Аудиенция у Императрицы. (1/1)

Расхититель вбежал в гигантский зал, из центра которого шел черный дым. Он увидел дерево, которое было сделано из тьмы. Старик достав свой предмет, произнес:— Ты знаешь, чего я прошу. Белый свет врезался в дым, очищая зал от мрака. Элика прыгнула к старику, пытаясь оттащить его от артефакта. Тот взорвался и темное облако отбросило девушку и начало собираться вместе. Вскоре черное, похожее на женщину существо в темных обмотках рухнуло рядом с Эликой. Ахриман произнес:— Если желание исполнено…— То дай мне мое! Старик бросил свой предмет во тьму, и тут же, со звоном, металлическая цепь ударилась о дерево, разнеся его в клочья. В это время в комнату вбежали Сойка и Боло. Увидев Мимика, они кинулись к нему, но очередной взрыв разрушил пол и все они, понеслись вниз. Существо очнулось. Оглядевшись, оно увидело каких-то детей, старика, привлекательного мужчину и какую-то женщину в лохмотьях. Все они мирно лежали, оглушенные падением, не подавая никаких признаков жизни. Существо посмотрело на свою руку, где была намотана стальная цепь. Увидев там свое отражение, оно сказало:— Ну и как, милая, мы будем себя звать? Отражение улыбнулось зловещей улыбкой:— Хм, может быть назовемся Шанти? — задумчиво произнесла она.— А почему бы и нет? — радостно ответило существо самой себе. Темная Шанти, с новоявленным именем. Увидев, как красавчик двинул головой, она произнесла:— Пора вставать, милый, или у тебя есть дела поважнее?— Ох, шайтан, — он схватился за свою голову стальной перчаткой.— Вот и славно. Я понимаю — романтика. Неизвестные руины, полные опасностей.— Кто ты такая? — произнес Расхититель, поднимаясь на ноги.— Можешь звать меня Шанти, милый. Кстати, твоя девушка уже тоже просыпается. И вправду, Элика тоже вставала, держась за голову:— Ну как тебе ночь, красавица? С таким мужчиной, тебя ожидали только самые лучшие впечатления.— Что? Кто ты такая? — Элика метнула луч света прямо в Шанти, но та отбила его своей цепью.— Элика, погоди. Если она нас еще не убила, то может быть ей можно доверять, — красавчик начинал нравиться существу все больше и больше— Ты обезумел? Оно состоит из тьмы! Разве ты не видишь? — воскликнула девушка.— Тьмы? Красавица, ты всегда видишь в черных твою тьму? Разве это не расизм?— Да как ты…— Девочки, не ссорьтесь, — ?Принц? встал между разъяренной Эликой и ухмыляющийся Темной Шанти, покручивающую свою цепь.— Эй, смотрите, молодая пара просыпается, — воскликнуло существо, — Давайте поздравим их со вступлением во взрослый мир.— О чем ты говоришь? — воскликнула Элика.— О, извини, не удержалась, — Шанти засмеялась своим демоническим смехом. От него у просыпающегося Боло волосы встали дыбом.— Что произошло? Где мы? — воскликнула Сойка, поднимаясь с пола.— Да вот ваш старик сделал то, что лучше не делать никогда, — ответило существо, — Быть может, то, что госпожа в лохмотьях, называет тьмой, коснулось его, и пока мы тут болтаем, овладевает его душой и телом.— Что? — воскликнул Боло.— Мальчик, ты плохо меня расслышал? Вынь вату из ушей и заодно из глаз. Пока они говорили, Элика осмотрела Мимика. На шее сосуды уже начали темнеть, его голова покрылась потом. Она дотронулась до него своей рукой и теплый свет пронесся к телу дяди:— Что с ним случилось? — спросил Расхититель.— В нем, и вправду, тьма. Нужно торопиться.— Погоди, куда? Плодородных земель здесь нет, такой способ не пройдет, — он тоже склонился к старику.— Есть одно средство, но здесь оно не сработает.— Почему?— Слишком много тесной магии, да еще эта, — Элика кивнула в сторону Темной Шанти, что разглядывала один из проходов, пока Боло что-то кричал.— Ладно, тогда я понесу, — Расхититель положил старика на плечо.— Слушай, пацан, не обещай того, чего не сможешь сделать, — существо взглянуло на ?Принца? и сказало, — А, вы уже готовы. Тогда пошли.— Ты знаешь дорогу? — спросила Элика.— Конечно нет. Но я умею тут ориентироваться, — Темная Шанти направилась в один из проходов. За ней последовали и остальные.*** Гул шагов по каменной дороге. Тяжелое хриплое дыхание. По темным переулкам Вавилона бежал Принц. Его плащ с капюшоном развевался у него за спиной. Перед развилкой он остановился и оглянулся. Потом свернул в проход и вновь рванул по дороге. Злое рычание заставило его остановиться. Посреди улицы, со злобным рычанием, слюной из пасти, на него смотрел бешеный пес. Прильнув к стене, Принц обошел его и побежал, а собаку поглотила тьма, следовавшая за ним. Прыгнув на балки, воин снова посмотрел назад. Тьма доставала до самых крыш, тогда он вновь спрыгнул вниз и побежал, не разбирая дороги, чувствуя, как приближается тьма за его спиной. Перед ним возникла деревянная дверь и Принц врезался в нее, пытаясь выбить своим телом это препятствие. Но она не поддалась. Еще удар, толчок, но все было безуспешно. Он уже слышал гул тьмы за собой. Воин развернулся, вынув свои мечи и увидел, как на него мчится черный демон, замахнувшись для удара… Принц вышел на палубу своего корабля. Он собрал верных ему людей и отправился на Остров Времени. Зверь часто снился ему во снах. Дождь тяжелыми каплями бил по капюшону. Послышался крик:— Эта буря не щадит нас! И мы ответим тем же! Взять риф на гроте!— Ближе к ветру, — похлопал по плечу матроса Принц. Со вспышкой грома мелькнул силуэт другого корабля. Тот был больше, гораздо больше. Воин вглядывался во мрак, услышав шелест своего медальона. Вдруг горящие дротики мелькнули в воздухе и пронзили корпус их корабля. Еще один крюк зацепился за борт. Огромный корабль приближался к ним:— Приготовить оружие! — плащ слетел с тела Принца, он поднял вверх свое оружие. Послышался топот и лязг оружия, и вскоре его команда встала у борта. Со вражеского судна раздался рев и крики. Красные глаза песчаных монстров, лица которых были скрыты масками зверей. Они трясли своим уродливым оружием, крича и улюлюкая в предвкушении боя. Вдруг монстры разошлись, дав пройти даме с черными волосами, темном доспехе и с двумя парными клинками. Амулет на груди Принца ярко светился, выдавая в их природе Песок. Вдруг женщина взглянула прямо на него и бросила:— Убить его! Монстры перемахнули через борт. Один из них полез на площадку. Принц отразил удар, принадлежащий ему, и, взмахом меча, распорол противнику шею. Тот упал, истекая кровью и бледнея, а воин подхватил его меч и парой ударов обезоружил другого врага. Пинком перебросив его через борт. Принц услышал взрыв. Груда горящих ящиков полетела по палубе. Он увидел своего матроса, сражающегося с одним из монстров. Рванув было на подмогу, воин едва отскочил от ящика, скачущего по деревянному полу. Обернувшись, Принц увидел, как враг пронзил грудь матросу и скинул его в море. Сверху раздался взрыв, услышав крик, воин посмотрел наверх. На него падал смотровой, которого сбил горящий дротик. Его тело пробило палубу и Принц упал в трюм. Перекатившись, он увидел еще одного матроса, но его прижали три монстра. Удар мечом и тот обмяк, свалившись на пол. Воин атаковал ближайшего врага, что стоял к нему спиной. Воткнув меч ему в спину, Принц перескочил через него, накинувшись на другого солдата. Тот попытался отразить удар, но не смог удержаться на ногах. Третий зарычал и Принц кинул в него второй меч, трофейный, пронзив ему грудь. Вынув свой второй меч, он воткнул его в тело упавшего противника. Монстр прошептал:— Мои братья отомстят за меня… Принц вынул из умирающего врага меч и взял свой второй клинок, лежащий в куче песка — тому, что осталось от тела монстра. Он пошел по затопленному трюму. В корпусе то и дело возникали дыры, из которых шла вода. Впереди Принц увидел очередного врага, но в него тут же врезался таран, пробив корпус. Перепрыгнув через него, воин оказался в небольшом помещении. Наверху за канат держался деревянный брусок. Принц ухватился за веревку и перерезал ее мечом. Брусок упал, натянув канат, а воин вылетел из трюма прямиком на парус вражеского судна. Проехавшись клинком по белому полотну, Принц спустился вниз, увидев ту женщину, что командовала монстрами. Она стояла на мостике, смотря на воина. К ней попытался подкрасться матрос, но тут же парные клинки впились в его тело. Принц побежал прямо туда скинув монстра, вставшего у него на пути, за борт. Взбежав по лестнице, он посмотрел на нее:— Тебе никогда не добраться до наших берегов живым! — раздался ее грубый женский голос.— Тебе остается только уповать на это, — прорычал Принц, нанося удар. Женщина ушла от меча и ткнула клинком воину в лицо. Клинок чуть не задел глаз, оставив порез на коже Принца:— Ах, ты, тварь! — он снова ударил. Женщина заблокировала его удар и воскликнула:— Императрица, похоже, переоценила тебя.— Императрица? Она вырвала меч у него из рук и выкинула его в сторону. Принц, получив удар ноги, полетел за борт. Тьма сомкнулась вокруг него, и он медленно пошел ко дну…*** Шанти увидела поражение Принца. Потом перед ней возникла картина: пустынный берег, обломки корабля, голодная воронья стая и тело воина, лежащего на песке:— ?Теперь и он попал сюда?, — произнес дух.— ?Этот берег мне незнаком. Видимо, это другая сторона острова.? Изображение померкло и вновь сменилось Потоком. Шанти удивилась, когда не обнаружила своего меча у нее за спиной, а также Кинжала Времени. Перед ней возник клинок: голубовато-желтое лезвие, темная рукоять, черные линии, пересекающие полотно клинка. Взяв его, она почувствовала ту мощь, что вложил в этот меч Поток. Девушка подумала:— ?Это странно.?— ?Что странно?? — спросил ее дух.— ?Поток желает нашей смерти. И в то же время помогает нам.?— ?Нам нужно встретиться с Императрицей.?— ?Зачем??— ?Она ждет нас.?— ?Откуда ты знаешь??— ?Я сказала?, — раздался голос Кайлины, — ?Поток перенес тебя в прошлое. Я жду тебя в зале с песочными часами.? Пелена песка развеялась и Шанти увидела проход, из которого она пришла. Как только девушка вошла в коридор, раздался треск и из пола выехали гигантские лезвия:— ?Отлично. Снова ловушки?, — вздохнула Шанти. Выйдя на берег, девушка произнесла:— ?Но это не все, что дал мне Поток.? Тело танцовщицы поплыло, сверкнули два красных глаза, взлетели темные крылья и песчаный грифон помчался к замку. Он опустился на большую лестницу и вновь обратился в девушку. Шанти увидела тех самых песчаных монстров, что преследовали ее в пустыне. Один из них сказал:— Императрица желает тебя видеть. Двое встали позади полуджинна и повели ее во дворец. Девушка оказалась в большой комнате, где возвышались гигантские песочные часы. Внутри него тек вниз желтый светящийся поток. За ними была огромная дверь. Оттуда вышла девушка в красных одеждах. Монстры склонились и сказали:— Ваша ученица доставлена, Императрица.— Хорошо. Можете идти. Воины поднялись и молча вышли. Дверь за ними захлопнулась. Кайлина взглянула на девушку и сказала:— К сожалению, у нас нет времени на любезности, поэтому перейдем сразу к делу.— Императрица, я…— Не стоит. Я давно знаю, что тебя тревожит.— Так это правда? Я действительно должна умереть?— Ты действительно должна умереть, но вот сделаешь ли ты это, пока неясно.— Что это значит?— Мне, как и тебе предназначено умереть, чтобы создать Песок Времени. Эти часы отсчитывают секунды моей жизни. Поток предсказал, что я погибну от меча Принца Персии.— Принца Персии? — ахнула Шанти, — Но ведь он прибыл сюда, чтобы не дать этому случиться!— Ты сказала, он уже здесь? — глаза Кайлины недобро блеснули, — Значит, Шади подвела меня? Шанти рассказала, что случилось с Принцем. Блеск в глазах Императрицы погас и она сказала:— Я поговорю с ней позже, — девушку передернуло от ее холодного голоса.— Но ведь Принц не хочет твоей смерти, ведь он пришел, чтобы…— Убить меня. Он считает, что это предотвратит создание Песка.— Надо ему сказать…— Слишком поздно. Принц не станет тебя слушать, потому что посчитает, что я подговорила тебя сделать это, чтобы избежать смерти, — голос Кайлины потеплел, — Не волнуйся, у меня есть свой способ изменить свою судьбу. Шанти промолчала, обдумывая вопрос, но Императрица все поняла без слов:— Да, тот дух и был твоим проклятием. Когда он ушел, оно перестало существовать.— А что же моя магия? Она ведь пробудилась из-за проклятия?— Эта магия принадлежит тебе с тех пор, когда мы впервые встретились. Она всегда была частью тебя.— Значит, это все? Тогда мне нужно вернуться домой, все обдумать, и потом…— Зверь настигнет тебя и позаботится о том, чтобы ты встретила свою судьбу.— Что же тогда делать? — воскликнула Шанти.— Я не знаю, как остановить Зверя но, быть может, та, которую я учила, нашла способ.— Тогда мне нужно вспомнить.— Да, — Кайлина замолчала. Девушка ждала когда она продолжит— Когда все закончится, — слова ей давались с невероятным трудом, — дверь в тронный зал откроется. В нем находится тайник. Там ты найдешь оставшуюся часть своего наследия. Кайлина и зал пропал. Шанти вновь оказалась в зале с Потоком:— ?Как я сюда попала?? — подумала она, вглядываясь в песок. Ответ на этот вопрос ей никто не дал…