Глава двенадцатая (1/1)

Проверка на полиграфе отняла всего несколько минут. По окончанию её Миле вручили новый синий комбинезон из резиновой ткани?— нужный размер едва смогли подобрать?— и сопроводили в машинное отделение, где всецело и бесспорно царил Кроликов. Да, Александр Викторович был скромным военным механиком-бригадиром. Но на службе Адмиралу ему приходилось всё чаще и чаще браться за оружие. Что оставалось Кроликову, кроме как научиться владеть оружием? Постепенно бригадиру стало тесно на своём месте. Выпросив у командира вакансию погорячее, он со временем стал одним из самых близких товарищей Адмирала Скулити. Сотрудничество Кроликова и Адмирала постепенно перешло из товарищества в крепкую дружбу. Не раз и не два за время совместных приключений майор закрывал командира телом. Количество шрамов у него на груди и животе никак не вписывалось в образ механика, ведущего мирный сидячий образ жизни. Конечно, в критические моменты за стволы брались все, вплоть до офисных крыс, но происходило это редко. Сдав на руки доверенному лицу Милю, восстановленного в звании, но всё же оставленного на изначальном месте младшего помощника бригадира. (словом, капитану нужно было ещё довольно долго рыться в сложной электронике и механизмах, прежде чем он сможет влиться в ряды команды ?Чёрной Смерти?), Алиса вернулась в каюту. К величайшему удивлению командирши, на койке помощника сидела Маша с подведёнными ресницами и тенями на веках. Она сидела, закрыв глаза и откинувшись на спину. В ушах у девушки были белые наушники-вкладыши, проводки от которых тянулись к допотопному MP3-плееру. —?Машка? Ноль внимания. —?Мария Белая! —?гаркнула Алиса так, что сама испугалась своего голоса. —?Так точно! —?Маша дёрнулась, но тут же выровнялась. —?Привет, Алис! Я тут… —?Отставить! Маш, ты бы хоть предупредила,?— уже более ровно сказала командирша, садясь на свою койку. —?Прости, у меня не было такой возможности. Я… Меня охрана не хотела пускать. Я пробралась через подвал. —?Подвал? —?Да. Под твоей каютой… —?Там есть второй выход?! —?Да. А ты разве не знала? Алиса вздохнула: —?Маша, я о существовании этого подвала узнала десять минут назад! —?Да… Там есть проход со стороны казарм солдат. ?Понятно теперь, почему Адмирал не боялся побега. Хотела бы я посмотреть на того, кто проскользнёт мимо полусотни вооружённых профи?. —?Тебя никто не видел? —?Никто. По крайней мере, я надеюсь. —?Боюсь, что если тебя заметили, я не смогу тебя защитить. Проникновение в каюту командира?— серьёзнейшее преступление. За такое парой ударов кнута не отделаешься. Прости, но отменить телесные наказания я пока не могу. Солдатню нужно держать в повиновении, но это иногда создаёт проблемы… —?Понимаю. Но нам нужно поговорить. —?Да? —?Это правда, что у тебя в трюме держат Арика? —?Ну? Он нас предал… —?Предал тебя,?— жёстко поправила Маша. —?Почему из-за тебя должны страдать другие? —?Потому что я?— командир корабля! Арик предал не конкретно меня, а всю мою команду! И получил вполне по заслугам! Маша вскочила так быстро, что с колен у неё упала незамеченная поначалу косметичка: —?Я не хочу, чтобы из-за твоей паранойи страдал Арик! —?Паранойи?! Маша, он перебежал на сторону Панченги! Он пытал нас! И ты после этого защищаешь его?! —?Да! Ошибки совершают все! Тем более, что я говорила с ним! Он не хотел, чтобы так получилось! Алиса побагровела: —?Не хотел?! Мало ли, чего Арик хотел, а чего нет! Смотри на свершившиеся факты! Пару минут девушки смотрели друг на друга чуть ли не с ненавистью, затем Алиса уже спокойнее произнесла: —?Мне самой не в радость и не в масть держать Арика в плену. Просто мои солдаты и офицеры… Для них Арик?— враг. Однозначный и ненавистный. Мой приказ либо просто саботируют, либо чего ещё похуже. Могут и взбунтоваться. Маша поёжилась: —?Что же… —?Подождём. Пока что я попытаюсь деликатно убрать морение голодом и пытки. Конечно, пытают Арика в основном психологически, но могут иногда и избить… Не знаю, как я смогу всё это убрать. Маша кивнула, вытирая слезящиеся глаза. —?И вот что… Тебе стоит пока что пересидеть на дне. Если тебя поймают, могут и к Арику отправить. Это, сама понимаешь, нежелательно. А вытаскивать тебя из ?крайней? будет трудно и долго. Шлёпнут ещё чего доброго… —?Понимаю. —?Побудешь у меня. Дождавшись кивка, Алиса вышла за дверь и тут же нос к носу столкнулась с Тетерей. Тот выглядел порядком растерянным. В одной руке старшина держал пистолет, во второй?— недоеденный бутерброд. Похоже, офицера поймали на выходе из столовой. Кроме того, на гимнастёрке Даниила было пятно от кетчупа, в котором также было измазано лицо мужчины. —?Старшина Тетерин? —?Так точно, адмирал! —?Тетеря проглотил недожёванный кусок. —?В общем, на пристыковавшемся к нам корабле был… Думаю, Вам стоит это увидеть! В салоне творилось нечто непонятное. Группа старших и младших офицеров сгрудилась на узком пятачке, шушукаясь и что-то обсуждая. Алиса властным жестом раздвинула подчинённых и пробралась к предмету обсуждений. В первую секунду девушке составило большого труда сохранить самообладание, но потом она довольно сухо уронила: —?Ну и что за цирк вы тут устроили? Трупов никогда не видели? Заморозить и доставить в мою каюту! —?Есть! —?Кроликов вынырнул из толпы. —?Чего встали? Выполнять! Двое солдат подхватили завёрнутое в льняную ткань (учитывая малую площадь плантаций льна, он стал цениться едва ли не на вес золота, так что такое считалось высшим шиком) и понесли его к лестнице. Для контроля выполнения за ними пошёл Тетеря. Остальные быстро рассосались, утратив интерес к происходящему. Остались только Кроликов и какой-то молодой солдат с выбивающимися из-под армейской кепки тёмно-русыми волосами. —?Адмирал Селезнёва? —?солдат снял кепку и начал застенчиво мять её в руках. Видно было, что он что-то хочет спросить, но боится. —?Разрешите обратиться? —?Разрешаю,?— Алиса незаметно вытерла пот. —?Мой младший брат,?— пояснил Александр, вытирая ветошью лишнюю смазку с рук. Похоже, майор перебирал с Милей двигатель. —?Да… Кроликов Сергей Викторович. Я что хотел спросить, адмирал… Вы вроде как с Земли? —?Да. Смелее, товарищ ефрейтор, я не кусаюсь. —?Там у меня родня… Тётка на днях того… преставилась… Разрешите взять увольнение на двое суток, на похороны слетать? —?Одну минуту,?— Алиса жестом попросила Александра отойти. —?Майор, объясните, почему Вы… —?По тёткам у нас Серёжа. А я нужен тут. —?То есть Вы утверждаете, что… Майор поднял руку, прервав командиршу: —?Знали бы Вы, адмирал Селезнёва, её, не спрашивали бы. О мёртвых плохо говорить не принято, но хороших слов я просто не могу припомнить на такой случай. Иногда жаль, что родню не выбирают. Алиса остановила словесный поток расстроившегося майора: —?Можно было сказать и более коротко, знаете ли. Я всё-таки не совсем деревянная. Хорошо, Ваше право, майор,?— после чего повернулась к Сергею:?— Хорошо. Вы получите увольнение. —?Благодарю, адмирал Селезнёва! —?ефрейтор заметно повеселел, нахлобучил кепку и взял под козырёк. —?Разрешите идти? —?Разрешаю. —?Заходи сегодня в машинное отделение, Серёга. Ты, помнится, просил меня научить тебя копаться в корабельном движке. —?Раз… —?снова повернулся к Алисе Кроликов-младший. —?Разрешаю. Когда берёте увольнение? —?С завтрашнего дня. —?Допустимо. Свободны. Сергей развернулся на пятках и строевым шагом пошёл в сторону лестницы, ведущей к каютам экипажа. —?Давно он у нас? —?Не слишком. Вообще-то он мне двоюродный брат. Сын папиного брата. Он лет на двадцать младше. Короче, как сын. —?И при этом Сергей всё ещё ефрейтор? —?Да. Он сам попросил Адмирала никогда не повышать его в звании. Сказал, что не хочет никем командовать. —?Понятно. Ну что же… У каждой семьи свои скелеты в шкафу. —?Спасибо за понимание, адмирал,?— Кроликов слабо улыбнулся. —?Фу-ты… Не дай Бог Вам испытать, что такое иметь брата, который на два десятка лет младше. Иногда я воспринимаю его как сына. —?Майор, Вы вроде как собирались пойти в машинное отделение. Поняв намёк, Кроликов отдал честь и быстрым шагом пошёл в сторону лестницы вниз. Оставшись одна, Алиса вытерла выступившие мелкие бисеринки пота со лба и пробубнила: —?Стоило соглашаться сменить Адмирала… Знала бы, что так выйдет, ни за что бы… Да, командование отнимало у девушки немало сил, несмотря на кажущуюся лёгкость.