Глава 3. В доме у Красной шапочки. (1/1)

Улицы Вейла. 02:50.Неоновые вывески и билборды мелькали по ту сторону окна, перекликаясь со светом от голофонарей и фар редких встречных машин, что создавало в неосвещенном салоне джипа эффект калейдоскопа из переливающихся огней. Руби, уместившаяся на заднем сиденье, привалилась виском к прохладной и мелко подрагивающей поверхности слаботонированного стекла.Мимо проносился смазанный пейзаж ночной улицы.Ладонь, буквально утопая в шерсти, поглаживала шею Фиса, что, развалившись на второй половине сиденья, уложил голову ей на колени. Братьям волка места уже не осталось?— они куковали в багажнике. Что, впрочем, не мешало им периодически высовывать морды из-за спинки и также претендовать на ласку.Не то чтобы она была против.Но сам день, а в большей степени?— ночь, и правда выдались какими-то сумасшедшими. Ладно ещё ограбление. Ладно даже бой с Торчвиком и той женщиной. Бой на пару с Глиндой Гудвич?— едва ли не живой легендой! Ладно на это всё…Она поступает в Бикон!В смысле, нужно, наверное, ещё объяснить это папе… Но вряд ли он будет против?— она в любом случае готовилась стать Охотницей. Просто предложение от директора пришло так внезапно, да и…Руби нисколько не сомневалась в собственной крутости и в крутости обучения в академии, но сейчас, обдумывая слова мистера Озпина под тихое пение радио, она начала потихоньку понимать, что:А?— она пропустит два года и учиться вряд ли будет легко.Б?— её скорее всего сочтут какой-то особенной или что-то вроде того. Да вот только… Она ведь нёрд и задротка, хотя Янг и думает, что её сестрёнка не знает пока таких слов. Как ей там быть? Она ведь самая обычная девочка-картошка. Обычного сорта.Ну и, к тому же, пункт В?— все немногочисленные друзья останутся на Патче, в Сигнале. Да, есть и плюс?— с ней будет Янг, но, всё-таки…Руби, обмякнув на спинку, протяжно вздохнула: ?Как-то это не круто?—?Чего так киснешь-то, Руби? —?донесся с водительского сиденья голос Арти, на мгновение он поймал её взгляд через зеркало заднего вида.—?А? Да так,?— девушка увела глаза в сторону,?— думаю о словах директора Озпина.—?О поступлении в этом году?—?Да, а как ты?.. —?заинтересованно вскинулась Роуз.—?Рубс, ну ведь одностороннее зеркало не просто так в дрянные фильмы пихают,?— пояснил фавн, перестраиваясь в крайний ряд. —?Прости, но я подслушал часть вашего разговора, работа у меня уж такая.—?Да нет, всё нормально,?— из-за спинки высунулась голова Фена и девушка с радостью погладила и его. Волки у Артура были клёвыми. —?Просто… Арти, а как это у тебя было?—?Что именно? —?не вникнув, нахмурился фавн.—?Поступление. Ты-то, наверное, не как чудак какой-то туда приплелся?—?Ой, да не скажи, Рубс,?— водитель коротко хохотнул,?— я ведь даже в охотничью подготовительную не ходил!—?В смысле?! —?брюнетка в недоумении тряхнула головой.—?В смысле?— я фавн, Руби,?— ровным голосом пояснил Артур. —?Для нас лишнее место не всегда найдется, особенно вдали от больших городов.Девушка стыдливо потупила взгляд и тихо забормотала:—?Прости я…—?Ой, да забей,?— перебил Грейвульф, вновь улыбнувшись ей через зеркало. —?Ты-то тут причем? Это я так, к слову, что есть в мире придурки,?— он смолк и выкрутил руль, со скрипом резины завернул на пустом перекрестке и продолжил. —?Вот, а про поступление, ну, пришлось сдать доп-экзамен. Ничего сложного?— один тренировочный бой с экзаменатором и письменный тест на общие знания. Ничего невыполнимого, как бы. Кстати, я ведь тоже поступал раньше срока?— в шестнадцать.—?А так разве можно? —?почему-то ей всегда думалось, что в Бикон берут только с семнадцати, а такие, как она?— действительно серьёзные, выносящие все рамки, исключения.—?Вообще, да?— можно,?— однако парень все её предположения нагло разбил … и тут же вернул как было. —?Правда, там нужна куча бумаг и рекомендательное письмо либо от директора лягушатника, либо от профессионального Охотника. Как ты понимаешь, мне с этим было трудновато,?— он на миг замолчал, заговорщицки щуря веки. —?Поэтому я поступил проще.Девушка даже наклонилась вперёд, с предвкушением разгадки тайны всматриваясь в отражение собеседника:—?И как?Арти молчал, затягивая интригу, а затем, хохотнув, выдал:—?Да просто подделал дату рождения, чего там думать-то?От такого откровения Руби на миг выпала из окружающей действительности, а затем?— согнулась в немилосердном приступе хохота, переполошив уже успевшего задремать Фиса. Волк недовольно зарычал и, оскорблённый, перебрался на дальнюю от неё часть кресла. Роуз, перебарывая смех, потянулась к нему:—?Ой, хи, Фис, ну прости меня! —?она едва дотянулась до его спины, как мозг выдал приказ на извержение новой порции хохота. —?Ха-ха-а-а-а,?— Руби надрывно вдохнула,?— Ха! Коп! Целый детектив! Хи-хи, под-хи-делал доку-ху-менты ради по-поступ-пхе-ления!Сам же объект насмешек лишь равнодушно подметил:—?Рубс, от твоего ультразвука сейчас стёкла лопнут,?— помолчал, послушал, добавил. —?Кроме шуток.—?А? Да? Я-ха… Хи-хи… Фу-у-ух,?— наконец ей удалось совладать с собственным предателем-телом. —?Прости.—?Да всё хорошо, сам знаю, что звучит тупорыло,?— фавн отмахнулся свободной рукой и, подумав о чем-то, глянул на неё через зеркало и дал совет. —?Но ты бы вообще семье позвонила. А то ещё искать кинутся, если не уже.—?Ой,?— Роуз потянулась к сумочке на поясе,?— Точно! —?она подняла взгляд. —?Спасибо.—?Ага.Снова уложив всё ещё слегка негодующего Фиса себе на колени, Руби открыла выставленный на беззвучный режим свиток и обнаружила аж три пропущенных вызова. Один от папы. И два от Янг.?Ой…?Судорожно обежав глазами салон, Руби открыла список контактов, лихорадочно соображая, что ей сказать. Её большой палец замер в сантиметре от иконки вызова. Она подняла голову:—?Эм, Арти?—?Рубс, не бойся ты так,?— детектив на удивление тонко, буквально?— спиной, почувствовал, что именно её гложет. —?Скажи им всё прямо. В конце концов тебя в это втянули, и любой подпишется, что правда за тобой. Ты вообще, как бы, герой дня. Ну, то есть, ночи. К тому же, уверен, и твои родители…На этом слове?— ?родители??— в душу Руби на миг упала леденящая капля позабытой тоски. Она нахмурилась и зябко повела поникшими узкими плечиками. Конечно, Арти не мог знать, что родитель у неё остался только один, так что… Так что она поглубже запустила левую?— свободную?— руку в густую шерсть Фиса и довольно быстро вернула себе настрой, легко улыбнувшись самым краешком губ, когда волк извернулся и лизнул её в нос.?— …и сестра точно так же пошли бы бить морды да ломать лица. Сестра?— в особенности.С последнего уточнения Роуз непроизвольно хихикнула и, поймав ободряющий взгляд Артура в зеркале, ткнула в экран, а затем поднесла свиток к уху.Слух резанула серия непростительно долгих гудков.А затем из динамика донесся обеспокоенный голос папы:—?Да?! Руби? Ты в порядке?—?А-а, д-да, прости, пап,?— девушка нервно поерзала на сиденье. —?Всё хорошо.—?Где ты? Почему не отвечала ни мне, ни Янг? —?продолжил докапываться отец, постепенно переходя на всё более строгий тон.—?Я-я… помешала ограблению-ю-ю? —?робко и неуверенно протянула Охотница.—?Ты поме… —?мужчина на миг осекся и резко выкрикнул. —?Что?!Мысли смешались в её голове, и Роуз не нашла ничего лучше, чем начать зубодробительно тараторить:—?Ну, я зашла в мой любимый магазинчик, ты его знаешь, а потом ко мне пристал какой-то мужик, и я…—?Так, стоп! Руби, все точно в порядке? —?отец всё же не выдержал и нервно её перебил.—?Да, папа,?— она поморщилась и прикусила губу. —?Да, точно в порядке. Я их избила…—?Их?!—?Да, папа, их. Он был не один.—?Ох Братья… —?из динамика послышался отголосок тяжелого вздоха. —?Так, ладно, где ты сейчас? В полиции?—?М-м, нет, меня уже отпустили,?— наконец то она нашла нормальную почву под метафорическими ногами. —?Прости, я поэтому и не могла позвонить. Давала показания.—?А, ладно, хорошо,?— папа снова вздохнул. —?Сейчас-то ты где? Ещё там?—?Не, Арти решил меня подбросить и…Не успела она закончить, как её буквально оглушил выкрик:—?Какой ещё Арти, Руби?!—?А-Арти… В-в смысле, офицер… О-офицер…Она с надеждой посмотрела на зеркало?— в глаза водителю. Тот, прикладывая титанические усилия, чтобы не заржать в голос, шепнул одними губами:—?Грейвульф.—?Офицер Артур Грейвульф,?— она быстро выдохнула, вдохнула и продолжила вновь. —?Он ведёт это дело. Спроси Янг, она его знает.Вместо ответа Руби услышала звук шлепка. Наверное, папа зарядил себе рукой по лбу. Потом он, наконец, ответил:—?О боги, если не одна, так другая. Сначала Янг с этим клубом, теперь вот ты,?— и ещё один вздох. —?Так, окей… Он тебя везет, говоришь? И Янг с ним знакома?—?Угу,?— для чего-то она ещё и кивнула.—?Пфу-у-ух,?— девушка резко отвела свиток подальше от уха?— шипение выдыхаемого прямо в микрофон воздуха вышло оглушительно раздражающим. —?Ясно. В общем, хорошо, Руби, едьте. Объясните все дома. Мы ждём вас.—?А-ага, скоро будем. Пока, пап.—?Угу, до скорого, розочка,?— тепло попрощался он и сбросил звонок.Руби пустоватым взглядом уставилась на свиток. Выглянувший из-за спинки Рир, не дождавшись своей порции поглаживаний, кратко рыкнул и ткнул девушку носом в затылок, что вывело Роуз из прострации.Арти шутливо усмехнулся, переключая станцию радио, и спросил:—?Ну, как прошло?—?Э-эм-э,?— только и смогла она выдать.Фавн хохотнул:—?Весьма информативно.Руби моргнула и всё же решила ответить вменяемо:—?Ну-у, нормально, я думаю.—?Не влетит? —?он на мгновение скосил взгляд на ей лицо.—?Эм, ну, ты ж меня прикроешь? —?она, насколько только могла, состроила глазки, нагнувшись ближе к его сиденью.—?Да без проблем,?— поддержал настрой Артур. —?Как бы мне самому не влетело…—?Эк? Тебе-то за что?Парень деловито поспешил пояснить:—?Ну так как: подумают, что я ухажер,?— и, с секунду о чем-то поразмыслив, он добавил,?— Если не твой, так Янг. А то всё Арти… Арти…Руби не выдержала и заливисто рассмеялась, снова откинувшись на спинку сиденья. И зачем-то решила по-новому взглянуть на детектива. По-девичьи, так сказать.И-и, что же она могла самой себе рассказать:Сначала в глаза бросились пышные и вихрастые, пусть и коротковатые, волосы, уложенные в стиле творческого беспорядка. Как в мистральском аниме?— прикольно, хотя в реальности и выглядит весьма странновато. Дальше?— очерченное, местами грубоватое, но привлекательное лицо, которое Роуз уже не раз видела и в зеркале, и до того. Ну?— она качнула головой?— такое, явно не на всех, но ей вполне себе симпатичное. Потом?— глубокие светло-голубые глаза, которые в полутьме салона сияли каким-то потусторонним блеском. А о теле и говорить не стоит?— чтобы найти мужчину-Охотника, который НЕ выглядит, как модель с обложки какого-нибудь журнала, нужно быть тем ещё ненормальным…Она оценивающе поджала губы, постучав пальчиком по подбородку и подводя своеобразный итог.Ну-у… Да.Да, если бы Арти был лет на шесть помоложе, то она…Она поняла, что очень сильно покраснела. Вот прям, краснее собственного плаща.Поэтому Руби резко нагнулась и уткнулась лицом в шею Фису, пряча предательски алеющее лицо. Волк против не был. В нос ударил аромат едва прелой хвои. Девушка прикрыла глаза, пару раз нервно хихикнула, покрепче обняла животное и успокоилась, вслушиваясь в слова песни по радио. ?И как же мне быть? Как быть? Оу-оу? ?Она так холодна, как модель на ток-шоу? ?Она, она?— та-ка-я дрянь? ?Но говорю себе: улыбнись, и снова встань!? *Роуз слушала, и в её уставшей за этот долгий день головушке внезапно возникла одна крайне интересная мысль. Поэтому она, тихо и заговорщицки хихикнув, приподнялась и, вцепившись в верх спинки водительского сиденья, высунула голову по правый бок от Артура, язвительно промурлыкав:—?Кста, Арти, касательно ухажеров,?— она выждала, когда фавн всё же соизволит на миг оторваться от дороги и взглянуть на неё. —?Давай, колись, чего там у тебя с Янг?Парень весело оскалился и выгнул бровь:—?Так интересно?—?Я же её младшая сестрюня, и просто обязана знать всё-всё-всё, чем её можно потроллить!Детектив рассмеялся, чуть сбавив скорость:—?Рубс, можешь мне не верить, но впервые я увидел Янг неделю назад. Впрочем,?— он быстро поймал её взгляд и коротко подмигнул,?— номерок я всё же стрельнул. Но ты не подумай?— это для дела!Охотница томно, ну как ей казалось, протянула:—?А како-о-ого дела?—?Так тебе и скажи.—?Но всё же,?— Роуз просунулась ещё дальше,?— понравилась?Грейвульф вновь басовито хохотнул:—?Рубс, твоя сестра не понравится только импотенту или, прости меня, педерасту. Я же, сколько себя помню, всегда был по девочкам, да и на здоровье не жалуюсь.Тайное откровение вызвало новый приступ смеха у девушки, в этот раз сопровождаемый истеричным постукиванием рукой по пластику спинки.—?Рубс, не тряси.—?А, ха, ой… Прости,?— она уселась назад, поймав заинтересованный взгляд Фиса. —?Что, классный у тебя хозяин?Волк положительно тявкнул.Руби же снова обмякла в кресле и привалилась к окну. По ту сторону стекла пробегали, сливаясь в неразличимый поток, голофонари и ограждения Оранжевого моста?— монументального сооружения, соединяющего материк и ближайший к нему крупный остров?— Патч. Её малую родину.До дома оставалось совсем немного…И там ей вставят пистон.А впрочем, Янг и Арти ведь её защитят, правда?***Остров Патч. 03:57. Миновав пропускной пункт моста и отдалившись в глубь острова дальше, ещё где-то метров на пятьсот, Артур приметил на обочине дороги один весьма важный знак. Голова Беовульфа в треугольнике с алой рамкой. Читался он достаточно просто:?Береги жопу, дружок! Дальше начинается территория Гримм?.Вообще, Патч, как и весь пригород Вейла, активно патрулировали команды профессиональных Охотников или же местное ополчение. Конкретно здесь?— на острове?— этим занимались учителя подготовительной академии Сигнал, где периодически даже преподавал шеф. Однако, даже так, нарваться на залетную стайку гримм где-нибудь у берега, или в лесу?— вдали от дорог и крупной деревеньки с одноимённым названием?— Патч, было весьма и весьма легко.Впрочем, Артура это волновало не слишком сильно. Что раздражало гораздо больше?— виляющая дорога, проторенная прямо сквозь густые хвойные заросли. Без нормального осве… Да какое там! Без освещения вовсе?— темноту рассекал лишь свет фар. И без адекватного покрытия. Старый добрый деревенский щебень и кочки через каждые пять-шесть метров.Блеск и Красота.Нет, в целом, просторы Патча действительно входили в любой туристический атлас. Восточную часть острова охватывала равнина, усеянная смешанными лесами, пестрящими тихими опушками и журчащими родниками.У него где-то даже был дарёный альбом с фотографиями этих мест.Это была часть, обжитая людьми. Где-то здесь стоял и дом Руби. А вот дальше, к западу, начинался крутой подъем, оканчивающийся скалистым прибрежным утёсом, открывающим лучший вид на безбрежное море.Да вот только самый последний дурак знал, что красочнее всего остров выглядит к концу первого месяца осени, а не в начале мая, как сейчас. Более того?— гулять по бескрайним лесным просторам стоит только в компании, при оружии и, желательно, днём. А не вот так?— когда дальше десяти метров за поворотом не видно, а по бокам, за стволами деревьев, так и вовсе царит первобытная тьма.Это вселяло в душу волнение.И нет, волновался фавн не за себя или Руби?— страшнее Урсы тут так и так ничего не водилось?— он даже и не заметит. Про коренную жительницу даже говорить стыдно. Нет, Артур всерьёз беспокоился за машину. Джип-то казённый. Конечно, он бронирован. Конечно, он нормально чувствует себя и на том ужасе, который местные обозвали дорогой. Да только вот любой рандомный Беовульф, которого нелёгкая вынесет на дорогу, срать на это хотел.А объясняться потом ему.Детектив удручённо вздохнул и, проехав ещё с пятьдесят метров, остановился у первой встреченной развилки. Глянув на указатель, по которому ясным становилось целое ничего, он обернулся на заднее сиденье. Там обнаружилась мирно посапывающая Руби, что в дрёме пыталась укутаться в собственный плащ. Спал и Фис, всё так же сложив голову ей на колени. Будить девчушку не хотелось, но и иначе было никак.—?Эй,?— неудобно извернувшись, Артур протиснулся меж сидениями и потрепал Роуз по плечу,?— Руби, не время спать.—?А? —?она сонно моргнула и перевела на него расфокусированный взгляд, после чего резко вскинулась. —?Ой!С коленей недовольно заурчал Фис.—?Прости, дружок,?— девушка нежно потрепала его по шее и подняла взгляд. —?Артур?—?Вот уснёшь так, и унесёт тебя злой серый волк прямо в лес. И съест,?— фавн тепло улыбнулся, а Руби тихо хихикнула. —?Прости что разбудил, но иначе я тут нас до утра катать буду,?— он указал большим пальцем себе за спину?— на окно. —?Куда нам?—?А,?— Охотница приподнялась и глянула в лобовое стекло,?— тут налево, потом прямо и снова налево. А дальше не пропустишь, там только наш дом.—?Ага, понял,?— Грейвульф вернулся в кресло и повел машину по указанному пути, попутно поинтересовавшись. —?И не страшно вам в такой глуши жить?—?М?—?Вроде бы, это довольно далеко от основного посёлка, разве нет? —?пояснил фавн, огибая очередную особо крупную яму.—?А, ну да. Но не для семьи Охотников, а нас тут таких немало?— участков семь, вроде. Да и… это всё ещё достаточно близко к деревне, за Гримм тут следят очень серьёзно.—?А как такие, как вы, до деревни и города добираются?Руби моргнула и, приняв вид знатока, начала пояснять:—?Ну-у, детей, кто помладше и пару взрослых, тех, что без Ауры, возит специальный бронеавтобус. Охотники обычно на своих машинах или пешком. Учеников Сигнала с четырнадцати тоже часто одних отпускают?— если что, так убежать с Аурой любой дурак сможет.—?А эти на как? Пешком? Или на великах?—?Вообще, обычно?— второе,?— Роуз кивнула,?— но не всегда.—?Например?Девушка подбоченилась и гордо заявила:—?Например, Я?— сама.Фавн не совсем понял, а потому выразительно изогнул бровь, глянув на собеседницу в зеркало. Руби, ну вот совершенно не хвастливо, поспешила пояснить:—?Проявление. В пике я разгонялась до двухсот. Правда это было полтора года назад и… И-и-и,?— Артур не видел, но, судя по голосу, кажется, Рубс смутилась.Конечно же, он просто не мог не подтолкнуть:—?И ты что?—?Улетела с обрыва в море,?— тихо и стыдливо закончила девушка.Фавн рассмеялся. А брюнетка обиженно вскинулась:—?Ну Арти!—?Да ладно тебе, Руби,?— парень махнул свободной рукой. —?С кем не бывает? Помню, один мой знакомый из Бикона прямо после тренировочного боя решил за девчонками подглядеть. Он у нас штатным невидимкой подрабатывал.—?И? —?отбросив смущение, Руби с интересом подалась вперёд.—?А что ?и?? —?только и хмыкнул фавн. —?Я ж говорю?— прямо после боя он полез, Ауры считай и нет. Ну, оно у него и выключилось прямо посреди раздевалки. Знаешь,?— Артур не выдержал и хохотнул. Эта история каждый раз звучала, как в первый,?— до того момента я даже и не подозревал, что кто-то сможет уже после боя получить два перелома и сотрясение.Вместо ответа Роуз скрючилась и мелко затряслась, истерично хихикая. Артур же поспешил добавить:—?Так что, Руби, просто поверь?— на любую, даже самую тупорылую из приключившихся с тобой ситуаций, всегда найдётся хотя бы одна, которая окажется ещё тупее.—?А с тобой что-то такое случалось?—?Ага, правда не из-за Проявления?— я как-то на пьянке уснул. А проснулся уже с бритыми ногами, без бровей и с, прошу прощения, зубной пастой на сосках. Классика жанра,?— на это откровение девушка выдала новую порцию смеха. —?Но вот как они умудрились обойти Ауру, не разбудив меня, я пытаюсь понять до сих пор. И никто, сволочи, так и не прокололся, молчат. К слову, тут ведь даже мораль есть?— пить плохо, а пить не в меру?— вообще гриммов ужас и пи… сать потом объяснительные?— ну ваще не круто.Ещё раз взглянув на умирающую от хохота Руби, Артур вернулся к дороге, которая постепенно переставала неадекватно вихлять. А уже через минуту та и вовсе превратилась в прямую, как винтовочный ствол, линию, расчерчивающую надвое небольшой луг, полный спящих цветов. По другую его сторону вновь начинался лес, а перед самым краем последнего виднелись очертания небольшого двухэтажного поместья, сверкающего робкими огоньками одиноко горящих окон.?Уютно?.Именно так выглядело родное гнездо Руби и Янг.Фавн, в отличие от людей, мог неплохо рассмотреть все детали строения даже в темноте ночи. И этих деталей, с каждым преодолённым десятком метров, становилось всё больше. А спустя несколько секунд уже и свет фар смог выцепить из мрака переднюю стену дома, добротно сбитого из толстых брёвен. Правда, породу дерева Артур на глаз так и не определил. Впрочем, не то чтобы это имело особую важность.Поэтому Грейвульф, отбросив лишние мысли, направил джип чуть в сторону от крыльца, остановился и заглушил двигатель, не доехав до стены около трех метров. Позади послышалось шебуршание?— Руби пыталась выпустить Фиса и выбраться из машины сама. Не стал засиживаться внутри и Артур. Ключи, ручник?— и он вышел наружу.А так же, наверное, чересчур громко хлопнул дверью.С другой стороны, видимо, в доме никто и не думал о сне?— уже практически дойдя до багажника, фавн подметил, как отворилась входная дверь. В проходе стоял высокий и несколько смуглый мужчина средних лет, одетый, что совершенно неудивительно, в домашние шорты и потасканную футболку. Поначалу его лицо в примерно равных пропорциях делили раздражение и беспокойство, но, едва он заметил выбирающуюся из машины невредимую Руби, как те быстро сменились радостью и облегчением.Сама же девушка, ещё раз пройдясь по шерсти волка рукой, встала и робко подошла ближе. Артур только усмехнулся в кулак?— Гримм его знает, чего она ожидала, но какой нормальный родитель станет ругать своего, невольно вмешанного в какую-то гриммовщину, ребёнка:Мужчина, оставив такую бессмысленную вещь, как слова, просто шагнул навстречу и заключил дочь в объятия, только после этого ласково пробормотав:—?Мы волновались.—?Я знаю. Прости, пап,?— только и смогла выдать Руби. Затем она перевела взгляд на дверь и неуверенно улыбнулась,?— О, ночки, Янг.Из дверного проёма показалась голова упомянутой девушки. Блондинка облегченно выдохнула и, выскочив наружу в берцах на голу ногу, тоже присоединилась к объятиям.—?Вот же ты бестолочь, мелочь,?— она тепло потрепала сестру по макушке.—?Сама-то не лучше,?— нахохлилась Руби, отбив ладонь Янг.Артур делано кашлянул. Вся троица резко вскинулась и уставилась на него.Потянулись секунды.В конце концов, молчание нарушила Янг:—?Арти, ну ты серьёзно?Фавн неловко улыбнулся, прежде чем дать ответ:—?Я бы так и так почувствовал себя идиотом. Однако! —?он наставительно поднял вверх палец. —?Теперь в мероприятии участвуют все. Кстати, привет, блонди.?И Артур шутливо козырнул.Руби прыснула в кулачок, Янг отзеркалила улыбку, а отец девушек весело хохотнул, после чего добавил:—?А он неплох,?— мужчина оставил дочерей и подошел к детективу, протягивая ладонь,?— Тайянг Сяо Лонг.Фавн не преминул ответить на рукопожатие и представился сам:—?Артур Грейвульф, хотя вы, вроде как, уже слышали. Рад знакомству.—?Взаимно,?— Тайянг опустил руку и шагнул чуток в сторону. —?Не хочешь остаться на ночь? Время-то уже позднее…—?И вы хотите задать мне не один десяток вопросов,?— докончил невысказанное Охотник.—?И это тоже,?— осклабившись, мужчина кивнул,?— и давай на ты?—?Да без проблем,?— Артур задумался. —?Это же будет ?Тай?, верно?—?Ага,?— подтвердил Сяо Лонг. —?Ну так что?—?С удовольствием. Дай я только,?— Грейвульф всё же продолжил свой путь к багажнику,?— волков достану.Тайянг удивленно вскинул брови и перевел взгляд с Фиса, что уже крутился рядом с его дочерьми, на джип и выдал:—?Братья, парень, это чудо у тебя ещё и не одно?—?Ага!?— оскалился Артур, рывком открывая дверь. —?У меня их аж целых три.Дуэт молодых волков, уже давно истосковавшихся в тесном багажнике, пулей выпорхнул их машины и покатился по траве, влажной от холодной ночной росы. Их хозяин равнодушно прокомментировал, захлопнув и ещё раз проверив все двери машины:—?Ну, вот как-то так.—?Тяф!Все присутствующие обернулись на звук.На крыльцо выбежал миниатюрный пухленький корги и, припав на передние лапы, с интересом уставился на гостей. Фис, видно, заинтересовавшись дальним родственником, подошел ближе. Маленький пёс совершенно бесстрашно воззрился на огромного родича, после чего покрутился на месте, замер, размышляя о чем-то, а затем?— приблизился к боку волка и запрыгнул ему на спину.Точнее?— постарался запрыгнуть.Корги тщетно цеплялся передними лапками за густую волчью шерсть, но гравитация неумолимо тянула его к земле. А потом Фис, внезапно для всех остальных, носом подтолкнул непрошенного пассажира, помогая ему взобраться. Пёс вальяжно устроился у него на макушке, просунув голову меж волчьих ушей и вывалив язык от явного переутомления.—?Цвай! —?прикрикнула на питомца Руби, но тот оставил девушку без внимания.Фис воззрился на хозяйку его наездника. Артур и Тай подошли ближе. Фавн ловко подметил:—?Полагаю, это обеспечивает ему пропуск внутрь.—?Только на первый этаж?— в коридор, гостиную, кухню и туалет,?— строго ограничил Тайянг. —?А эти двое…Он посмотрел на Артура. Артур посмотрел на волков:—?А эти двое… Эй, парни,?— он пронзительно свистнул, привлекая внимание близнецов. Те посмотрели на него, как на идиота. Фавн залепил по лицу ладонью. —?Ай, да кого я обманываю, всё равно-ж вы не пойдёте, так что… Всё поле ваше, парни! Он обернулся к старшему Сяо Лонгу:—?Эти до утра поллеса мордами перепашут.Тай улыбнулся:—?Что же, не будем им мешать?— прошу всех внутрь.И он первым шагнул в нутро дома. За ним вошла Руби. Артур же на миг замер в дверях и…Кто-то ощутимо хлопнул его по заднице. Детектив обернулся, обнаружив пошловато ухмыляющуюся Янг, что смотрела на него снизу вверх. Девушка хмыкнула и, уперев руки ему в поясницу, подтолкнула парня вперед, на ходу проронив:—?Не стой столбом, холодно же.Ну, наверное, это действительно так: помимо ботинок на Янг была лишь мешковатая футболка на?— парень глуповато моргнул?— голое тело, да розовые и по-домашнему милые мини-шорты. Что забавно?— в этой одежде Сяо Лонг выглядела гораздо целомудреннее, чем при выходе в город.Сам же Артур, тем временем, поспешил пройти внутрь и впустить таки одну из хозяек в собственный дом.Хозяйка, несомненно, была этому очень рада.***Остров Патч. Дом семьи Сяо Лонг-Роуз. 04:42. На деле, едва оказавшись под крышей и Янг, и уж тем более умаявшаяся за этот долгий день Руби быстренько утопали на второй этаж?— спать. А вот Артур и Тайянг разместились в уютной гостиной. Тай?— в кресле, он сам?— на диване. И, под бубнёж ведущего новостей с головизора, Артур начал рассказ о приключениях дочери его собеседника.В принципе, события у магазинчика полицейский планировал охватить достаточно быстро, однако Сяо Лонг внезапно подхватил разговор и диалог заиграл новыми красками. Конечно, в первую очередь мужчину интересовали состояние и действия Руби, но потом, выведав всё необходимое, Охотник переключился на более отвлеченные темы.— … И вот это на деле очень сильно меня беспокоит,?— Артур отхлебнул предусмотрительно заваренный Тайем чай. Весьма и весьма недурственный на вкус. —?Самого Ромку-то поймать не проблема. Правда, уверен, этот пёсьего сына даже Охотничья тюрьма надолго не удержит. Проблема в том, что Рому кто-то крышует. Кто-то, кому хватает денег и на толпу людей Джуни.—?Кого? —?Тайянг выгнул бровь, откинувшись на спинку кресла.—?Джуниор. Или же Хэй Сюн?— глава мафиозного клана Сюн. Владелец клуба, который,?— Артур исподлобья взглянул на старшего Охотника,?— тебе же уже известно?—?Об этом мы тоже поговорим,?— собеседник кивнул, с какой-то непередаваемой эмоцией взглянул на Артура и тихо пробормотал. —?Значит, глава мафиозного клана. Ох, Хлопушка-Хлопушка… ты продолжай.—?Так вот,?— фавн совершил новый глоток,?— денег хватает и на ребят Джуни, и на буллхед без опознавательных знаков, и на незарегистрированную Охотницу с нихеровым таким проявлением…—?Это которая была в буллхеде? —?перебил Тай.—?Ага, она даже мисс Гудвич заинтересовала. Вот она, буллхеды и, одним Братьям известно, что там на деле за кулисами творится ещё. Хотя лично меня в основном пугают цели этих краж.—?Прах?—?Именно,?— Артур кивнул,?— Не деньги, не оружие?— именно прах. Причем в большинстве своем?— огненный. Понимаешь, к чему я?—?Кто-то хочет нехило так жахнуть,?— настороженно заключил Охотник.—?Вот и я так думаю. Причем не нехило, а вообще мрак. Начальство вроде словам внимает, и за Ромкой носится половина всей нашей бравой полиции, да только вот, бля,?— фавн подавил желание сплюнуть,?— проблема-то не в самом Торчке. А иных зацепок на его босса нет. Ещё и Клык в последние полгода лютует больше обычного.—?А ты, Артур, не фанат их идеи, да? —?осторожно поинтересовался Тайянг. Видимо, он прекрасно понимал, что обсуждать с фавном-Охотником радикально настроенную террористическую группу этих самых фавнов?— довольно опасная затея.Однако, Артур решил быть с ним честным.—?Я когда в нём состоял. И, прости мой мистральский, съебался оттуда девять лет назад,?— тихо, и максимально серьёзно ответил он. —?Аккурат когда говно начало неадекватно выплескиваться за берега, а наша эмблема из белой превратилась в кроваво-алую.—?Ты был там ещё при Гире?Грейвульф молча кивнул.—?Это ж сколько тебе тогда было?—?Ну, вступил я где-то в одиннадцать. Свалил почти в шестнадцать.—?Мда,?— Тайянг неловко вздохнул, хлебнул чая, и с искренним, не напускным сочувствием посмотрел в глаза фавну. —?Нелегко тебе пришлось, парень, но… Предлагаю оставить тему.—?Согласен,?— детектив спокойно качнул головой. —?Но, прежде чем мы перейдем к,?— он навесил кавычки свободной рукой,?— ?самой страшной теме?, ещё один момент.—?М? —?собеседник заинтересованно поднял бровь.—?Ну, думаю, Руби вам завтра и сама скажет, но… Сегодня в участке, помимо мисс Гудвич, её посетил и директор Озпин. И позвал в Бикон в этом году.—?Что?! —?Тай едва не поперхнулся чаем и отвел взгляд. —?Вот же ж…От внимательных глаз Грейвульфа не укрылось и то, как резко мужчина непроизвольно сжал подлокотник.—?Что-то не так? Я понимаю, Руби ещё пятнадцать, но…Но Тайянг его оборвал:—?Да нет, дело не в этом, всё нормально, просто,?— его взгляд пару раз метнулся по погруженной в полумрак комнате и вновь вернулся к лицу фавна,?— просто ты сам говоришь?— назревает какое-то дерьмо. Не хотел бы я их отпускать, да знаю ведь, что этих дурынд не удержишь.—?Это да,?— коп усмехнулся. —?Дочурки у тебя пробивные.—?Кстати об этом,?— Тай резко прищурился,?— клуб.Артур вздохнул:?Ну, вот и началося?.Мужчина же тем временем продолжал:—?Мне вообще об этом Кроу поведал, а ему, говорит, собачка на хвосте принесла. Хотя вообще-то, вроде как, волк,?— он на мгновение поднес кружку ко рту и закинул голень левой ноги на колено правой. —?Это ты, что ли, получается, ?малец??—?Получается верно. Шеф был моим куратором полтора года. А что, он ни разу моего имени не называл?—?Неа,?— Сяо Лонг мотнул головой,?— Вообще, это одно из лучших качеств Кроу?— он никогда не тащит работу в дом, а дом?— на работу.—?Верно. Хотя, например, из-за этого я не знал, что у него есть племянницы.—?То есть, если бы ты знал,?— со скепсисом начал Тай,?— то не позволил бы Янг разнести клуб, как выяснилось, мафиозного босса?—?Да почему? —?Артур невольно ухмыльнулся. —?Позволил бы. Ты-ж сам сказал?— этих дурынд не удержишь. Просто не вышло бы всей этой клоунады с Янг, которой я обещал помочь найти Рейвен, при условии, что Янг не сказала мне, что та?— её мать, с Кроу, который полночи полоскал мне мозги, хотя скажи он мне хоть раз о племянницах?— и всё прошло бы иначе, и так далее.—?Ясно,?— Тайянг отвел взгляд и тут же вновь цепко впился в лицо грейвульфа. —?Кстати, а как ты в итоге с Янг познакомился? И зачем решил помочь?—?Не поверишь?— услуга за услугу. Я там как раз за Ромкой следил, пришлось притвориться горе-пикапером, чтобы подобраться поближе. В отместку Янг выписала мне по шарам, содрала с коктейль с моего кошелька, хотя платить по итогу и не пришлось, ну и вот?— я спросил, не нужна ли ей какая помошь.—?Знаешь,?— Тай усмехнулся. —?Звучит настолько по-идиотски, что я готов поверить. Тогда вот что скажи, этот Джуниор… Проблемы с ним будут?—?Уверен?— нет.—?И почему же? —?немолодой Охотник с интересом воззрился на собеседника, опять пригубив чаю.—?Да потому что когда Джуни вернулся с улицы в бар…—?А что он забыл на улице? —?оборвал пришедший в недоумение Тай.—?Так его Янг вырубила и в окно выкинула.—?А-а,?— только и протянул собеседник.—?Так вот, когда он вернулся, мы с Шефом всё ещё пировали на остатках бара.—?Так Кроу там тоже был?—?Не-не,?— Артур махнул свободной рукой,?— это я ему потом позвонил. Думал поспрашивать на счёт Рейвен, а оно вон как вышло…—?Понятно. Ну так и?—?Ну, а что ?и?? Мы Джуниору и объяснили, что бар вообще-то сам поломался, землетрясение было?— а у здания стенки слабые.Тайянг тихо, чтобы не перебудить спящих дочерей, рассмеялся.—?Мда, ну вы и конспираторы,?— но вот он успокоился и снова одарил парня серьёзным взглядом. —?Но к слову, Арти, ты там, говоришь, горе-пикапером притворялся? Это ты так, или…—?Или, но не совсем,?— честно признался Грейвульф.—?Поясни.—?Ну, выбрал я реально рандомную девку, что ближе всех к Ромке стояла…А вот тут он немного слукавил?— не останови он конкретно Янг, и накрылась бы его слежка легко и непринуждённо. Впрочем, на месте Янг мог оказаться и парень. И да, он бы пошел отыгрывать гея. Или ещё как изъёбываться. Слава Братьям?— не пришлось.Пропустив этот поток мысли через извилины, Артур продолжил:— … Но вот потом понял, что конкретно эта девка мне симпатична. Правда, Янг бы ещё пару годиков сверху, а то как-то это неприлично выходит.—?Так, а сколько тебе сейчас? —?Тай нахмурился и замолчал, видимо, что-то подсчитывая. —?Двадцать пять получается, да?Фавн кивнул.—?Да не так уж ты и стар, братец,?— мужчина хлопнул себя по колену. —?Но, всё-таки, что ты скажешь?—?А что скажешь ты?—?Что по виду ты не мудак, Артур,?— просто ответил Тай. —?И из всех, кто имел виды на Янг ты самый нормальный… Хотя, может тут дело в возрасте. С другой стороны, всех остальных Янг сама и прибила.—?Это в её духе,?— парень легко улыбнулся.—?Ага,?— Сяо Лонг допил таки свою кружку. —?Итак?—?А что ?итак?? Я знаком с ней одну неделю и сегодня встретил второй раз за всю жизнь. Я,?— он запнулся,?— Я, как бы, уже давно не верю в любовь с первого взгляда, да и вообще к теме романтики чутка охладел. Но если этого захочет Янг, а ты не будешь против, то…—?Ты мне вот что скажи, парень,?— Тайянг резко его перебил,?— На что расчет? На один раз поебались-разбежались? Тогда никто тут не против совершенно?— что я, сам что ли молодым не был? Только про резинки не забывайте. А вот если у вас всё будет серьёзно… Я знаю Янг?— она-то вполне может решиться и на такое. А вот что сделаешь ты?Долгую минуту они беззвучно сверлили друг друга взглядом. А потом Артура осенило:А какого хуя вообще творится?! Он же просто привез отцу его дочь?— это его работа ебаная! Каким хером это превратилось в стереотипное знакомство с родителями?! Почему его вообще начали сватать с Янг, хотя они знакомы всего неделю?! Почему он сам вообще начал развивать эту тему?! Зачем сказал то-самое ?или??! Разве что…Разве что?— да, ему бы действительно хотелось попытать счастья с девушкой, в груди которой бъётся пламенное, тёплое и согревающее всех вокруг сердце.Артур всё ещё не понимал, что именно и, главное,?— почему?— сейчас происходит, но он твердо выдержал взгляд Тайянга и просто, даже не подумав, ответил:—?Тогда я отвечу тем же.Мужчина ещё с десяток секунд посверлил его взглядом, а затем расслабился и открыто улыбнулся, после чего нагнулся вперед, протягивая руку:—?Знаешь, Арти, когда во дворе я сказал, что ты неплох, я ошибся. Потому что это было гриммовым преуменьшением,?— но стоило Артуру ответить на рукопожатие, как Сяо Лонг тисками сжал его кисть. —?Но только попробуй меня наебать.Артур непонимающе выгнул бровь и оскалился:—?Я что, на самоубийцу похож? Тай, да я тебя и Кроу не так сильно боюсь, как женщину с темпераментом Янг, с которой кто-то решит разбежаться не по обоюдному согласию.Тай с секунду переваривал услышанную тираду, а потом резко заржал. И тут же заткнулся:—?Ой, девчонки.—?Ага.—?На самом деле,?— хозяин дома глянул на часы,?— у меня завтра с девяти занятия в Сигнале. Так что, предлагаю на сегодня закругляться.—?Да без проблем.—?Тогда диван весь твой,?— Охотник встал и кивнул на элемент интерьера, который сам Артур в данный момент и занимал.—?Не думаю, что сразу усну,?— фавн поёрзал на месте,?— головизор не помешает?—?Да какое там,?— Тай только отмахнулся и махнул рукой себе за спину,?— Захочешь есть, что найдёшь в холодильнике?— то твоё.—?Спасибо. И ещё… Тайянг замер на полпути к лестнице.—?Да?—?Тай, хотел спросить да боялся… В общем, про Рейвен не спрашиваю, но Руби на неё вот никак не похожа, да и фамилия,?— он нахмурился,?— прости, это уже какая-то профессиональная деформация, но кто мама Руби? И где она? Вместо ответа мужчина резко помрачнел и даже как-то осунулся. А потом поднял голову к потолку и проронил одно единственное слово:—?Там.И Артур понял, что говорил он совсем не про второй этаж. Фавн почувствовал себя невероятно херово. Вот как знал же, что лучше оставить тему.?Гримм?.Фавн открыл рот и негромко начал:—?Прости я… Я уже говорил?— шеф почти не рассказывал о вас,?— на мгновение Артур прервался,?— и тем более никогда не вдавался в подробности,?— Грейвульф вновь помолчал и печально, едва заметно улыбнулся,?— Мда… А ты ещё говоришь, что я не мудак.—?Да при чем тут ты,?— Тай разделил с ним горькую улыбку. —?Её звали Саммер. И она была лучшей,?— он развернулся к лестнице. —?Спокойной ночи, парень.—?И тебе, Тай.Старший Охотник поднялся наверх. Артур же принялся бездумно тыркать каналы, пребывая в поганейшем настроении. Сука, вот надо же было додуматься спросить?!Профессиональная деформация…Да не деформация, а он?— долбоёб. Ну вот, и как теперь…Позади раздались тихие шаги. Фавн медленно обернулся, прекрасно зная, кого увидит. И не прогадал?— за спинкой дивана, сложив руки под грудью, стояла хмурая Янг.—?Ещё раз привет,?— он невесело усмехнулся.—?Привет,?— ответила девушка, отразив эмоцию.?— Ты ведь всё слышала?Вместо ответа девушка перевалилась через мягкую спинку, задрала ноги кверху и свалилась рядом с Артуром. Затем заглянула ему в глаза и придвинулась чуть-чуть ближе. И продолжила молчать, как и он, уставившись в головизор. Крутили тот самый фильм про мужика и его огромного робота.Единственно что?— там, в баре, просмотр кино с одной блондинкой Артур видел в будущем совсем иначе.А потом тихая речь Янг разорвала тишину. Два слова:—?Слышала. Всё.?Ну что за безумный день??— пронеслось в голове, и детектив скосил взгляд на девушку:—?Ну и что скажешь?Внезапно Янг солнечно улыбнулась и, с коротким смешком, тюкнула его пальцами под ребро:—?Скажу, что ты не мудак конченый, а конченый дурак. Но дурак хороший и честный, а таких мало. Ну и дядя мог бы побольше рассказывать своему окружению о… другом своём окружении. Было бы сильно проще,?— она простодушно хихикнула, нагнулась и, пошарив в щели между сидушкой и спинкой дивана, извлекла наружу плед, который и накинула на них обоих. —?Сделай чуть-чуть погромче.Артур с лицом ничего не понимающего аутиста выполнил указание.—?И да, Арти.Парень обернулся на звук, столкнувшись с нерешительным прищуром глубоких ярко-лиловых глаз. Девушка резко схватила его за подбородок левой ладонью и отвернула назад?— к экрану. А потом из её уст донеслось следующее:—?Знаешь, обычно на втором свидании не целуются… Но в щечку-то можно!О Близнецы, в каком же безумном доме живет юная красная шапочка с двухметровой снайпер-косой!