Глава 6: Найджел Гробан (1/1)

По окончанию службы семья направилась обратно к припаркованному на стоянке пикапу, где всё это время терпеливо дожидалась Лесли. Да, на этот раз она к нам не присоединилась. Было бы странно появиться в церкви в белом платье без бретелек, синей джинсовой куртке, украшенной пайетками и другими девчачьими штучками, а также в белых балетках. А ещё на губах королевы что-то красочно переливалось. Похоже, блеск для губ. Лесли сейчас выглядела так сексуально. Опять же, она сексуальна и очаровательна во всём, что носит.В глубине души я омрачился. Создалось впечатление крайне серьёзной подготовки к встрече. ? Точно не хочешь пойти со мной, Джесс? ? в третий раз переспросила Лесли. ? Найджел не будет против.Конечно, не будет. ? Что мне там делать? Тоже учить геометрию?? Отличная идея! ? оценила королева.? Все в порядке, Лес, ? я начал выдумывать оправдания, ? мне ещё поливать растения в теплице. ...очень уж не хочется вам мешать, ? последнюю фразу добавил только мысленно.Девушка, потерпев поражение, досадливо вздохнула, после чего бросила утешительный взгляд.? Ну, если ты уверен, тогда...? Лесли, дорогая, ты не поедешь с нами домой? ? мама подслушала разговор.? Да, миссис Ааронс, ? кивнула подруга, ? сегодня мне нужно помочь с геометрией моему однокласснику в пиццерии. Надеюсь, вы не обидитесь.? А твои родители в курсе? ? уточнил отец, заводя двигатель "Форда".? Конечно, мистер Ааронс!? Раз такие дела... ? Мама улыбнулась. ? Пусть всё пройдёт хорошо.На лице Лесли также засияла улыбка. ? Спасибо, миссис Ааронс! До свидания, мистер Ааронс, Джойс Энн, Мэй Белль!Мои две маленькие сестрёнки тут же бросились обнимать Лесли. Вообще, какого чёрта? Словно королева отправляется в отпуск. Далеко-далеко. На много месяцев.Она взаимно заключила девчонок в объятия. ? Я привезу домой коробку с пиццей. С сыром. Большую! Как раз на всех!Мэй Бэлль и Джойс Энн ободрились и счастливые нырнули в заднюю часть пикапа.? Ты не обязана, Лес, ? я кинул напоследок.Но та лишь пренебрежительно отмахнулась: ? Ничего. Я угощаю!? Ладно. Ну, тогда поспеши, или опоздаешь на репетиторскую сессию.Лесли, видно, собираясь что-то ответить, внезапно передумала.? ...да, увидимся позже, Джесс, ? в конечном счёте, любезно произнесла она.Я нелепо улыбнулся, прощально махнув рукой вслед, и затопал к машине, попутно задаваясь вопросом, что же Лесли намеревалась сказать изначально, а затем поймал недоумевающий взор отца.? Чего?? Ты уверен, что не поедешь с Лесли? Она ведь много раз тебя приглашала.? Да, пап. К тому же, если поеду ? буду просто помехой на их занятиях, ? ответил удручённо я.Отец прогундел себе что-то под нос. ? Я бы поспорил, что Лесли настаивала, чтобы ты пошёл с ней, потому что ей будет неудобно с тем парнем, которого она будет учить.Такая мысль показалось внезапно удивительной.? С чего ты взял??В ответ папа подарил мне свою фирменную усмешку, которую использовал крайне редко – тогда, когда ситуацию может спасти только его жизненная опытность, знания которыми никто другой в сложившейся ситуацией не обладает.? Просто знаю...Я, прищурившись, окинул озадаченным взглядом место, где несколько секунд назад стояла Лесли. Кого, чёрт возьми, вообще волнует, что она собралась идти в пиццерию с этим Найджелом Гробаном? Мы были просто лучшими друзьями. Я не имел права ревновать, так?Так.000? Фред! ? спрятавшись за вывеской, зашипел я в адрес высокого парня с волосами каштанового цвета, стоящего всего в паре шагов.? Привет, дружище!, ? обрадовался Фред, бросив мешок с мусором в мусорный контейнер. ? Как же так, ты не с Лесли? Она внутри с каким-то крутым парнем. Вернее, ты тоже крутой парень, я имел ввиду другое. Ты чего здесь прячешься?Фред давненько работает официантом в "Доме пиццы". Мы с Лесли обожаем его, потому что, когда приходим сюда, с ним в принципе не бывает скучно. Он ? весьма забавный чувак.? Хм, спасибо ...? Именно для этого я пришёл ? чтобы побыть с Лесли, ? объяснился я.? Почему тогда просто не воспользовался входной дверью?? Не могу. Она даже не знает, что я здесь!? А, я понял... Шпионаж! ? Фред тоже перешёл на шёпот и злобно усмехнулся, ? ...ты будешь шпионить за Лесли.Кажется, мои щёки начинают нагреваться. ? Только не выдавай меня, хорошо?? Нет проблем! Заходи! ? парень засмеялся и открыл дверь чёрного выхода с кухни. "Дом пиццы" был той самой пиццерией, о которой говорила Лесли. А ещё это единственная пиццерия в Ларк-Крик.Когда Фред втолкнул меня внутрь, в нос ударил запах жаренного, специй и теста. Кругом кипела работа: молодая девушка лихо расправлялась с горой гремящей посуды возле мойки, двое поваров то и дело шныряли от печки до стола, судорожно хватаясь за разложенные ингредиенты потенциальных блюд. Мужчины всё равно заметили нежданного гостя и вежливо поприветствовали, а я в ответ поздоровался с ними. Вот, что происходит, когда лояльный клиент оказывается там, где никто не считает, что войти через чёрный выход ? странно.? Они за четвёртым столиком, ? проинформировал официант, ? вплотную прижались к левой стороне, что очень хорошо ? они не смогут тебя видеть, если сядешь за пятый столик.Повезло, что места за столиками здесь в форме ячеек с широкими полукруглыми ресторанными диванами, с низу до верху ограждёнными друг от друга стенками, украшенными всякой декоративной экзотикой. Спрятаться будет вовсе нетрудно.Я вытаращил глаза. ? Значит, говоришь ? они сидят рядом друг с другом?? Э-э, да...? Ох, я и забыл. Лесли ведь обучает Гробана, вот почему. Во всяком случае, мой заказ ? макароны и чай со льдом.Фред записал всё на стикер. ? Со скидкой, как всегда. Ваш заказ будет исполнен через десять минут. Ожидайте. Можете занять своё место за столиком в зале. Весёлого шпионажа!Я подавил смех и поблагодарил официанта.Что же, пока ещё ничего особенного не происходит. Теперь предстоит добраться до пятого столика.Я аккуратно приоткрыл дверь и высунул голову ? проверить, чист ли путь. В глаза бросились красочные оранжевые и жёлтые плитки на стенках пиццерии, а также всякая буфатория: утварь, муляжи фруктов и растений. В обозримом пространстве Лесли нет. Значит, она прямо за столиком. То, что нужно. Леди средних лет, околачивающаяся около места напротив моего пятого и раскладывающая вещи на сиденье, должно быть, заметила фокусы с дверью.Мало ли, кто может так выйти из кухни...Я украдкой прошмыгнул к пятому столику. Первая часть плана выполнена: успешно попасть в пиццерию, оставшись незамеченным.Успокойся, Ааронс. Ты уже здесь. Нет времени отступать. Просто не светись и внимай, о чём идёт речь. Всё это не из плохих намерений, а из-за того, что ты уверен: они собрались не только из-за гиперболы и других математических вещей. Вот и всё, всё легко и просто.Я откинулся на спинку "дивана" и услышал смех.Смеются.Над чем, чёрт побери, они смеются?? Вот еще, Лесли: что ты называешь раздавленным углом? ? вопрос Гробана.Лесли хихикнула. ? Что?? Прямая! ? прошептал он. ? Здорово да? Прямая ? раздавленный угол.Они оба так громко захохотали, будто им принадлежала пиццерия. Почему моя королева так смеялась? Это же просто хромая шутка! И папа ошибся, что Найджел Гробан неприятен Лесли.Девушка шмыгнула носом. ? Ладно. Хватит веселиться, Найджел, я ещё даже не приступила к объяснению.? А, может, мы сначала пообедаем? Будет как оплата за репетиторство, ты же не хочешь брать деньги.Возникло мерзкое предчувствие, будто для блондина это не простой сеанс обучения. Я представил, как Лесли закатывает глаза и, видимо, не ошибся. ? Мои репетиторские услуги бесплатны, потому что таким образом я помогаю человечеству сделать шаг к более доступному и увлекательному образованию.Гробан фыркнул. ? Ты должна быть следующим президентом Соединенных Штатов. Итак, что закажешь?? Выбери сам, ? передала "эстафету" Лесли. Хотя я прекрасно знал, что она хотела заказать. В конце концов, мы обычно и приходили сюда, чтобы съесть её любимую пиццу.? Хорошо. Хм, как тебе "Гавайский Восторг"?? Вообще-то, это моя любимая. Так что да!? Правда?! Моя тоже!Мышцы моей челюсти напряглись. Да ладно, Гробан?? Если это правда, тебе просто повезло.Футболист позвал официанта, которым был Фред, и озвучил их выбор.? Фред, - восторженно встретила Лесли.? Привет, Лесли! ...и этому молодому человеку здесь, ? довольно небрежно ответил официант. ? Скажи, где Джесси?Фред?! Рехнулся?!? О, уверена, он уже у себя дома. Я приглашала его пойти со мной, но он отказался. Думаю, просто постеснялся.? Ах, как жалко.? О чём ты? ? вмешался Гробан. ? Лесли будет учить меня геометрии после еды.? Просто Лесли и Джесс, как две горошины в стручке, ? обрисовал Фред. ? Мне чуждо не видеть их вместе, и, что Лесли с другим крутым парнем.? Фред! ? возмущённо крикнула Лесли. В её голосе слышался намёк на замешательство. Я хотел бы видеть реакцию Гробана на комментарий Фреда.Официант закашлялся. ? Проехали. Это все?? Да. А, ещё литр холодного чая, ? уныло выпалил Гробан.Теперь меня распирало от смеха. Фред, ты лучший официант в мире!Он поспешил удалиться обратно на кухню, а затем Гробан обратился к Лесли: ? Что вы будете ставить на День Литературы? Мы ? Золушку.? Спящую красавицу.? И кого играешь?? Секрет. Узнаешь, когда выйдем на сцену, ? посмеиваясь, ответила девушка.? Что? ? захныкал Гробан. ? Даже не намекнёшь?? Нет. Мой рот на замке.? Тогда я тоже не скажу тебе, какая у меня роль, но на всякий случай, чтобы вы знали: конкурс мы выиграем.? Не беги впереди паровоза, Найджел, победа может быть только у нас.? Да, ? подумал я, соглашаясь с принцем Филиппом. С такими актёрами и сценарием наша пьеса просто обязана добыть первое место.? Ты самоуверенна. Это хорошо.? Дело не только в самоуверенности, а в усердной подготовке и полному перевоплощению в роль, - отразила подруга.Да уж. Даже Мэй Белль теперь знает, что это такое ? наша "серьёзная подготовка".? ...так что, спуститесь на землю, молодой человек. Хватит витать в облаках.Какой речевой оборот! Эти слова кажутся до боли знакомыми и чудовищно неприятными, а ещё по голосу сложилось впечатление, будто Лесли начинает кокетничать с футболистом. Молодой человек... Фу.? Молодой человек, ? я вздрогнул, заметив слева ту самую женщину средних лет. ? Простите, вы не могли бы мне помочь? Официант ушёл и не возвращается, я плохо вижу вблизи, не могу прочитать меню, ? с жалобным видом обратилась она ко мне.Сердце бешено заколотилось. Дыхание перехватило. Я попал. Это было неожиданно. Если издам хоть звук, Лесли с Гробаном услышат меня и на этом шпионаж закончится, как и лучшая дружба. Но как мне не ответить? Будет мерзко ? обмануть беспомощного человека и оставить в беде. Я тут и без того нечистыми вещами занимаюсь. Думай, Ааронс!Внезапно в голову пришла единственная здравая мысль.Я стал пытаться изобразить руками фразу "подождите секундочку", словно на языке эсперанто. Получилось или нет ? не знаю, выбора не оставалось. Я вскочил и пулей рванул обратно на кухню. Железная дверь шумно захлопнулась за спиной.? Фред, - подошёл я к нему и зашипел, ? ты куда п-подевался? Там посетительница говорит, что плохо видит и не может прочитать меню. ? У меня здесь, как обычно, полная неразбериха с заказами, ? усмехнулся парень. ? В чём трудности?? Она просит меня зачитать блюда. Я сделал вид, что немой... ? едва ли удавалось связывать слова в предложения.Фред переменился в лице. ? Продолжай притворяться, ? серьёзным тоном ответил он, обойдя меня, чтобы выйти первым и поспешить к даме. Как правильно. У меня как раз будет возможность окинуть глазом пиццерию и засечь, не поднялась ли Лесли зачем-то с места.Фред подошёл к женщине и принялся зачитывать перечень блюд. Осмотрев зал и не заметив королеву нигде, я по соседнему проходу направился в уборную, расположенную в противоположном конце пиццерии, чтобы вымыть руки; и когда закончил, открыл обратно дверь и опешил: Лесли с Гробаном направлялись в туалет, чтобы, конечно же, тоже помыть руки.Верно. Это была унисекс уборная.Я мигом закрыл дверь. Внутри всего две кабинки. К сожалению, первая занята, а другая вообще не работала, на ручке ? знак "не исправен".Я судорожно постучался в первую кабинку. ? Тут занято?? Ты как думаешь? Я только зашла! ? откликнулся женский голос.Я съежился, внутренняя паника нарастала. Они же меня не заметили, верно? Если бы это было так, Лесли уже бы сюда ворвалась. И они смотрели друг на друга во время ходьбы. Да, точно не заметили.Пока что.Я гипнотизировал входную дверь испуганными глазами. В любой момент Лесли может узнать, что лучший друг шпионил за ней и я на сто процентов уверен ? ей это очень не понравится.По-моему, дверная ручка немного повернулась...Это неизбежный конец! Теперь я точно вляпался!