Глава 17 — ?I Believe In You? (1/1)

Бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться! ?***—?Я сказала, не нужна мне твоя вечеринка! Что мне действительно сейчас нужно, так это чашка горячего, ароматного чая с имбирем, теплый плед и, главное, покой! Ты слышишь, ПОКОЙ! —?негодовала девушка, лежа на диване у себя в трейлере, и пытаясь на ходу освоить убийственный взгляд супермена. Подумать только, еще вчера ее подруга настоятельно рекомендовала ей постельный режим, а сегодня уже чуть ли не за уши тащит на организованную ею же попойку.Алекс швырнула в рыжеволосую нахалку, так бесцеремонно вторгшуюся на ее территорию, подушку, от которой та ловко увернулась. Девушку, конечно, радовало, что жертва сама явилась на расстрел, но, как она и предполагала, такая инициатива была неспроста, о чем красноречиво свидетельствовал ее собственный чемодан, неизвестно как оказавшийся у подруги. Хотя… если предположить, что сегодняшнее падение ее сумки на пол было не случайностью, а стратегически продуманным ходом и с вполне определенной целью, тогда, разумеется, все становится на свои места.—?И ключ мне верни! И чемодан! —?продолжала ворчать она, бросая злобные взгляды из-под насупленных бровей. ?Вот же ж народ, даже поболеть по-человечески не дадут!?—?Ага, щас! Для чего я тогда организовывала это несанкционированное проникновение со взломом?! —?возмутилась Рокси.Она уже успела смотаться к ней домой и, в виду отсутствии времени на поиски, не найдя искомого в шкафу, предположила, что нужная ей вещь так и лежит где-то в чемодане не распакованная, поэтому приволокла в студию практически весь гардероб шатенки… вместе с чемоданом. Благо, транспортное средство имело внушительный каркас, модный тюнинг и 180 лошадиных сил.—?Ты хоть представляешь, чего нам стоило пройти препятствие в виде твоей Чупакабры? Мне еще повезло, что я была не одна.—?Что? Ты снова с собой кого-то притащила? —?простонала шатенка, страдальчески прикрыв глаза рукой и запрокинув голову. Виски тут же отозвались тупой болью. И она решила впредь быть поаккуратнее с маневрами.—?Раяна! —?хвастливое выражение, промелькнувшее на чуть полноватом, ухоженном лице рыжей, отображало степень раскаяния нахалки, равную нулю.—?Пока он жертвовал собой, я искала то, что мне было нужно. Так что, ты найдешь свой гардероб немного не в том виде, в котором оставляла.Восприняв страдальческий стон шатенки как согласие, рыжая уселась в ближайшее кресло и, еще раз внимательно ощупав взглядом кодовый замок, причина, по которой чемодан не был разграблен еще на месте, принялась гипнотизировать его взглядом.После того, как Алекс выполнила все свои обязательства перед Пейсом, она попыталась отыскать ПиДжея, которого, к сожалению, в студии не было, и почти придушила Рокси, она рассчитывала на спокойный остаток дня. Кости нещадно ломило, мышцы ныли, как после серьезной нагрузки в спортзале, голова болела и кружилась, а глаза так и норовили закрыться. Ослабленный иммунитет не мог справиться с таким количеством травм, и отказался работать как положено. Ей нужно было отлежаться и дать организму передохнуть, а не тащиться незнамо куда, обычно это помогало и позволяло девушке намного быстрее оправиться и войти в рабочую колею. Но, судя по воинственно сверкающим зеленым глазам подруги, отдыхать она будет потом… на кладбище. Отвертеться от вечеринки никак не получится!Так вышло, что, когда закончился последний день съемок первого блока, у большей половины каста уже были куплены билеты на самолет на следующий день, все спешили уйти на заслуженный отдых, дата возобновления съемок была назначена и объявлена. Так что традиционная прощальная вечеринка, которую организовал актив съемочной команды, и которая должна была оказаться сюрпризом, с треском провалилась. Но никогда неунывающая Рокси, которая, конечно же, засветилась и там, предложила перенести её на начало подготовки ко второму блоку, когда все актеры вернутся в тренировочный лагерь и будут вспоминать пройденное и осваивать новое. На том и порешили. И именно сейчас эта неугомонная особа занималась тем, что стягивала с дивана несчастную, разболевшуюся Алекс, что, впрочем, не мешало ей брыкаться и костерить рыжую садистку на все лады, припоминая ей и последний их поход в караоке-бар, и ночевку Пейса у нее дома. Нет, чтобы пойти туда вместе со своим нынешним кавалером, а ее, несчастную, уставшую и горемычную оставить в покое, так нет же! Рокси просто была одержима идеей наладить личную жизнь лучшей подруги, в чем последняя, собственно, совершенно не нуждалась!—?Пойдем, тебе нужно развеяться,?— сквозь зубы шипела рыжая, пытаясь не проиграть подруге в перетягивании чемодана, каркас которого скрипел от натуги, но мужественно сносил все удары судьбы и притязания двух спорщиц.—?У меня нет времени на всю эту ерунду! —?точно в таком же тоне отвечала ей подруга, не желая сдаваться без боя, с твердым намерением отстоять свою позицию.Ей совсем не улыбалось идти на какую-то дурацкую вечеринку в таком состоянии. Температуру она, конечно, сбила, но головокружение все еще продолжало периодически напоминать о себе, а ее пятнистая шкурка непременно вызовет массу ненужных вопросов у уже довольно не трезвых коллег, еще не обремененных долгом службы. В неформальной обстановке они могли позволить себе быть менее собранными и более любопытными, а понятия о конфиденциальности у каждого свои.—?Ты знаешь, как я не люблю подобные сборища. Я лучше книгу почитаю! Проведу время с пользой! —?продолжала стоять на своём Алекс, из последних сил цепляясь за выскальзывающую из ее вспотевших, от прикладываемых усилий, ладоней гладкую ручку.—?Все собранное время пойдет на благотворительные цели,?— прокряхтела Рокси, и, сделав отчаянный рывок, вместе с предметом притязаний неаккуратной кучкой свалилась на пол. Немытые чашки на журнальном столике жалобно звякнули. Резво вскочив на ноги и оправив задравшееся до кружевной резинки чулков платье, не свойственно строгого для нее фасона, она откинула крышку, обтянутую плотной тканью в серо-зеленую клетку, и нырнула в недра габаритного дорожного чемодана с округлыми боками.—?У меня прямо дежавю! —?фыркнула Алекс, наблюдая, как ее подруга, точно так же как несколькими месяцами ранее Элайджа, совершает рейдерский налет на ее багаж, и принимается в нем так увлеченно рыться, как будто она обнаружила там золотой рудник. Вот же ж шельма, все ее коды помнит. Нужно будет придумать новые, а то так никаких чемоданов не напасешься.—?Мне интересно, что ты пытаешься там найти? —?нахмурилась она, перебирая в памяти все предметы, имеющиеся у нее, которые хоть маломальский могли заинтересовать этого рекетира.—?Твой склероз! —?глухо донеслось из чемодана.—?Уверяю тебя, если бы там завалялся какой-нибудь писаный красавец, я бы заметила! —?не удержалась от возможности подколоть подругу Алекс. Кто с издевками к нам придет, тот от сарказма тут же погибнет.—?Пф! —?рыжая даже высунулась из чемодана от такого нелепого заявления, черные гипюровые стринги, очень удачно зацепившиеся за ее сережку, мерно покачивались в такт движениям. Она раздраженно их отцепила и отшвырнула в сторону.—?Да ты его даже у себя под носом разглядеть не можешь! —?она помахала ладонью у себя перед лицом.—?Почти два метра чувственной мужской красоты! —?она сдула с лица выбившуюся из прически прядь и нырнула обратно в недра чемодана.—?В моем состоянии, явись передо мною сам черт из табакерки, я бы и ухом не повела,?— оскорбилась шатенка. Посягательства подруги на ее личное пространство уже начали ее немного напрягать.Два метра красоты она как раз-таки заметила и оценила, и даже позволила своей фантазии слегка расшалиться и представить себя единственной владелицей всего этого великолепия, но легче от этого внезапного приступа идиолантрии не становилось. Чем слаще были мечты, тем горше было возвращение в реальность, а иногда и опасно. Знание сие было полезным и всегда актуальным. Жаль только получено оно из собственного опыта.—?У тебя весьма странные сексуальные предпочтения! Чем тебе-то обычные мужики не угодили? —?Рокси была бы не Рокси, если бы не съязвила.Алекс хотела уже ответить что-то не менее язвительное, но тут подруга издала победоносный клич и извлекла на свет Божий небольшой сверток, завернутый в мятую красную бумагу. Судя по тому, как зажглись ее глаза, девушка поняла, что полупрозрачную тряпочку?— ещё один подарок Эла, ей всё же суждено примерить.Платье было изумительной красоты, из материала высокого качества и в её цветовой гамме, друг хорошо изучил предпочтения девушки, но слишком уж откровенное, на её взгляд. И, наверное, жутко дорогое. Элайджа так и не признался тогда, где он его взял, но Алекс не покидало ощущение, что вещь дизайнерская. Ни какой-то там ?мэйдын подвал? с нашитой биркой известного бренда, а, действительно, качественно сшитая вещь, приятная на ощупь, никаких тебе торчащих ниток или пропущенных стежков, все аккуратно и красиво.Рокси завороженно погладила мягкую на ощупь ткань. Практически невесомый прозрачный шифон красиво перекликался с более плотным и менее прозрачным креп-шифоном, а соединяющий это великолепие ?Кошибо? шелк, служащий сердцевиной всей композиции, добавлял таинственности силуэту, скрывая все недостатки и подчеркивая достоинства, благодаря своей плотной матовой и совершенно не прозрачной текстуре.—?Шикарно,?— протянула подруга, рассматривая пестрый рисунок, украшающий юбку платья.—?Да,?— не смогла не согласиться с ней Алекс, но, тут же спохватившись, затянула прежнюю песню.—?И все равно, я не пойду! Не в таком виде. Ну, посмотри, на кого я похожа. Такое ощущение, что меня всего несколько минут назад пожевали и выплюнули, по причине крайней несъедобности,?— она умоляюще смотрела на подругу. На лице той промелькнули первые признаки зарождающихся сомнений, что вселило робкую надежду на успех.—?Я только вчера сбежала с больницы, да еще и простуду умудрилась подхватить. Ну, пожалей ты меня!—?Да, выглядишь ты и вправду неважно,?— протянула рыжая, рассматривая бледное лицо девушки, с залегшими под глазами тенями и подбитой скулой.—?Ладно, отдыхай.—?Правда? —?насторожилась шатенка. Еще ни разу за долгие годы их дружбы ей не объявляли амнистии, в каком бы виде и состоянии она не была. Поэтому такое великодушие казалось уж слишком подозрительным.—?Правда. Отдыхай,?— махнула на нее рукой рыжая, и со вздохом принялась запихивать все разбросанные вещи обратно в чемодан.Алекс поудобней скрючилась на диванчике, опустила веки и попыталась расслабить глаза. По окружающим ее звукам она старалась представить, чем занята в данный момент Рокси. Вот прозвучали шаги, проскрипели колеса, отъехали в сторону раздвижные двери?— это она спрятала ее чемодан в шкаф. Шелест бумаги. Несколько минут стояла тишина, видимо, девушка то ли рассматривала свое отражение в зеркальной поверхности шкафа-купе, то ли перебирала вещи на вешалках. Потом снова шаги, звякнули чашки, полилась вода. Опять шаги, какая-то возня, хлопнула дверка шкафчика, шебуршание и снова тишина. Интересно, чем она там занимается? Какое-то время ничего не происходило, и девушка, кажется, даже немного задремала.Но тут ее лица коснулось что-то мокрое и холодное, она вскрикнула и резко села. От такой стремительной смены положения в глазах потемнело. Наведя резкость, и поймав в фокус Рокси, с обманчиво невинным выражением лица, она поинтересовалась:—?Ты что делаешь?—?Как что? Макияж. Красоту тебе навожу. Не можешь же ты показаться при всем честном народе в таком виде,?— у нее был такой тон, будто она втолковывала прописные истины несмышленому ребенку.—?И почему я решила, что будет просто? —?простонала шатенка, и отдалась в проворные, опытные руки гримера.***Спустя час с лишним обе девушки стояли перед зеркалом и рассматривали труды рук одной из них.—?Ты решила закрасить мне синяки под глазами, чтобы накрасить их над? —?скептически приподняла одну бровь шатенка.Насыщенный смоки-айс придал её глазам выразительности, подчеркнул их красивую форму и необычный оттенок, а завитые щипцами ресницы с хорошим слоем туши сделали ее взгляд томным и чувственным. Четко очерченные губы налились спелыми вишнями, а кожа уже не казалась столь болезненно бледной, благодаря приличному слою консилера и пудры.Алекс еще раз окинула свое отражение удивленно-недоверчивым взглядом. Черное, элегантное платье в пол, красиво сидело на стройной фигурке. Воздушные, практически прозрачные рукава из тончайшего шифона хорошо гармонировали с лифом, который украшал V- образный вырез, доходящий до середины живота. Сам же лиф был выполнен из ?Кошибо? шелка также, как и манжеты. Узенький поясок с золотистыми металлическими заклепками выгодно подчеркивал тонкую талию. Но главный акцент был сделан на юбку: черный, лишь слегка прозрачный креп-шифон, с рисунком насыщенных, красных маков, мягкими волнами ниспадал к самому полу, придавая ее силуэту легкости и воздушности.?Хороша!? подумала шатенка, обследуя взглядом девушку из зазеркалья, как две капли воды похожую на нее, но более изящную, утонченную, женственную… более красивую. ?Хотя… и туалетный утенок мог бы стать белым лебедем, если бы мордой в унитаз не тыкали!? вспомнились ей слова покойного отца.—?Ну, что скажешь? —?полюбопытствовала подруга, сдвигая декольте платья так, что в нем показались полушария грудей девушки. Бюстгальтер к этому наряду был не предусмотрен, так что Алекс чувствовала себя вдвойне неуютно.—?Скажу, что в этом платье слишком мало платья! —?ответила она, шлепая рыжую по руке, и окидывая недовольным взглядом результат ее последних манипуляций. Платье было не по сезону легким и больше открывало, чем скрывало, от чего у девушки создавалось навязчивое ощущение, будто она стоит нагишом. Шатенка сложила руки на груди, от чего края декольте еще больше разъехались в разные стороны, и гипотетическое ощущение наготы стало смущающе реалистичным.—?Больше так не делай! —?хихикнула рыжая чертовка, движением Копперфильда выуживая откуда-то из внутреннего кармана пиджака декоративную булавку, и скалывая между собой края декольте. Получилось довольно незаметно.—?Сама-то вон как одета,?— продолжала ворчать Алекс, все еще чувствуя себя жертвой произвола,?— в монастырь собралась?—?Ага, в мужской! —?засмеялась Рокси, сбрасывая с плеч пиджак. Ошеломленному взгляду девушки предстала абсолютно голая, сильно декольтированная спина. Вырез доходил до самого крестца, открывая вид на соблазнительные Венерины ямочки и яркую татуировку, в виде скрещенных знаков мужского начала, спутанных цепью, с разведенными крыльями, раскрашенными в цвета американского флага, и фигурной подписью ?I know? над ними. Эта татушка была самой первой в коллекции девушки., и самой цензурной!У правильной Алекс отобрало дар речи, так далеко в своей любви к обнаженке ее подруга еще не заходила, по крайней мере, на работе.—?Черкнешь адресочек? —?девушки подпрыгнули от неожиданности, и дружно обернулись на низкий голос, прозвучавший от входа. Занятые примеркой и пререканием друг с другом, они не заметили, как в трейлере стало на одного человека больше. Ричард Армитидж лукаво улыбался из дверного проема, а удобная поза говорила о том, что стоит он там уже довольно продолжительное время, что никак не вязалось с его репутацией джентльмена.—?Если вас случайно интересует мнение сильной половины человечества, я готов им с вами поделиться! —?проявив невероятную щедрость, предложил он.—?Мы свято считаем, что умение женщины красиво раздеться?— это всегда искусство, а для нас, мужиков, даже важнейшее из всех искусств.Удобный спортивный костюм и бутылка его любимого Рinot Noir подмышкой намекали на то, что он намерен провести приятный вечер… в их компании.—?И, кажется, вы что-то потеряли! —?девушки недоуменно перевели взгляд туда, куда указывал мужчина. Черный гипюровый клочок ткани призывно свисал с края навесного шкафчика. Алекс покраснела и, мысленно застонав, задалась вопросом, почему она вечно попадает в неловкие ситуации в присутствии этого человека.—?О! Между двух прекрасных роз?— мухомор противный рос,?— прокомментировала Рокси появления Армитиджа. Мужчина как-то сразу сдулся, было видно, что он ожидал более теплого приема. Наивный! С Рокси нужно быть все время начеку, как в армии, учебная тревога может случиться в любую минуту и не по расписанию.—?А почему это твое величество еще не одето? Где парадная мантия, корона, скипетр? —?зеленоглазая инквизиторша приблизилась к актеру, как ни в чем не бывало, сдернула кружевную тряпочку с дверцы шкафчика, и, смерив гостя недовольным взглядом, отобрала у того вино.—?Так, я вообще-то не собирался… —?замялся мужчина, провожая взглядом бутылку, перекочевавшую в руки девушки.—?Ну, вот и отлично! Кавалера тебе в пару мы уже нашли! —?как-будто и не слыша протеста Армитиджа, обрадовалась Рокси.—?Я не собираюсь в этом позорится! —?Алекс снова одернула декольте. Обычно девушка отличалась смирным и покладистым характером, но когда она болела, то превращалась в ужасную брюзгу. Ее все раздражало. Та мелочь, которая обычно не вызвала бы никакого недовольства с ее стороны, в период болезни превращалась в проблему мирового масштаба.—?Разговорчики! —?гаркнула на нее рыжая, и тут же ее голос стал медоточив, как только она обратилась к Ричарду:—?Настоящий английский Джентльмен ведь не позволит даме позориться в одиночестве?—?Что, прости? —?шатенка была явно недовольна такой постановкой вопроса.—?В смысле, не оставит без поддержки! —?поспешила исправиться подруга, знает паразитка, по чему бить нужно. Ответить отказом он не мог, так как тем самым обидел бы Алекс, с которой у него сложились теплые приятельские отношение, они даже списывались несколько раз по электронке за время отпуска. А заявить, что он вовсе не джентльмен, значило оболгать себя, и оскорбить английские корни, коими он так гордился, и старался соответствовать.—?Так, переодеваться! Быстро, быстро! —?не дожидаясь ответа, захлопала в ладоши Рокси, подгоняя не особо горящего энтузиазмом и не спешащего двигаться с облюбованного места Ричарда.—?Там тусовка идет полным ходом, а мы тут стоим из угла в угол и молчим, как рыба об лед! Все, я побежала, а вы подтягивайтесь. И только попробуйте профилонить. Вся студия узнает, чем вы двое тут занимаетесь!—?А чем мы тут занимаемся? —?опешила Алекс, переглянувшись с актером.—?Ооо, вам этого лучше не знать! Но, я вам не завидую! Увидимся! —?она набросила на плечи бархатный пиджак, махнула своим длиннющим рыжим хвостом, отогнала мужчину от двери, и была такова.Оставшиеся в трейлере люди молчали. Девушка уперлась взглядом в дверь и думала о том, что созерцает эту поверхность при подобных обстоятельствах уже не первый раз. Мужчина же всерьез задумался над тем, чего ж ему в трейлере-то у себя не сиделось!—?Если не хочешь узнавать подробности нашей ?интимной жизни? из третьих рук, советую тебе поторопиться! —?вздохнула Алекс. Отвертеться от вечеринки у нее все же не получилось, радовало только то, что пострадавшей от организаторской деятельности ее подруги оказалась не она одна.***Ли Пейс стоял у стены в непринужденной позе под прикрытием колонны, потягивая пиво прямо из бутылки. Голова гудела, словно растревоженный улей, от переизбытка информации, а музыка, хоть и не очень громкая, все же не способствовала устранению этого навязчивого фонового шума. За последние сорок минут, что он здесь находился, ему успели представить всех, кто имел неосторожность попасть в поле зрения Рокси Винтер, некоторых даже дважды. То есть, с половиной рабочего населения студии, радовало только то, что другая половина пока отсутствовала. Ли был рад новым знакомствам, тем более, что все сотрудники вели себя очень учтиво, соблюдали приличествующую случаю дистанцию и относились с юмором, когда он промахивался мимо чьего-то имени. Ну ладно, почти все. Наблюдая издали за своими коллегами, он пришел к выводу, что скучать ему на этих съемках уж точно не придется.Колонна, возле которой разместился мужчина, служила хоть и не надежным, но все же прикрытием.Ретироваться сюда его заставила одна не в меру амбициозная особа, принявшая обыкновенную вежливость, присущую актеру, за симпатию с его стороны, и, куда бы он теперь не сунулся, всюду на нее натыкался. И такая она была не одна.Группка девушек, устроившихся невдалеке, и держащихся особняком, то и дело привлекала к себе внимание актера своим перешептыванием, хихиканьем и бросаемыми в его сторону отнюдь не невинными взглядами. Одна девица так пристально ощупывала взглядом его грудь, что он украдкой проверил, застегнуты ли все пуговицы на его рубашке и всерьез задумался, не заработает ли она, в последствии, косоглазие.Рокси, которая подошла поинтересоваться, как у него дела, объяснила актеру, что это стажеры, временно проходящие практическое обучение в студии, от шоу-бизнеса далекие, и готовы упасть в обморок от одного его взгляда. Аудитория голодная, но смирная, тактильный контакт запрещен под угрозой увольнения, а вот зрительный, так это, пожалуйста! Кушайте, не обляпайтесь! Да и пригласила она их только взяв с каждой клятвенное обещание, что цепляться к актерам они не будут, так что Ли может не переживать, его чести сегодня ничего не угрожает!Других актеров такая реакция этой компании нимфоманок, казалось, не трогала, они непринужденно общались между собой, разбившись произвольно на маленькие группки, и отдавая предпочтение более старшему поколению.Вскоре Ли перестала напрягать вся эта ситуация, а когда с противоположной от стажеров стороны появился Эйдан Тернер, Пейс вообще расслабился и начал получать удовольствие от наблюдения за этой картиной, ведь пасущая его глазами девица теперь косила сразу в обоих направлениях и, видимо, никак не могла решить, кто же из мужчин ей больше нравится. Но окончательно он пришел в приподнятое расположение духа, когда в павильон вошел Ричард Армитидж под руку с показавшейся знакомой ему девушкой. У, все-таки заработавшей косоглазие девицы, был настолько ошеломленный вид, что Ли не сдержал злобного смешка. Казалось, она лихорадочно соображала, где же ей взять третий глаз, чтоб не упускать из виду еще и этот образец чистого мужества и галантности. Появление этой пары, выделяющейся среди присутствующих совершенно не соответствующим случаю стилем одежды, произвело настоящий фурор. Их вечерние туалеты сильно выделялись на фоне обычной, повседневной одежды собравшихся в помещении после рабочего дня людей, актеры, разумеется, были одеты более стильно. Но только до той поры, пока Рокси Винтер, эффектным движением, совершенно непринужденно, не сбросила с плеч дизайнерский пиджак цвета спелой малины и не шокировала коллег до неприличия декольтированной спиной, очень скромного, на первый взгляд, платья.—?Ну, ничего себе! Не иначе, как царица Савская к нам пожаловали, собственной персоной! —?не сдержал сарказма Мактавиш, словно хищник, обходя вокруг шатенки, и разглядывая ее со всех сторон. Та чувствовала себя явно не очень уютно, натужно улыбаясь и затравленно следя глазами за маневрами мужчины.—?Позвольте облобызать,?— и он, сделав реверанс, смешно растопырив полы куртки, без разрешения со стороны дамы, припал к ее руке в шуточном поцелуе.—?Твое величество,?— поклонился он королю гномов и, положив руку его спутницы, которую он самолично только что воздвиг в ранг царицы, на сгиб собственного локтя, учтиво-принудительно увлек девушку к столику с напитками, под предлогом осмотра их скромных хором. Алекс, а, к удивлению Пейса, это оказалась именно она, лишь бросила в подругу испепеляющий взгляд, который тут же отскочил от железобетонного выражение лица той, придерживая подол платья, проследовала за шотландцем вглубь павильона. Король под горой же, внезапно оставшийся в одиночестве, растерянно огляделся, неуютно поежившись, и инстинктивно одернул пиджак, поймав на себе буравящий его взгляд все той же косоглазой девицы. О, как же Ли его понимал!***С Мактавишем Алекс была знакома вскользь, так как не была его гримером и пересекалась с ним только на площадке или в столовой. Мужчина немного пугал девушку, подавляя ее на интуитивном уровне. Такой большой, крепкий, бритоголовый и прямолинейный?— истинный шотландский горец. Он возвышался над ней, словно гора. Ли тоже являлся счастливым обладателем исполинского роста, даже в большей степени чем Мактавиш. Его 196 неоспоримо доминировало над 189 коллеги, но Пейс был сложен более изящно и не производил такого устрашающего впечатления, как его шотландский оппонент, да и лысина ему бы вряд ли пошла. Так же Алекс была не в восторге от двойственности шуточек актера, особенно по отношению к Дори, и, очень боялась стать следующей мишенью этого острого на язык гиганта, не очень то приятно быть объектом для насмешек.Но, когда эта гора мускулов добродушно и совершенно беззлобно ей улыбнулась, положив свою широкую мозолистую ладонь поверх ее холодных пальчиков и, согревая их своим теплом поведала, что у его дочурки Онор тоже часто мерзнут ручки, и она просит папочку на них подышать, лед недоверия треснул. Алекс слушала актера, с отцовской гордостью и трепетной нежностью рассказывающего о своей дочери, и понимала, что ей пора на повышение квалификации. Грэм оказался очень компанейским, веселым человеком, примерным мужем и любящим отцом. Когда повеселевшая Алекс призналась, что никогда раньше не встречала настоящих шотландских горцев, и даже слегка их побаивается, Грэм заявил, что им немедленно нужно выпить за знакомство, и ни чего-нибудь, а его любимого Highland Park… на брудершафт… и извлек из внутреннего кармана куртки жестяную флягу, очень похожую на армейскую, но, более богато украшенную.После того, как ее горло обожгло крепчайшее виски из всех, что она когда-либо пробовала, дыхание сперло, а Мактавиш стиснул девушку в медвежьих объятьях, ничуть не способствуя поступлению воздуха в легкие, она уж было совсем подумала, что ей наконец удастся удрать в темный неприметный уголок, но, не тут-то было. Подоспевшие к ним Фили-Кили заявили, что опоздавшим полагается штрафная, а то у них лица до неприличия трезвые. Шатенка, после испытанием виски, наотрез отказалась пить что-либо крепче кефира, а вот Ричард оказался посговорчивее, да его и просить-то не нужно было.За недолгий период их с Алекс знакомства девушка заметила, что актер довольно замкнут. Иногда он бывал не в меру застенчив, было заметно, что мужчине, также как и ей, более комфортно в узком кругу хорошо знакомых ему людей. Но, стоило ему выпить, как весь дискомфорт и стеснительность слетали с его облика, как осенние листья под порывом ветра, и на месте скромняги появлялся не скованный цепями приличия парень, легко входящий в раж, и зажигающийся всеобщей идеей.Поэтому, когда девушка наотрез отказалась от искупления своей вины посредством алкоголя, на чем рьяно настаивал шотландец, он совершенно неожиданно выдвинул предложение устроить караоке-батл, по результатам которого проигравшая сторона выполняет желание победившей, в разумных пределах, конечно же, за которое с энтузиазмом ухватился О?горман. Надо ли говорить, что Алекс не особо обрадовалась такому повороту событий, но ее протест потонул в радостных выкриках Дина, призывающих собравшихся обратить на него внимание. Шум поднялся невообразимый. Уже порядком поддатый народ встретил озвученное Дином предложение одобрительным гулом, присутствующие в павильоне звукари вызвались в самое короткое время организовать технику, кто-то притащил старенький проектор, кто-то вырыл где-то на складе один, но рабочий микрофон, вкупе с аппаратурой. Пока часть ребят колдовала над техникой, другая половина сооружала из деревянных ящиков и поддонов некое подобие сцены.—?Я не пойду позориться! Прошу не заставляй меня, пусть вон Ричард поет, он сам на это подписался! —?пыталась выкрутиться из сложившегося не в её пользу положения девушка, обшаривая глазами все темные углы в поисках временного укрытия. Но, улизнуть, из цепких рук подруги, не представлялось возможным.—?Иди! Один в поле не воет! —?кряхтела рыжая, подталкивая сопротивляющуюся Алекс, путающуюся в полах своего шикарного платья к импровизированной сцене, у которой ее уже поджидал ухмыляющийся Армитидж, с отвратительно жизнерадостным выражением лица. Ну да, он то привыкший быть в центре внимания, и чувствует себя в подобной атмосфере, как рыба в воде, чего нельзя сказать о ней?— неисправимом интроверте.—?Ну что, друг мой, мы с тобой в одной упряжке, по твоей вине кстати! Что петь-то будем? —?кисло поинтересовалась она, смиряясь с неизбежным. Глядишь, ее врожденный дар, и уроки по вокалу не дадут ударить в грязь лицом. Импровизация порой творит чудеса.Они перебрали с десяток композиций, прежде чем отыскали ту, которую оба знают достаточно хорошо, чтобы можно было спеть дуэтом, и то, Алекс пришлось написать для Ричарда на клочке бумаги правильное произношение нескольких строк.Под ободряющие выкрики коллег по цеху актер помог девушке взобраться на импровизированную и подозрительно шаткую сцену. Ее руки тряслись, когда она передавала мужчине микрофон. Первый куплет был полностью на его ответственности, ей должно хватить этого времени, чтобы внутренне собраться, настроится, и подавить приступ паники, который всегда преследовал ее перед большой аудиторией.Кто-то нажал на ?плей?, и павильон залила протяжная заунывная мелодия?— плакала флейта, которой аккомпанировали скрипки и клавиши, а искусный перебор струн арфы послужил сигналом к вступлению солиста, и Ричард запел.?LonelyThe path you have chosen,A restless road,No turning back,One day you,Will find your light again,Don?t you know,Don?t let go,Be strong?Одинокая.Дорога, которую ты выбрала?— небезопасна.Не поворачивай назад,Однажды,Ты снова найдешь свой свет,Разве ты не знаешь?Не сдавайся,Будь сильнойЕго красивый, глубокий баритон мягкой волной лился из динамиков маленьких колонок, обволакивал, манил. Но Алекс после первых же нот стало ясно, что эта тональность высоковата для мужчины с тембром ниже тенора и, скорее всего, когда придет время кульминации и взятия особо высоких нот, он просто не дотянет.?Follow you heart,Let you love lead through the darkness,Back to a place you once knew,I believe, I believe, I believe,In you?Следуй за своим сердцем,Позволь своей любви вести тебя сквозь темноту,Чтобы вернуться в то место, что ты когда-то знала.Я верю, я верю, я верюВ тебяНо неожиданно как для самих исполнителей, так и для слушателей, из середины столпившихся людей полился чистый, сильный голос оперного типа звучания, Марк Хэдлоу солировал на пару с Ричардом, который, благодарно кивнув, смог опустится на пару тонов, и теперь пел нижним голосом. Алекс, зачарованная переплетением их тембров, напрочь забыла и о своих переживаниях, и о том, что ей самой предстоит петь очень скоро. Но стоило об этом подумать, как волнение тут же вернулось. Она жестом пригласила Хэдлоу занять место на сцене подле себя, а сама принялась искать глазами объект, на котором она сможет сосредоточить внимание во время пения. Раньше ей это всегда помогало.?Follow your dreams,Be yourself, an angel of kindness,There?s nothing that you can not do,I believe, I believe, I believeIn you?Следуй за своими мечтами,Будь сама собой?— ангелом доброты,Нет ничего невозможного.Я верю, я верю, я верюВ тебяВыбранная ей колонна была приметной, крупных размеров, и в отдалении от столпотворения народа?— идеальный объект для пристального внимания. Мужчины уже заканчивали петь свою партию, как Алекс уловила какое-то движение в тени за этим гигантом гипсовой промышленности. Высокая знакомая мужская фигура появилась из сумрака, ступив в полоску неяркого света, заставив сердце девушки подпрыгнуть. Ее неимоверно тянуло к этому человеку, пусть она и боялась признаться в этом самой себе, но, с самого прихода в павильон, искала его глазами в толпе. Алекс испытывала неясную потребность видеть Ли Пейса постоянно, для нее стало открытием, когда лежа у себя в трейлере, она поняла, что может сказать в точности до минуты, сколько они уже не виделись. Рациональная ее часть понимала, что привязанность к человеку, с которым знаком меньше суток?— не есть хороший признак, но, глупая мечтательная дурочка, живущая в ней, уверяла, что это так захватывающе и романтично! Алекс с трепетом ждала того момента, когда сможет вполне обосновано, в виду работы, и без опасений прикасаться к этому великолепному мужчине. Сможет каждый день ощущать его теплую кожу под своими пальцами, непослушную жесткость волос, сможет дважды на дню вдыхать аромат его шампуня и лосьона после бритья. Даже на расстоянии она видела, что Ли уже успел гладко выбриться и переодеться, девушка так радовалась, что может беспрепятственно и незаметно наблюдать за актером, и тем чувствовать себя ближе к нему, что чуть не пропустила момента, когда проигрыш закончился и начался ее куплет. От неминуемого конфуза Алекс спас Ричард, приобняв за талию, и передав ей микрофон. Скрипки пошли на крещендо, и девушка, все же вовремя, вступила.?Tout seul,Tu t?en iras tout seul,C?ur ouvert,A l?univers,Poursuis ta quête,Sans regarder derrière,N?attends pasQue le jourSe lève?Одинокий,Ты уйдёшь совсем один,С открытым сердцемВселенной.Продолжай свой поиск,Без оглядки,Не жди,Когда деньНастанетПела она. Певучий, практически без акцента, французский, завораживал своей чистотой и красотой звучания. Плавная, немного протяжная мелодия сливалась со слегка дрожащим проникновенным сопрано девушки, заставляя устремить на нее все взгляды присутствующих. Но она была слишком занята контролем над своим голосом и качеством исполнения, чтобы заметить, как в зелено-голубых глазах вспыхнул интерес, и они с хищной жадностью впились в хрупкую девичью фигурку в черном, поддерживаемую сильными мужскими руками.Ли, неспешно потягивающий пиво из своей бутылки, пристально следил за происходящим в помещении. Прислонившись плечом к холодной колонне с искусной лепниной, явно выполненной опытным мастером, мужчина размышлял о судьбе-затейнице в общем, и о чудесах косметики, в частности. Нет, он, конечно, знал, что красота страшная сила, но, повидавший многое за годы работы в шоу-бизнесе, не думал, что падет жертвой этой силы! Серая мышка, с которой он был знаком только со вчерашнего дня, блеклая, и скромно одевающаяся, превратилась в эффектную молодую женщину, довольно красивую, если правильно подчеркнуть ее достоинства, что и сделал яркий вечерний макияж. Распущенные, слегка вьющиеся волосы отливали золотом в желтом свете люминесцентных ламп, а отсутствие мешковатой толстовки обнаружило наличие тонкой точеной талии. Ли иногда совершенно не понимал женский пол. Девушки с хорошей фигурой прячут ее под бесформенный одеждой, зато толстухи с ляжками, сильно напоминающими холодец, считают, что просто неотразимы в обтягивающих все это богатство леггинсах, и мир очень много потеряет, если этого не узрит!Под слоем косметики практически не было заметно синяков на теле девушки, но Пейс знал, что они там, это еще больше разжигало его интерес, настолько загадочной особы он еще не встречал. Отыскав глазами рыжую макушку, Ли отлепился от колонны и направился в ее сторону.?Suis ton étoile,Va jusqu?où ton rêve t?emporte,Un jour tu le toucheras,Si tu crois, si tu crois, si tu crois,En toiSuis ta lumièreN'éteins pas la flamme que tu portes,Au fonds de toi souviens-toi,Que je crois, que je crois, que je croisEn toi?Следуй за своей звездой,Иди, пока не достигнешь мечты.Однажды, ты к ней прикоснешься,Если ты веришь, если ты веришь,Если ты веришь в себя.Следуй за светом,Не гаси огонь, что несешь,В глубине себя помни,Что я верю, что я верю, что я верюВ тебяМужские голоса гармонично сплетались с женским, создавая великолепное, объемное звучание. Мелодия пульсировала, извивалась, дышала. Казалось, если закрыть глаза и, вслушиваясь в переполняющие помещение звуки, протянуть навстречу руку, ее можно было попробовать на ощупь. Гибкую, упругую, тоскливо романтичную и бесконечно прекрасную. Актеры обняли девушку с двух сторон, Алекс разместила микрофон между собой и Ричардом, Марку же он был совершенно не нужен, его оперный фальцет был настолько громок, что практически заглушал их с Армитиджем голоса, микрофон был старенький и не очень мощный, поэтому приходилось стараться во всю силу своих легких.—?Хорошо поют! —?произнес Ли, останавливаясь рядом с Рокси, и привлекая к себе ее внимание.—?Да, Алекс сегодня в ударе,?— согласилась с ним рыжая, но, глаза ее в этот момент были прикованы совсем не к подруге, а к статному темноволосому англичанину.—?Какой чистый французский. Не знай я, что она коренная американка, мог с легкостью заподозрить в ней уроженку Франции.Актер пытался перевести разговор на интересующую его тему.—?Она жила какое-то время во Франции,?— рассеянно поведала ему девушка, следя цепким взглядом за действом, разворачивающимся на сцене.Во время проигрыша, под проникающие в самую душу жалобные стенания флейты, Хэдлоу увлек девушку в медленный танец. Она с удовольствием приняла участие в импровизированной хореографии к их маленькому номеру. Ей всегда нравился этот краснощекий весельчак?— любитель форменной одежды с настолько сильным голосом, позавидовать которому могла любая оперная дива.?Someday I?ll find you,Someday you?ll find me too,And when I hold you close,I?ll know that is true?Когда-нибудь я найду тебя,Когда-нибудь и ты найдёшь меня,И когда я буду рядом,Я узнаю истинуРичард включился в игру и, перехватив Алекс у Хэдлоу, сам закружил ее в неспешном танце. Марк же, изображая уязвленного ревнивца, даже ногой притопнул от досады во время своего пассажа. Выглядело это довольно комично и зал, посмеиваясь, поддержал его выкриками и жидкими аплодисментами. Алекс пела вместе с Ричардом, отвечая открытым взглядом на его искрящийся улыбкой и непонятной нежностью взгляд, ощущая его надежную руку у себя на талии, уверенно ведущую ее в танце. В толпе то и дело мерцали вспышки. Это Дин без устали щелкал своим фотоаппаратом, который, практически, всегда таскал с собой.—?Вот как? —?Ли снова привлек к себе внимание собеседницы.—?А что на счет больницы? Твое пособничество, кстати, в том случае было совершенно неразумно!—?Неразумно? После всего, что она пережила? —?вспылила зеленоглазая, вперив в него разгневанные глаза, но, вспомнив, что мужчина не посвящен в их тайну, смягчилась, и снизошла до объяснений.—?У нее нозокомефобия, попросту говоря?— боязнь больниц.Видя, что собеседница достаточно благосклонно отвечает на его расспросы, Ли решил воспользоваться этим, чтоб разузнать как можно больше о своем таинственном гримере.—?Так, может, ты заодно поведаешь мне историю появления побоев на ее теле? —?он серьезно взглянул на девушку.—?Уж очень не похожа она на участницу подпольных боев без правил!—?Да, не похожа! Хотя, лучше бы она умела постоять за себя, мне было бы спокойнее,?— Рокси нахмурилась, буравя взглядом спину Ричарда. Нет, она ни в коем случае не ревновала его к подруге, но такого невнимания с его стороны к себе любимой простить не могла! Будучи единственным ребенком в семье, она всегда получала желаемое, будь то щенок, дорогое колье от Тиффани, или собственный истребитель. Родители в ней души не чаяли, у нее всегда было все, чего она хотела, тем более, что они могли себе это позволить. Озорная девчонка выросла эгоисткой и собственницей до мозга костей, лишь однажды, в подростковом возрасте, ей строго запретили желаемое, мотивируя это тем, что пятнадцать?— слишком ранний возраст для татуировки… Она сделала 3. На следующий же день.—?Это дело рук одного французского упыря,?— зеленоглазая авантюристка решила, что такое пренебрежение к ее персоне не должно оставаться безнаказанным, и, дождавшись, пока объект ее негодования завершит поворот вокруг собственной оси, взяла Пейса под руку, и придвинувшись поближе, и понизив голос, поведала:—?Хоть его бледнейшество и имело косвенное отношение к произошедшему, но это на его совести, вот только действовал он на этот раз чужими руками.Последний припев ребята пели вместе, Алекс превосходно исполнила кульминацию, заработав бурю оваций от благодарных слушателей. Она бросила беглый взгляд на колонну, так и не пригодившуюся ей сегодня, с такими-то партнерами по сцене, Ли там уже не было. Шатенка принялась лихорадочно обшаривать взглядом помещение, пытаясь отыскать долговязую фигуру в черной рубашке и джинсах. Облегчение накрыло ее, когда искомый объект обнаружился недалеко от сцены в компании Рокси Винтер, по-хозяйски разместившей свою руку на его предплечье и увлеченно ему что-то объясняющей, а сердце сделало кульбит и ухнуло в пятки, когда ее взгляд натолкнулся на лисий прищур глаз морской волны, пристально, и ничуть не скрываясь, ее изучающий.—?На этот раз? —?нахмурил брови Ли, пристально следя за девушкой, которая также в этот момент посмотрела в их сторону, но, встретившись с ним взглядом, кажется испугалась, что он это заметил, и поспешила отвести глаза.—?Были и другие?—?Я и так сболтнула лишнего,?— спохватилась Рокси, присоединяясь к всеобщим аплодисментам, и, совершенно по-мужски, засунув два пальца в рот, несколько раз громко свистнула, заставив Пейса резко отпрянуть, в левом ухе у него зазвенело,?— спросишь у нее сам, захочет?— расскажет!—?Французского упыря… —?снова задумчиво протянул Ли, не желая так просто оставлять эту тему.—?Хм, всегда считал что Дракула?— румын!Но его уже не слушали. Все внимание рыжей было приковано к безобразию, происходящему в данный момент около сцены.—?О, спасибо! Спасибо! —?раскланивался во все стороны и шмыгал носом, как всегда эмоциональный Марк Хэдлоу, смахивая воображаемую слезу.—?Это так трогательно!—?Ага, я щас заплачу! —?загоготал рядом стоящий Уильям Кирхер, и хлопнул по спине коллегу так, что тот угодил себе пальцем в глаз, и слезы теперь стали уже настоящими.—?Этот раунд не засчитывается! Один из судей активно подсуживал участникам! —?кричал Мактавиш, размахивая руками, и пробираясь к спускающимся с деревянного настила певцам. Алекс все время наступала на подол собственного платья и спотыкалась. В конце концов, Ричарду надоело на это смотреть, и он, легко спрыгнув на бетонный пол павильона, просто подхватил ее за талию и спустил с высот Олимпа на грешную землю.Девушка была крайне смущена и раздосадована своей неловкостью, поэтому быстро остудила пыл Грема, и откуда смелость взялась, сообщив, что коррупция нынче процветает, и ничего с этим не поделаешь, и вообще, не царское это дело, желания выполнять, или он сомневается в ее легитимности? А ежели так, то за заговор против короны его ждет суровое наказание, и петь после этого он будет уже перед совсем другой аудиторией. И за сим позволила себе откланяться. Все же дружба с Рокси Винтер оставила на ней больший отпечаток, чем она думала.—?Ну, твоё злобнейшество довольно? —?поинтересовалась Алекс, подходя к подруге, мило общающейся с Пейсом.—?Как я пела?—?Как оперная Дива! Практически, Монсерат Кабалье! —?авторитетно заявила рыжая, совершенно не разбирающаяся в музыке.—?Да, не дай Бог! —?не оценила комплимент шатенка.Теплые ладони легли на озябшие плечи Алекс, а над головой раздался голос Ричарда:—?Мы пели так, что вытрезвитель плакал! —?она непонимающе взглянула на мужчину, но он, усмехаясь, указал ей на всё ещё трущего глаза Марка, и глумящегося над ним Уильяма.Близость англичанина вызывала у Алекс двойственные чувства. С одной стороны, ей было приятно его внимание, как женщине, с другой же она четко осознавала, что все эти показушные прикосновения и флирт всего лишь способ досадить Рокси, и от этого на душе становилось гадко. Да и ее подруга старалась не отставать: и глазами стреляла, и предплечье Пэйсу наглаживала, и голосом томным говорила. Девушка сразу же разгадала эти маневры, а вот Ли, кажется, был в непонятках, и уже с подозрением на нее поглядывал. Алекс хотелось смеяться и плакать одновременно. Взрослые люди, которые безумно друг другу нравятся, как говорит Рокси: хоть сейчас в койку прыгай, и занимаются такой ерундой, теряя бесценные мгновения, выделенные им судьбой. А все из-за дурацких принципов и гордости некоторых индивидуумов, приближающейся по размерам к Аляске. Некоторые всю жизнь страдают от безответной любви, живут с нелюбимыми только для того, чтобы не остаться в одиночестве, а у этих, понимаете ли, принципы… Вот бы взять портупею да отходить бы ею по этим принципам так, чтоб сесть на них не могла с недельку, может, и дело бы тогда пошло быстрее и в нужном направлении.Но в данный момент произведенная рокировка с каждой минутой все меньше нравилась шатенке. Она смотрела на пару напротив, и понимала, что Армитидж не тот, с кем она хочет сейчас находится рядом.Не то, чтобы его компания была ей неприятна, нет, за период работы над фильмом они стали довольно хорошими друзьями, просто создавалось некое впечатление неправильности происходящего. На её месте должна быть её подруга, а она должна быть с той стороны?— напротив, с другим мужчиной, тем более, что этот мужчина ТАК на нее смотрит. Вот только как стоило понимать этот взгляд, она не знала. Хваленые способности девушки в очередной раз подвели ее.А на сценические подмостки, тем временем, взбирались Грэм и долговязый Джед Брофи?— играющий гнома Нори, оба были уже в том состоянии, когда море по колено, а до луны рукой подать. Мактавиш хитро подмигнул одной из ограниченных в свободе действий девиц, от чего та взвизгнула, и быстро зашептала что-то подругам, после чего они дружно двинулись поближе к импровизированной сцене.Послышался перебор гитарных струн, затем подключились ударные, и мужчины запрыгали по шаткой площадке, вторя зажигательному ритму и изображая из себя гитаристов.Песню актеры выбрали явно не удачную, сделав акцент на хореографию, они много потеряли в вокале. От интенсивных резких движений у них появилась отдышка, Брофи все время забывал слова, а постоянно фигурирующие в тексте ?зеленые рукава? сбивали половину присутствующих с толку.Ричард на правах кавалера на вечер, любезно объяснил Алекс, что в данный момент она имеет возможность слышать английскую средневековую балладу в современной обработке. Так же он с авторитетным видом, перекрикивая музыку, поведал друзьям, что уже много веков ведутся споры историков по поводу, личности автора, написавшего сии стихи. Многие приписывают эти строки перу Генриха 8?— влюбленного короля Англии, посвящённые его возлюбленной Анне Болейн, ставшей впоследствии его второй женой. Подлинность легенды не доказана, но ее свято берегут, а музыкальные коллективы часто включают это произведение в свой репертуар, разумеется, в современной обработке.Хоть исполнение и желало быть лучшим, Рокси очень корректно оценила его, как: ?поддатый Змей Горыныч пел хором невпопад?, зрелище все же было презабавнейшее. Особенно народ радовался, когда самодельный настил не выдержал их танцевальных па, и горе-исполнители едва не свалились в толпу счастливых фанаток, лишь чудом удержавшись на ногах, тем самым приведя последних в отчаяние.В итоге, путем народного голосования, победителями были признаны Ричард и Алекс.—?Дорогая, полностью полагаюсь на твою буйную фантазию,?— шепнула подруге победительница, и, под шумок, скрылась с места будущего преступления. Рыжеволосая, хищно улыбаясь, кровожадно потирала руки, обдумывая желания для проигравшей стороны. И даже не обратила внимание, как вслед за шатенкой покинул павильон и Ли.На следующий день весь сплоченный творческий коллектив имел счастье наблюдать Грэхема Мактавиша, облаченного в килт, с зазывно белеющими из-под него коленками, и до ужаса радостным лицом. Он был счастлив, что, в отличии от Джеда, ему не придется целоваться с Иеном Маккеленом! А килт на голое тело, по сравнению с этим?— вообще пустяки! …