Глава 5. (1/1)
Увидев ее, мальчик нахмурился и спрятался за одеялом.- Ну, вот вы и познакомились, думаю. Пошлите, - хлопнув в ладони, заявил Билл и вышел из комнаты.Все вышли вслед за ним. В полном молчании группа людей добралась до своей исходной точки – стола в саду.Усевшись за стол, Билл приказал принести горячий чай и предложил продолжить завтрак, от которого его прервали. Все молчали, и Амели не смела ничего говорить, хотя ей было что сказать. Точнее, спросить. Но она решила дождаться конца трапезы. Подогреваемая нетерпением и легким голодом, он съела все, что было в ее тарелке, хоть и понимала, что это было не очень прилично.Завтрак продолжался около получаса. Только пение птиц было сопровождением этой трапезы.Наконец, он закончился. Амели была в предвкушении, но, закончив допивать свою чашку чая, братья промокнули рот салфеткой и начали вставать из-за стола.- Постойте!- вырвалось у девушки. Все недоуменно посмотрели на нее.- Так что мне теперь делать? – робко спросила она.Оба брата одновременно вскинули брови, что выглядело немного комично. Но Амели не присмотрелась к ним еще достаточно хорошо, да и первое впечатление друг о друге было испорчено, поэтому улыбнуться она не осмелилась.- Как что? Работать. Ваши обязанности: обучение мальчика грамматике французского и немецкого, можно английского, языков, немного поэзии для общего развития, краткие обзоры классиков литературы, если потянете – арифметику, может, даже живопись, - быстро протараторил Билл.Амели покачала головой.- С чего вы взяли, что я все это умею? И что я вообще могу преподавать?
- Если захочешь остаться живой – сможешь. Тем более, ты ведь какое-то время жила при монастыре, а образование там дают неплохое, хоть и с религиозным уклоном, - теперь уже сказал Том.- Но почему нельзя нанять кого-то более опытней? – спросила девушка. Она хотела добавить ?Готова поспорить денег у вас хватит на достойного учителя?, но решила промолчать.- Думаешь, любая другая особа дворянского происхождения согласилась бы работать у нас? – сощурив взгляд, ответил Том. – Приступаешь завтра в это же время.Амели нечего было ответить. Стало понятно, что вопрос закрыт – она будет жить, не важно как, но на какое-то время ее жизнь спасена.Пока девушка витала в своих мыслях, мужчины покинули ее в полном одиночестве.Сегодня она была предоставлена самой себе. Выдохнув, девушка приземлилась на стул и прикрыла глаза. Она хотела представить что-то приятное, может даже, волнующее из прошлого, но в голову лезли странные мысли. Почему никакая особа не согласилась бы жить здесь с братьями? Ведь для них наверняка были созданы все условия и с самого начала обращались бы, если не по-королевски, то хотя бы по-человечески… И почему этот Том почти всегда молчит? Кто вообще такие эти братья? И кто этот непонятный мальчик на самом верхнем этаже замка?Мысли Амели прервала миниатюрная бабочка, присевшая на палец девушки. Ее лапки щекотали кожу девушки. Амели открыла глаза и улыбнулась:- Когда-нибудь и я стану такой же, как ты. Свободной.
Бабочка, взмахнув крыльями, быстро улетела.* * *Приказаний от братьев не последовало, поэтому Амели решила посвятить этот день прогулкам. Ведь никто ей этого не запрещал?День был солнечным, но надвигающиеся тучи предупреждали Амели, что прогулка ее не должна быть долгой. Подобрав полы своего платья, девушка пошла вниз по тропинке.Вокруг дорожки возвышались высокие вековые дубы, плакучие ивы, сосны и ели. В воздухе приятно пахло хвоей и свежестью.
Но вдруг тропинка разошлась надвое. Амели недолго думая пошла направо. Теперь наряду с деревьями здесь начинали свою жизнь кустарники и цветы в ромбообразных клумбах. После серых затхлых стен замка, это был просто праздник глазу. Казалось, весь спектр раскинулся во всей красе на этих маленьких клумбах. И даже дикие цветы, произвольно росшие то тут то там, могли составить конкуренцию благородным розам или пионам.
Амели невольно улыбнулась. Волшебный аромат цветника поднял ей настроение. В голове ее тут же появилась картинка, как Билл напевая сажает эти цветы, а Том тщательно выбирает семена на базаре. Девушка тихонько засмеялась. Сама мысль, что такой замечательный цветник мог раскинуться в саду у таких сумасшедших мужчин, делала всю ситуацию забавной. На самом деле в их саду, по крайней мере, должно было расположиться древнее кладбище со всеми составляющими – злыми духами и привидениями. Амели быстро отогнала от себя эти мысли – кто знает, может, они и мысли умеют читать, а неприятности ей сейчас не нужны.Занявшись своими думами, Амели не заметила, что дорожка обрывается и упирается в калитку. Не долго думая, она открыла ее.Сильный порыв ветра растрепал волосы Амели, и она невольно обняла себя руками. Здесь уже не было цветников. Только высокие сосны, кончики которых казались почти черными. Солнце уже перестало светить – тучи плотно обняли его.
Амели вздрогнула – черная ворона пролетела прямо над ее головой, едва не задев ее своими когтями.Мелкими шажками к девушке начал подбираться страх. Неужели маленькая железная калитка была границей между двумя разными мирами? По эту сторону калитки будто стало холодней, чем на той.Амели посмотрела себе под ноги, пытаясь найти дорожку. Но вместо нее была только тропинка из стоптанной травы. Словно кто-то много-много раз ходил по ней. Тропинка вела вперед, но потом резко уходило вправо, как раз за одну из сосен, поэтому ничего дальше пары метров не было видно.Любопытство и страх боролись в разуме девушки. Но после кратковременной борьбы, любопытство все же взяло верх, и Амели уверенно пошла по вытоптанной тропинке.
Сейчас те радужные цветы и величественные дубы казались ей каким-то странным сном.?Здесь должно быть и есть кладбище?, - подумала Амели, все еще идя по дорожке.
У нее складывалось такое ощущение будто тропинку рисовал маленький ребенок – она уходила то вправо, то влево, то резко обрывалась и начиналась только через несколько метров. Кроме того, прогулка сопровождалась всякими странными звуками. Нет, некоторые из них были вполне естественными – карканье ворон, шорох листвы от ветра. Но другие были похожи на еле слышные осторожные шаги сзади. Амели надеялась, что это были всего лишь ее неосторожные движения, хотя для уверенности несколько раз резко оглядывалась назад.С каждым шагом Амели температура воздуха словно понижалась на полградуса, и когда она остановилась, чтобы перевести дыхание, можно было с уверенностью сказать, что середину весны сменила поздняя осень.Из-за высоких деревьев казалось, что наступили сумерки.
Вдруг кто-то гаркнул прямо над ухом Амели. Та вскрикнула от страха и понеслась вперед, не разбирая дороги. Только через пару минут она остановилась, осознавая, что этим ?кто-то? была простая ворона. Ругая себя за глупость и невнимательность, Амели вновь огляделась. Ей показалось, что она находится в гуще хвойного леса. Только здесь пахло не хвоей и шишками, а чем-то странным, не свойственным лесу запахом.
Только в этот момент Амели поняла, что в воздухе стоял непонятный смердящий запах. Она толком не могла сказать на что он был похож. Но определенно это были не вода из модного салона.Вдруг что-то скрипнуло. Будто чья-то нога неосторожно ступила на ветку.Амели насторожилась и посмотрела в сторону одной из елей, откуда ей показалось и послышался звук.- Кто здесь? – спросила она, пытаясь добавить нотки твердости и смелости своему голосу.Никто не ответил.Амели сглотнула. Кажется, ее прогулке стоит подойти к концу. И какой черт понес ее в это место?Девушка решила сделать шаг в обратную сторону, как вдруг из-за кустов прямо на нее выпрыгнул огромный волк.Амели закричала и попятилась назад. Зверь мгновенье стоял неподвижно, но затем начал приближаться к своей жертве.Амели не отрывала взгляда от хищника. Несколько раз перекрестившись, она перебирала в голове варианты своего спасения. Бегство исключалось сразу – она еще не набралась достаточно сил. Так что же остается кроме бегства? Неужели ее придется остаться здесь? На растерзание дикому зверю? Уж лучше бы кто-нибудь из ее нынешних хозяев задушил бы ее в самом начале!Не привыкшая сдаваться, Амели продолжала медленно идти назад, но чувствовала, как предательские слезы страха и отчаяния подступают к горлу. Тем временем волк величественно и грациозно передвигая лапами, направлялся к Амели. Он чувствовал ее страх и просто играл с ней. Давал ей фору, которую использовать она, конечно, не могла.Вдруг будто сами небеса подложили ей небольшой обломок булыжника на дорогу – Амели споткнулась и больно упала на спину, поранив себе голень об острый конец камня. Теперь выхода не было.Волк оскалился и слегка ускорил свой шаг.Амели еще раз перекрестилась и теперь все силы ее были направлены на то, чтобы не расплакаться. Она просто закрыла глаза и попросила небеса простить ее за все ее грехи. Перед ее глазами не проносилась вся жизнь, а лишь один момент: Леон впервые признается ей в любви и, падая на колени, просит стать его женой.Передняя лапа волка уже задела подол ее платья, как неожиданно пуля прострелила эту лапу. Затем вторую. А затем грудную клетку.Зверь заскулил и упал на бок.Амели раскрыла глаза и часто задышала. Это было глубокое душевное потрясение. Она прижала руку к сердцу, чтобы успокоить его.- Думаю, вы понимаете, что Вам не следовало сюда ходить, - прозвучал холодный голос.Амели обернулась и увидела, как из-за кустарника выходит никто иной, как Билл. Сейчас она была рада ему как никогда в жизни.- Я-я-я…, - начала было Амели, заикаясь, но Билл остановил ее.- Мне придется вас наказать, - спокойным тоном произнес он.- Я просто не знала, что сюда нельзя заходить. Ведь вы мне ничего не сказали…- Так или иначе, но наказания вам не избежать. Сегодня вы будете спать в одной постели с этим волком. Его кровь на ваших руках.Амели буквально потеряла дар речи. Эти странности начинают напоминать помешательства или душевную болезнь.
- Вы это всерьез?- Как никогда раньше, - ответил Билл. – Поднимайтесь и пошлите в замок.Амели поднялась на ноги. Ее тело била дрожь при мысли о том, что этот человек и вправду заставит спать ее в одной кровати с мертвым животным.- И не забудьте взять эту тушу. Вы сами понесете ее в замок и уложите в свою постель.- Пожалуйста, не нужно, я…- Делайте, что говорят.Билл развернулся и, насвистывая какую-то мелодию, направился в ту сторону, откуда начала свое путешествие Амели.Сейчас она смотрела ему вслед. Кажется, он не отступится. Амели взглянула под ноги, на тушу волка. Так вот чей запах сопровождал всю ее прогулку. Она почувствовала, как завтрак нервно бултыхается в ее животе и не преминет выйти наружу.Амели села на корточки и дотронулась до тела волка.- О, Боже, вы такая женщина! Это была всего лишь шутка. Я пошутил, - неожиданно раздался веселый голос Билла. Он вернулся и сейчас со снисходительным взглядом смотрел на Амели и ее попытки дотронуться до мертвого зверя.Амели побледнела.- Шутка? Мне не нужно нести …это в замок и спать с ним? – пролепетала она.- Именно. Вставайте скорее, сейчас будут накрывать на обед, - поторопил ее Билл и вновь скрылся за елью.Амели еле встала на ноги. Ее захлестнула злость. Что это за шутки такие? Притопнув ногой и вздохнув, она побежала вслед за Биллом. Тот уже успел оторваться от нее на приличное расстояние. Амели ускорила шаг.Она услышала, как скрипнула калитка. Видимо, он уже вышел. Он собиралась прибавить шагу, как вдруг ей показалось, что меж ветвей одной из сосен на нее пристально смотрит чье-то лицо. Остановившись как вкопанная, она сощурила взгляд. Две пары глаз следили за ней, спрятавшись за дальней сосной.Сердце Амели вновь застучало.- Вы идете или как? – послышался недовольный возглас Билла. Амели быстро тронулась с места, обещая, что разузнает, кто за ней следил и какого черта этот волк делал в саду этих людей.