. Она вместе с другими главарями решала проблемы Огненных Волков. Но девушка тут же спохватилась. Она ведь больше не Дракон и даже не Волчица, а пантера. Рыжеволосая иногда забывала про это. Тимофей прикрыл глаза, и на какой-то момент Легостаевой показалось, что он заснул. Но юноша произнёс:— Не все довольны моей политикой. Поэтому часть Огненных Волков ушла и где-то затаилась. Да ещё и среди них не какие-то юные подростки, а опытные бойцы. Особенно меня беспокоит Столлет и Миккель. Мы до сих пор не можем их найти. Никита сощурился.— Так попросили бы помощи у парда. Мы бы не отказались вам помочь.Тимофей усмехнулся.— Вы каждую ночь патрулируете город. Заметили что-нибудь необычное?Диана задумалась. И правда — ничего, связанного с Огненными Волками. Вероятно, они хорошо умели скрываться. Тимофей кивнул.— Они прячутся, и я не удивлюсь, если задумывают что-то. Например, моё убийство.Диана изумленно вытаращила глаза. Во что же встрял её брат?! В неё закрался червячок сомнения. А правильно ли она сама поступила, отдав власть над Волками брату? Ведь знала же, что это опасно.— Мы поможем тебе, — решительно произнесла она. — И только посмей отказаться. Ты такими темпами скоро и без помощи отступников иссохнешь.— Я - Серебряный Дракон. Диана еле сдержалась, чтобы не вылить содержимое бокала ему в лицо. Брата может погубить его же собственное баранье упрямство. — И что? А сейчас будь добр, насладись этим вечером, — Диана улыбнулась. — А то я скажу всем, что наш Огонь скоро потухнет. Уверена, Димка поймёт намёк и потащит тебя на танцпол.Все усмехнулись. Тимофей закатил глаза.— Ты неисправима, Диана.Но Диана не смогла скрыть радости, увидев на лице брата улыбку. Она взяла его за руку и потянула за собой.— Никит, ты же не против? — на ходу спросила она. — Нет, — со смешинкой в глазах ответил Легостаев. — В этого ходячего мертвеца надо вдохнуть жизнь.Тимофей нахмурился и с недоверием посмотрел на Диану.— Куда ты меня ведёшь?— На танцпол.— Куда?!***В квартире Легостаевых беспокойно сидела на диване няня. Сегодня у Гали с раннего утра было ощущение: что-то должно произойти. Ощущение неясное, но неотступное, точно зуд в лопатке, которая ещё только-только готовится зачесаться.В помещении стоял полумрак, но включать свет Гале почему-то не хотелось. Неестественная тишина давила ей на уши. Обычно Диана и Никита постоянно передразнивали друг друга, от чего в доме царила своя атмосфера, пропитанная весельем. Гале нравилось наблюдать за молодыми людьми и заботиться об их малыше. Она вдруг вспомнила, что вчера, когда малыш громко плакал, его одеяло загорелось. Галя так испугалась, что опомнилась всего несколько секунд спустя. Но пламя не повредило мальчику. Няня до сих пор не рассказала об этом случае его родителям. Что-то её удерживало. По дому витал едва уловимый запах изысканных духов Дианы. Вздохнув, Галя встала с мягкого дивана и теперь бесцельно слонялась по просторной гостиной, длинным коридорам, изящно обставленным комнатам. Все в этой квартире говорило о Диане и Никите, об их вкусах и интересах. На стенах висели многочисленные картины больших черных кошек, а именно пантер, в позолоченных рамках и гитара, на полках стояло несколько книг по боевому искусству. Галя заглянула в комнату малыша. В роскошной колыбели сладко спал младенец с огненно-рыжими волосами. Галя улыбнулась, подошла к большому окну и посмотрела вниз на двор. Там не было машины Легостаевых, так как хозяева были в гостях у друзей. Няне нравилась это весёлая молодая семейка. Никита Легостаев был хорошим, добрым и ответственным человеком. Много шутил и часто просто пропускал ехидные замечания жены мимо ушей. Спорить с Дианой было так же бесполезно, как обучать осла принципам стихосложения или удерживать тронувшийся автобус за выхлопную трубу. Хоть она тоже была хорошим и добродушным человеком, Галя замечала во взгляде нечто такое, от чего все невольно вздрагивали. Было в её взгляде нечто иномирное, тёмное, зловещее... Такой же взгляд был и у её брата, Тимофея Зверева. Но это длилось всего на миг. Да и в голосе девушки было что-то такое, она остановила бы даже стаю свирепых волков. Галя подозревала, что в прошлом Дианы были достаточно тёмные страницы. Женщина отвернулась от окна и подошла к колыбели. Тихо, чтобы не разбудить ребенка. Вдруг, в полной тишине дома, в замке входной двери что-то щёлкнуло. Галя подумала, что это приехали хозяева, как вспомнила, что те обещали вернутся через несколько часов, не раньше. С не самыми хорошими предчувствиями она обернулась и зашагала к двери комнаты. Едва она дошла до дверного проема, кто-то сильно ударил её по голове. Женщина ахнула и рухнула на пол. Трое нападавших быстро осмотрелись по сторонам и тут же заметили колыбельную. По телосложению, это явно были мужчины. Все трое были в масках. Один из них, вероятно, главарь троицы, зашагал к младенцу и остановился возле колыбели. Двое его приспешников остановились по обе его стороны. Главарь медлил, чтобы продлить триумф. Ещё бы, ведь они так легко достигли цели, не встретив никакого сопротивления!– А это оказалось гораздо легче, чем я думал. – произнёс мужской голос. Оглушенная няня едва различала слова. – Глупцы, оставили такое сокровище без присмотра. Не ожидал такой неосмотрительности со стороны Дианы. А ведь девчонка та была хитра и коварна...– Может, уже заберем его? Вдруг родители нагрянут? – нетерпеливо сказал второй бандит. – Боишься их? Этих кошаков? – закатил глаза главарь. – Как бы мне сейчас хотелось придушить этого ребенка, отомстив за Оскара. Но приказ есть приказ.Он наклонился к малышу, как вдруг на него налетел огненный шар ведьминного огня. Главарь с пронзительным криком отшатнулся. Бандиты в ужасе посмотрели в сторону. Неужели Зверев?!Но это оказался не он. По зеркалу в углу всё ещё шла едва заметная рябь, а перед ним напротив злоумышленников стоял незнакомец. Он тоже был в маске и в черном плаще с широким капюшоном. Фигура замахнулась и снова кинула в сторону бандитов изумрудный огонь. Те с воплями отскочили в стороны. Они хотели было схватить младенца, но незнакомец бросился на них и с силой отшвырнул в сторону. Бандиты покатились по полу. На них один за другим летели огненные шары. Один из тройки едва успел уклониться, и огненный шар врезался в шторы. Они мигом воспламенились. Ребенок проснулся от шума и жалобно заплакал. Главарь поднялся на ноги, стряхивая с себя огненные искры.– Кто ты?! — прохрипел он незнакомцу.Спаситель не ответил. Он схватил одного из нападавших за шкирку, быстро размахнулся и кинул его в сторону окна. Бандит с визгом врезался в стекло, и оно тут же разбилось. Мужчина с жалобным криком полетел вниз. Два оставшихся зарычали и бросились в атаку. Они осыпали незнакомца быстрыми ударами, но тот легко парировал их и не забывал атаковывать сам. – И это все, чему вы научились? – хрипло спросил он, явно издеваясь. Из-за маски голос был изменён. – Учишь вас учишь...Один удар, и ещё один бандит был исключен из "игры". Он в бессознании упал на пол. Оставшийся с ужасом посмотрел на незнакомца. – Бери приятелей и проваливай, – всё так же тихо сказал спаситель. Третий из тройки быстро закивал и, схватив товарища, выпрыгнул через окно. Казалось бы, что это самоубийство, однако, когда незнакомец подошёл к окну и взглянул вниз, разбитых лепешек там не было. Удовлетворенно хмыкнув, он обернулся к плачущему ребенку и отрывисто выдохнул. – Тебя ждёт великая судьба, малец, – произнёс он. – Тебе больше повезло с дядей, нежели с родителями. С этими словами, незнакомец подошёл к зеркалу и исчез в нём.