6. Мармелад. (1/1)
По одной из улиц Винтер Гарден шагала весьма странная парочка. На столько странная, что две бабушки начали перешёптываться, нервно поглядывая на них, а остальные прохожие только удивлённо пялились.А дело всё в том, что миниатюрная девушка с сине-серыми глазами и чёрными, как платье ведьмы, кудрями, увлечённо о чём-то спорила с полосатым котом, который бежал рядом, старался не отставать от своей "хозяйки".Все, кто это видел, наверняка думали что она сумасшедшая, раз принимает шипение мохнатого за ответ, и никто не знал, что брюнетка действительно его понимает.-...Да как ты могла отказать мне?!- в который раз начал кот.- Битлджус, я бы задохнулась раньше, чем до магазина дошла,- парировала голубоглазая, которой этот бессмысленный спор уже порядком надоел.- Это ты меня вонючим назвала?!- снова возмутился полосатый.- Не тебя, а твоё пальто. Ну серьёзно, ты что, в болото его окунул?- Нет... Я между прочим первый раз за шестьсот лет решил позаботиться о ком-то, отдал тебе его, чтобы не мёрзла, а ты взяла и сняла...- обиженно буркнул кот.- Вообще-то, ты сам его забрал,- напомнила девушка, на что БиДжей раздосадованно клацнул зубами.- Лидс... Смотри, вон магазин!- быстро сменив тон на весёлый и беззаботный, он, виляя хвостом, побежал вперёд к продуктовому с ярко-голубой вывеской.- Эй!- брюнетка хотела добиться извинений, но было уже поздно.Этот демон, как сломанный маятник, качается из стороны в сторону, от неудержимого восторга до всепоглощающей ненависти. Только в отличие от исправного механизма, у него не было ритма, совершенно.От Битлджуса стоит ожидать всего и в любое время, но вот что значит это "всё", узнаешь когда будешь либо зажат в нежных объятиях, либо когда в них же у тебя последний раз в жизни хрустнет позвоночник.Встав на порог небольшого магазинчика, Лидия опустила глаза на полосатого кота, что уже ждал её.- Ты прямо так пойдёшь?- спросила она, скептически оглядывая его чёрно-белую шубку.- Конечно. Не парься, меня даже не заметит никто,- он фыркнул и самодовольно ухмыльнулся- Всё, иди давай, я догоню.Изнутри продуктовый казался больше, видимо, за счёт светлого интерьера. Дюжина белых стеллажей с разными продуктами, от самых необходимых, вроде овощей и хлеба, до пёстрых упаковок из-под чипсов, холодильник с лимонадом и касса с ровно уложенными штабелями жвачки.Осмотревшись, Лидия взяла корзину около двери, и пошла в глубь здания, попутно высматривая, не мелькают ли где-нибудь чёрно-белые полоски.Когда девушка пыталась выудить из кучи помидоров наиболее свежие, где-то в стороне послышался грохот падающих товаров, лязг небольшой лестницы и ругань продавца-консультанта.
А потом брюнетка углядела довольную моську БиДжея.- Лидс, ты видела?!- кот наворачивал круги вокруг ног голубоглазой, при этом еле сдерживая смех.- Я-нет, а вот он,- она показала пальцем в сторону продавца, который сейчас потирал ушибленный копчик и злобно озирался- видел.- Плевать. Если что - меня тут никогда не было, а ему показалось,- в доказательство своих слов, Битлджус прошёл прямо сквозь стеллаж, а появился уже из коробки каких-то хлопьев- Круть, согласна?- он хихикнул, и снова исчез, не дожидаясь ответа.Уже перестав чему-либо удивляться, Лидия неопределённо хмыкнула, завязала пакет с помидорами и пошла дальше, на поиски яблок и чего-нибудь вкусного специально для себя.На самом деле, ей нравилась такая взбалмошность и спонтанность, особенно учитывая то, что до недавнего времени в её жизни всё было до тошноты стабильным, серым и невзрачным. БиДжей привнёс в её будни красок, и город уже не казался ей таким унылым, а в доме было не одиноко.
Улыбнувшись этим мыслям, брюнетка положила в корзину десяток яблок и завернула в отдел со сладостями, а из него вдруг вынырнул Битлджус, чуть не сбив её с ног.- О, Лидс, а я как раз к тебе шёл. Слу-ушай, можешь купить мне одну штуку?- спросил он, глядя на голубоглазую снизу вверх.- Какую?- ответа не последовало, вместо этого, мохнатый демонстративно ударил хвостом по стеллажу.В ту же секунду, с верхней полки упала, громко хлопнув при приземлении, красно-жёлтая упаковка чего-то сладкого.- Мог бы просто лапой показать,- Лидия явно не оценила эту показушность.- Так эффектнее,- невозмутимо ответил кот, на что брюнетка тихо хихикнула, поднимая пакетик с пола.- Мармелад?- Ага. В детстве я... так и не успел его попробовать...- БиДжей опустил голову, разглядывая собственные чёрные когти.- В детстве? А разве демоны взрослеют?- удивлённо спросила девушка.- Да,- ну, в принципе, он не врал.- И вкусы чувствуют?- Не-...- Битлджус на мгновение замешкался- Не хочешь - не покупай. И вообще, мне надо кое-куда смотаться, так что не скучай. Чао,- он как-то странно заглянул Лидии в глаза, а потом прыгнул в стеллаж и исчез.Все демоны и в правду не чувствуют ни вкусов, ни запахов, да практически ничего, разве что злость или слабое удовольствие от алкоголя и сигарет.
Все, но не БиДжей.Он мог чувствовать. Тепло прикосновений и прохладу осеннего ветра, вкус слегка подгоревшей яичницы и её невероятный аромат, счастье от новых впечатлений и боль от плохих воспоминаний, абсолютно всё.И не спроста у него в глазах всегда горел огонёк детского любопытства и восторга от самых, казалось бы незначительных вещей вроде мармелада...Брюнетка ещё пару секунд смотрела на то место, где только что сидел полосатый кот, потом перевела взгляд на красно-жёлтую упаковку у себя в руках и положила её в корзину к остальным продуктам.***- Ещё раз спасибо,- сказала Лидия, обернувшись уже в дверях.- Не за что, дорогая. Заходи ещё,- ответила милая женщина за кассой.Звали её Элис Браун. Невысокая и полноватая, добродушная тётенька за пятьдесят, жена владельца этого магазинчика. Она сразу же разговорилась с Лидией и, надо сказать, диалог понравился обеим.- Хорошо,- ответила голубоглазая, улыбнувшись новой знакомой.Идти до дома недалеко, но учитывая, что в руках у девушки два полных пакета с едой, этот путь обещал быть долгим.Стараясь отвлечься от тяжёлой ноши, Лидия запракинула голову и стала разглядывать небо.Бледно-голубую гладь медленно накрывало пуховым одеялом из дождевых туч. Чуть ниже кружил косяк перелётных птиц, а где-то на периферии зрения виднелись всё ещё зелёные кроны деревьев.Городок, хоть и маленький, был наполнен множеством звуков. Неразборчивые разговоры прохожих, смех детей на площадке, шум проезжающих мимо машин, шелест листьев и завывание ветра, всё это создавало незабываемую атмосферу.В любое другое время, брюнетка бы нащупала в кармане наушники, желая поскорее выпасть из реальности, но сейчас ей почему-то не хотелось этого делать.Впервые, за последние полгода, Лидия так наслаждалась простой прогулкой, впервые не хотела отвернуться, глядя на лица окружающих, впервые искренне улыбнулась им, без особой причины, просто потому что ей хорошо и этим хочется поделиться.На плечи не давил груз прошлого, голова очистилась от мрачных мыслей, и даже два белёсых шрама на запястьях уже не пульсировали фантомной болью.Она чувствовала себя по настоящему живой, и более того, счастливой.Вдруг, сбоку раздалось вопросительное мяуканье.Опустив голову, девушка увидела совершенно чёрного кота, что смотрел на неё большими и умными глазами.Присев на корточки, Лидия поставила пакеты на холодную землю и протянула к нему руку, а пушистик тут же уткнулся мордочкой в ладонь голубоглазой и счастливо замурлыкал.- Ты бездомный, да?- спросила она, на что получила утвердительное "мяу".Печально вздохнув, девушка погладила его мягкую и ухоженную короткую шёрстку.Судя по состоянию котика, у него были хозяева, но он либо сбежал, либо его бросили.Оглядевшись, Лидия заметила около стены какого-то здания коробку с надписью "в добрые руки". Наверное, это про него.Кот поднял голову и с надеждой посмотрел на брюнетку. У него были такие красивые глаза, ярко-жёлтые, как два больших подсолнуха...- Ты даже не представляешь, как я хочу тебя забрать, но Делия... Придумает себе какую-нибудь аллергию и выбросит тебя, и ей плевать на то, что ты можешь погибнуть. Она к своим скульптурами относится лучше, чем к живым существам, уж поверь мне,- девушка задумалась на минуту, а потом хитро улыбнулась- Хотя-я, знаешь, есть у меня один друг... Он обещал мне во всём помогать, так что, думаю ему не составит труда защитить тебя, верно?- кот протяжно мяукнул и поднял хвост в знак своего согласия- Вот и отлично! Пойдём скорее, а то дождь начинается. ***Битлджус сидел на чердаке возле круглого окошка. Небо уже полностью заволокли тучи, а по стеклу начинали стучать мелкие пресные капельки.Он молча глядел на эту сырость, впоминая, как они с отцом в такую же погоду бежали до дома, громко хохоча и тыкая друг друга в живот за каждую каплю, что попадала на ткань его простой рубахи или каштановые волосы папы.Прошло уже шестьсот лет, но демон так и не забыл его лицо. Бородатое и доброе, с большими зелёными глазами и вечной улыбкой, что скрывалась за густыми усами.БиДжей невольно улыбнулся. Для него отец- самый лучший человек в мире, был им, есть, и будет, даже не смотря на то, что давным давно умер.Наверное, в этом и состоит главное сходство между древним демоном и маленькой человеческой девочкой.
Они оба безумно любили одного из своих родителей, но если БиДжей смирился с тем, что больше никогда не увидит его, Лидия в это не верила. У неё в сердце всегда теплелась надежда ещё хоть раз обнять маму. ***Заходя домой, голубоглазая пустила кота вперёд, а потом уже сама шагнула на маленький коврик в прихожей.- Привет, детка,- раздалось через секунду после того, как она хлопнула дверью.
Битлджус провалился к ней сквозь потолок, но если изначально он приземлился на ноги, то открыв глаза, упал на четвереньки.- Это кто?- спросил зеленоглазый, шокированно глядя на чёрное существо, что спряталось за Лидией и испуганно на него шипело.- Кот,- ответила она, стряхивая с куртки капельки воды.- Да это я вижу, а что он у нас забыл?- Битлджус поднялся с пола и завис чуть выше в воздухе, презрительно глядя на желтоглазого.- Он теперь будет жить тут,- брюнетка проигнорировала возмущённое "Чего?!" от собеседника, и продолжила таким же спокойным тоном- Ты же обещал мне во всём помогать? Ну вот. Пока папа и Делия дома, вы сидите на чердаке, а в остальное время гуляйте где хотите. Согласны?- по сути, это риторический вопрос.- Делить чердак с каким-то комком шерсти?! Нет уж!- кот от такой наглости резко осмелел, вышел из укрытия и стал буравить обидчика грозным взглядом, для пущего эффекта распушив хвост.- Тогда я тебя отзову,- Лидия сложила руки на груди и злорадно ухмыльнулась.- А ты не знаешь как,- так же невозмутимо ответил демон, прежде чем повторить жест девушки.-Да-а?- протянула она, глядя ему в глаза- Битлджус.Он едва уловимо дёрнулся, но ухмыляться не перестал."Она же блефует..."
- Битлджус.Сердце у БиДжея давным давно не билось, но сейчас оно бухало в груди с бешеной скоростью."Только попробуй..."- Битл-...- Ладно, ладно!- он лёг на воздух, прикрыв ей рот ладонью- Понял, принял, чердак так чердак.- Вот и отлично,- взглянув на котика, голубоглазая спросила- Как думаешь, какое имя ему подойдёт?- Чёрт блохастый,- буркнул полосатый, за что получил слабый удар в плечо- Да не знаю я.- Может...
- Персик,- вдруг выдал он.- Хм... лучше Перси,- Лидия улыбнулась, переводя взгляд с БиДжея на кота и обратно.- Как хочешь... Ладно, я пойду, всё равно ты сейчас занята будешь...- сказал зеленоглазый, шагнув к лестнице на второй этаж.- Погоди,- он обернулся, а брюнетка выудила что-то из пакета с продуктами- Держи.В руках у демона оказалась та самая упаковка с разноцветными мармеладками внутри.- Это...- глаза у Битлджуса заблестели- Спасибо!Рывком наклонившись к Лидии, он положил колючую щёку ей на плечо и крепко обнял, а девушка хихикнула, цепляясь за ткань пиджака на его спине.- Спасибо...- шёпотом повторил БиДжей, после чего отстранился и пошёл на верх, прижимая красно-жёлтый пакетик к теплеющему сердцу.