Часть 2 (1/1)

Дни бежали один за другим, пролетали недели, проходили месяцы, времена года сменяли друг друга, текли годы, и Симба превратился из беспомощного младенца в любопытного мальчика, а придворные наблюдали за подрастающим принцем, день ото дня становившимся все смелее. Время, когда очаровательный белокурый малыш мог целыми днями спать в своей колыбельке, закончилось; он стал резвым и подвижным, его карие, как у отца, глаза, постоянно выхватывали что-нибудь интересное, а язык переставал тараторить лишь тогда, когда королевича одолевал сон.Однажды утром, пробудившись, и, сгорая от нетерпения, дождавшись, пока служанка его переоденет, крошка со всех ног побежал по лестницам и коридорам в сторону родительской опочивальни, затем прыгнул к старшим на кровать и принялся легонько тормошить отца. Хотя он вырос раза в два с церемонии крещения, по сравнению с королем он по-прежнему казался совсем крошечным.— Папа, проснись! ПАП! ПАПА!! ПА-А-АП!!! — заголосил мальчонка, забравшись взрослому на спину.Сараби приоткрыла один глаз, и, убедившись, что с отпрыском все в порядке и он ни в чем срочном не нуждается, перевернулась на другой бок со словами:— Твой сын проснулся!— До восхода солнца это твой сын. — последовал ответ. Это был уже далеко не первый случай, когда с утра его будили крики его не по годам неугомонного сынули.— Ну давай, пап, вставай! — заныл мальчик, потянув родителя за волосы. — Ты пообещал, что сегодня я смогу пойти вместе с тобой посмотреть земли королевства! И сегодня уже наступило!Правитель встал с постели, приобнял супругу, облачился в свою дневную одежду, оседлал одного из своих скакунов, посадил впереди своего наследника, чтобы тому было все хорошо видно, и выехал за пределы дворца.— Смотри: все, на что падает свет — это наше королевство! — произнес монарх, обведя кругом рукой.— Ух ты! — пораженно воскликнул Симба. — И ты правишь всем этим?— Да, но король подобен солнцу: время всякого короля движется от рассвета к закату. Придет срок — и мое солнце закатится, но взойдет твое — солнце нового короля!— И все это будет моим?— Нет, не твоим, но под твоей защитой.— Не может быть... И река... И долина... И город... И деревни... И даже дремучий лес, который не освещается солнцем?— Ты не должен ходить туда! — строго предупредил отпрыска властитель.— Но я думал, что король может делать что хочет, и может получить что хочет.— О, быть королем — нечто большее, чем просто делать все, что хочешь. Пока остальные ищут, что могут взять, настоящий король ищет, что может дать.Муфаса с сыном поехали по городу, и мужчина продолжал объяснять:— Благосостояние нашего народа, которое ты сейчас видишь, находится в хрупком равновесии. Как король ты должен понимать это и с уважением относиться ко всем своим верноподданным: от крестьянина до герцога.— Но пап, разве мы не собираем налоги с крестьян?— Да, собираем, но позволь объяснить. Деньги, полученные от простых тружеников, по большей части мы тратим на содержание армии, которая и защищает крестьян от иноземных захватчиков и разбойников. Так что все мы связаны!— Доброе утро, сир! — раздался неподалеку звонкий голос прискакавшего на коне мажордома, который явно был чем-то взволнован.— Доброе утро, Зазу! — поздоровался шатен со своим слугой.— Вот Вы, Ваше Величество, прохлаждаетесь, а на наших землях опять бесчинствуют разбойники!Правитель мгновенно насторожился, и его глаза блеснули свирепостью. — Сколько их? — спросил он.— Никак не меньше нескольких дюжин, однако наши доблестные солдаты, призванные защищать мирных людей, уже давно занялись этим и напомнят им о том, что бандиты не должны нарушать общественный порядок!Довольный ответом, мужчина вместе с воинами, которых сопровождал его помощник, поскакал в указанную сторону, бросив напоследок ему: — Отвези Симбу домой.— Пап, можно я поеду с тобой? — спросил мальчик.— Нет, ты останешься во дворце, с матерью и придворными дамами. Там безопаснее.Королевич расстроился. Ему уже седьмой год, он уже почти взрослый и должен помогать отцу! Таков его долг как будущего монарха. Но нет, придется снова торчать дома. Это несправедливо! ★★★★Шрам, возвратившись домой, отвел своего коня в стойло, находившееся в его башне. После того случая с крещением королевского недоросля, темноволосый решил найти подход к брату, чтобы выжимать из него максимум щедрот. Брюнет невообразимо гордился тем, что может найти общий язык и с царственным братом — путем вежливости, обходительности, уступчивости, активного участия в делах семьи и лизоблюдства; и с разбойниками, проживающими в лесной избушке — путем панибратства, выпивания крепкой браги ?на брудершафт? с ними, задушевных реплик в духе ?одни вы меня понимаете?, сочной брани, которой позавидовал бы любой сапожник, и снабжения их ковригами ржаного и овсяного хлеба. Однако обе этих стези до сих пор не могли привести его к тому, чего он так жаждет — королевскому трону. От досады молодой мужчина со всей силы пнул ногой лежащий поблизости камень, повернул в замке двери ключ, положил его себе в карман, дернул за ручку двери и собрался было отправиться в свое жилище, как вдруг он услышал за спиной звонкий голосок.— Эй, дядя Шрам! — крикнул белокурый принц, подбегая к своему родственнику. — Угадай, что?Обладатель изумрудных очей недовольно обернулся, и, направляясь в свое жилище, пробурчал:— Я не опускаюсь до игр в угадайку!Однако простодушный ребенок, идущий за старшим, не понял подтекст реплики, а потому, думая, что дядя просто не знает, решил ввести его в курс дела:— Королем когда-нибудь стану я!— О, чу?дно...— Папа показал мне все наши владения, и я буду всем управлять!— Неужели? Извини, что я не прыгаю от радости — поясницу ломит! — продолжил язвить черноволосый, завалившись на стоящее около лестницы кресло.— Дядя Шрам, а кем станешь ты, когда я стану королем? — поинтересовался крошка, вскарабкавшись папиному брату на колени и слегка дернув его за куцую черную бородку, чтобы привлечь внимание.— Дядей обезьяны. — сгустил градус остроумия младший из сыновей Ахади.— О, ты такой странный!— Ты даже не знаешь, какой! Значит, папа показал тебе все королевство, да?— Все-все! — согласился Симба.— А он показал тебе, что находится там, на севере, за холмом?— Нет, он сказал, что там дремучий лес и что я не должен туда ходить.— И это абсолютно верно! Стра-а-а-а-а-ашное место! Туда ходят только самые храбрые...— Но я не трус! А что там?— Извини, Симба, но на это я не отвечу.— Но почему?— Симба, Симба, я пекусь о благополучии моего любимого племянника. — донельзя вкрадчиво произнес Шрам, проведя по макушке мелкого сухощавой ладонью.— Я вообще твой единственный племянник!— Ну, тем более тебя надо оберегать! Поселение разбойников — не место для юного принца! Ой...— Поселение разбойников? Тех самых, с которыми разбирался папа? Ух ты! — восхищенно заголосил королевич. — О, кажется, я проболтался! Впрочем, ты все равно узнал бы про это — ты ведь у нас такой смышленый! Но окажи мне услугу — пообещай никогда не ходить в это жу-уткое место!— Никогда!— Что за умное дитя! Ну а теперь иди, поиграй. — сказал темноволосый, мягко сдвигая племянника с колен.Когда мальчонка выбежал за пределы мрачной башни, брюнет встал с кресла, подошел к дверному проему и окликнул конкурента на престол:— И не забудь — это наш маленький секрет!