Myth Сhallenge 2018. День 25. Царевна лягушка. (1/1)
Первый мстительЗимний солдат пробирался сквозь плотную зеленую листву джунглей, изо всех сил прислушивался к звукам вокруг и непроизвольно морщился понимая, что по мере его приближения к точке назначения, птицы и прочая нечисть, населяющие эти места, затихают. Не то чтобы он действительно надеялся подобраться незаметно… Хотя вообще-то надеялся. Учитывая его подготовку и умения, он должен был пройти сквозь лес, как остро наточенный нож сквозь масло. Не вышло.
В любом другом месте Зимний бы отступил, заново обдумал тактику и спланировал операцию, но сейчас это было невозможно. Его команда и его куратор умирали где-то там, в душной зеленой тьме, а у него был четкий приказ – уничтожить. Он, правда, не совсем понял, кого именно должен прикончить, но куратор сказал, что он не ошибется и Зимний знал, что так и будет. Он вообще практически не ошибался, потому что наказание за это было жестоким.От воспоминаний засбоило в груди и Зимнему пришлось остановиться и несколько раз глубоко вдохнуть влажный, застоявшийся воздух. Джунгли Солдат всегда ненавидел, но, увы, его никто не спрашивал.Вытерев рукавом вспотевшее лицо, Зимний возобновил осторожное продвижение вперед, и вдруг поймал себя на мысли, что вокруг стало совсем уж тихо. Наверное, он обнаружен и вот-вот последует нападение. Напрягшись, он сделал еще несколько шагов, прислушался, но гнетущую тишину джунглей ничего не нарушало. Даже отдаленных выстрелов, которые еще недавно доносились откуда-то справа, стихли. Означает ли это…Додумывать мысль Солдат не стал и продолжил идти. В конце концов, у него приказ, который должен быть выполнен вне зависимости от того жив куратор или мертв. Если… Когда его найдут, потребуют отчитаться и, если ему нечего будет сказать, это закончится для него не слишком приятными процедурами.В этот миг проклятые джунгли расступились, словно кто-то раздвинул их руками, и Зимний Солдат оказался на берегу довольно широкой протоки. Здесь дышалось намного легче, но он не позволил себе расслабиться и выйти на открытое, незащищенное пространство. Особенно, не стоило приближаться к реке, в мутной воде которой ничего нельзя было различить. Он хорошо помнил тех зубастых тварей, что разорвали нескольких из его отряда.Но минута шла за минутой, а ничего не происходило. Все также царила тишина. Все также лениво текла река и Солдат решился. Осторожно ступая и стискивая автомат, он вышел на берег и снова огляделся. Он был совершенно один и слегка расслабился, хотя, может, и не следовало. Ну, по крайней мере, время на то, чтобы подумать куда идти, у него точно было. Направо – скорее всего, он упрется в более крупную реку, а это не то, что нужно. Значит, налево. Не слишком удачный выбор, учитывая, какая топкая там почва.Идти приходилось медленно, ноги увязали в земле, а однажды Солдат провалился по пояс и едва выбрался. Мешала и растительность, которая, по мере его продвижения вперед, делалась все гуще и приходилось отвлекаться и проверять, не сидит ли на лианах какая-нибудь особенно крупная змея.И все же, Солдат шел вперед. Неуклонно. Неостановимо. Потому что у него был приказ.- Что же, хорошо.В тот миг, когда Зимний меньше всего этого ожидал, рядом раздался резкий голос и, если бы не выучка, он точно бы шарахнулся в сторону и свалился в воду.- Давай, иди уже сюда, говори, что тебе нужно.Сделав еще пару шагов, он оказался на точно такой же ровной площадке у реки, с которой начал свой путь. Только теперь перед ним, на большом камне сидело нечто, больше всего напоминающее гигантскую лягушку. В память настойчиво постучалось какое-то воспоминание, но Солдат отбросил его и шагнул вперед, вскидывая автомат.
- Не так быстро, - оскалилась лягушка и плюнула в него.Наверное, это был какой-то парализующий яд, потому что руки у Солдата мгновенно отнялись и автомат, выскользнув из онемевших пальцев, нырнул в воду. Зимний чувствовал его ногой, но наклониться и поднять не мог. Впрочем, он справится и так, пусть только эта тварь приблизится. Но тварь, кажется, хорошо это понимала, потому что приближаться вовсе не спешила.- Ты – великая богиня? – спросил Солдат, лихорадочно соображая, что же делать дальше.- Она самая, - хихикнула лягушка. – И мои дети сейчас добивают твоих друзей.- Они мне не друзья, - механически ответил Зимний и только потом сообразил, что сказал. С другой стороны, ни солгал ни словом. Друзьями эти люди ему не были, а куратор – это куратор.- Тогда зачем ты пришел сюда? – мягко спросила лягушка.- Я выполняю приказ. Я должен тебя убить.- А вот это вряд ли, но ты и сам это понимаешь.- Я смогу.- Нет.Лягушка оборвала его безо всякого раздражения и Солдат вдруг понял, что она права. Даже если бы его руки действовали, даже если бы он по-прежнему держал автомат, ничего у него не вышло бы. Было здесь что-то, что куда сильнее любого оружия и, кажется, даже алчности.- У вас есть то, что нужно людям там, - Солдат мотнул головой куда-то, кажется, на север и лягушка издала звук, очень похожий на вздох.- Как всегда, - проворчала она и раздулась, став еще больше. – Но они ничего не получат.- Они пришлют новую команду, - сказал Солдат и попытался пожать плечами. – Тебе не выстоять.Лягушка ничего не стала отвечать, но посмотрела как-то так насмешливо, что Зимний ощутил себя мальчишкой-несмышленышем.
?Все у нее получится?, - неожиданно пришло ему в голову. Учитывая, что в окрестных джунглях можно было бесследно похоронить десятки тысяч, если не сотен таких отрядов, как его, мысль, скорее всего, была здравая.- Ты позволишь нам уйти? – прямо спросил он.Лягушка наклонила, точно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно его слуху.- Тебе и еще двоим, - сказала она и Солдат стиснул зубы. С другой стороны, и так сойдет. Им просто не нужно было сюда соваться. – А вот в этом ты совершенно прав.Лягушка смотрела на него своими абсолютно черными, непроницаемыми глазами и усмехалась, и по спине Зимнего Солдата потек пот. На мгновение ему показалось, что сейчас эта неведомая, но очень страшная богиня изменит своему слову, поглотит его и больше ничего не будет. Никогда.- А что у тебя есть? – прочла она его мысли и наклонилась, вдруг оказавшись так близко, что он мог бы схватить ее, если бы мог. – Единственное, что для тебя было по-настоящему ценно, ты потерял много лет назад. Впрочем, - она повела тем, что у нее было вместо носа, точно прислушиваясь и отстранилась, - что-то грядет. Что-то изменится.- Ты поэтому меня отпускаешь? – вытолкнул Солдат сквозь пересохшее горло.- Нет, - оскалилась богиня. –Просто мои дети насытились. Уходи.Одним движением она развернулась и прыжком скрылась в мутной реке, и в этот же миг яд перестал действовать. Зимний Солдат повел плечами, разминая затекшие мышцы, наклонился, выудил автомат из воды, повесил на плечо и, не выбирая дороги, скрылся в джунглях. Что-то ему подсказывало, что сейчас его никто не тронет.О том, что местную богиню он не уничтожил, не выполнил приказ, он решил никому не говорить.