Часть 2.13 (1/1)
Потолок в комнате был роскошным. Его покрывала затейливая роспись серебряными и жемчужными красками, изображающая птиц, бабочек и стрекоз. Решетки на стрельчатых окнах, которые начинались гораздо выше человеческого роста, повторяли мотив росписи на потолке. Они весело поблескивали в лучах солнца, будто металл недавно начистили до блеска, и он еще не успел потускнеть. Но Айнен было не окружающей ее красоты. Стиснув зубы, она целеустремленно пыталась просунуть нож, который ей удалось украсть за обедом, между кожей и ненавистным медным браслетом. Но магическая побрякушка прилегала слишком плотно - нож то и дело соскальзывал, оставляя на коже неприятные царапины. Закусив губу, Айн вогнала нож под браслет, прорезая кожу. После чего вывела лезвие острием вверх и попыталась перерезать медную полоску. Не смотря на то, что та была тонкой, как бумага, на ней не осталось даже следа от ножа. Подвигав лезвие под браслетом, пока от боли не стало дурно, колдунья оставила бесплодные попытки освободиться и отбросила бесполезный прибор. Она подавила всхлип и задрала лицо к потолку, чтобы не выпустить рвущихся на свободу слез.
Последние дни превратились в один сплошной кошмар. Айнен никак не могла поверить в смерть своей возлюбленной, а проклятые браслеты не давали ей возможности нащупать незримую нить, которая связывала их сознания. Колдунья сходила с ума, не понимая, то ли этой связи действительно больше нет, то ли она просто слепа без возможности воспользоваться своими силами. И Роу... Маг посещал ее каждый день. Он наряжал ее в красивые платья, угощал деликатесами и редкими напитками, водил за руку по своему замку... Но Айнен не покидало ощущение, что мужчина просто играется с ней, как с куклой.Ей было не в новинку спать с мужчиной вопреки своим желаниям. Когда они с Эринан только начинали свою карьеру наемниц, и у них было до ужаса мало заказов, приходилось идти на это, чтобы заработать хоть какие-то деньги. После того, как Айнен изнасиловали в ее горящей мельнице, она словно потеряла что-то очень важное. И долгое время ей было все равно, что происходит с ее телом. В конце концов, из любой ситуации можно извлечь выгоду и даже толику удовольствия, если, конечно, удастся заставить похотливого самца вымыться перед этим. Но сейчас колдунью захлестывало отвращение.Роу не был грубым и не требовал от нее ничего особенного. Да и любовником он оказался умелым, хорошо осознавая, что требуется женщине. Но та бесстрастность, с которой он укладывал Айнен в постель, та непоколебимая целеустремленность, с которой доводил себя до исступления, оставляя свое семя в теле колдуньи, вызывала у нее обжигающий гнев. На задворках сознания билась непрошеная мысль о том, что будь она уродливой, как жаба, ничего бы не изменилось. Магу был нужен только ребенок. И колдунья ощущала себя кобылой на случке.А еще он слишком много говорил, говорил самоуверенно и самовлюбленно, требуя от Айнен прислушиваться к нему и участвовать в разговоре. Это казалось колдунье самой мучительной пыткой из всех возможных.Ведьма смахнула скупые слезы и посмотрела в окно. Тени косо падали на пол - наступал вечер. Она поспешно сдернула с прикроватного столика салфетку и туго забинтовала кровоточащую руку. На длинный рукав платья попала кровь, и Айнен постаралась перекрутить ткань так, чтобы пятна не бросались в глаза. Едва она успела сесть в кресло под окном и раскрыть книгу, которую ей милостиво оставили, чтобы было чем развеять скуку, как дверь в покои отомкнулась, и внутрь вошли несколько слуг с подносами. В дверях мелькнул угрюмый мужчина в поношенных доспехах, и тут же скрылся из поля зрения. Вслед за слугами вошел сам Роу. Он был одет нарядный костюм из голубой парчи. Отвороты и манжеты камзола украшала вышивка серебряной нитью, жемчугами и горным хрусталем, демонстрируя то, что маг не только богат, но и не забывает о собственной защите даже в присутствии лишенной силы ведьмы.Айнен окинула своего мучителя пристальным взглядом. Вычурная одежда, прическа, над которой явно потрудился мастер, - все это явно выдавало тщательные приготовления Роу к этим свиданиям. Но чего добивался колдун? Происходящее напоминало ведьме скверно поставленный спектакль, свою роль в котором она до сих пор не могла понять до конца.Слуги поспешно накрыли стол, расставив аппетитно пахнущие блюда и фруктовые напитки. Колдунья поморщилась - на столе не наблюдалось ни вина, ни настоек. Единственная радость, которая помогла бы ей скрасить времяпровождение в этой ледяной клетке,была недоступна Айн. От нее прятали все спиртное.Ллиан сразу же заметил, что у девушки поранено запястье. Он неторопливо подошел к колдунье, взял ее за руку и аккуратно снял салфетку с раны.- Зачем же так калечить себя? - мягко спросил Роу. - Эти украшения могу снять только я. И пока тебе это ни к чему, поверь.Айнен одернула руку и резко встала с кресла, заставив мага отступить. Она молча обогнула мужчину и уселась за стол, ведя себя нарочито грубо и развязно.- Я хочу есть! - крышку с блюда колдунья сорвала так резко, что на скатерть брызнул жир.Роу издал веселый смешок.- Ты сейчас похожа на Джейдре Ледяной Кулак. Эта женщина всегда знала, чего хочет.- Джейдре? - девушка растерялась. - Ты не можешь ее знать. Она умерла больше ста лет назад.- Покончила с собой, - поправил ее маг. - К сожалению, я ничего не успел предпринять...В голову Айнен закралось жуткое подозрение, но она не могла поверить в то, что это возможно.- Джейдре была удивительной... - Роу снова впал в воспоминания, которыми так щедро делился с колдуньей последние дни. - Я любил ее, действительно любил. И она подарила мне двух очаровательных близнецов. Так жаль...Айн шокировано молчала. Легенду о Джейдре знали все. Она была потрясающе сильной ведьмой. Единственной в своем роде. Джейдре Ледяной Кулак действительно отдала долг земле, породившей ее. Она подмяла под себя всех феодалов окрестных земель, силой заставив их улучшить жизнь своим крестьянам, защищала людей от нападок разбойников и благодаря умению обращаться со льдом и водой вернула плодородие окрестным землям. Но на закате своих дней Джейдре лишилась магических сил и погибла из-за этого... Про детей величайшей из ведьм никто никогда не слышал.А Роу продолжал что-то вдохновенно рассказывать, не замечая, что крышка от блюда выпала из ослабевших пальцев Айнен, расплескав жир по всему столу. Ведьма вспомнила азбучную истину.Сила мага уникальна. Она определяется самым сильным желанием в жизни. Не бывает двух колдунов с одинаковым даром.