Глава шестая (1/1)

Помяни черта, и он появится. Только Сяо Цзинжуй закончил говорить, как снаружи раздались отчетливые крики вместе со звуком прошелестевших в воздухе одежд.— Кто осмелился творить безобразие в поместье хоу Нина? — выкрикнул глубокий и сильный мужской голос. — Стой!— О нет, этот голос… этот голос принадлежит… — Сяо Цзинжуй было испуганно подскочил, но почувствовал, как кто-то сжал его руку. Обернувшись, он увидел мрачное выражение лица Мэй Чансу, который схватил его за предплечье и серьезно сказал:— Быстро, отведи меня туда!Без дальнейших раздумий Сяо Цзинжуй поспешно обнял Мэй Чансу за талию. Он собрал всю свою внутреннюю энергию и несколькими большими прыжками полетел над зданиями к месту происшествия.Они промчались по боковому коридору и ворвались в главный двор, где две фигуры сражались в напряженном бою. Фэй Лю обладал не только своеобразными движениями, но и свирепым мечом, яростные атаки острия которого вызывали у противников дрожь. Однако его нынешний противник не потерял почву под ногами, уклоняясь и нанося ответные удары ладонью. Его огненная внутренняя сила напоминала палящее солнце, чьим лучам открывались все таинства искусства Фэй Лю, начисто лишая того возможности покинуть зону досягаемости чужих рук.— Фэй Лю, прекрати! — закричал Мэй Чансу. Сяо Цзинжуй быстро взял себя в руки и последовал его примеру:— Главнокомандующий Мэн, прошу вас, остановитесь!Фэй Лю всегда беспрекословно подчинялся приказам Мэй Чансу. Он немедленно задвинул меч в ножны и отступил на шаг назад. Его противник не стал продолжать наступление и также прекратил свои атаки, хотя и остался настороже.— Цзинжуй, что происходит? — раздался строгий голос. Сяо Цзинжуй вдруг понял, что его отец тоже присутствовал при этой сцене. Хоу Нин стоял в юго-восточном углу двора, словно преграждая Фэй Лю вход во внутренний двор.— Прошу простить меня, ваше сиятельство, — Мэй Чансу медленно шагнул вперед и поклонился. — Это мой телохранитель. Он часто ведет себя неподобающим образом и гуляет, где вздумается, не считаясь с обычаями. Я виноват в пренебрежении его воспитанием и готов понести любое наказание.Сяо Цзинжуй также поспешил выйти вперед и объяснить ситуацию:— Это просто недоразумение. Фэй Лю нравится передвигаться по высоте, но он никогда не причинит никому вреда, если его не провоцировать…Се Юй жестом прервал речь своего сына и хмуро сказал Мэй Чансу:— Господин Су — наш гость, и, естественно, мы не можем оскорбить вас. Однако, боюсь, эту привычку вашего телохранителя необходимо изменить, иначе подобное недоразумение повторится в будущем.— Вы абсолютно правы, ваше сиятельство. Я буду строже подходить к вопросам его воспитания.Се Юй издал звук одобрения и, наконец, повернулся к противнику Фэй Лю. Неожиданно он слегка поклонился.— Главнокомандующий Мэн прибыл сегодня в качестве гостя, — сказал Се Юй извиняющимся тоном. — Я не ожидал, что вас потревожит инцидент подобного рода. Пожалуйста, примите мои извинения.Главнокомандующему Мэну было около сорока лет на вид. Он был высок, крепко сложен, обладал мужественными чертами лица и ярким, пронзительным, но вместе с тем сдержанным взглядом. Увидев, что хоу Нин подходит к нему, чтобы извиниться, главнокомандующий Мэн тут же махнул рукой и легко сказал:— Я всего лишь удивился необычным движениям этого юноши. Он осмелился пролететь через все поместье, при том оставаясь незамеченным стражей. Я было подумал, что он имел некие злые намерения, поэтому решил вмешаться. Но раз уж произошло обычное недоразумение, давайте думать, что мы просто оттачивали навыки, — он с любопытством посмотрел на Мэй Чансу. — Могу я узнать, кто вы, господин?— Мое имя Су Чжэ. Мне посчастливилось познакомиться с молодым господином Сяо во время странствий по цзянху и стать его другом. Благодаря его щедрому гостеприимству я ненадолго приехал в столицу.— Су Чжэ? — главнокомандующий Мэн попробовал это имя на языке и посмотрел сначала на Фэй Лю, а потом снова на мужчину, что на первый взгляд казался совсем неприметным. — Господин Су, должно быть, незаурядный человек, раз имеет такого телохранителя.— Вовсе нет, — спокойно улыбнулся Мэй Чансу. — Я всего лишь однажды спас Фэй Лю от некоторых несчастий, и он решил остаться со мной в знак благодарности. Я не обладаю никакими выдающимися способностями, чтобы указывать настолько искусному мастеру.— Неужели? — по неизменному выражению лица главнокомандующего невозможно было определить, поверил он или нет, но, во всяком случае, расспросы прекратил. Се Юй задержался на Сяо Цзинжуе долгим взглядом, но также промолчал, после чего любезно пригласил главнокомандующего Мэна выпить чаю в главном зале.Как только они оба удалились бок о бок, Сяо Цзинжуй тут же хлопнул себя по лбу, разочарованно топнув ногой и сказав:— О нет! Мой отец начал что-то подозревать. Он определенно позовет меня вечером, чтобы разузнать твою настоящую личность. Что же мне теперь делать?Мэй Чансу, в отличие от него, сохранил полное спокойствие.— Просто скажи, что я друг, которого ты встретил в цзянху, и больше тебе ничего не известно.— Все не так просто! — поморщился Сяо Цзинжуй. — Ты знаешь, кто такой главнокомандующий Мэн?Взгляд Мэй Чансу стал немного более сосредоточенным.— Сколько в столице может быть главнокомандующих по фамилии Мэн, которые пользуются таким почетом и уважением в поместье хоу Нина и обладают настолько впечатляющими навыками боевых искусств? — вздохнул он. — Конечно же, только один — главнокомандующий Мэн, Мэн Чжи, которому подчиняется пятидесятитысячная императорская гвардия.— А кроме того?— Он занимает второе место в списке Ланъя, сразу после Сюань Бу из Великой Юй. Полагаю, сейчас он лучший воин нашей империи.— Вот именно. Подумай сам: твой телохранитель действительно оказался способен идти нога в ногу с величайшим воином Великой Лян…— Но Главнокомандующий Мэн даже не сражался в полную силу…— Верно, он не собирался выкладываться по полной. Но он все еще остается первым мастером Великой Лян. Удивительно уже то, что Фэй Лю способен обменяться с ним столькими ударами, не потерпев поражения. Ты же знаешь, что за человек мой отец, он ни за что не поверит, что ты просто обычный гость. Кроме того, даже если я буду держать рот на замке, отец позовет Се Би, и правда выйдет наружу!— Это верно, — Мэй Чансу склонил голову набок и на мгновение задумался. — Тогда забудь об этом. Если твой отец продолжит расспросы, скажи ему правду. Он всего лишь беспокоится, что ты привел в поместье человека с таинственным прошлым. Когда ты прояснишь ему эту ситуацию, все будет хорошо. Я скрываю свою личность во избежание неприятностей, но я не преступник и не могу позволить, чтобы ты лгал и обманывал своего отца только ради меня.Сяо Цзинжуй почувствовал себя очень виноватым и смущенно ответил:— Брат Су, мне правда очень жаль. Но не волнуйся, мой отец — сдержанный и немногословный человек. Даже если он узнает о твоей настоящей личности, то лишь чтобы разобраться в ситуации. Он не будет обсуждать это с посторонними.— Как я могу тебя винить? Я слишком расслабился в последнее время и не продумал все до конца, позволив Фэй Лю натворить дел… — на этих словах Мэй Чансу заметил, что Фэй Лю опасливо опустил голову, и быстро подошел к нему, чтобы успокоить и ласково погладить по голове. — О, нет-нет, Фэй Лю не виноват, — мягко убедил он. — Это все из-за того дяди. Он остановил тебя, и поэтому ты ввязался в драку, да?Фэй Лю кивнул.— Вот видишь, наш Фэй Лю совсем не виноват! Это все вина нехорошего дяди.На коже Сяо Цзинжуя снова выступил холодный пот. Кто вообще так воспитывает детей?— Но впредь, если Фэй Лю захочет выйти на улицу, ему стоит использовать главные ворота и через них же вернуться. Больше не нужно лазать через стены и прыгать по крышам, как обычно. Люди здесь очень пугливые, но глядят в оба. Если они случайно увидят Фэй Лю, то испугаются… Хорошо?— Хорошо.Сяо Цзинжуй не удержался от мысли, что с таким воспитанием Фэй Лю, вероятно, никогда бы не повзрослел, даже если бы не повредил голову.Мэй Чансу, казалось, не слишком взволновал весь этот переполох. Он отвел Фэй Лю обратно в Снежный павильон и продолжил проводить время за музыкой и шашками так же неторопливо, как и прежде. Сяо Цзинжуй, напротив, весь день не находил себе места, думая о том и сем.Конечно, тем же вечером Се Юй позвал Сяо Цзинжуя и Се Би к себе, сразу перейдя к делу и спросив:— Так кто, в конце концов, этот господин Су, которого вы сюда пригласили?Сяо Цзинжуй и Се Би переглянулись. Оба знали, что, если у их отца возникли подозрения, скрыть правду уже не получится. Кроме того, разве могли сыновья пройти против воли отца?— Настоящее имя брата Су — Мэй Чансу, — после короткой паузы Се Би тут же выпалил всю правду. — Возможно, отцу приходилось слышать о нем. Он является главой крупнейшего в Поднебесной союза Цзянцзо…Се Юй долгое время не шевелился, опешив, пока, наконец, не ответил:— Неудивительно, что у него настолько искусный телохранитель. Оказывается, он первый в списке Ланъя, господин Мэй из Цзянцзо…