Воспоминание четвертое (2/2)

Город, в котором он родился, вырос, в котором умерли его родители. Город, из которого он ушел, казалось, навсегда. Но нет. Он, словно гидра с заброшенного в водах Альберты корабля, тянет свои щупальца и хватает тебя мертвой хваткой, не давая даже сдвинуться. Он пускает свой яд, текущий по венам и парализующий. Нет, это больше похоже на менестреля, играющего "Вой сирены", заставляющего тебя забывать обо всем и желать лишь его.

Вот рядом небольшой подъем и мост, ведущий в Излюд. Город-спутник, город-форт, город мечников и рыцарей. Пусть он маленькая песчинка по сравнению с великолепием и размерами столицы, но вряд ли можно найти столь маленький, но столь важный город. Даже отсюда слышно шум с центрального рынка Излюда. Небось, какой-нибудь набравшийся командор в красном плаще опять решил доказать рыцарю рун, кто сильнее. Ответ очевиден. Рунный рыцарь уложит командора на лопатки. Тот даже почесаться не успеет.

С такими веселыми мыслями Кален свернул и поднялся в горку, проходя по мосту и входя в Излюд.

— Экзекутер!! Лучший меч для рыцаря!!

— Купи броню, не пожалеешь!

— Ягоды Иггдрасиля! Только сегодня специальное предложение! Всего сто пятьдесят тысяч за одну ягоду!

Да уж. Совсем оно, современное общество, того, зажралось. Сто пятьдесят тысяч! И это дешево! Хотя, о чем это я. Ведь это почтеннейшие рунные рыцари, королевские защитники, шуры и архиепископы, зарабатывающие миллионы легким движением руки, и еще более простым движением руки их тратящие.

Свернув тут же в конце моста на ответвление, Кален прошел через башню и подошел к посадке на дирижабль.

— Дирижабль курса Излюд-Юно-Рашель отправляется через пять минут!! – Голосила девушка в зеленом платье.

– Вы желаете купить билет? – Она увидела Калена. Тот кивнул. – Пожалуйста, тысяча двести зени. Вот ваш билет. Счастливого пути!

Юноша поднялся на борт дирижабля. Вообще, это его первый полет на дирижабле. Да и вообще первая за его 16 лет самостоятельная поездка куда-либо. Тем более в далекое королевство Арунафельц.

— Ну, хотя бы не город мертвецов Нифльхейм… — С саркастической улыбкой подумал юноша.

— Аа.. Простите… Вы не знаете, как добраться до Эйнброха? – Спросила молодая девушка в сиреневом одеянии священниц. Она явно обращалась к юноше.

— Ээ... Если честно, я держу путь до Хугеля, и сам плохо представляю, как до него добраться…

— Правда?! Тогда, давайте найдем проводника и спросим у него! – Девушка белобрысым ураганом убежала в каюту в поисках проводника. Или капитана. Что странно, через 5 минут она появилась не менее счастливая, чем раньше. – О, я знаю! Нам с вами нужно сделать пересадку в Юно и сесть на дирижабль второго маршрута! Там вы выйдете на остановке Хугеля, а я на остановке в Эйнброхе.

— А ничего так девица. Только шумная больно. И грудь третьего размера… Эээ, Кален, о чем ты думаешь?! — Мысленно одернул себя убийца. Действительно… Убийца, откровенно разглядывающий священницу, это как-то несолидно.

В разговорах путь пролетел незаметно, и девушка сошла с дирижабля первая.

— Было приятно познакомиться, Кален. Я надеюсь, мы встретимся еще!

Выйдя в Хугеле, молодой человек принялся оглядываться. Уже стемнело, и желудок требовательно напоминал о своем существовании.

По городу раздавались крики. Видимо, опять гонки монстров. Интересно было бы поглядеть. И там наверняка есть, чем заморить червячка.

Судя по азартным воплям, арена для гонок находилась много южнее аэродрома, туда-то Кален и направился.

— Молочного поросенка, персиковый пирог и травяной медовый чай, пожалуйста. — Бодро сделал заказ у одного из снующих туда-сюда официантов юноша.

Да-а, сейчас-то можно питаться нормально, имея деньги за все это заплатить. Тем более что растущему подростковому организму требуются калории. Кален даже не ожидал, что ему понравится поросенок, запеченный на угле в белых травах и приправленный острым соусом. Поросят забирают от матери еще в том возрасте, когда они сосут молоко, чтобы подать к столу нежное, тающее во рту, и совсем не жирное мясо. Подкрепившись, Кален расслабился, попивая травяной чай, сделанный из отборных белых трав и листьев хиннале, приправленный медом, королевским желе и чуть кисловатой желтой приправой. Конечно, в пору приближающейся осени можно было бы купить "Осенний" чай, более терпкий, более кисловатый и отдающий легкой оскоминой во рту, но такой бодрящий. Как раз то, чего не хватает в промозглую, пасмурную осеннюю погоду.

Переведя дух и допив последние капли чая из чайника, донельзя довольный парень поднялся из-за стола, проверил, все ли в походной сумке на месте, подсчитал деньги, и, закинув сумку за плечо, направился в сторону гоночной арены, ловко обходя гуляющих людей.

Открывшееся перед ним строение сложно было назвать ареной. Скорее это просто ряд огороженных деревянным забором узких дорожек, по которым пускали несколько монстров: порингов, волчат, поросят, лунатиков, цыплят пикки. Цель в том, чтобы угадать, какой из них в данный момент в ударе и первым придет к финишу. Говорят, однажды какой-то вечно ноющий на свое невезение студент Школы Магии выиграл здесь целое состояние, оказавшись единственным поставившим свою студенческую стипендию на маленькое, розовое, хрюкающее существо, наивно виляющее коротким хвостиком-завитушечкой.

Только в юноше закипел азарт, и он собрался поставить небольшую сумму на подающего надежды кролика, как в толпе мелькнула знакомая тень. Он запомнил этого человека.

— Эрнест Коннор!! – Мгновенно сработали рефлексы убийцы. Цель удалялась, ловко маневрируя в потоке толпы. Кален кинулся следом, внимательно следя за своей целью с одним единственным намерением: убить.

Одно слово способно решить целую судьбу. Даже великая Валькирия, ждущая героев в зале Вальхаллы, не решает судьбу погибших героев так быстро.

Черный плащ и накинутый на голову капюшон. Быстрые шаги. Таким запомнил Кален свою жертву в последние моменты ее жизни. Он убегает? Эрнест свернул в переулок, прячась в тени. Ловкий парень. На ходу доставая нож, Кален прыгнул на карниз, бесшумно двигаясь, словно кошка, и скользя, словно тень, сливаясь с окружающим миром. Цель остановилась. Неужели не ждет нападения? Человек развернулся.

-Ты пришел убить меня. – Это была скорее констатация факта, чем вопрос. Кален решил не скрываться и вышел из тени. Перед ним стояла его жертва. Эрнест намного сильнее, ловчее его, занимает далеко не последнее место в мире убийц. Чувствуется, схватка будет быстрой, но из этого темного, не освещенного ни луной, ни светом фонарей переулка выйдет лишь один.

Противник атаковал первым. Его движения быстры, как у дикого ветра, и ловки, словно у стаи девятихвостых лисиц. Кален лишь краем глаза смог заметить движущийся в его сторону нож. Увернуться. Атаковать ногой, пытаясь выбить оружие. Промах. В повороте свободной рукой блокировать оружие, ножом нанести удар в области груди. Увернулся, гад. Черт, его пинок в живот был довольно неожиданным! Откатиться в сторону. Сделать подножку. Ловок же! Вскочить, наседать, теснить его к стене! Атака правой рукой стилетом! Сделать обманный маневр и, достав второй нож из-за пазухи, атаковать левой! Смазанное ядом, убийственно заточенное и усиленное картами оружие нашло свою цель.

Эрнест кашлянул кровью, растянув бледные губы в улыбке, и тихо произнес:

— Я знал… что… ты… сможешь… двигаться… даль… ше… — Кашлянул кровью и завалился на землю, как мешок картошки. Вытащив трясущейся рукой нож из своей груди, протянул его юноше, а после провел ладонью по щеке своего убийцы, оставляя кровавый след. – Я… зна… л… что… так… бу… дет… Не… плачь…

Горячие слезы стекали по щекам, по подбородку, падая на остывающее тело жертвы, смотрящей в небо пустым взглядом. Рядом на коленях, сотрясаясь от давящих горло и душу слез, сидел его убийца, шестнадцатилетний Каллен Уокс, отбросив свой нож в сторону, держа в одной руке окровавленную руку погибшего убийцы, а другой прижимая к своей груди аккуратно закрытый конверт, в котором лежала бумажка с именем первой жертвы и фотографией.

В шуме толпы, пьяном смехе, крике радостных людей, выигравших в гонке, никто не услышал плача отчаяния и наступающей в душе пустоты. Как и тихий, невнятный шепот, задавленный слезами:

— Простите меня, учитель.