Глава 9: История одной актрисы. Часть первая: Начало (1/1)

Уильям Т. Спирс никогда не чувствовал себя большим идиотом, чем сейчас. Этот... демоненок послал его соблазнять собственного сотрудника. Нонсенс. Пока жнец размышлял, тот седовласый парень уже отвел Грелля к лавочкам и отошел. Но Сатклифф и не думал там оставаться: он быстро вышел на террасу. Т. Спирс поплелся следом.Выйдя на террасу, мужчина вдохнул прохладный ночной воздух грудью и поинтересовался у темноты:— Сатклифф?— А кто же еще, Уилли? — откликнулись на голос, и из тени вышла ?Гриэлла Сет?. — И что же ты наврал нашим демонам?— Сатклифф, я же просил вас не фамильярничать! — гневно фыркнул Уильям и поправил очки. Это движение уже давно вошло в его привычку. — Не понимаю, как Михаэлис и Сиэль не догадались, что я лгу?

— Да, я ожидал от Сиэльки большего... — улыбнулся, показывая остренькие зубки, Грелль. А это был он, а не какая-то там глупая актриса.— Сатклифф, если бы вы связались со мной не вчера вечером, я бы смог придумать более убедительную причину, чтобы вас не трогать! — чуть не заорал Уильям.

Грелль гневно зарычал и оттащил начальника подальше от открытой двери террасы, в тень.— Ты хоть думай, что творишь! Мы же на людях! — зашипел Грелль. — К тому же, там есть те, кому уж точно не следует знать обо мне! И, кстати, что ты им наврал?— Я сказал почти правду, — усмехнулся Т. Спирс.— И что же?— Что вам заменили воспоминания.— Как тому молоденькому жнецу, Нико?— Да, — кивнул Уильям. — И все же, Сатклифф, я бы попросил вас больше не исчезать неизвестно куда, причем исполняя мой же план по поимке довольно таки опасного преступника!— Ой, да ладно тебе, Уилли! — рассмеялся Грелль. — Ничего же не случилось! Кстати, у меня кое-что есть для вас с демонами.— Для нас? — приподнял брови Т. Спирс.— А как же! Не думаешь же ты, что сможешь справиться с этим делом без меня? — мурлыкнул Грелль и тут же тихо добавил. — В одиночестве...Уильям насмешливо приподнял брови, но промолчал.— Ну, Уилли, не будь букой!— Может, прогуляемся по саду, мадмуазель? — вдруг спросил Т. Спирс.— Ты чего, Уилли? — сдавлено прошептал Грелль, чувствуя, как на запястье железной хваткой сжимаются пальцы начальника. Он едва волочил ноги, пытаясь поспеть за быстрым шагом Т. Спирса, ибо вырваться и потребовать объяснений вряд ли выйдет. Уильям же целеустремленно шел к одной из дальних беседок в саду, удобно скрытых тенью и оплетенным по колонам плющом.Когда они пришли на назначенное место, Уильям отпустил руку подчиненного и тот рухнул на лавочку. Он изумленно смотрел на начальника, но молчал.— Итак, Сатклифф, как вы сказали, нам нужно соблюдать конспирацию, — Т. Спирс остался стоять и смотрел на Грелля сверху вниз. — Я потом подчищу ваши воспоминания, а пока, вы расскажите мне, что произошло с вами...— И зачем было быть таким бесцеремонным? — хмуро спросил Грелль, потирая запястья. Пора раскрывать карты... Тем более, Уиллу красноволосый жнец доверял...За месяц до описываемых событийPov ГрелляЛондон замер в предвкушении. Я чувствовал это кожей. Горожане уже кутались в плащи и шли очень быстро, стараясь успеть домой до темноты. Новые происшествия то там, то здесь слегка колыхали синюю ткань спокойствия, но это было несущественно. Синий грозился превратиться в фиолетовый, а далее — в красный. Цвет убийства, страсти, крови и... беспокойства. Цвет наслаждения... Я привык к нему, привык после первого знакомства с Уиллом.

Я никогда не чувствовал этого наслаждения. Даже когда был Джеком Потрошителем, даже с Мадам Ред. О, она вся пропахла алым, но я... Я пытался найти в ней то, чего не было. Алый — цвет безумия. Я понимал это тогда, когда видел ее глаза. Безумие поселилось в них, и смерть была ей освобождением. А я... Я освободиться не могу: не знаю как...Жнецы зашевелились уже давно. То, что паника посеялась среди людей гораздо позже, было понятно — в Департаменте умели хранить секреты, да и не волновали людей очередные странные смерти, и их соседи, становящиеся вдруг сумасшедшими. Теперешнее знание лондонцев было лишь отблеском того, что знали жнецы. Это и хорошо. Лучше бы я тоже не знал...Я затеребил пальцами край сюртука, по привычке спущенного до локтей и хмуро посмотрел на небо. Мой умирающий тоже оказался таким. Бездушным. Без воспоминаний. Только какие-то куски, редкие кадры. Это уже пятый за неделю. Мне это не нравилось...Я плавным движением спрыгнул с крыши, медленно появляясь на земле, перед людьми, не прячась от них. Сейчас — можно. Обо всем расскажу Уилльяму вечером.В той кафешке, куда я зашел, было на удивление уютно. Тихо. Тепло. Ласково. Эта кафешка пахнула кофе и коричневым цветом. Да... Кофе... Я заказал себе диковинный напиток и сел за столик, ожидая, пока принесут десерт.

— Сатклифф, — от неожиданности я даже подпрыгнул: ЭТОТ голос я услышать не ожидал. Уильям. Он стоял с другой стороны стола и смотрел на меня шальными глазами. Он был каким-то непонятным, странным. Он не был... собой. Расхристанная рубашка, пояс болтается не вдетый в петлю, волосы в беспорядке... И взгляд. Шалой, пьяный. Не его. Не Т. Спирса. Не грозы всего Департамента... — Я нашел вас, наконец!— Что случилось, Уилли? — фамильярно спросил я, пытаясь скрыть удивление. Он был таким... живым? Почему-то от этого становилось больно. Я не знал, почему. А может просто не хотел знать?..— Вы единственный жнец, который не отозвался на зов, мистер Сатклифф, — Уилл вздохнул, провел ладонью по глазам и устало опустился на стул. — Единственный, кто остался в Лондоне. Мне едва удалось упросить начальство подождать и пойти разыскать вас. Вы слишком непредсказуемы, Сатклифф. Я едва смог вас найти.— Что произошло, Уильям? — тихо спросил я, зная, что просто так шеф мотаться по всему Лондону не будет.— Возвращайтесь в Департамент, там я все расскажу...Несколько минут спустя я сидел возле кабинета Т. Спирса. Его мерзкая секретарша время от времени бросала на меня неодобрительные взгляды: я практически единственный жнец, который пренебрегал большинством правил Департамента. У нас с ней была ОЧЕНЬ взаимная нелюбовь, но мириться приходилось, так как мы оба работали на одного шефа. Который уже полчаса держит меня в приемной. Вот свинство! Ну, если подумать, то он все таки был немного пьян... Да еще и искал меня по всему Лондону... Надо быть более снисходительным к Уиллу.

Спустя еще полчаса, истрепанные нервы секретарши и мое общее неудовольствие, Уильям Т. Спирс явился в приемную. Одет с иголочки, прическа в порядке. Все как всегда... Даже скучно стало, как-то...— Мистер Сатклифф, простите, что вам пришлось так долго ждать. Пройдемте в мой кабинет? — безукоризненно вежливо спросил Уилл. Я от такого поворота событий даже опешил.

— Эм, конечно... — пробормотал я, удивленно провожая взглядом начальника. Странный он какой-то сегодня. Пожав плечами на удивленный взгляд секретарши, я поперся следом за ним.— Садитесь, диспетчер, — спокойно проговорил Т. Спирс, когда я вполз в кабинет, и указал на стул.— Что все-таки случилось, Уилли? — деланным скучающим тоном спросил я, плюхаясь в кресло. На самом деле я старался быть предельно собранным и Т. Спирс это знал, поэтому сделал вид, что он ?типа шкафчик?: я ничего не слышал.— Поскольку вам официально вернули разрешение на оперативную работу, то вы, диспетчер Сатклифф, уже не раз встречались с таким явлением у умерших людей, как отсутствия некоторых кадров на пленке воспоминаний? — задал риторический вопрос начальник и тут же, не дожидаясь очевидного ответа, продолжил: — Так вот. Такой же... процедуре, происшествию, называйте, как хотите, подвергся один из наших сотрудников. Николас Винс. Вы знали его Сатклифф?— Но он ведь совсем молоденький! — удивленно воскликнул я, не в состоянии скрывать эмоции. — Только неделю назад допущен к работе на Земле!— Да...— Но, подожди... — я растерянно моргнул. — С нами можно такое сделать?!— Сатклифф, сядьте! — рявкнул Уилли. Я и не заметил, что встал... Когда я опять упал в кресло, Т. Спирс продолжил: — У меня есть некоторые предположения...— Не тяни, говори! — истерически прошипел я, глядя, как Уилл нервно сплетает и расплетает пальцы рук. Его нервозность наводит на мысли, а то, что не одергивает меня, когда я фамильярно обращаюсь к нему, заставляет нервничать уже меня.— Хм, вообще-то, вам пока не положено этого знать, но... — Уильям еще более нервно выдохнул и запустил руку в идеальную прическу, превращая ее в воронье гнездо.

— Уилльям!— угрожающе протянул я, вспоминая наш совместный приход на работу.— В Департаменте практикуется... Хм, как бы вам сказать, замена воспоминаний. Для этого из чьей-то пленки воспоминаний, в основном — из пленки умерших, вырезается несколько кадров и вставляется в вспоминания живого человека на место других... Это сложно объяснить, Сатклифф! — раздраженно прошипел Т. Спирс, но продолжил: — Дело в том, что здесь, в Департаменте, и мысли не могут допустить, что кто-то может резать пленку ЖИВЫХ людей для таких целей, а я вдруг подумал об этом...— То есть, ты считаешь, что кадры вырезают для того, чтобы кому-то заменить воспоминания? — удивленно нахмурился я. — Но, подожди, а как же... Эти же воспоминания будут показывать то, что видел другой человек...— Диспетчер, неужели вы так плохо изучили человеческую психологию? — насмешливо приподнял брови шеф. — Люди видят и помнят только то, что хотят. Они просто адаптируют чужые воспоминания под себя, и они приживаются.— Все равно, я ничего не понимаю! — я сплел пальцы в замок и положил на них подбородок, изучающе глядя на Т. Спирса. — Кто мог такое сделать?— У меня только одно предположение... — Уилл устало потер лоб пальцами и прикрыл глаза. — Это мог быть только… жнец.