Альтернативная концовка (1/1)

Каспар не отводил глаз от счетчика скорости. По правую руку от него сидела Капелла, по левую?— Спичка. И все трое с замиранием сердца следили за показателями скорости звездолета.Цифры поднимались все выше и выше. Пока наконец не остановилось на значении в двести девяносто восемь километров в секунду. Каспар слабо улыбнулся, хотя внутри он ликовал.—?Ну что же, друзья,?— произнес он, взглянув на Спичку и Капеллу. —?Добрались.Спичка просиял, а Капелла гордо вскинула голову, ее губы растянулись в удовлетворенной улыбке. Каспар чувствовал, как волнение его захватывает. Они достигли расчетной скорости! Их ?Роза? стремительно несется через космос к далекой Альфе Кассиопеи!Мечта Каспара все-таки сбылась.Раздался негромкий сигнал, и на панели включились три экрана, которые вели во вторую каюту, где находились оставшиеся участницы экипажа: Ласка, Мишка и Тая.—?Ну как? —?с гордостью спросил Каспар.—?Разницы особо не чувствую,?— ответила Мишка.Ой, ну и ладно!—?Неужели мы и правда летим со скоростью света? —?тихо произнесла Ласка.Ей тут же воодушевленно ответил Спичка:—?Да, почти! Даже сам удивляюсь. Как в кино!Каспар чувствовал себя волшебно. Он сохранял вид спокойного и гордого капитана, однако какая-то часть его души звала его улыбаться, шутить и даже прыгать от радости. Все-таки не каждый день сбывается мечта всей жизни!Хм, а что делать, когда мечта всей жизни сбывается? Наверное, находить новую…—?Ребята, ребята! —?позвала Тая, радость свою совсем не скрывавшая. —?А мы же в невесомости?—?У нас включена искусственная гравитация,?— напомнила Капелла.—?А может, полетаем?В другой ситуации Каспар, наверное, не допустил такого ребячества, однако сейчас он был слишком охвачен восторгом, чтобы кому-то портить настроение. Видя такое воодушевление Таи, он не смог сопротивляться:—?Летай, купайся в острых ощущениях. Пять минут можно! Не забудь отключить магнитные ботинки.Тая широко улыбнулась?— и Спичка тоже оживился, явно готовый также попробовать полетать в невесомости,?— а Каспар стал набирать на панели управления код остановки искусственной гравитации.—?Тебе не кажется это ребячеством? —?спросила Капелла, но без укора в голосе.—?Нет. Мы в космосе и далеко от Земли, но это не значит, что надо совсем забыть о веселье.А Спичка тем временем уже отстегнул ремни на кресле, вскочил и выключил магнитные ботинки. Он все ждал, когда же гравитация пропадет, и вот Каспар подтвердил команду…Спичка оттолкнулся и подлетел к потолку.—?Потрясающе! —?радостно воскликнул он.—?Только не сломай ничего,?— напомнил ему Каспар.Его слова Спичка пропустил мимо ушей. Сияя улыбкой, он оттолкнулся от стены и подлетел к Капелле. Та вытянула другу руку, тоже улыбаясь, и Спичка хлопнул по ее ладони.Каспар довольно наблюдал за друзьями. Через экран было видно, что Тая тоже веселилась, наслаждаясь отсутствием невесомости, Мишка явно собиралась попробовать также отключить магнитные ботинки и полетать, но пока не решалась. Ласка со слабой улыбкой смотрела на подруг, но вряд ли она хотела ощутить невесомость. На тренировках ей никогда это не нравилось, но ее неприязнь на поведении не сказывалась, она отлично выполняла все задания.Они веселились так несколько минут, пока на панели не засветилось красным предупреждение о какой-то неполадке.—?Это еще что такое? —?Каспар тут же подался ближе, внимательно смотря на данные.Капелла также наклонилась ближе к нему, даже Спичка подлетел, схватившись руками за спинку кресла Хана и смотря на панель через его плечо. Сердце Каспара быстро забилось?— вот черт, если его минутная слабость с гравитацией привела к какой-то поломке!..—?Что-то не так… с кают-компанией? —?удивленно пробормотала Капелла.Вот это было действительно неожиданно. Кают-компания на ?Розе? была необычной, своего рода инженерным чудом. Из имеющихся вариантов, которых набиралось под сотню, можно было воспроизвести знакомые с Земли уголки природы, места, помещения. Небольшие конечно, размером с комнату, а дальше ты упирался в ?небо?. Но такое изобретение помогало меньше тосковать по дому. В том числе потому что среди возможных вариантов были и родные квартиры всех членов экипажа… Между собой ребята прозвали кают-компанию Многогранником.Каспар не знал, как кают-компания работает. Может, выключение гравитации что-то в ней сломало?—?Я пойду проверю,?— твердо сказал Хан, отстегивая ремень и вставая с кресла. —?Ребята, включайте ботинки. Капелла, верни искусственную гравитацию.—?На ее восстановление понадобится немного времени,?— предупредила Капелла.—?Знаю. Включай.И он выбежал из командного отсека.Для грамотного использования имеющегося места звездолет, конечно, был обустроен эргономично, но все равно кают-компания находилась далеко. Каспар бежал по длинному узкому коридору, минуя жилые комнаты, медотсек, лабораторию. Хоть он и не выключал свои магнитные ботинки, все равно от невесомости ощущения были необычные. ?Только бы не серьезная поломка!??— думал он. Конечно, Хан не позволял волнению влиять на рациональное мышление, но все равно не мог полностью унять эмоции.?Да что же Капелла не включает гравитацию-то?!?Он наконец-то добежал до Многогранника. Нажал на кнопку открытия двери. И в этот момент случилось два события: во-первых, искусственная гравитация наконец-то включилась, во-вторых, из открывшейся двери на Каспара с криками выпали двое.Хан сам вскрикнул, свалившись на пол. В затылке запульсировала тупая боль, и он поморщился, закрыв глаза. Но уже через мгновение сознание прояснилось, и, начиная осознавать ужас ситуации, Каспар распахнул глаза.Также упавший под силой внезапно вернувшегося притяжения, на нем лежал до боли знакомый парень.—?Ох… Ну привет, Каспар,?— неловко улыбнувшись, произнес Ноткин.***—?Это просто уму непостижимо!Дыша глубоко и шумно, Каспар расхаживал туда-сюда по медотсеку. Возле стен стояли остальные члены экипажа. А на койке сидели два непрошенных пассажира.Ноткин. И Лиза.—?У вас в голове ничего не щелкнуло?! —?продолжал негодовать Каспар. —?Вы влезли на звездолет! Космический корабль! Мы в космосе, космосе! Что нам теперь с вами делать?!—?Оставить? —?предложил Лиза.—?Ой,?— процедила сквозь зубы Капелла,?— лучше вообще сейчас рот не открывай.Каспар наградил Лизу испепеляющим взглядом, и тот отвернулся, поджав губы. Тупица, чем он только думал? Неудивительно, что из программы его исключили одним из первых. А вот Ноткин…Ноткин сидел рядом с Лизой, опустив плечи, смотря в пол. Похоже, ему все-таки было стыдно.Вот и правильно.—?Я поражаюсь,?— продолжил Каспар, обращаясь уже непосредственно к Ноткину. —?Ладно еще Лиза, он неуправляемый и безответственный. Но ты-то?! Я думал, ты понимаешь, как важна экспедиция! А своей выходкой вы поставили ее под угрозу!Ноткин никак не реагировал.—?Хоть слово в свое оправдание? —?допытывался Каспар.Ноткин помотал головой.?С ним просто невозможно?,?— подумал Хан, чувствуя желание стукнуть или разбить что-то.Потрясающе. Просто блеск. Звездец. Они на околосветовой скорости мчатся прочь от Земли к Альфе Кассиопеи, а эти двое решили пробраться на корабль! Это настолько безответственно, что Каспару до сих пор не верилось в происходящее. И сколько бы они еще сидели в? Многограннике? У них не было магнитных ботинок, а потому с отключением гравитации их подняло в воздух. И по случайности они понажимали какие-то странные коды активации Многогранника, вот на что среагировал бортовой компьютер. Не поломка. Просто некорректное задание. Ну, и два непрошенных пассажира.—?Как вы проникли на звездолет? —?строго спросил Хан.Ноткин все еще пялился в пол, а вот Лиза дернулся. И Каспар успел заметить, что на мгновение его взгляд задержался на Спичке.Хан резко повернулся и посмотрел в глаза своему помощнику.—?Серьезно? —?холодно спросил Каспар.Спичка виновато улыбнулся, весь залившись краской. Он потер рукой шею и несколько секунд молчал, видимо, думая, что получится ничего не отвечать. Но Каспар продолжал сверлить его взглядом, и Спичка сдался:—?В свое оправдание скажу, что я его не прятал сам. Я просто рассказал ему про Многогранник, вот, видимо, он и понял, что там можно спрятаться.Каспар закрыл глаза и глубоко вдохнул.Ситуация просто потрясающая. И что теперь с этими двоими делать? Конечно, на корабле было две разведывательные капсулы. Но разве они долетят до Земли? Ведь у них не было такого реактора, как на ?Розе?. Неужели правда оставлять?—?Я думаю,?— подала голос Ласка,?— мы не можем решить этот вопрос, не советуясь ни с кем с Земли. Завтра утром у нас плановый выход на связь… Мы как раз можем рассказать, что у нас… случилось.Каспар постучал пальцами по стене, размышляя. Он чувствовал, что переполнен эмоциями. Конечно, в основном это была злость. И еще разочарование в Ноткине. И еще, где-то в глубине… что-то еще. Слишком слабое и неуловимое, закрытое яркими негативными эмоциями. В любом случае, Хан понимал, что сейчас вынести объективное решение не может.—?Хорошо. Завтра. Завтра мы свяжемся с академиками и доложим об этой проблеме. Нехорошо, что мы перекладываем ответственность на плечи других, но я правда не представляю, что делать с этими олухами.—?Эй! —?снова встрепенулся Лиза, но тут же осекся, когда Спичка, плотно сжав губы, наградил его суровым взглядом и резко провел рукой возле своей шеи.—?Пока мы спим, мы с поразительной скоростью удаляемся от Земли,?— напомнил Каспар,?— так что мешкать с решением нельзя. Утром выйдем на связь. К вечеру точно получим ответ.Хотя Каспар почти не сомневался, какой ответ они получат.—?Теперь все по каютам, спать.—?А эти куда? —?спросила Мишка.Каспар через плечо оглянулся. Лиза сидел, скрестив руки на груди и смотря в сторону, злой, обиженный, оскорбленный. А вот Ноткин… Ноткин наконец поднял голову и посмотрел Хану в глаза.Что-то в груди Каспара всколыхнулось.—?Пусть ночуют в медотсеке. Тут две койки, им как раз хватит.И ушел.***Свою комнату Хан делил со Спичкой. У них было три жилых комнаты, одна для мальчиков, две для девочек. Маленькие комнатки, конечно, между кроватями было сантиметров тридцать, однако космос и не обещал шикарных условий. Каспару предстояло в этой комнате провести ближайшие пятьдесят четыре года…Он расстилал постельное белье, когда услышал скрежет открывающейся двери?— точнее, правильно это называть шлюзом,?— но не обернулся.—?Я тобой очень разочарован, Спичка,?— холодно заметил Хан.—?Я ему передам.Каспар вздрогнул и обернулся. Оказывается, в комнату зашел вовсе не Спичка! Это был Ноткин.Опять Ноткин, чтоб его… Хан ощутил, как буря эмоций снова начинает в нем закипать.—?Где Спичка? —?только и спросил он, намеренно делая свой тон очень суровым.—?В медотсеке,?— как-то безразлично ответил Ноткин и повел плечом. —?Сказал, боится к тебе соваться, пока ты такой злой, как собака. Что если он останется с тобой, ты его ночью подушкой придушишь.—?Если его я придушу подушкой, то от тебя вообще мокрого места не оставлю.Ноткин понуро фыркнул.Каспар стиснул зубы. Его едва не трясло. Ноткин явно понимает, каких дров наломал, так какого черта он ведет себя так, словно ему все равно?! Что за инфантильное поведение!Это было… чертовски обидно. На Земле Каспар ведь поверил, что Ноткин?— ответственный член экипажа. Он даже хотел постараться, чтобы Ноткина взяли… Да, это было импульсивное желание, которое Каспар не стал реализовывать, но он хотел… Он хотел, чтобы Ноткин не оставался на Земле.И тут такая подстава!—?Ложись спать,?— приказал Хан, снова повернувшись к своей постели. —?И чтобы не звука.Мысленно он дал себе слово максимально игнорировать Ноткина. В наказание. Он чертовски подвел Каспара и всю команду, так вот?— Хан объявляет ему бойкот. Ни словом с Ноткиным не обмолвится.Ноткину хватило совести не препираться. Он подошел к кровати, расстелил ее, достал чистую одежду?— Спичкину, конечно, хотя пижама тут была у всех одинаковая,?— переоделся. Каспар тоже надел ночное. Его первая ночь на корабле… Конечно, ?ночь??— понятие теперь относительное для всего экипажа. Улетая от Земли, они улетали и от Солнца. Ни одна звезда теперь не сменяла им времена суток. Однако команда все равно должна была четко следить за часами, спать в положенное время. Важность биоритмов в космосе никто не отменял. Для удобства даже освещение на корабле менялось, имитируя утро, день, вечер и ночь.Каспар лег на кровать и отвернулся к стене.Ложась, он краем глаза видел, что Ноткин сидел на своей?— нет, Спичкиной,?— койке и снова понуро смотрел в пол. И вот в чем был смысл этой выходки? Или он не мог предсказать, что Хан негативно отреагирует? Ноткин не мог быть настолько дураком!Ноткин вообще дураком не был?— это-то так и злило Хана. Ноткин все понимал, а почему-то все же совершил такую поразительную глупость.Раздался тихий скрип, шуршание одеяла, и Каспар догадался, что Ноткин наконец-то улегся. Спокойной ночи не пожелал. Хм, ну и пожалуйста, Хан бы все равно ему ничем не ответил. Пусть молча засыпает, если совесть позволит. А утром Каспар выйдет на связь и расскажет академикам, какая непредвиденная проблема у них обнаружилась. В глубине души Каспар не сомневался, что академики прикажут пожертвовать разведывательной капсулой и отправить Ноткина с Лизой обратно на Землю, пока еще не поздно.Но если он не сомневался, то почему сам не вынес такое решение?Каспар зло зажмурился и приказал себе уснуть. Но сон, разумеется, не шел. Тогда Хан решил просто притворяться спящим, не шевелиться. Ему хотелось проверить, сколько времени он уже так лежит, пялясь в стену, но для этого пришлось бы тянуться за часами. И он просто лежал. Думал о Ноткине. И старался хоть немного успокоить бушующие чувства.—?Ты помнишь, что последнее ты сказал мне на Земле? —?негромко произнес Ноткин.—?Что ты не прошел в команду,?— резко ответил Каспар. —?Теперь-то я понимаю, почему. Странно, как ты вообще прошел с нами тест на психологическую совместимость.И тут же он поморщился. Решил же его игнорировать!—?Нет, ты не это сказал.Каспар зажмурился, теперь он точно-точно не станет отвечать Ноткину.—?Ты сказал мне: ?Но я ничего не могу сделать. Команда отобрана, утверждена. Не приходи сюда больше. Понял??Что-то больно укололо в сердце.Невольно задержав дыхание, Каспар открыл глаза. Ноткин произнес эту фразу так печально, так тоскливо, что вся злость на него утихла, уползла в глубину души и там растворилась. И Каспар ощутил… вину.Да, так он тогда и сказал. Слово в слово. Он, кажется, хотел сказать с немного другой интонацией, но все равно получилось эмоционально, раздраженно. Да и… какая разница, как он хотел сказать? Важно, как Ноткин это услышал.Ему вдруг стало невероятно жаль Ноткина.Однако слово ?Прости? застряло в горле, и пока Каспар решался, Ноткин продолжил:—?Я не собирался тебя подводить. Все, чего я хотел, это нормально попрощаться. Мы ведь больше никогда бы не увиделись, понимаешь? Никогда. И я во время представления корабля журналистам пробрался. Не спрашивай, каким образом, это не только моя тайна, и я не хочу подводить человека. Я был там, видел тебя, но все не мог улучить минутку, чтобы позвать тебя, поговорить с тобой. А экскурсия уже подходила к концу.Каспар слушал молча. Теперь уже он не сдерживал себя, а наоборот, не мог найти никаких слов. Хан лежал, уткнувшись в стену, во мраке, и слушал голос Ноткина, кажется, слишком завороженный и обескураженный, чтобы ответить или даже пошевелиться. А тем временем Ноткин, сделав небольшую паузу, продолжил:—?А потом меня увидел Лиза. Ты же знаешь, мы с ним очень не сошлись характерами. Но он увидел меня, подошел, и я думал, сейчас он начнет скандал. Я очень не хотел неприятностей для тебя и остальной команды. А он вдруг говорит: ?Слушай, я знаю, как нам на корабле остаться?.—?И ты решил остаться? —?тихо спросил Каспар.—?Да. Я быстро понял, что это глупость. Что это проблемы для всех вас. Но тогда я был сам не свой. Я почувствовал себя обреченным на смерть, которого в ночь перед казнью забыли запереть в камере. Тогда было не до рациональных рассуждений, я должен был решить на месте. И знаешь, мне кажется, любой на моем месте решил бы так же. Ну, хорошо, не любой, но ты бы решил.—?Почему?—?Потому что если бы твоя мечта разбилась вдребезги, а потом тебе предложили рискованный, отчаянный шанс все же исполнить ее, ты бы согласился в тот же момент, не думая, а полагаясь на инстинкт.?Он прав?,?— подумал Каспар.Ноткин сравнивал то, что его исключили, с разбившейся мечтой, с казнью. Каспар попытался представить, что же он чувствовал все это время, и сердцу снова стало очень больно.—?Ты так сильно хотел полететь?—?Да. Очень хотел. Кас, я провел с вами тот же год тренировок, я ходил на космические кружки, причем еще до встречи с тобой! Как ты можешь не помнить? Мы же на лекции Бураха и познакомились. А ты каждый раз спрашиваешь так удивленно, хочу ли я к звездам. Хочу, очень хочу!Хан глубоко и печально вздохнул. Похоже, он правда не до конца понимал мотивы Ноткина. Как следствие, не понимал и его чувства. ?Не хочется это признавать, но на его месте я бы и правда тоже решился на такой поступок?.—?Я очень хотел увидеть Кассиопею…—?Но ведь экспедиции не заканчиваются на этом полете. Была бы вторая, третья, много других. Ты бы прошел в следующую, это точно, с твоими-то данными. Нужно было лишь немного потерпеть. А теперь что? Теперь тебя отправят на Землю и за подобную выходку вряд ли уже допустят до полетов. Неужели оно того стоило?—?Ты не понимаешь… —?почти что скорбно произнес Ноткин. —?Я очень хотел увидеть Кассиопею… вместе с тобой.Что-то вспыхнуло в груди, и Каспар быстро повернулся на другой бок, уставившись на Ноткина. А тот, оказывается, все это время и не лежал вовсе. Он сидел с ногами на кровати, согнув колени, обхватив их руками, опустив голову. Однако на шорох со стороны кровати Хана он повернулся. Глаза Каспара уже привыкли к темноте, и он мог хорошо рассмотреть лицо Ноткина.Он грустно улыбался.—?Что ты имеешь в виду? —?прошептал Каспар.—?Ты вообще дурак, ничего не замечал,?— улыбка Ноткина стала шире и печальнее. —?А Ласка знала. Ласка все поняла. Это она мне написала на том сборе записку: ?А ты хочешь полететь? Ведь это на всю жизнь!? И это я ответил: ?С ним?— полечу?.Каспар понял, что не может шевелиться.Ноткин… Это был Ноткин… Это действительно был Ноткин…—?Я думал, все пропало, когда записку передали тебе,?— продолжил он, теперь отвернувшись. —?Но я недооценил, насколько же ты дурак. Ладно еще не узнал почерк Ласки, она писала левой рукой, да и смотрел ты не на вопрос, а на ответ. Но ты проверял только тетради девчонок. Искал ту, которая это написала. Я ведь узнал свою записку, когда ты по ней во время сочинения сверял почерки. Капеллу ты так долго проверял! Хотел, чтобы это оказалась Капелла, да? Черт, не знаю, на что я рассчитывал… Ты даже… ты даже не подумал проверить почерк мальчиков.Он уткнулся лицом в колени и тихонечко заскулил.А Каспар все еще не мог произнести ни слова. Он целый год искал, кто же написал эту проклятую записку, а искал, оказывается, совсем не там. И ведь он подумал, перед отлетом он подумал, что это может быть Ноткин! Тогда… в их последний разговор… Но не поверил в эту мысль.Стоило поверить.Потому что если бы поверил?— добился бы, чтобы Ноткина взяли в команду.Немного сил вернулось к Каспару, и он тихонько слез со своей койки, подошел к Ноткину и сел на краешек. Тот едва слышно всхлипывал и вздрагивал. Каспар осторожно положил руку ему на плечо. Потом слабо, но ласково погладил.—?Что ты меня жалеешь? —?пробурчал Ноткин, и его голос немного дрожал. —?Я для тебя теперь такой жалкий, да?—?Нет. Прости меня.Ноткин резко поднял голову и взволнованно посмотрел Каспару в лицо. Его глаза блестели от слез, и Каспар позволил себе осторожно смахнуть эти слезы второй рукой. А потом так и оставил ладонь на щеке Ноткина.—?Что ты?..Ему не хватило сил договорить, а Каспар, печально улыбнувшись, притянул Ноткина к себе и обнял. Сначала очень осторожно, но чувства взяли верх, и через несколько секунд Каспар уже стискивал Ноткина в крепких объятиях.—?Ну и как мне тебя теперь на Землю отпускать, скажи на милость?—?Я не… построй, так ты тоже?..—?Да. Я тоже. С тобой я тоже на всю жизнь полетел бы.