Глава восемнадцатая (1/1)
Крейсеры ?Метеор? и ?Уран? по праву считались наилучшими среди кораблей ГСБ. По крайней мере, они едва ли не единственные сочетали скорость и манёвренность с наличием хорошего оружия и лёгких пилотируемых истребителей. Беспилотники в качестве оных почти никогда не использовались?— их электроника горела от самого слабого ЭМИ. Итак, два крейсера ГСБ, окружённые целой тучей кораблей поменьше, двигались на варп-двигателях в сторону Ледяных Астероидов. Алиса в какой-то степени была даже рада, что провела весь полёт в трюме. Да, таков был один из пунктов плана Селге, который он разработал на пару с девушкой. И план был рисковым. С кораблей убрали эмблемы и опознавательные знаки ГСБ. Команды составили из преданных лично Селге людей, причём исключительно жителей Земли. Каждому была выдана броня штурмовика, прочностью не уступавшая танковой, и тяжёлое вооружение?— миниган, мощный лазер, огнемёт, плазменная пушка, гранатомёт и так далее. Солдат ГСБ предполагалось выдать за звёздных рейнджеров?— галактических странников, иногда не брезгующих терроризмом и захватом заложников с целью продажи в рабство или получения большого выкупа. Да, Алиса таким образом снова оказывалась в руках людей Панченги, но риск был оправдан?— в случае успеха вся шайка отправилась бы ?на Юпитер лес валить?. ?Метеор? опустился на тот самый астероид, с которого Алиса с таким трудом сбежала. С шипением открылись шлюзовые гермодвери. Не успели в коридорах появиться солдаты, как лайнер начали окружать солдаты в защитного цвета броне с лёгким оружием. Где-то на барханах замаячила артиллерия. Установки поводили длинными хищными хоботами, нацеливаясь аккурат на корабль. Один залп?— и ?Метеор? взлетит на воздух грудой обломков. Лайнеры ГСБ защищены неплохо, но явно не рассчитаны на попадание из двухсот стволов сразу. Примерно столько же подогнали к месту посадки ?Урана?. Капитан ?Метеора??— немолодой вице-адмирал с грубоватой фамилией Варс?— спустился по трапу, неся в вытянутой руке белый флаг. Он был карликом ростом менее полутора метров с косой саженью в плечах и широкими мощными стопами. Встав на горячий от жаркого света белой звезды песок, Варс поднял белый флаг повыше. По бархану к нему скатился мужчина с закреплённым на бедре длинным офицерским мечом, украшенным какой-то странной резьбой из разных пересекающихся фигур. Длинное лезвие завершалось закруглением для подрезания сухожилий. —?Переговоры,?— Варс провёл флагом вправо-влево. —?Вижу, не слепой. Чего звёздным рейнджерам нужно в моей зоне ответственности? По-моему, вас никто сюда не звал. —?Нас никогда не зовут. Мы привезли одного человека, который наверняка заинтересует вас. —?Кого? Двое штурмовиков вывели из корабля Алису в тюремной полосатой робе со связанными за спиной руками. На пояснице девушки был широкий металлический пояс, от которого отходили две слегка провисающие корабельные цепи из позеленевшей меди, крепившиеся к поясам солдат. В спину Алисы уткнулись два автоматных ствола. —?Вот как… —?лицо офицера просветлело; достав из закреплённого на бедре крепления меч, он сделал большой шаг вперёд, но остановился, наткнувшись на жёсткую ладонь Варса. —?Вай-вай-вай, не горячись. Мы эту девку по половине галактики ловили. —?Что вы за неё хотите? —?прорычал офицер. —?Просите что угодно! —?Трижды прокукарекай без штанов на глазах подчинённых! Покерфэйс офицер умел держать превосходно: —?Я не имею на это полномочий. —?Ладно… Отдашь деньгами. —?Сколько? Варс достал из кармана форменных штанов планшет, карандаш и что-то быстро размашисто написал. —?Вы понимаете, что такой суммы нет даже в бюджете Земли? —?Так мы вас и не торопим. Собирайте деньги, готовьтесь и так далее. А девчонка будет у нас в трюме. Офицер скрипнул зубами?— видимо, понимал, что если Алиса останется у рейнджеров, то он никогда её не получит: —?Хорошо. Через восемь часов, на этом же месте. Попытаетесь сбежать?— хуже будет. —?Вот с этого момента поподробнее! —?насмешливо уронил Варс. Офицер не ответил?— развернулся спиной и пошёл вверх по бархану, увязая по колено в раскалённом песке. Дождавшись, когда он уйдёт достаточно далеко, Варс негромко рассмеялся: —?Рыбка клюнула… Осталось грамотно подсечь. Чего встали? —?это уже штурмовикам. —?Тащите её,?— вице-адмирал мотнул в сторону Алисы головой,?— обратно в трюм! —?Есть,?— один из штурмовиков небольно ткнул девушку в спину стволом. Развернувшись, Алиса пошла по коридору, гордо подняв голову, как несломленная пленница.*** Восемь часов в трюме показались Алисе настоящей пыткой. Тем более, что по приказу Варса у неё отобрали всё, вплоть до робы. У девушки остались только тюремные штаны, лифчик и титановая заколка. Если бы не одеяло из синтетической шерсти, выданное добрым в глубине души завхозом, девушка бы замёрзла до полусмерти?— отопление на нижних уровнях не работало. Наконец сверху послышались шаги. Отбросив одеяло, Алиса спрятала его за железными ящиками и уселась, положив руки на колени. Насвистывая ?Тебе дадут знак?, в трюм спустился Варс. Жестом приказав девушке встать, он набросил на её плечи просторную робу из холодной ткани. —?На выход. Ну, сейчас начнётся концерт… Предупреждаю?— Вашей тушкой сейчас начнут торговать. Не возражайте и не сопротивляйтесь?— целее будете. Алиса кивнула. Она прекрасно понимала, что лучше не рисковать. Дневной офицер прибыл в сопровождении четырёх тяжеловооружённых солдат, стоящих за автопушками с лазерными прицелами. Офицер похлопывал себя по бронированному бедру мечом и жевал губами наполовину скуренную сигару с Альдебарана. На этот раз на нём был шлем с баллистическими очками. —?Ну что? Капусту нашинковал? Офицер достал из поясной сумочки толстую пачку старых купюр. Наскоро пересчитав их, Варс удовлетворённо кивнул: —?Хорошо… Почти хватает. —?Почти?! —?взвился офицер. —?Да тут вдвое больше оговорённой суммы! —?Остынь. Мы пересмотрели свои взгляды и хотим больше. Офицер нервно дёрнулся: —?Хорошо! Будут вам бабки! Швона! Один из солдат достал из своей сумочки вторую пачку купюр, перевязанную резинкой. —?Хорошо… —?Варс, видимо, понял, что совершил страшнейшую ошибку. —?Забирайте девчонку. Оторвавшись от автопушек, двое солдат взяли Алису за предплечья и повели по порядком остывшему песку. Пейзажи вокруг лениво менялись. Ноги увязали в песке. Словом, путешествие казалось бесконечным. Алиса давно потеряла счёт времени, когда впереди показался увязший носом в бархане шаттл двадцатого века. Створки медленно раздвинулись, как только печальная процессия подошла к нему вплотную. —?Пошла,?— офицер так сильно толкнул Алису в спину рукояткой меча, что она чуть не упала. —?Ну! Время?— деньги! Девушка молча пошла под конвоем по узким коридорам шаттла. Поначалу путь казался незнакомым, но вскоре Алиса начала узнавать схему переходов ?Чёрной Смерти?. Похоже, именно этот корабль был спрятан в грузовом отсеке шаттла. (Кстати говоря, так оно и было. Створки шаттла приварили к днищу корабля, разделённому надвое). Конвой привёл Алису в командирскую рубку, где девушку примотали к здоровому железному креслу и оставили одну почти на полчаса. Затем в рубку зашёл человек, которого менее всего стоило тут ожидать. Длинную робу распирает изнутри могучее гренадёрское тело. Серо-голубые штаны с пятнами машинного масла едва доходят до колен. На шее висит цепочка с большим железным распятием. Голову венчает восьмиугольная брезентовая шапочка с проволочным каркасом, из-под которой выбиваются короткие волосы. —?Миля! —?выдохнула Алиса. —?Как?! —?Деньги умеют уговаривать. Девушка в который раз пожалела, что не может стукнуть себя по лбу: ?Ну как я могла так попасть?!?. —?Хотя я могу Вам помочь. —?Во второй раз я Вам не доверюсь, капитан. Один раз Вы меня предали. —?Да. Но теперь мне грозит петля и гладкие столбы. —?С какой стати я должна Вам верить? Миля вздохнул: —?Хорошо… Вы, я так понял, мне всё едино не доверитесь. —?Нет. —?Тогда я буду просто работать в нужном… Миля внезапно замолчал и взглядом попросил Алису молчать об этом. Она кивнула. В рубку вошёл тот самый офицер с мечом в ножнах. Кивнув капитану, который вскочил при его виде, офицер сел на второе кресло, положив ногу на ногу и сложив руки на прикрытом бронепластиной животе. —?Итак, адмирал, этот бой Вы проиграли. —?Вы вообще кто? —?Майор Лжара, если Вам интересно. Но для Вас это ничего значить не должно. Кроме, разве что, того, что Вам конец. —?Да мне уже всё едино. —?Вот как? —?майор едва заметно устало вздохнул. —?Ладно. Может, Вы тогда расскажете нам про Адмирала? —?Что? —?Всё. —?Я не скажу ничего. —?Вас снова отправить в пыточную? —?Отправляйте,?— даже с учётом молодости Алисы, ей хватило опыта, чтобы распознать блеф. —?Вам проще меня подкупить. —?Проще,?— скрипнув зубами, согласился майор. —?Ладно… Чего Вы хотите? Алиса за словом в карман не лезла: —?Как минимум?— хорошие условия содержания. Лжара кивнул: —?Идёт. Капитан, проводите адмирала в капитанский люкс.