Глава 1. Шарли (1/1)

?Нет больше той любви, аще кто положит душу свою за други своя?Евангелие от ИоаннаКрасный ?Опель? ехал по просёлочной дороге, ведущей от моря к скоростной трассе. За рулём сидела молодая светловолосая женщина, красивая, но с усталым лицом и печальным взглядом. Рядом с ней на переднем сиденьи – мальчишка лет десяти, со светлыми прямыми волосами, остриженными в кружок. На задних креслах с удобством устроилась девочка примерно тех же лет, чуть смуглая, с пышной гривой тёмно-каштановых волос. Женщину звали Катрин. Катрин Лассаль. Мальчик рядом с ней, тоже задумчивый и грустный – её сын, Шарли. Не так давно Катрин потеряла мужа, военного инженера Пьера Лассаль, работавшего в авиации. А Шарли потерял отца.Девочка на заднем сиденьи – Мерседес, она происходила с юга Франции. Обычно бойкая и непоседливая, с озорным взглядом карих глаз, сейчас и она выглядела задумчивой. Над дорогой пролетел самолёт – похоже, спортивный. Маленький, одномоторный. С белым фюзеляжем и широкими крыльями. При взгляде на него Шарли снова охватил приступ острой тоски....Они ехали с моря, где возле дачного домика две недели назад Шарли похоронил свой игрушечный самолёт, подаренный на Рождество отцом, – вернее, беспилотный летательный аппарат. Для игрушечного он был слишком большой, почти в рост самого Шарли. А для беспилотника, пожалуй, слишком маленький. А ещё - необычно прочный и лёгкий. Видимо, он сделан из неизвестного науке материала и по непонятным принципам. У него не было двигателей и чего-либо, похожего на аккумуляторы. Однако он мог летать.Но главное – он оказался живым! Говорить он не мог. Общался с Шарли только красноватым свечением фюзеляжа в районе крепления крыльев. У них с Шарли сложился общий язык, состоявший для самолёта из двух ?слов?. Если самолёт делал один мягко угасающий световой сигнал, это означало ?да?. Если две короткие вспышки – ?нет?. Они вместе шалили, когда мамы не было дома и приходила Мариетта, студентка, подрабатывающая уборщицей. Пока она мыла пол на кухне или в гостиной, самолёт тихонько подлетал и незаметно сдвигал в сторону ведро с водой. Возвращался к дивану, где сидел Шарли с книжкой. И так несколько раз. Мариэтта каждый раз удивлялась, что происходит и не завёлся ли в доме полтергейст. Мальчишка тихонько хихикал, закрываясь книгой. Однажды Шарли забрался на крышу вместе с самолётом. Решил попробовать с ним взлететь. И вот тогда ему крепко попало от мамы. Самолёт был конфискован и заперт в бывшем отцовском кабинете, несмотря на просьбы и отчаянный плач мальчишки. И тут произошло неожиданное: послышался звон разбитого стекла. А потом ещё раз, когда самолёт, вырвавшись из отцовского кабинета, влетел в гостиную. Шарли и Катрин еле успели спрятаться под стол. Самолёт покружил под потолком, разбил люстру и начал устраивать в комнате беспорядок. Мама выскочила из-под стола и схватила швабру, пытаясь прогнать его. Самолёт разбил ещё пару светильников и и остановился перед испуганной женщиной, грозно светя красным. Шарли подбежал и обхватил маму руками. Он верил, что самолёт не причинит маме вреда, но хотел дать понять: не надо больше сердиться. Какое-то время самолёт висел в воздухе. Потом красное свечение угасло, и он плавно опустился на пол. Шарли поднял самолёт и отправился в свою комнату. Пока он спал, как обычно, в обнимку с самолётом, мама позвонила в институт, папиному коллеге. Объяснила, что случилось: детская игрушка вдруг разбила окно и начала буянить в гостиной. Коллега приехал через полчаса. Объяснил, что, видимо, это не просто игрушка. Неслышно войдя в комнату мальчишки, спавшего крепким сном, взял самолёт из его рук. Проснувшись ночью, Шарли обнаружил исчезновение крылатого друга и устроил маме истерику. А потом отправился к Мерседес, своей приятельнице, чтобы одолжить у неё велосипед. В итоге они поехали вместе. Плана, как выручать самолёт, у них не было, но Шарли предусмотрительно прихватил магнитную карточку, когда-то принадлежавшую отцу. Он твёрдо решил вызволить самолёт из лаборатории, куда тот забрали на исследования – а может, на вивисекцию.Территория лабораторий была огорожена забором с колючей проволокой и охранялась. Изобретальная Мерседес придумала неожиданный план, как попасть внутрь. Она посоветовала Шарли спрятаться, а сама села рядом с брошенным велосипедом и начала звать на помощь. Охранник вышел, чтобы посмотреть, в чём дело. Пока Мерседес говорила, что ехала вечером на велосипеде, заблудилась, упала и кажется, сломала ногу, Шарли незаметно проскользнул за спиной охранника в открытые ворота. Шарли быстро нашёл нужное помещение, поскольку несколько раз бывал у папы на работе. Сейчас в этом помещениии двое инженеров исследовали его самолёт. Мальчишка выждал удобный момент, когда один из них ушёл, а второй отвлёкся на телефонный звонок, он тихонько пробрался в лабораторный зал. Стараясь не шуметь, поднял самолёт со стола и спрятался вместе с ним за шкафом с документацией. Естественно, похищение было тут же замечено. Учёный – кстати, его звали Ксавье Монтегю, с ним когда-то вместе работал отец, - осмотрел помещение, подошёл к шкафу, за которым прятался мальчишка (заметил торчавший из-за шкафа край крыла самолёта), и протянул руку, давая понять, что самолёт нужно вернуть. Тут произошло странное: шкаф задрожал, наклонился и медленно упал, заставив инженера отскочить. Этим и воспользовался Шарли, выскочив из помещения. Зазвучал сигнал тревоги по всем корпусам. По зданию забегала охрана. Шарли чудом выбрался наружу (помогла отцовская магнитная карточка) и привязав поясом к себе своего крылатого друга, полез вверх по пожарной лестнице. Там его почти догнал Ксавье и тоже полез вверх. И тогда Шарли принял отчаянное решение: шагнуть с крыши, прочно схватившись за своего крылатого товарища. Потому что деваться было некуда кроме как взлететь. Это был замечательный полёт! Горы и долины с укрытыми внизу деревеньками. Огоньки домов внизу, освещённые фонарями автодороги... Но когда появился вертолёт с прожектором, явно кого-то разыскивая, самолёт резко спикировал вниз, и они слегка экстремально приземлились в ночном лесу. Ксавье каким-то образом отследил, где они приземлились, и начал погоню. Были отправлены ещё полицейские вертолёты. Шарли то и дело прятался в зарослях папоротника от лучей прожекторов, прижимая к себе самолёт. И, удирая от очередного преследующего луча, неожиданно выскочил прямо на Ксавье. Начался новый этап погони. Ксавье попытался схватить мальчишку. Шарли побежал, но споткнулся и упал, выронив самолёт. И тут самолёт вмешался. Встал у Ксавье на пути, давая Шарли возможность убежать. Ксавье попытался его схватить. Но самолёт вырвался из рук инженера, оставив на ладонях кровавые порезы. А потом аккуратно зашёл сзади и слегка ударил преследователя по макушке. Тот потерял сознание и упал. Шарли, конечно, не видел этой сцены, но услышал об этом от самого Ксавье, неделей позже, когда его крылатого друга уже не стало.А пока они вместе шли через лес. Мерседес верила, что ночью в лесу можно встретить умерших людей и поговорить с ними. Шарли рассказал самолёту об этом. А потом тихонько спросил: ?Ты поможешь мне найти папу?? Самолёт ответил мягким красным свечением. И они продолжили дорогу через ночной лес.Наступило утро, перешедшее в жаркий день под горячим летним солнцем. Шарли проголодался, его мучала жажда. Но ещё больше он хотел снова в полёт со своим крылатым другом. Куда-нибудь, где их не будут преследовать. Где самолёт не будут забирать в военную лабораторию ?для исследований?. Где они просто будут вместе летать. А вот и хорошее место старта: вышка с плоской крышей, похоже, заброшенная. Внутри оказалась винтовая лестница. Неся самолёт, Шарли забрался наверх, огляделся и... упал без сил. Самолёт, выпавший из его рук, казалось, пристально глядел на мальчишку. Потом приподнялся над крышей, словно принимая какое-то решение. Поднялся выше и направился прочь. ?Не уходи? - прошептал Шарли и провалился в беспамятство. Дальнейшее он узнал из рассказов мамы. Изводясь от тревоги, куда же Шарли пропал, мама ходила по кухне. Она уже обзвонила и полицию, и больницы. С ней была Мерседес, школьная приятельница Шарли. Из окна гостиной они увидели знакомый белый силуэт. Катрин сначала испугалась, сама отпрянув от окна и потянув Мерседес за собой. Но самолёт не выражал агрессивных намерений. Он остановился. Качнул крылом, будто что-то хотел сказать. И Катрин поняла: он хочет помочь ей найти сына! Катрин села в свой ?Опель?, сказала охраннику (весь район вокруг дома был заполнен вооружёнными военными), что ей нужно по делам. Она старалась не терять из виду странный самолёт. И он вёл её – сначала знакомой просёлочной дорогой, потом прямиком через поля. Когда впереди показалась заброшенная вышка, самолёт поднялся вверх и приземлился на крыше. Так мама поняла, что Шарли – там. Катрин, всегда боявшаяся высоты, поднялась на крышу по винтовой лестнице и вынесла оттуда сына. Тем временем подоспел Ксавье на своём чёрном джипе. Узнав, что самолёт остался там, на вышке, он поднялся туда, с прочными тросами и креплениями для захвата. Мама говорила, Ксавье пытался его поймать – она видела снизу, как самолёт рванул вверх, пытаясь разорвать наброшенный на него трос. Ксавье набросил на него ещё один трос, как ковбои накидывают лассо. Однако самолёту удалось вырваться, выдернув крепления, связывающие тросы с башней. Он спустился вниз, подлетел к маме и лёг на дорогу, давая понять, что не причинит вреда. И тут мама решилась на неожиданное: несмотря на предупреждающие крики Ксавье с башни: ?Не подходите, он опасен!?, она подбежала к самолёту. Освободила его от остатков пут. Положила в багажник (заодно обнаружив, что там всё это время пряталась под шерстяным пледом Мерседес). Вытащила ключ зажигания из машины Ксавье, схватила следящее устройство, по которому он нашёл самолёт - и рванула прочь. Не к дому, который уже второй день был окружён военной охраной, а к даче на побережье. Приезд на дачу Шарли уже помнил – он как раз к тому времени проснулся. И там, на даче, вдруг выяснилось: с самолётом что-то произошло. Пока мама готовила обед, дети попытались играть с самолётом на берегу, как делали раньше на поляне перед домом. Но он не взлетал. И не отвечал световыми сигналами на попытки поговорить с ним. Не пришёл он в себя и к ужину, когда мама с Шарли и Мерседес сидели у костра. Самолёт лежал там же на земле и не подавал никаких признаков жизни.Тогда Шарли понял: его живой самолёт умер...Ночью он долго не мог заснуть. Ворочался с бока на бок, вспоминая тот восхитительный полёт, когда они вместе сиганули с крыши корпуса лаборатории. Теперь никогда этого не будет. Никогда... Он тихонько всхлипнул. Мерседес, проснувшись, села на соседней кровати:- Ты... из-за самолёта, да?Шарли шмыгнул носом и молча кивнул.- Похорони его, - вдруг посоветовала девочка. – Здесь, на берегу. Ведь он был твоим другом. А ещё есть такая примета: когда зарываешь в землю что-то дорогое и потом не находишь его на месте, то твоё самое большое желание сбывается. Помнишь, как я хоронила свою куклу?- А каким было твоё самое большое желание?- Найти своих настоящих родителей. Ведь я живу с приёмными. А мои родители пропали без вести. Они оба были геологи. И не вернулись из последней экспедиции, в Алжире... Их долго потом искали, но так и не нашли. - А я хотел бы увидеть отца. Но это ведь невозможно, потому что папа умер. А самолёт я похороню. Просто как друга. Мне больно будет видеть его неживым.С полными слёз глазами, Шарли взял свой самолёт, безжизненно стоявший возле его кровати, и вышел на пустынный ночной берег. Всхлипывая, он руками вырыл яму по форме самолёта. Бережно опустил его туда и засыпал песком. Сделал наверху что-то вроде погребального кургана. Сходил набрал гальки, выложил крест. Самый большой камень поставил в центре креста на вершину кургана. Поднялся на ноги, чтобы прочесть молитву и мысленно поблагодарить друга. И тут вспомнил: а ведь он даже не дал другу имя!Что-то произошло. Камушек, установленный в центре креста, вдруг дрогнул, выпал из лунки и скатился по песчаному холмику. Да и сам холмик как будто бы просел. Шарли помнил, что закреплял камушек прочно, вдавив во влажный песок. Может, самолёт не умер, а просто спал и теперь проснулся?Он торопливо разгрёб песчаный холмик. И поразился: самолёта не было на месте! А если Мерседес права, и когда исчезает похороненное в земле что-то дорогое... или кто-то дорогой, то сбывается желание, даже самое невозможное?..Шарли повернулся к морю. И не поверил своим глазам: к берегу двигалась лодка с фонариком на мачте. А в лодке стоял... отец! Неужели это правда? Неужели ему не мерещится? Он со всех ног бросился навстречу:- Папа! Ты живой!- Шарли, мой мальчик! – Отец подхватил его на руки и поцеловал. – Нет, на Земле я умер... Просто пришёл из того мира, где сейчас. Потому что знал – ты очень хотел увидеть меня. - Да, очень! И хотел тебе сказать, что очень благодарен, что ты на Рождество подарил мне не велосипед, а этот самолёт! Он классный! Мы с ним летали и вообще подружились. Только... он тоже умер. Я его тут похоронил, а теперь могила пуста. - Я рад, что вы с ним подружились. – Отец присел на корточки и легонько сжал ладонями плечи сына: - Шарли, у меня мало времени. Хочу сказать тебе: будь сильным. И береги маму. Ты ей очень нужен. А когда вернёшься, передай маме: я её очень люблю. Та соната, которую я написал для неё и подарил на Рождество – у неё есть продолжение. Оно лежит в моём кабинете. Я просто не успел оформить нотный альбом. И вот что ещё: если сильно захочешь увидеть своего крылатого друга – ты обязательно увидишь его. А мне пора.- В рай?- В небо.Шарли молча смотрел, как отец сталкивает лодку в воду, как снова зажигает на мачте фонарь. Огонёк удаляется и вдруг превращается в яркую звезду, поднимающуюся над тёмной морской гладью...Мальчик посмотрел на опустевшую могилу друга. Вытер рукавом слёзы и отправился в дачный домик. Спортивный самолётик снова прошёл над дорогой, словно кого-то искал. И тут Шарли ощутил острую потребность вернуться на побережье. Или хотя бы остановиться. - Мам, давай вернёмся! – попросил он.- Ты же знаешь, тебе с Мерседес завтра в школу, а мне – на работу, - возразила Катрин.- Ну ненадолго! Посмотрим на закат и вернёмся. - Я же сказала – нет. Да и зачем? Снова будешь искать твой самолёт? Ты же сам говорил, что его там больше нет. И военные здесь всё прочистили не один раз.- Ну тогда давай сделаем зелёную остановку, - не унимался Шарли. - Ты десять минут назад ходил в туалет, перед отъездом.- Так я по-маленькому, а теперь хочу по-большому!- И я хочу в туалет! – запросилась Мерседес. – Я перед отъездом забыла сходить. - Ну ладно, - вздохнула Катрин и остановила машину на обочине. ?Надеюсь, эти дети не задумали очередной авантюры. Надо за ними проследить?. И тут произошло неожиданное: белый спортивный самолётик начал снижаться, явно собираясь сесть на дороге. Может, на борту что-то случилось, и это аварийная посадка? А если он рухнет на их машину?..- Выходим, быстро! – распорядилась Катрин, выскакивая из машины и внимательно глядя на приближающийся самолёт. Скорее всего, он упадёт на автомобиль. Или где-то рядом. Схватив детей за руки, Катрин рванула по дороге прочь от машины. Звук мотора умолк. Катрин оглянулась. Самолёт стоял на дороге, словно преграждая путь машине. Каким-то образом он затормозился буквально в полуметре от её ?Опеля?. А ещё – под стеклянным колпаком кабины никого не было. Беспилотник?..Катрин, держа детей за спиной, осторожно подошла ближе (а вдруг он взорвётся?), но никаких повреждений на корпусе самолёта не было. Ни малейших признаков пожара. И вдруг со стороны самолёта послышался юношеский голос:- Привет, Шарли! Не узнаёшь? Я просто поменял облик. Вернее, получил новый корпус. И заодно голосовой интерфейс.