Глава первая (1/1)
Алиса открыла магнитной карточкой дверь своего кабинета, и та отъехала в сторону на пару метров. Кабинет был единственной комнатой во всём доме, которая запиралась, а потому он приобрёл для Алисы особую ценность. Кроме того, там она хранила старые фотографии, оставшиеся с её службы в ГСБ. Да и просто там Алиса могла побывать наедине с собой. Однажды дав трещину, её психика отнюдь не восстанавливалась со временем. Да и брак с Лёхой оказался вовсе не счастливым. Молодой капитан семимильными шагами шёл по карьерной лестнице, получал награду за наградой, нашивку за нашивкой. Единственное, чего он пока не мог сделать?— это продвинуться по званию. Селге личным приказом запретил до поры до времени повышать Лёху. И то сказать?— стать капитаном в двадцать два?— это уже на грани фола, а уж подняться выше… Словом, повышать Лёху в звании было пока неразумно. Алиса вышла из кабинета, в котором просидела последние несколько часов. Ей всё смертельно надоело. Лёха опять улетел на очередное задание, и в доме было пусто. Не считая, правда, ещё одного человека, который был рядом с Алисой всегда. —?Ты в порядке, моя девочка? Вид у тебя подавленный. Алиса обернулась на голос, машинально хватаясь за кобуру, но тут же отпустила руку и даже через силу улыбнулась: в коридоре за её спиной стоял Адмирал. Хотя прошло полтора года, всё равно было непривычно видеть старого офицера в домашней одежде?— поношенных джинсах и джинсовке на круглых стальных пуговицах. Пожалуй, более странно выглядел только надетый поверх них розовый фартук. Похоже, Адмирал готовил, но, услышав, как наверху открылась дверь, поднялся на второй этаж. —?Да, всё хорошо. Не стоит беспокоиться. —?Алиса, ты всё-таки мне как дочь. И я не могу не волноваться за тебя. Тем более, что ты чем-то сильно взволнованна. Алиса, подумав долю секунды, нехотя кивнула?— от старого офицера было бесполезно пытаться что-то скрыть: —?Да. Я… я за Лёху волнуюсь. Как бы с ним чего не произошло… Адмирал невесело усмехнулся: —?Всё будет в порядке. Не подумай плохого, но он?— вылитый я в его возрасте. —?То есть? —?Я в двадцать два тоже был таким же. Носился по галактике, сломя голову. О семье вспоминал редко. А когда спохватился?— поздно. Стини умерла?— сгорела, как свечка. Одна дочка умерла от лихорадки, вторая… а про сына я вообще не говорю. В общем, печальная история. Алиса слегка коснулась своей рукой руки мужчины: —?Мы есть друг у друга, Адмирал. Возле дома с визгом и пробуксовкой колёс остановилась машина, словно прибывшая из середины двадцатого века. Из салона, открыв ногой дверь, вышел какой-то мужчина. Увидев его, Адмирал сжал кулаки. По его лицу пробежала тень. —?Адмирал? —?Алиса… я помню этого человека. Проклятье… Он был на Ледяных Астероидах, когда мы искали там Настю. При этих словах Алиса почувствовала, как её коснулось ледяное крыло страха. Атмосфера полной безысходности. Отчаянная работа контрразведки. Предатели, готовые ударить в спину в любой момент. И самое страшное?— тело Насти, ожидающее похорон в кубрике… Кошмар. Один из самых худших кошмаров в жизни молодого адмирала. —?Кто он такой? —?Их лидер. Та самая сволочь, что сначала стравила нас с ГСБ, а потом попыталась взять корабль приступом. Когда он понял, что проиграл, то отступил, передав дела чинушам. Жаль, я тогда до него не добрался… Тем временем раздался дверной звонок. Адмирал, положив руку на кобуру, в которой лежал его верный пистолет, открыл. —?Чего тебе? —?сухо спросил он, держа оружие наготове. Мужчина, стоящий на пороге, ухмыльнулся: —?Сразу к делу? Ну хорошо. Думаю, у меня найдётся кое-что, что тебя заинтересует. Достав из кармана куртки сложенный вчетверо лист фотобумаги, мужчина протянул его Адмиралу. Тот развернул фотографию и внезапно застыл, едва не выронив пистолет. —?А ты думал, ты один такой хитрец, старик?.. Не спеши хвататься за ствол. Если от меня в течение двух суток не будет вестей… Ну, сам понимаешь, что тогда будет. Справившись с бледностью, Адмирал сипло спросил: —?Чего ты от меня хочешь? —?Прилетишь к нам на Ледяные Астероиды. Там мы с тобой и побеседуем. Только предупреждаю?— возьмёшь с собой хоть одну рожу?— и кое-кому будет очень плохо. Срок тебе?— две недели. Опоздаешь или настучишь кому?— хуже будет. Дослушав, Адмирал сухо кивнул. Мужчина, ухмыляясь, по-военному развернулся и быстро пошёл обратно к машине. —?Проклятье! —?сдавленно выругался Адмирал. —?Что там? —?спросила Алиса, уже заранее боясь услышать ответ. Командир протянул ей фотографию. Развернув её, Алиса обомлела. На порядком выцветшей фотографии было какое-то устройство. Внизу стоял огромный чан, под которым горел огонь?— видимо, громадная газовая горелка. Нетрудно было догадаться, что было в чане?— кипяток или горячее масло. Зрелище навевало неприятные воспоминания о тюрьме Мулити и ?фритюрнице?. Тогда Алиса осталась жива только благодаря самоотверженности и отцовской любви Адмирала. Над чаном висела распятая на четырёх канатах девушка. В ней Алиса узнала?— исходя, впрочем, скорее из ситуации, а не из внешности?— Настя. —?Проклятье! —?машинально повторила девушка. —?Именно. Что делать?— сам не знаю. Хоть стреляйся… —?Стреляться точно не стоит, а вот власти привлечь стоит. Адмирал резко развернулся к Алисе: —?Ты шутишь?! Селге меня сожрёт заживо, если я приду к нему с такой просьбой! —?А я? Ко мне ведь он ещё… —?Алиса замялась. Что ещё тут можно сказать? —?Я ведь недавно ушла в отставку, и… Я думаю, моё слово ещё чего-то стоит. —?Попытаться ты можешь, моя девочка, но я сомневаюсь, что будет прок. Селге никогда не согласится мне помочь, и… Алиса вместо ответа потянулась к спутнику, но Адмирал перехватил её руку: —?Не стоит. Селге не должен узнать об этом инциденте. Лучше не стоит. У тебя ещё остались контакты старой компании? —?Да. Но… —?Прекрасно. Передай им мой приказ?— через пять дней встречаемся в Космопорту. Я постараюсь найти корабль. —?Адмирал… —?Алиса поморгала и убрала руки за спину, незаметно перещёлкивая режимы спутника. —?Я не думаю, что это хорошая идея. Они ведь расправятся с… —?Не успеют. Я разнесу это змеиное гнездо по кирпичику раньше, даже если мне придётся для этого раздобыть боевой крейсер! Алиса мысленно застонала. На Адмирале и так висел десяток уголовных статей. Две?— расстрельные. И хотя после смерти он был полностью оправдан, подставляться не стоило. Селге зацепится за милитаристские намерения Адмирала как утопающий за соломинку, лишь бы отдать старого командира под суд. —?Адмирал, это плохо кончится! Вас расстреляют?— и то в лучшем случае! —?Мне плевать! —?ощерился мужчина. —?Пойми и ты?— это моя дочь! Я искал её много лет… я думал, что она давно умерла! И тут выясняется такое… Нет, я не отступлюсь! Алиса снова мысленно застонала. Ещё чего не хватало! —?Ну что? Не отвечают? —?Я… Раздражённо выругавшись, Адмирал сорвал с предплечья свой спутник и набрал номер Тетерина?— молчание. Кроликова?— то же самое. Тулити?— безрезультатно. Командир настолько увлёкся, что не заметил, как Алиса спешно набирает текстовые сообщения офицерам старой команды, предупреждая, чтобы они не отвечали Адмиралу. —?Треклятье! —?грязно выругался Адмирал. —?Какого… Алиса?! Девушка натянуто улыбнулась. Командир навис над ней грозовой тучей. —?Твои происки? —?без обиняков спросил он. —?Адмирал, я не хочу, чтобы вы влипли в неприятности. А ваша задумка кончится расстрелом. Сказав это, Алиса ожидала чего угодно. Крика. Оплеухи. В голове начали всплывать воспоминания о событиях на Сатурне. Но всё кончилось прозаичнее?— Адмирал умел владеть собой. Медленно выдохнув, он негромко сказал: —?Не будь ты в пикантном положении?— всё было бы куда хуже. Алиса машинально погладила себя по пока ещё плоскому животу рукой. —?Да, я об этом. Алиса торжествующе усмехнулась: —?Да. У моего положения есть и преимущества. —?Тьфу… —?меланхолично сплюнул Адмирал. —?Ладно… Что ты предлагаешь? —?Дать знать Селге. Пусть пришлёт своих людей. В конце концов, похищение человека?— это по их части. Пусть разберутся с преступниками как положено. Адмирал, помощь спецназа лишней не будет. —?Спецназа? —?мрачно переспросил Адмирал. —?Ты из какой галактики? Селге даже пальцем не пошевелит, чтобы мне помочь. —?Мне он не откажет. Да и соваться вперёд головой в это, как вы сами сказали, осиное гнездо?— идея изначально глупая. Адмирал долго молчал. —?Хорошо,?— сказал он наконец. —?Свяжись с Селге. Только моя просьба?— не упоминай, что заложник связан со мной. —?Разумеется, Адмирал. Пока Алиса пыталась дозвониться до главнокомандующего, Адмирал сидел за кухонным столом, раздражённо постукивая по столешнице пальцами. Когда Селге не ответил в четвёртый раз, командир встал: —?Довольно! Пока мы тут сидим, там Настю могут в любой момент прикончить! —?Вряд ли стоит волноваться, Адмирал. Убив Настю, они потеряют возможность вас шантажировать. Так что, думается мне, волноваться не стоит. Эти люди пытаются выбить вас из седла, дабы заставить совершить фатальную ошибку. Адмирал снова медленно сел: —?Да… Ты как всегда права, моя девочка. Но что мне тогда делать?.. Понимаешь… Впервые в жизни я не знаю, что делать. —?Ждать,?— жёстко ответила Алиса, кладя руку поверх широкой лапы Адмирала. —?Пока Селге не ответит?— лучше не предпринимать никаких действий. Адмирал кивнул: —?Хорошо. Тогда будем ждать… как бы мне не хотелось полететь туда и оторвать кое-кому голову, я прислушаюсь к тебе.