11. Это что за покемон? (1/1)

—?Короче, говорю всё, как есть,?— объявил Эрик, поставив сумку на пол. —?Я?— секретный агент из параллельной вселенной, вроде как супергерой и невольный путешественник во времени. Жил на работе, но моё рабочее место занято мной же из другого времени и, как объяснял Томпсон, из другого альтернативного мира. Вернее, это я из другого мира и времени, а из-за меня из этого времени я должен не высовывать носа и бомжевать. Про Дэдпула ты знаешь, про уничтожение всего через пару месяцев я ещё не рассказывал. Вкратце?— это всё. Анжелина всё это время молча кивала, а когда короткий рассказ закончился, слегка улыбнулась и спокойно спросила: —?Что? Эрик подошёл к дивану и быстро принял горизонтальное положение. —?Я чувствую себя паршиво, и выдумывать мне как-то не с руки. Так что думай, что хочешь, но это правда. —?Он прикрыл глаза рукой и вздохнул. —?Знаю, что если бы я что-нибудь соврал, это звучало бы убедительнее. Но сейчас у меня такая жизнь, что нарочно не придумаешь. Кстати, у меня есть подтверждения хотя бы насчёт ЩИТа и супергеройской самодеятельности. Значок, удостоверение, личный пропуск и форма, костюм вот… Но мне лень вставать, потом покажу. —?Ага. Верю,?— с кислой миной отозвалась Анжелина, скрестив руки на груди. —?Я серьёзно. Чтобы не было потом всяких претензий. За жильё как-нибудь рассчитаюсь, обещаю себя хорошо вести и не приставать, могу даже организовать подкрепление на всякий пожарный?— я же агент секретной организации,?— перечислял Эрик, глядя куда-то в потолок. —?И даже если сумятица со вторым мной в таком случае раскроется, то мы хотя бы останемся живы. А ещё могу помочь с чем-нибудь по мелочи?— серёжку там из-под тумбочки достать. По мелочам я специалист. И это не всё. —?Феерически! То есть у меня хочет поселиться всемогущий бомж! —?Можно и так сказать. Мне даже нравится. —?Он улыбнулся. —?Я оправдываю своё нахождение здесь, к чему язвить? Ты же сама сказала, что это только из-за Дэдпула. А ещё из-за твоего доброго и великодушного сердца. ?Промахнулся,?— про себя сказала Анжелина, изящным жестом поправив причёску. —?И даже не подозреваешь, насколько?. —?Вот скажи: последнее?— это бессмысленный комплимент, чтобы ко мне подмазаться, или ты правда так считаешь? —?спросила она с лукавой улыбкой. —?Пока не знаю. Зависит от тебя. Анжелину немного удивили настрой и невозмутимость, с которой Эрик сказал это. Она ещё до этого момента была готова принять мысль, что сейчас ему надо просто ловко ухлестнуть за ней, в корыстных целях или ещё каких, но в нём она поначалу увидела что-то похожее на проблеск надежды. Этот проблеск она то пыталась забыть, убеждая себя, что ошиблась, то старалась снова увидеть и понять, что же именно в нём кроется. И пока всё только больше запутывалось. —?У меня к тебе пока единственное предостережение,?— сказала Анжелина, скрыв сомнения под игривым коварством. —?Если я замечу, что хоть одна моя вещь пропадёт после тебя, то воплощение добродетели ты уже не увидишь. —?Неужели лишусь глаза по-настоящему? —?вяло усмехнулся Эрик. —?Посмотрим. Может, придумаю что-нибудь получше. —?Она загадочно взглянула на него исподлобья, приподняв бровь. Эрик помолчал, устало прикрыв глаза. —?Не вопрос, я всё понял. Твоё счастье, что я для этого слишком устал. Кому из нас больше всех досталось, не напомнишь? —?Он снова помолчал, а потом слабо улыбнулся. —?Давай лучше так: сегодня я у тебя просто как бы побуду в гостях, пока ты не передумала, а завтра всё остальное обсудим, начнём принимать меры и разберёмся, казнить меня ни за что или помиловать. Идёт? —?Идёт,?— сказала Анжелина, склонив голову набок и поправив волосы. А затем усмехнулась:?— И как ты это делаешь? Я в том смысле, что… уже второй раз заставляешь меня соглашаться на такие дурацкие поступки. —?Это всё магия неисправимой Динь-Динь. —?Посмотрим, что это ещё за магия,?— раздражённо пробормотала себе под нос Анжелина, пробираясь в сумерках к сумке с вещами Эрика. Тот пару часов назад наглотался таблеток от головы и лёг спать, а она решила действовать. Как говорится, город засыпает, просыпается мафия… Она никак не могла успокоить свои мечущиеся мысли и чувства, хотя понимала, что порой думает и чувствует совсем не тем местом. ?Так. Включаем голову и думаем, что он из себя представляет по-настоящему?,?— подбодрила себя Анжелина и вдруг обрела решительный настрой, попутно разозлившись на себя ещё раз. ?Да, он милый и всё такое, может постоять за себя… и даже за других. И смотрел на меня так… —?Она внезапно пресекла мысль и опять заставила себя трезво оценить ситуацию. —?Зато наглый. По-любому что-то замышляет, а я ведусь чуть ли не на каждое его предложение. Опять! Так нельзя… Особенно повторять старые ошибки. И уж если феерическое разоблачение случится, то пусть это будет здесь и сейчас!? Все его слова о супергеройском амплуа и прочем Анжелина вообще не восприняла. Это было словно сказка про радужных единорогов, не более, к тому же он сам подтверждать свои слова не спешил. Только костюмом похвастался. Неслышно проскользнув мимо дивана, она на ощупь нашла увесистую сумку Эрика и попыталась с максимальной осторожностью расстегнуть молнию. ?Копаться в чужих вещах?— это отвратительно… Но и подвергать себя опасности, доверяясь какому-то странному типу, ничуть не лучше?,?— говорила про себя Анжелина, взывая больше не к совести, а к своей бдительности, которой её чуть не лишил Эрик. Она первым делом вытащила шлем от его костюма и, прищурившись в потёмках, оглядела его со всех сторон. Пожалуй, надо заняться им. Она бесшумно ушла в другую комнату и включила мягкий свет, после чего сфотографировала шлем на спутник. —?Хм. Не смешно,?— скептически сощурилась Анжелина, увидев результаты поиска в сети, из которых практически все вели к двум самым главным словам: вымышленный персонаж.*** —?Спасибо, я наконец-то по-человечески поел. Но диетические мюсли?— так себе завтрак,?— сказал Эрик и вяленько улыбнулся. Под странным и за одну ночь сделавшимся подозрительным взглядом Анжелины ему стало неуютно. —?Скажи, пожалуйста, это я что-то не так сделал или у тебя просто настроение плохое? Она молча налила горячую воду в кружку и, резко стукнув ей о стол, повернулась. —?Нет, всё в порядке,?— процедила она, скрестив руки на груди и своим видом давая понять, что всё отнюдь не в порядке. Эрик сразу просёк её фишку: ?Я вижу, что ты заметил моё негодование, а теперь сам спроси, что случилось?. И поэтому не стал ничего спрашивать, выжидающе глядя на неё. —?Ладно,?— сдалась Анжелина,?— кем ты прикидываешься? —?В смысле? —?Я видела твой костюм. Он точь-в-точь как из фильма. —?А, ты об этом,?— сказал Эрик и прищурился. —?Для начала скажи, знала ли ты, кто такой Человек-муравей? —?Нет. —?И я не знал, пока сам им случайно не оказался. Зачем мне прикидываться каким-то ноунеймом? И что это за отстой?— Муравей? Если бы я специально притворялся кем-нибудь, то точно выбрал бы имя и судьбу покруче. —?Он вдруг вспомнил первую встречу с Чёрным Лисом и усмехнулся. —?Но сейчас мне не до этого, у меня появились другие проблемы, и поэтому я обратился к тебе за помощью, понадеялся на тебя. Эрик всегда помнил о том, как безбожно врал девушкам, понадеявшись именно на их наивность и своё очарование. Сейчас же и правда ему было не до этого, возможно, потому, что он счёл свою настоящую историю достаточно фантастичной или, сам не осознавая того, не захотел специально врать Анжелине. Однако одно оставалось очевидным: она и без того не торопилась ему доверять. ?Понадеялся?,?— повторила про себя Анжелина, на несколько секунд задумавшись. И как только сбежать от этой дурацкой борьбы со своими загадочными и спутанными чувствами? И спасение быстро нашлось?— зазвонил спутник, за экране высветился номер гала-полиции. Анжелина вздрогнула от неожиданности и прерывисто вздохнула, но отвечать не поторопилась. —?Ты нервничаешь,?— заметил Эрик. —?Что, есть причины? —?Отстань! —?огрызнулась она, торопливо отключив звук. —?Без тебя разберусь —?Невежливо. —?Он цокнул языком, сделав вид, что обиделся. Анжелина, немного поколебавшись, стремительно вышла из кухни, забыв про остывающий чай. ?И всё-таки шикарная женщина?,?— подумал он, оставшись один, и взял оставленную ей кружку чая. Анжелина вернулась примерно через пять минут. Было заметно, что переговоры были напряжёнными, но на её лице отразилось облегчение. —?Извини, пожалуйста,?— сказала она с улыбкой и заправила иссиня-чёрную прядь за ухо. —?Я что-то вся на нервах в последнее время, а ещё и ты… Кхм. Представляешь, нашли наконец украденные вещи, я должна сегодня срочно заглянуть в отделение. Феерически! —?Украденные?.. Ах, да. Не благодари,?— совсем тихо добавил Эрик. Собравшись и наведя окончательный марафет, Анжелина последний раз поправила причёску перед зеркалом и подозрительно взглянула на Эрика, который удобно расположился в кресле и что-то листал в своём спутнике. —?Я ухожу. И сейчас я вряд ли рискну оставлять кого-то в моей квартире, поэтому ты тоже сходи погуляй. —?О’Грейди отвлёкся и вопросительно посмотрел на неё. —?То есть ты собрался здесь торчать всё это время? Феерически! По-моему, у тебя свои дела должны быть: ну там мир спасать или с Дэдпулом драться,?— саркастично сказала она и грациозным жестом указала в сторону двери. —?Я пока по-хорошему прошу. Мне хватает и того, что ты дрыхнешь на моём диване. —?Ладно. Всё для тебя, моя дорогая,?— с нежностью отозвался Эрик и неохотно встал. —?Ты меня теперь каждый раз собираешься выгонять? —?Посмотрим,?— произнесла Анжелина и кокетливо склонила голову к правому плечу. —?Пока не заслужил такого доверия. —?Она подошла к комоду с большими ящиками и выдвинула средний. —?Кажется, это очень важная вещица для тебя. Пока возьму в качестве залога, а то ещё вздумаешь меня обмануть и сбежать,?— надув губы, притворно просюсюкала она. Эрик нахмурился?— Анжелина держала в руках его шлем от костюма Муравья и самодовольно улыбалась. —?Это собственность организации ЩИТ, отдай! —?Он быстрым шагом подошёл к девушке и протянул руку. —?А зачем такому феерическому красавчику носить на голове эту бандуру? —?усмехнулась она, спрятав шлем за спину. —?И без него проветришься. —?Ну зашибись! И как я, по-твоему, должен спасать мир без супергеройского костюма? —?Ты рассчитывал, что я окажусь матерью Терезой? Смешно. Давай-ка шевелись, я уже опаздываю! —?Знаешь, а тебе очень идёт эта форма,?— сказала Анжелина, заперев за собой дверь. —?Надеюсь, тебя это утешит. —?Спасибо,?— невыразительно буркнул Эрик. Прямо перед выходом он переоделся в униформу агента ЩИТа и, как обещал, продемонстрировал своей благодетельнице удостоверение со значком. А теперь всё косился на её сумку, в которую почему-то без труда поместился шлем. —?Я тебе это припомню, имей в виду. —?Что именно? Безобидный комплимент? В таком случае буду благодарна. И ещё кое-что: мы не закончили тот разговор, учти.*** ?Ладно, у меня и свои дела есть?,?— подумал Эрик. Анжелина в его представлении не перестала быть шикарной из-за этого досадного недоразумения, а наоборот?— укрепила свои позиции, представ перед ним той, кто знает себе цену. Правда, осознание этого пока заглушало недовольство своим положением. Хотя это было серьёзной мотивацией заняться одним делом, которое едва ли не прописалось в долгом ящике. Поиски истинокса, в которых практически не было ничего сложного. Пока Эрик прозябал и пытался увильнуть от чего бы то ни было, он между делом обнаружил, что этот самый говорящий истинокс имеет даже свой аккаунт в соцсети, через который можно было связаться с ним по спутнику. Но это затея вселяла лишь сомнения: часто хозяева заводят странички своим домашним любимцам, и нет смысла пытаться дозвониться до какого-нибудь кота. Как и зачем вообще разговаривать с котом? Пусть ?кот? умел говорить и даже предсказывать, всё равно это казалось каким-то абсурдом. Эрик огляделся по сторонам, сошёл с тротуара на небольшую дорожку, ведущую через газон, и сосредоточился на своих мыслях. Точнее, на той их части, которая была недоступной, лишней и слово давила изнутри. ?Зачем мне истинокс, зачем? Разве он действительно поможет разобраться с будущим? Это же просто животное!? Это ничего не дало. —?Ладно, я всё равно ничего не потеряю,?— нехотя согласился он и коснулся значка видеосвязи под аватаркой Пупера. Не зря же он загодя прихватил пару вкусняшек на случай личной встречи. —?Суперистинокс на связи! —?раздался задорный голос, и на экране возник тот самый желтоватый ушастый зверёк с самодовольной мордочкой. ?Это что ещё за покемон? Какой-то он слишком резвый!??— с опаской подумал Эрик и, ощущая себя полнейшим идиотом, сказал: —?Здравствуй. Ты… ты, видимо, Пупер. Мне нужна твоя помощь… насчёт будущего. ?Чёрт возьми, я разговариваю с трёхглазым зверем! Что не так с моей жизнью?? —?Ого. Помощь? —?удивился Пупер. Он на секунду задумался и тут же улыбнулся хитрющей улыбкой. —?Ну да, это я могу. —?Ты же предсказатель? —?О, ещё какой! —?таинственным шёпотом произнёс он, наклонившись к экрану, и, по-видимому, спрыгнул к кресла и куда-то заторопился, говоря на ходу:?— Вы обратились к лучшему в своём роде оракулу. Самые точные прогнозы, самые лучшие предсказания судьбы?— это всё я, ваш покорный слуга. —?Если это тебя не затруднит, конечно… —?Да что вы! Это величайшее счастье для меня! —?наигранно воскликнул Пупер и уселся где-то на фоне окна. Он принял расслабленную позу, прикрыл разноцветные глаза и сделал вид, что бормочет какое-то важное заклинание. —?Вхожу в транс… Эрик ещё не отошёл от странных впечатлений, поэтому решил вообще ничему не удивляться, хотя начал что-то подозревать. —?Одно… одно препятствие вижу на пути,?— загробным голосом поведал истинокс. Его стебелёк на макушке покачнулся, медленно открылся третий фиолетовый глаз. —?Препятствие… Чтобы в полной мере раскрылись мои чакры… Чтобы всё моё существо смогло соединиться с духом вселенной и узнать ответы… Нужна жертва! Нужно жертвоприношение! —?Я слушаю,?— как-то заторможенно произнёс О’Грейди и поёжился, гадая, правильно ли он всё понял. Пупер медленно повёл головой, вперясь в экран третьим глазом. —?Сгодится любая материальная ценность. Даже?— ха! —?пресловутые деньги,?— в его голосе проскочило ехидство, но он быстро вернулся к той таинственной интонации. —?Главное, чтобы это шло от самого сердца. Могу оставить номер своего кошелька, кстати. ?Так вот что этой заразе нужно!??— сообразил Эрик, выпав из оцепенения, внутренне возмутился и сразу смекнул, как себя с ним вести. Хоть это и истинокс, но уж больно похожи его повадки на человеческие. —?Прошу прощения,?— сердечно сказал он,?— но я пока не готов к такому шагу. Я понял, что боюсь принять свою судьбу, и… Ох, это так волнительно! Позволь, я свяжусь с тобой попозже. Мне нужно собраться с мыслями. И жертву я обязательно принесу. Я решусь! —?на прощание воскликнул Эрик, резко завершил вызов и злобно процедил сквозь зубы:?— Проклятье! Ещё и перед ним распинаться! Он твёрдо решил явиться к нему лично и стрясти с наглого зверя своё будущее, за которое уже пора бы побеспокоиться. Благо, с этим проблем не должно было возникнуть. —?А-ахаха! —?на всю квартиру закричал Пупер, подпрыгнув от радости. —?Этот чудик повёлся! —?Ты чего тут разорался, животное? —?недовольно проскрипел робот Поля, въехав в комнату Алисы с миской в руках. —?Совсем от скуки рассудок потерял? —?Не твоё дело, пылесос ржавый! —?воскликнул он, запрыгнув в парящее кресло. —?Я теперь могу подзаработать! Ха-ха! Жертвоприношение! Дух вселенной! Тьфу! Пупер, подскочив, довольно разлёгся в кресле и поёрзал от нетерпения. —?Не знаю, что ты там задумал. Да и не очень-то хочется. Но я уверен, что из этого ничего хорошего не выйдет. —?Слышь, ты, жестянка! Это суперская бизнес-идея, между прочим! Мне эта госпожа Марина гонорар за предсказания задолжала, так я теперь сам этим займусь, понял? На ловца и зверь бежит. А этот рыжий сам пронюхал, что я типа будущее могу предсказывать! Ну не круто ли? —?Ты же разучился предсказывать,?— ехидно напомнил Поля. —?Значит, обманывать собрался? —?Не обманывать. —?Пупер с многозначительным видом поднял лапку. —?А искусно формировать мнение, заведомо отличное от истинного. Всего-то! —?Балабол,?— напоследок бросил Поля и с недовольным видом укатил из комнаты. Эрик секунду поколебался перед тем, как позвонить в нужную дверь. Всё-таки у истинокса есть хозяева?— с ними тоже придётся объясняться. Хотя на данный момент он предпочёл об этом не думать. Но вот дверь открылась, и Эрика встретил на пороге небольшой робот в милом фартучке на корпусе и в жёлтых резиновых перчатках. Это его немного удивило. —?Здравствуйте,?— учтиво поздоровался робот. —?Вы к кому? —?К истиноксу… А кто-то из людей здесь есть? Поля отрицательно покачал головой, впустив гостя, и через секунду откуда-то из глубины квартиры раздался пронзительный голос Пупера: —?Поля! —?позвал он. —?Кого там принесло? Гони всех чёртовой бабушке, мне клиент скоро должен позвонить! Мне надо сосредоточиться! Робот хотел уже предупредить Пупера, что, возможно, этот самый клиент явился лично, но Эрик уверил его, что сам со всем разберётся, и пошёл на голос. Минуя пустую гостиную, где висели фотографии в рамках, он притормозил возле этой стены. На некоторых фотографиях он заметил Лёху Тетерина. —?Вот же блин. Всё как-то слишком тесно взаимосвязано,?— пробормотал О’Грейди, припомнив, как столкнулся с ним в космопорте в компании с белокурой девчонкой, которая была почти на всех фотках. Он обратился к Поле, который молча сопровождал его:?— А родители где? —?Как всегда, разъехались по командировкам и оставили меня наедине с этим сумасшедшим животным,?— жалобно поведал Поля и вздохнул, когда Эрик его недослушал и ушёл на поиски Пупера. —?Я ведь старая модель. Меня держат из жалости… Эрик подошёл к приоткрытой двери, ведущей в чью-то комнату, и пригляделся. Возле окна в кресле вертелся и пританцовывал истинокс, мурлыча под нос что-то про денежки. Было принято решение с ним не церемониться. Он тихо зашёл, приблизился к креслу. —?Ой. —?Пупер, заметив клиента, сразу притих и пролепетал:?— Разумеется, хе-хе, я это предвидел… Ай-яй! Отпусти! —?Слушай сюда, чертёнок. Мне ещё не хватало, чтобы каждая шавка с меня бабло требовала! —?запальчиво произнёс Эрик, схватив истинокса за ухо и подняв к лицу. —?И это не только потому, что у меня нет денег. Меня достал тот синий урод, который засел у меня в голове и твердит, что нужно найти тебя. Если ты действительно на что-то способен?— пожалуйста, действуй! Если же ты вздумал мне мозги пудрить, то пошло оно всё нахрен, погибай вселенная! А ты, позволь напомнить, в ней тоже живёшь. —?Он разжал пальцы, и Пупер, скуля, плюхнулся обратно в кресло. Он погладил своё несчастное ухо и обиженно взглянул на Эрика исподлобья. —?Ну, так что скажешь? —?уже спокойнее спросил тот. —?Изверг ты, вот что! Тебя засудят за жестокое обращение с животными,?— надувшись, пробормотал Пупер. —?А он предсказывать разучился,?— несмело встрял Поля. —?Уже давно. —?Разучился? Прекрасно. Просто замечательно! Значит, не засудят, тем более ты заслужил,?— всё так же спокойно сказал О’Грейди. —?Аферист нашёлся. А я всё опасался, как бы ты мне руку не отгрыз! Ха, да с тобой не то что без руки, без последних штанов останешься. —?А ты вообще помолчал бы,?— пригрозил Пупер роботу. —?Тебя давно уже пора в металлолом сдавать, а всё лезешь, куда не просят. —?Эй, Нострадамус, что там с моим будущим? —?напомнил Эрик. —?Оно всех касается, я серьёзно. —?Ничего,?— вздохнул истинокс, окончательно убедившись в том, что ему на этот раз ничего не перепадёт. —?Я, конечно, могу попытаться… Я же умел… Эх. Эрик немного смягчился при виде опечалившегося зверька. —?Ладно, извини, я погорячился и переборщил с этим. Но ведь и ты не наглей, пожалуйста! Одна лисичка от меня уже чего-то требует, а тут ты. Познакомиться толком не успели, а тебе уже надо на лапу дать. —?Он сел на кровать, застеленную смятым пледом. —?Я просто… просто не знаю, за что хвататься. Пупер недоверчиво посмотрел на него. Он почувствовал, как в нём просыпается нехорошее предчувствие?— такое иногда бывало. Однако в этот раз что-то было по-другому. —?А с чего это ты вдруг разучился? —?спросил Эрик. Пупер только махнул лапкой и нахмуренно отвернулся. —?Истиноксы?— коллективные животные, они только все вместе могут что-то предсказать,?— пояснил Поля. —?А этот спиногрыз уже давно у нас живёт, один, а обратно возвращаться не хочет. —?Спасибо, что напомнил,?— пробурчал Пупер и как будто напоследок погладил ухо ещё раз, хотя оно уже давно перестало болеть. —?Вот как. А я думал, их коллективность как у пчёл там. Или муравьёв… —?Он усмехнулся и задумался, невольно заметив параллель. Тоже ведь один ничего не сможет сделать. Пупер поёрзал в кресле, внезапно спрыгнул и обратился к Эрику: —?Нет, я сейчас точно попробую… Эй, как там тебя? —?Эрик О’Грейди, для друзей просто величайший герой Земли. —?Нет у тебя друзей, что ли,?— скорей утвердил, чем спросил истинокс, Эрик вяло пожал плечами. —?Короче, моё суперское чутьё прямо выпирает сейчас. Не из-за тебя ли? Что ты там про какого-то урода говорил? Он ловко запрыгнул на алискину кровать и пристально посмотрел Эрику в глаза. —?Всё настолько плохо? —?С головой у тебя что-то не то,?— умным с видом изрёк Пупер и ухмыльнулся. —?На порядочных суперистиноксов нормальный человек бросаться не будет. —?А если серьёзно? —?Эх, серьёзно я не люблю, особенно сейчас,?— задумчиво произнёс он и открыл третий глаз. —?Наклонись-ка. Или меня подними. Эрик послушался и приподнял Пупера, на этот раз аккуратно, пальцами погладив его гладкую и приятную на ощупь шёрстку. Тот повертелся в его руках от щекотки и улыбнулся с таким видом, мол, так и быть, за ухо прощаю. Дотронувшись тёплыми подушечками лапы до его лба, Пупер оставил открытым только фиолетовый глаз и напрягся. —?Нужен телепат… Истиноксу нужен телепат,?— пробормотал он, как будто повторяя за кем-то эти слова. Эрик почувствовал пробежавший по спине холодок и тоже отчётливо услышал эти же слова где-то в своих мыслях. Тот же голос пришельца стремительно ворвался в них, намного сильнее и чётче, нежели то было раньше. О’Грейди резко уронил Пупера на колени и встряхнул головой, будто бы это могло прогнать непрошенного гостя. —?Что это было? —?У меня такой же вопрос,?— сказал Пупер. —?Как это тебя угораздило вообще? И при чём тут я? ?Истиноксу нужен телепат?! Да никто мне не нужен! —?Подожди минутку… Ты сейчас сам что сделал? —?удивлённо спросил Эрик. —?Как что?— телепатически связался с тобой. Аура у тебя подозрительная была, вот и залез посмотреть,?— фыркнул он. —?Я вообще не врубился, ты провидец или телепат? Пупер смерил его надменным взглядом. —?А как, по-твоему, истиноксы всей кучкой одно и тоже предсказание видят? Мы тоже телепаты. Немножко. —?Да уж,?— пробормотал Эрик и помассировал виски. —?Хайд либо ошибся, либо просто надо мной издевается. Зачем истиноксу телепат, если он сам и так здесь? Ладно, Пуперок, я зря тебя впутал. Просто, как всегда, занимаюсь какой-то чепухой, теперь вот на это повёлся… —?А мне что-то за это будет? —?ласковым голосом спросил зверёк. —?Ну, любые старания должны окупиться, а меня всё это жутко напрягает. —?Он понизил голос до шёпота:?— А ещё материальная компенсация за ухо и моральный ущерб, и тогда я молчок. —?Да ну тебя,?— усмехнулся Эрик, почесав его за ухом. Пупер блаженно улыбнулся и разомлел. —?Оно точно того стоит! О-хо-хо… Ещё чуть-чуть, вот здесь, вот здесь! —?Забавный ты. Но знаешь, лучше пока побудь на связи, а то спасение мира может зависеть от любой мелочи. А ты не такая уж и мелочь. —?Он улыбнулся и вручил Пуперу прихваченные конфеты. —?Надеюсь, ты любишь сладости.*** Странная миссия не вполне удалась, однако доверие Пупера было подкуплено и практически завоёвано. Эрик ещё обещал себе подумать над странной фразой и ситуацией в целом, но после небольшого сеанса вмешательства в разум какие-то догадки разбежались по углам, а сам он не мог всё это адекватно воспринять и переварить. К счастью, Анжелина уже вернулась домой и возилась в своей комнате, и он не уткнулся носом в запертую дверь, как ожидал. Эрик лёг на выделенный ему диван в гостиной и принялся бездумно разглядывать комнату, пытаясь собрать мысли в кучку и иногда засматриваясь на городской пейзаж за большим окном. В целом, интерьер у Анжелины был приятный глазу и даже успокаивающий?— светло-зелёные стены; полки, комод и мягкая мебель серебристого цвета, на стенах?— милые мелочи вроде минималистичных этюдов, рамочки с которыми окружали часы. Те тоже сквозили футуристичным минимализмом, но их чёрно-белый изящный циферблат всё равно казался несколько старомодным для этого мира. Часы… Как напоминание о том, что время всё-таки ограничено. Старомодные часы… Им нашлось место даже здесь, ведь механические часы Августа до сих пор тикают, спрятанные в сумке Эрика. Их пропажу прежде всего заметил Лис?— конечно, такой раритет нельзя не заметить. Точно, Лис… Остановившись на этой мысли, Эрик вдруг очнулся от стука в окно. ?Окно? Какой это этаж???— первым делом подумал он и наконец сфокусировал взгляд. Конечно, пока единственный стенолаз в его окружении решил-таки напомнить о себе?— это был Лис. Эрик лениво поднялся с дивана и открыл окно, впустив его. —?Что ты тут забыл? —?шёпотом возмутился он, сообразив, что такой визит очень не понравится хозяйке квартиры. —?Дело есть,?— так же шёпотом, с довольной улыбкой сказал Лис и развернул на запястье голографический пульт управления глайдером, чтобы включить автопарковку. —?И не спрашивай, как я тебя нашёл. Ты же сам мне всё рассказал. —?Да я помню! И зря это сделал! —?Нет, ты молодец, букашка. Сначала прозевал мои драгоценности, теперь исправляешься. Вздумал к ним теперь изнутри подобраться, а? —?Лис хитро подмигнул ему. —?К сегодняшнему дню их почти все обратно на руки получили, я за этим проследил. Только ты бы лучше подцепил соседку Анжелины, она богатая вдова, так что основная масса нашей добычи принадлежит ей. Хотя и эта дамочка?— тоже неплохой вариант. —?Помолчи,?— остановил его Эрик. —?Я вовсе не из-за этого к ней подкатить решил. —?Здорово. —?Старик сразу нахмурился. —?А из-за чего ещё? Напомнить, кто успел-таки часть моих блестяшек прикарманить? —?Для начала мне надо где-то жить и с кем-то спать, а про твои блестяшки я и думать забыл. Я в такое количество авантюр впутался, что уже не успеваю за всем следить! —?развёл руками О’Грейди. —?И сейчас наступать на те же грабли с драгоценностями не собираюсь, потому что рискую вылететь отсюда в ближайшее время. Анжелина, кажется, на меня хоть и запала, но всё равно мне не доверяет. И встретились мы случайно, если что. Лис с недовольным видом пригладил правый ус и покачал головой. —?Про частицы хотя бы помнишь? Сам же этот уговор предложил. —?Угу. Но давай не сейчас! —?Эрик вдруг насторожился, услышав шаги. —?Давай, убирайся быстрее, пока она не узнала… —?Эрик! Ты так быстро вернулся? —?услышал он за спиной и медленно повернулся, кивнув. Анжелина, деловито прищурившись, скрестила руки на груди. Лис осторожно улыбнулся и кивнул ей, отступая на полшага назад, а она встряхнула волосами, испытующе взглянула на Эрика и с лукавой улыбкой спросила: —?А это ещё кто к нам пожаловал?