78. История одной рыжеволосой девочки (часть вторая) (1/1)
Они мчались сквозь ночь, медленно прорываясь через сплетённые временем ветви молодых деревьев с гибкими стволами. Их было четверо и каждая из них не более чем хрупкая молодая девушка, неясно, что забывшая в этой глуши в такое опасное время.- Если нарвёмся на патруль, - Терами – высокая брюнетка с волосами, собранными в тугую косичку, перевязанную сиреневой лентой и крупной родинкой на левой щеке, плыла по течению ветра, на полшага опережая остальных, - то мы просто беженки из восточных районов деревни. Там сейчас жуткая разруха, и все стараются сбежать за границу, так что это будет звучать правдоподобно…Никто не ответил. Однако, именно это, учитывая положение вещей, и означало, что она осталась услышанной каждой из трёх подруг. Хотя, быть может, они были даже не знакомы между собой, но едва ли это сейчас имело хоть какое-то значение.Сквозь тёмные фигуры выделяющихся на фоне серо-оранжевого неба деревьев были видны столбы дыма где-то вдалеке. Выходит, в деревне сейчас стало одним уютным местом меньше. Майри старалась не отвлекаться от дороги, но чувство какого-то странного отчуждения всё глубже и глубже закрадывалась в самые отдалённые уголки её сердца.
Заказчики этой группы сенсоров должны были ждать на той стороне леса, почти у самой границы со Страной Огня. Дорога обещала быть долгой, так что девушке приходилось как следует стараться, чтобы не терять головы от никчёмных мыслей.?Наша часть деревни была сейчас единственной мирной зоной в округе. В ней мы жили под крылом покровителя старого Храма Веры Ксиона Вдохновенного, который защищал нас от внешней опасности.Я не знаю, был ли тот забавный священник шиноби, или силы свои он черпал из какого-то другого русла, но слухи о его силе ходили просто невероятные. Говорили, что одно его присутствие заставляло врагов бежать без оглядки, а безжизненные тела вновь открывать глаза, словно ничего не произошло…Несмотря на то, что в храме Вдохновенный почти не появлялся, его мрачная слава заставляла врагов обходить стороной наше поселение. Мы жили счастливо, пока другие посёлки задыхались от пепла и давились собственными внутренностями… Пан или пропал. Это война, и происходящее в то время позволило мне полностью осознать всю ужасную суть этой коротенькой фразы…?- Замрите! – неожиданный крик привлёк внимание рыжеволосой. Она только сейчас поняла, что секундой назад в ствол одного из деревьев впился короткий кунай с деревянной ручкой. Девушка знала, что на языке одной из воюющих сторон это означало остановиться.- Чёрт… - выругалась она полушёпотом. Почему их угораздило наткнуться на патруль?Из негустых зарослей на лунный свет неспешно вышло три или четыре человека. Майри напряжённо пригляделась к ним, в надежде увидеть кого-нибудь из своих, однако сердце её тот час же упало в пятки – на протекторах незнакомцев красовалась эмблема Скрытого Камня…?Плохо, - девушка быстрым взором окинула подруг, которые, казалось, были испуганы ничуть не меньше, - Скрытый Камень издавна враждовал со Скрытым Листом… Нас выпотрошат прямо здесь, если узнают, что мы наёмницы…?- Эй! – капитан группы – сутулый шиноби с чуть перекошенным лицом медленно вышел из-за спин коренастых подчинённых и, скрестив руки на груди, произнёс, - Эти леса – зона небезопасная. Можем мы узнать, что за причина привела сюда таких молодых девочек в столь нелестное время?- Война, конечно же! – Терами изо всех сил старалась придерживаться невинного тона. – Наш посёлок начисто сожгли в перекрёстных баталиях. Мы просто ищем более подходящее место для ночлега.- Ах вот оно что, - по голосу сложно было определить, какие эмоции слова девятнадцатилетней девушки вызвали у капитана. – Что же, понимаю. Тогда, быть может, вы захотите скоротать эту ночь в лагере нашей группы? В здешних местах опасно без надлежащего…хм-м… сопровождения. – сентиментально закончил шиноби, пристально глядя прямо в глаза девушке.- Да за кого ты нас…- Молчи, Майри! – шикнула на вскипевшую куноичи подруга. – Ну… - она перевела взгляд с неё на командира отряда, - мы, право, лучше пойдём. Не хотелось бы создавать вам лишние проблемы, – уклончиво произнесла девушка.- Ну что же, – мужчина, казалось ничуть не разочаровался. Напротив, на лице его вдруг заиграла сколькая доброжелательная улыбка. – Тогда, быть может, расскажите мне, не слышали ли вы о небольшой группе наёмниц, которые, как нам доложили, должна пройти по этой территории этой прекрасной ночью?Майри тревожно сглотнула, чувствуя, как лицо начинает гореть огнём, а пальцы рук, напротив, холодели с пугающей быстротой. Сердце тревожно колотилось в груди ,стук его отзывался в висках куноичи неестественно громким звоном. Несколько секунда напряжения растянулись в сознании рыжеволосой на несколько добрых десятилетий…- Нет, - наконец выдавила Саори – первая, к кому вернулся дар речи. Всё же шиноби прищурился. Немного затянутый интервал паузы не остался им не замеченным… - Мы, правда, должны идти, пожалуйста…- Вывернуть карманы, - ядовито произнёс шиноби. – и очень надеюсь, что не найду у вас никакой шиноби-атрибутики…Девушка быстро бросила старый потрёпанный рюкзак к ногам шиноби, лихорадочно соображая:?Что же делать?.. Моя бандана шиноби… Если они выудят её из потайного кармана, то мы пропали. Придумывать на её счёт какие-то отговорки – только усугублять наше и без того не завидное положение. Но ведь ни отказать им, ни каким-то образом незаметно достать её времени нет… И… Я не думаю, что только у меня в рюкзаке есть что-то подобное. Значит единственный разумный шанс – избавиться от них, используя остатки элемента неожиданности?.В рукав Майри был спрятан один кунай, нужно было только как можно незаметнее достать его.Шиноби прошёл прямо рядом с ней .однако рука не шевельнулась – здравый смысл начинал брать своё.?Всё же он капитан… А значит джонин по рангу. Даже если я ухитрюсь перерезать ему глотку, то остальные незамедлительно нападут… Мы сенсоры узкого профиля. Наши тела не приспособлены для сражения…? - шиноби небрежно рылся в рюкзаке, выбрасывая из него тёплые вещи и пустые свитки. Остальные же из отряда не спускали глаз с четырёх девушек, паника которых становилась всё виднее и виднее. Но что-то не так… Их как-то слишком быстро обнаружили. Да ещё и обставили всё так, чтобы они в любом случае остались в проигрыше. Как будто…- Чёртова сучка! – спрятанный кунай резко вырвался наружу, направлен он был не на враждебных шиноби.-А?- Что ты делаешь, Майри?- Сразу нужно было догадаться! – прошипела рыжеволосая, вцепившись мёртвым захвате одну из подруг и прижав к её горлу нож. – Много чего было после окончания Академии, а, Саори-чан?- М? – четверо шиноби наблюдали за происходящим с лёгким интересом .однако не вмешивались и сохраняли дистанцию.- Майри! – визгливым тоном прокричала Саори, тараща глаза от ужаса. – Что с тобой?- Никого не удивляет, что нас спалили так быстро? Словно кто-то переда эту информацию врагу! О нашей миссии знали только заказчики и наша посыльная. Но никто из заказчиков не мог проболтаться в счёт того, что тогда напали бы сразу на Скрытый Лист. Согласитесь, если бы группа была уничтожена, то они бы не стали тратить время на мелких сошек, как мы! Логичнее предположить, что им нужна информация о заказчиках, которую они планируют выбить из нас! Ведь наша связная не знала всех деталей, верно? Не напомните, кто там была нашей связной? – быстро выпалила Майри, свирепо оглядываясь.- С…Саори… - медленно проговорила Терами. Видно было, что слова Майри сейчас быстро обдумывались ею. – Неужели?.. - И именно она подправила наш маршрут с учётом места расположения всех враждебных групп. Мы ведь никуда от курса не откланялись!- Да они… они просто ждали нас здесь! – тонким голоском поддакнула четвёртая девушка ,до сих пор не проронившая ни слова. – Зачем тебе это, Саори-сан!- Нет! – испуганно крикнула куноичи. – Это ошибка! Я никогда бы не…- И последнее! – твёрдо продолжала Майри. – Когда этот солдафон рылся в моих вещах трое других наблюдали за нами. Но если приглядеться к зрачкам их глаз ,то становится понятно ,что каждый из них смотрит лишь за одной из нас… Под прицелом оказались все, кроме Саори! – в висках продолжало стучать, но на этот раз девушка точно знала, что это наверняка уже не от страха.- Браво, - шиноби издевательски захлопал в ладоши, - Не трепыхайся ты так, Саори, они, как видишь, вовсе не ?тупые идиотки, которые не умеют мыслить изящно?… Браво, Майри-сан! Ты достойна похвалы Карабицучи - капитана третьей группы перехватчиков благородной деревни Скрытого Камня!- Засунь себе эту похвалу…- Тише, - миролюбиво протянул капитан, - в конце концов, ты победила! Мы пока не можем жертвовать жизнью нашей бесценной наводчицы, но… Что ты будешь делать теперь?..?В тот момент я, хоть и ненадолго, но всё же успела почувствовать в себе жизнь. Они не нападали, пока у нас был бесценный заложник… Моя главная ошибка в том, что тогда я имела глупость цепляться за самый мимолётный шанс ,но… то, что произошло дальше, разрушило всё…?