73. Агония (1/1)

Это конец?..Почему?Почему, как бы сильно человек не стремился к смерти,Он всё равно…Хочет…Жить?..…Путь кончается здесь…?Что же это? Такое красное, холодное, пульсирующее… Я постоянно видел кровь других людей, но свою кровь я видел впервые. Она такая же, какой я привык видеть её за все эти годы… какая жалость…? - Этого… Этого просто не может быть! – с надрывом прокричал Сатомару безумно вращая глазами. – Все Элтайо… Все Элтайо мертвы!

- Точно так же, как и все Юноксы. – спокойно ответил Зэо, грозно возвышающийся над поверженным противником. – А вы все и правда живёте предрассудками. Жаль, я думал,что это просто выдумали… Ты видел мою атаку… Если бы ты не был так уверен в своей неуязвимости, то с лёгкостью увернулся бы от неё… Ты не шиноби… - в слегка прищуренных от солнца глазах блондина мелькнул недобрый огонёк жестокости, - ведь каждого из них учат сражаться так, словно он или она не обладает вовсе никакой силой, но при этом должен ориентироваться в любой боевой ситуации. Мы не должны зацикливаться на свой силе, какой бы она нам свершенной не казалась.Сатомару медленно вдохнул, ощущая, как натягивается и отдаёт острой болью его рана. Как давно он не чувствовал боли? И… чувствовал ли когда-нибудь?Шиноби вновь кашлянул кровью, уткнувшись лбом в землю. Путь кончается здесь…?Да уж… - стоящий чуть поодаль Эдемо нервно переминался с ноги на ногу, - похоже что Зэо тоже платит за свою силу большую цену… - отметил шиноби, глядя на всё так же стоящего спиной к врагу парня, который сейчас словно задыхался, чуть склонившись к земле. – Но я бы и думать не мог, что из всех оппонентов, существующих в мире, Сатомару достался именно этот. Мы спасены…?- Вот и всё… - тихо прошептал Зэо, не замечая, как опускается на одно колено. – Тяжеловато… Стоило ли так выкладываться для того, что уложить тебя одним ударом. Я ожидал большего, шиноби…Оба противника сейчас выглядели так, словно преклоняли колени друг перед другом, единственным, что давало понять, что это не так было то, что они были спиной к спине. Всего шаг до победы, но…Солнце вновь послало солнечный зайчик, бегло отразившийся от лезвия меча, который Сато всё ещё продолжал сжимать в немеющей руке. Шиноби медленно поднял глаза и вновь увидел в серебряном блеске Кораллового клинка свои собственные, искажённые ужасом глаза. - Прости меня… - он попытался проползти немного вперёд, но тело вновь ничком рухнуло на землю, словно налитое свинцом. – Этого всё ещё не хватает для того, чтобы защищать…***- Постойте! – громко прокричала женщина, изо всех сил мчась к телеге. Маленький мальчик, которого от буквально волокла за собой, хрипел от отдышки.– Возьмите ещё одного!В последнее время, повозки с беженцами уходили из этого места чуть ли не ежечасно. И это было совершенно неудивительно. В этой гражданской войне жертвы среди мирного населения постепенно становились в порядке вещей…- Забрасывай! – донеслось с облучка. – Так, всем внимание! – прокричал сиплый голос. – Ещё пару минут – и поедем!

-Слава богу! – раскрасневшаяся от жары женщина упала на коленирядом с сыном и крепко обняла его за плечи. - Что происходит?.. – севшим голосом прошептал Сато. – Мама?..

- Надо ехать, родной! – с надрывом произнесла женщина. – Всё зашло слишком далеко… Здесь нельзя больше оставаться…- А как же ты, мама? – испуганно спросил мальчик, тараща заспанные глаза.- Мне нужно ещё кое-что сделать... Я ненадолго вернусь в деревню, а потом найду тебя, обещаю. И тогда, - на бледных щеках исхудавшей матери заиграл лёгкий румяней, - мы построим в этом прожжённом мире настоящий рай…Рядом с никому не нужной парой торопливо проносились суетящиеся люди. Повсюду плакали дети, гремели рюкзаки. Топот ног был слышен отчётливее всего. Люди этого странного места словно взбесились от страха. Каждый сейчас хотел ухватить как можно больше, так как понимал, что сюда он навряд ли больше вернётся…- Возьми это… - мать быстро сунула Сато продолговатый холодный свёрток.

- Что это… - слабым голосом спросил Сатомару.- Отправляемся! – ломким басом прокричал кучер, вызвав у всполошенной толпы новый приступ паники.- Нет времени, милый… - холодные губы женщины мягко прикоснулись к его бледной щеке. Мать торопливо смахнула некстати набежавшую слезу.В следующие миг чьи-то волосатые руки подхватили испуганного мальчика и небрежно швырнули в закрытую брезентом телегу. Женщина лишь тихо всхлипнула, чуть склонив голову. – Эта особая вещь…- толстый плетёный кнут безжалостно хлестнул по боку крупную гнедую лошадь. Повозка двинулась с места с неприятным скрипом. - Она поможет…- женщина уже трусцой бежала следом за удаляющимся сыном, всё так же наивно протягивающим к ней руки, - поможет тебе… - она всё удалялась и удалялась. Мальчик хотел соскочить с этой мерзкой повозки и броситься к ней, но ему помешали всё те же мускулистые руки. Руки человека, понимающего то, что сейчас произошло намного лучше обескураженного ребёнка. - Понадобится для защиты…- лишь эхо последних слов в последний раз достигло его ушей перед тем, как издав последний визг и вновь попытавшись вырваться, он неожиданно обмяк, падая на выстеленное колкой соломой дно телеги…***…Телегу остановили где-то к полуночи, к тому времени, как мальчик окончательно осознал весь смысл страшной правды и понял, что сил что-то изменить просто нет. Он лишь лежал на боку и громко дышал, уставившись в одну точку.- Всем выйти с руками на виду! – холодным тоном произнесли снаружи. – Нам нужно удостовериться, что никто из клана Юнокс не покинет границу деревни!?Юнокс… - промелькнула в голове мальчика сонная мысль. – Это ведь так меня и маму называли в деревне! – один за другим, люди медленно перелезали через край телеги и исчезали в кромешной тьме беззвёздной ночи. Сейчас о маленьком мальчике никто не подумал – не до этого было… - Что теперь со мною будет?? - он медленно приподнялся на локтях, чувствуя, как отекло тело.- Прибор молчит! – довольно проговорил визгливый голос. – Никто из них не наделён геном Юнокса!- Так что? Отпускаем их? – на миг Сато затаил дыхание: неужели повезло?- Повозку ещё просвети, мало ли, что там…Мальчик вновь вздрогнул. Внутри его груди словно что-то оборвалось. Пульс участился, лицо мигом вспотело, а пальцы, что есть силы, впились в то единственное, что он так и не выпускал из рук всю поездку – продолговатый свёрток, оставленный матерью.

- Эй-эй! Погляди на показания! – на улице слегка засуетились. – Счётчик отошёл от нормы, это значит…- В сторону! – вмешался третий, более грубый голос. – Держите взрывные свитки наготове. Я займусь им, как представитель Элтайо в этом отряде! А вы двое, свяжитесь со штабом. Мы поймали Юнокса…Брезент слегка дрогнул. Внутрь протиснулась толстая массивная голова, с яростной быстротой оглядевшаяся по сторонам:- Ребёнок… - напряжённым голосом произнёс шиноби, пытаясь протиснуть вовнутрь свою немалую тушу. –Неужели теперь даже это… Ну же! – толстяк медленно двигался навстречу дрожащему от ужаса мальчику. – Иди сюда… - правая рука верзилы была спрятана за спиной. – Я сделаю всё очень аккуратно…- Не надо…я…Холодный железный кинжал, окутанный нежно-голубоватым электрическим светом, завис над мальчиком в чарующей полутьме. Неужели это конец?..?Эта вещь особенная…?- Только не метайся и больно не будет… - хищно просопел шиноби, прицеливаясь.?Она поможет тебе…?Он отчаянно вжимался в борт телеги, понимая, что шансов выжить у него проросту нет…?…для защиты…?В наглухо заизолированной повозке неожиданно просвистел упругий порыв ветра. Шиноби на секунду замер, глупо моргнув глазами, а уже спустя миг его массивное тело рухнуло на пол, разбрызгивая кровь во все стороны. Брезент позади него тоже разошёлся по шву. Сатомару только сейчас понял, что он,не осознавая того, что делает, вдруг взмахнул свёртком, пытаясь хоть как-то навредить врагу.Удар вышел ненормально сильным – здоровяка располосовало надвое одним лишь порывом ветра. Ошарашенный мальчик почувствовал, что ветхая обёртка разорвалась. Меч… Так вот, что мать оставила ему! Защищать… Это то, чего она хотела?..***…Трещина в центре лезвия становилась всё глубже и глубже. То, когда меч вновь сломается, было лишь вопросом времени… Почему??Защита… С самого начала это слово казалось мне непонятным. Ещё будучи ребёнком я знал, что чтобы я не делал, раны всё равно никогда не смогут мне навредить. Ты дала мне меч, чтобы защищать, но зачем это было нужно, если моё тело и так не нуждается в оберегах?

Но именно тогда я понял то, что ты не успела мне сказать! Истинная защита в нападении… Я должен был любой ценой защитить себя от людей, похожих на того страшного шиноби, людей, втоптавших в грязь всё то, что меня в своё время учили ценить и почитать!Принеся себя в жертву, ты дала мне возможность жить и воплотить в жизнь всё то, во что ты верила. Ты хотела надеяться на то, что все мы попадём в рай, и теперь, когда тебя не стало, я поклялся любой ценой сделать так, чтобы твоя мечта не осталась с тобой в одной могиле…Ведь в тот день… я поклялся всегда держать этот меч в руках… Теперь… ты тоже будешь ненавидеть меня?..Что же мне теперь делать?..Мама…?***Взох…Тяжёлое тело медленно приподнимается, дрожа мелкой дрожью…Выдох…Рука всё крепче сжимает ручку меча…Вдох…Обречённый медленно оборачивается назад ,слишком поздно понимая, что произошло…Выдох…Шиноби стремительно поднимается в воздух, замерев на миг в безумном крике…Вдох…Меч свирепо несётся на извечного противника…Выдох…Время замирает…Вдох…

Выдох…Вдох…***Зэо тяжело дышал. Как такое возможно? Как противник, сердце которого уже почти перестало биться, смог так подло и неожиданно атаковать его? То мгновенье, когда он увидел объятый пеленой крови силуэт Сатомару, на несколько секунд закрывший собой солнце, похоже, навеки отпечатался в его подсознании. Он понимал, что его скорости сейчас попросу не хватит, чтобы избежать удара, но как?..- Жаль… - хриплый голос раздался где-то совсем рядом. Такой знакомый… Чей?

Эдемо стоял прямо за его спиной, чуть вытянув правую руку, которой вцепился в лезвие кораллового клинка, вперёд. Он смог перенестись сюда так быстро? Да ещё и остановил меч голыми руками?- Кацучи Эдемо… - мёртвым голосом прошептал Сатомару не в силах пошевелиться от неожиданно охватившего его сосущего страха. Такого, словно стоишь перед бездной и знаешь, что вскоре придётся сделать шаг вперёд…- Я снова… - кровь бегло текла по старым замусоленным бинтам, добавляя жуткому представлению ещё одну острую нотку, - я снова почувствовал только железо… - печально произнёс шиноби, потирая свободной рукой край повязки, чуть надрезанной Сатомару ранее, - даже ветер ныне не служит тебе… Ты и правда… совсем один… Жаль!Шиноби попытался вырваться, однако Эдемо вцепился в руку, сжимающую меч с нечеловеческой силой. Сатомару в полной мере осознал случившееся лишь тогда, когда вновь увидел обжигающие языки пламени белой чакры, обволакивающие израненного противника. Одна из его рук сразу же ?увязла? в чакре. Мощная броня Сусаноо поймала его в ловушку. Совсем обезумев от ужаса, шиноби попытался ударить спокойно стоящего перед ним противника, пока защита ещё не полностью сформировалась, однако тут же лишился возможности использовать вторую руку, оказавшись полностью прикованным к огромному костяному войну.- Вот я и поймал тебя. – печально улыбнулся Эдемо. – Прости, на жалость уже нет ни права, ни времени… Секретная тёмная техника: Сфера Свободных небес. Прощай, Сатомару…