Часть 1.16 (1/1)

Брин сердито постукивал золотым по грязной столешнице. Он был слишком зол, чтобы замечать алчный взгляд трактирщика, который не мог отвести глаз от заветного кругляша. Но лошадей в постоялом дворе больше не осталось — солдаты, украсившие лицо хозяина трактира свежими синяками, увели всех — а престарелый ослик, используемый для сельскохозяйственных нужд, богатого странника не привлек.

— Если господин желает увидеть колдуний, он может остаться здесь, потому что через несколько дней... — лихорадочно изыскивая способ еще хоть немного облегчить кошелек своего гостя трактирщик дал волю воображению, но Брин перебил его.— Господин желает убраться отсюда прямо сейчас, — стекольщик резко встал из-за стола и стремительно вышел из зала.Его всегда шокировала и выводила из себя алчность и тупая животная злость простых, лишенных власти людей, когда те собирались в толпы. И больше всего его злило именно то, что он был абсолютно бессилен в таких ситуациях. Да и к коню Брин уже успел привязаться...Ходить пешком ему было не в новинку. Стремясь поскорее убраться из унылой деревушки стекольщик развил неплохую скорость. Как и все люди, которым приходится много и долго путешествовать на своих двоих, он изобрел особую походку, позволяющую экономить силы. Брину легче думалось, когда он двигался, и мерные шаги задавали ритм его мыслям.Зачем хозяин послал его сюда? Стекольщик умеет только одно — убивать магов, но приказ был ясным — ведьм не трогать. «Ищи стекло», — вот каким был приказ. Но стекла здесь и близко не было, эта земля была пустой, и Брин ощущал это всем своим естеством. В этом захолустье никогда ничего не происходило, земли были слишком бедными, чтобы привлекать сильных лордов, и располагались далеко от основных торговых путей. Просто еще один клочок территории, на котором что-то росло и кто-то жил. Но Роу никогда не ошибался и не совершал необдуманных действий. Брин старался не вникать в планы своего хозяина, потому что есть предел той мерзости, с которой может мириться человек, пусть даже он является рабом, но не мог не представлять себе их масштабности. В искусстве плетения интриг Ледяной Король не знал себе равных. За каких-то два десятка лет он не только извел всех своих соперников на прилежащих землях, но и увеличил свои магические силы втрое. Брин мало знал о магах, но одно ему было известно точно — количество силы колдуна определялось при его рождении, и изменить его было невозможно. Магическая сила была отпечатком земли, породившей чудо-ребенка, и отпечаток этот определял его дальнейшую жизнь. Пробуждалась сила в любом возрасте от сильнейшего желания, которое полностью охватывало сознание чудо-ребенка, и тогда он превращался в мага. Эти знания по крупицам собирались стекольщиками и тщательно распространялись среди коллег по цеху — познание врага было ключом к победе над ним. Но чем больше узнавал Брин, тем сильнее менялось его отношение к колдунам. В целом все выглядело достаточно уныло. Стекольщик старался не думать на эту тему. Его оружие и так слишком часто становилось куда тяжелее поднимать, чем того требовала нерушимая печать.«Узнать бы, — думал Брин. — Какое у Роу предназначение. Может быть это станет ключом к свободе...»Надежды на то, что кто-нибудь пришибет-таки гада, у стекольщика не было уже давно.Эти размышления окончательно испортили настроение наемнику. Он угрюмо брел по лесу, такому же темному и мрачному, как и его мысли, совершенно не обращая внимание на то, что его окружало.На лес мягко опустился вечер.Голову Брина заняли мысли более насущные — пора было бы позаботиться о ночлеге. Углубляясь в неприветливый лес стекольщик ощутил укол сожаления — если бы он остался в постоялом дворе, то, по крайней мере, выспался бы по-человечески. Но стекольщик научился доверять своему чутью, а оно гнало его вперед. Тем не менее, он устал. И, хоть Брин и испытывал ощущение, что ему надо поторопиться, он принял решение заночевать в лесу. Памятуя о том, что здесь водились медведи и волки, стекольщик выбрал надежное дерево и взобрался на него, постаравшись устроиться как можно удобнее в широкой развилке ветвей. В добротном плаще было тепло и мужчина скоро заснул.Несколько раз он пробуждался от непонятной тревоги, но цепкие пальцы сна быстро возвращали его в пучину видений. Окончательно Брин проснулся, когда уже рассвело. Жиденькая листва превращала неверный утренний свет в неприятное серое марево, которое точно отображало душевное состояние стекольщика. Отголоски страха, будившего его ночью, до сих пор бродили в сознании, хотя ужасов,снившихся ему, мужчина вспомнить не мог. Он замерз и проголодался, так что решил развести костер, чтобы согреться. Сбор хвороста в лесу не казался таким уж сложным занятием, и мысль о том, что он скоро согреется, взбодрила Брина.Но его чаяниям не суждено было сбыться.Спустившись с дерева и ступив на землю он испытал настоящий шок. Его естество словно пронзила молния — земля истошно вопила под ногами, раздирая все органы чувств. Брин упал на колени и закричал.