Глава 1. Новые Стражницы (1/1)

В далёком мире без времени и пространства находится Кондракар –единственное безграничное измерение, крепость, невесомо расположившаяся в Элизиуме, где царит Великое Небытие, а в центре высится храм Братства.— Завеса снова в опасности, но скоро появятся новые Стражницы, — пророчил Оракул. — Для того, чтобы защитить Вселенную от Зла. Скоро они узнают о своём предназначении. Пять человеческих существ, которым предначертано судьбой сражаться со Злом. Только одна из них предаст других. Час единения будет и часом предательства. Их история начинается…***— Держись от меня подальше, полукровка. Поняла?Корнелия сжала зубы до боли, проглотила грубость кузена Осберта, но взглядом обдала укоризненным. Разве она виновата в случившемся? А, впрочем, день рождения собирается быть многообещающим.— Спрячь глаза, Корнелия, — велела бабушка. — Веди себя как леди.— Она не леди, — запротестовал Осберт. — Она грязная…— Замолчи, — Кадма Старлайтер повысила голос на Гилмора старшего, что случалось довольно редко. Он главный мужчина в семье. Никто не смел перечить ему. — Прекрати донимать кузину, не маленький, уже должен понимать, что к чему. Вот женишься на чистокровной эльфийке, тогда и поговорим. А теперь будь добр, оставь нас одних.Кадма практически всегда предпочитала носить одежды фиолетовых оттенков. Настоящая королева по манерам и поведению. Её длинные чёрные волосы, отливающие синевой, местами с седыми прядями, были заплетены в толстую косу. Долгое время бабушка была заперта на Замбале, из-за Завесы, поставленной оракулом, ограждающим короля Фобоса от других планет, пока не начали открываться порталы, но теперь она заперта здесь уже несколько месяцев.— Как пожелаете, но быть в вашей компании скука смертная, — он махнул рукой в сторону двери. — Проверю, как идут дела на кухне, негоже, чтобы гости собрались раньше, чем было подано к столу.— Ох, ну что за дерзость?Девушку трясло от обиды и нахлынувшей ярости. Она едва сдерживалась, чтобы не выпустить силу.— Видимо, заносчивость присуща всем Гилморам мужского пола, не иначе. Не поддавайся, дорогая, на провокации кого бы то ни было из членов этой полоумной семейки. Держи голову высоко, но при этом ты должна прятать взгляд, быть загадкой. И помни: в тебе течёт моя кровь, —двумя пальцами приподнимает подбородок на уровень своих глаз. На мгновение замечает, что в её омутах, казалось бы, таких суровых, появился огонёк, который тут же исчез.Главными жителями меридиана, по-прежнему, считались галготы с зелёной или голубой кожей. Они - коренной народ планеты. Эсканоры — первые люди-переселенцы. Также существуют оборотни, которые способны принимать форму как человека, так и монстра (например, наги). Здесь живут и обычные животные. Но, со временем, Меридиан стал пристанищем для огров, троллей, эльфов и других волшебных существ. Обычных людей воспринимают крайне недобродушно…Уж так повелось, что эльфы неимоверно трясутся над своими чистокровными отпрысками и презирают представителей других рас, особенно, полукровок, и распространяется эта ненависть ко всем, без исключения. Насмешка кривой судьбы, родиться ей таковой? Несмотря на тот факт, что она внучка королевы планеты Замбалы, всё равно считалась изгоем. Кузен кичился чистотой своей крови, но, на данный момент, он уступал Корнелии в магии, и его раздражало, что какая-то глупая девчонка в чём-то его превосходит. Он старший из сыновей тётушки по маминой линии двадцати трёх лет от роду, после смерти отца Корнелии и своего, стал главой двух семей. К величайшему облегчению девушки, они виделись довольно редко, лишь по праздникам, наподобие этого. Всё детство они провели при дворе, где Осберт подружился с, тогда ещё, принцем Фобосом, а девушка — с будущим супругом. Эта парочка делала всё, чтобы вывести её из себя своими глупыми выходками и насмешками. Но уже три года, как монарх не требовал её присутствия при дворе, в связи с чем её матушка начала переживать, что, в последствии, его величество Фобос откажется от брака с дочерью и, в дальнейшем, семья окажется в затруднительном положении или даже, упаси Господь, вне милости короля. В 14 лет подросток считался совершеннолетним. Порой к этому времени его женили или выдавали замуж, а детей королевской крови обручали практически с пелёнок. Девочке из знатного рода предстояло воспитываться в семье мужа, но, видимо, его величество Фобос не спешил связывать себя узами брака.— С днём рождения, Корнелия, я выбрала лучшие ткани. Пусть тебе сошьют самые изысканные и элегантные платья. Ты достойна самого лучшего, моя дорогая.Но обменяться любезностями они не успели, так как к ним в холл вышла матушка. Корнелии пришлось вжать голову в плечи, опуская глаза, как велела бабушка. Все эти правила: ходить, не поворачивая лица в стороны, опустив глаза, не позволяя себе ни посмеяться, ни поболтать с кем-нибудь на улице… утруждали молодую голову, фразы, звучавшие по десятки раз на дню, означали, что можно смотреть только в пол, не привлекая внимание… Но всё же девушка успела оценить облик родительницы из-под полуопущенных ресниц. Платье из тёмно-синего бархата со стоячим высоким воротником практически полностью драпировало тело. Волосы были завиты в крупные кудри, а завершалась эта причёска энненом(1), длинный шлейф которого струился по каменной кладке пола.— Уже всё готово, не хватает только главной виновницы этого торжества, — леди Лукреция протянула к дочери тонкие алебастровые запястья. Корнелии всегда нравилось в подобных застольях то, что все ели, пили и веселились от души. Ведь самым главным в этом были не дорогие ткани и украшения, даруемые имениннице, а время, проведённое в кругу родных и близких, даже, если у вас далеко не идеальные отношения, а между отдельными представителями, откровенно говоря, ненависть витает в воздухе с терпким послевкусием.После сладкоголосого пения известного во всём королевстве менестреля[2] и головокружительных танцев, от которых становилось слишком душно в просторном помещении, виновница торжества вышла на террасу, чтобы глотнуть свежего воздуха и развеять беспорядочные мысли. Казалось, что может пойти не так?— Веселись, полукровка, пока можешь, — хищно оскалился Осберт, всем своим видом не предвещая ничего хорошего.Девушка ничего не собиралась отвечать, но ровно до тех пор, пока кузен не перейдёт черту дозволенного, покуда она в состоянии сдерживать свой гнев. Его глубоко посаженные глаза сверкали нездоровым ярко-жёлтым блеском.— Не слишком ли много кэ?рола[1]?— Я в собственном доме могу делать что хочу, — прошипела именинница, — раз тебя что-то не устраивает, держать вас насильно, горячо любимый кузен, никто не собирается.—Забываешься, дорогуша, до сих пор не можешь смириться, что я главный в семье уже восемь лет.Корнелия закатила глаза, крепко стиснув челюсти. Ей не были понятны эти бесконечные нападки. Чего добивается этот идиот? Хочет ли таким образом самоутвердиться за счёт унижения кузины или преследует свою цель?— Это ты, Осберт, забываешься, — она обращается к нему на ?ты?, медленно приближаясь к нему. — Я отомщу тебе рано или поздно за все те гадкие слова. Я выкину тебя из собственного дома, как бы не пытался показать свою значимость, ты никто.— И что ты сделаешь? Кинешь в меня горстью земли? Ты такая же слабачка как и твой папаша, — хватает меня за руку и поворачивает к себе.Ну всё. Это было последней каплей. Девушка резко отпрянула назад. Её ладони со скрюченными пальцами поднялись и из них вырвался едва заметный светящийся дымок. Взявшийся непонятно откуда, ?росток? напоминал корень дерева, который за считанные секунды оплёл Осберта с ног до головы. Кузен больше был не способен шутить, так как злополучный побег добрался до его шеи, крепко её сжимая, заставляя несчастного хрипеть.— Корнелия, остановись, —дрогнул голос бабушки.Только сейчас Корнелия поняла, что снова находилась в зале, совершила непростительную ошибку, позволила затуманиться рассудку и вырваться силе на волю. О, Боги, кузен хоть и подлец, но нельзя допустить, чтобы он умер подобным образом. От руки взбалмошной девчонки, не способной держать ситуацию под контролем.Слёзы тонкой пеленой застилали глаза. Она мельком окинула толпу гостей, осматривающих её с испугом. Гонимая отчаянием, она бросилась на поиски покоев, пропуская мимо ушей оклики собственного имени.***Король Фобос, наблюдавший за Стражницами через далеко-смотрящие пески, поразился увиденной картинке. Пески показали его будущую супругу. Он никак не мог ожидать подобного разворота событий.— Интересно, — хмыкнул он, прежде чем исчезло изображение.***—Вселенная представляет собой единую систему, сочетая в себе человеческий мир и магический, — начала свой рассказ правительница Замбалы. — В ней есть измерения, планеты и магические миры: Земля, Меридиан, Кондракар, Замбала, Аридия и другие. Каждая планета имеет Сердце — камень-кристалл, источник её энергии. Задача тысячелетних магов Кондракара — сохранять Орамеры — сферы-источники пяти стихий: Воды, Огня, Земли, Воздуха и Энергии (квинтэссенции), объединяющей их. Пять девушек, каждая из которых обладает одним из представленных элементалей, живут на Земле. Их называют Стражницами. Они сражаются со Злом, а Сердце Кондракара объединяет их и передаётся из поколения в поколение. Этот час пробил. Настало время передать эту эстафету другим молодым и отважным девушкам. В твоём возрасте я стала одной из них. Теперь это ты.— Прости за грубость, бабушка, но ты сказала ?пять девушек?, сомневаюсь, что я в состоянии заменить их всех, —Корнелия утирала длинным рукавом застывшие тяжёлыми каплями слёзы.— Конечно же не сможешь, но я уверена, что они уже в курсе своего предназначения, — загадочно поведала пожилая королева.***Действительно, в это же самое время на планете Земля Ян Лин —бабушка Хай Лин поведала ту же историю четырём другим Стражницам. Ну, почти ту же самую, введя всех девушек в состояние лёгкого шока.— Что ж, если Корнелия одна из нас, то нам придётся отправиться за ней в само логово Зла, —решительно заявила Вилл.— Почему именно Меридиан, места поближе не нашлось? — съязвила Ирма, подперев голову ладонью.— Об этом стоит спросить у неё, но для того, чтобы вызволить её из лап этого Фобоса, нужно продумать дальнейший план действий, — взор Вилл был устремлён в окно, за которым непроглядной стеной шёл проливной дождь. Настали тёмные времена, об этом заявляла и хиттерфилдская погода. — Поддерживаю, — Тарани указательным пальцем придвинула очки в большой и толстой оправе ближе к переносице.— Дождь затягивается, а мне уже пора домой.— Нам всем пора домой, — сухо бросила главная Стражница, не сводя глаз с размытого горизонта. ***Девушка достаточно долго обдумывала слова бывшей Стражницы, так ничего и не решив толком. Не так-то просто было принять ту информацию, что дала Кадма Старлайтер. На следующий день Корнелия спустилась на общий обед, чем вызвала улыбку у матери.В обеденном зале повисла тягостная тишина, было слышно только скрежетание ложек о тарелки. Это она и Осберт ковырялись в рагу. И в этот момент дверь в обеденный зал отворилась, слуга доложил о гонце, прибывшем от самого короля, требуя безотлагательно принять его. Корнелия мысленно напряглась, сосчитав про себя до десяти. Это не к добру.— Что ж, пусть войдёт, — кивнула матушка.Столовые приборы были отложены в сторону. Слуга шире отворил дверь, впуская гонца. Высокий, статный, с правильными тонкими чертами лица, больше похожими на женские. Длинные русые волосы были собраны сзади в хвост и прихвачены лентой. Щёки мужчины ввалились, на камзоле, слегка великоватом для его плеч, имелся королевский герб, оповещая, что перед семейством не простой посол, а член королевской армии.— Я — лорд С-седрик Редман приветс-ствую с-славный дом С-старлайтеров и отдельных-х представ-вителей из рода Гилморов-в. Я прибыл с-с очень важ-жным приказ-зом, — проговорил гонец, — вс-сё излож-жено в пис-сьме от его в-величеств-ва.— В таком случае, лорд, зачитайте нам его, — оживился Осберт.— Прош-шу прощ-щения, лорд Гилмор, но у меня приказ-з — передать его лично в руки леди Лукреции, — настаивал русоволосый.Матушка кивнула, и лорд Редман тут же отдал ей письмо. Дрожащими руками она сломала печать и принялась жадно вчитываться в текст. В этот момент Корнелии было непросто уловить эмоции матери, поэтому девушка предпочла затаить дыхание в ожидании слов от родительницы, мрачнея всё больше. Живость Осберта была не спроста. Он явно знал то, чего не знали другие. Это приводило в замешательство и пугало одновременно.Леди Лукреция оторвалась от чтения королевского документа, подняла глаза на знатного гонца и задала только один вопрос, в то время, как у Корнелии в голове крутилась тысяча вопросов.— Прямо сейчас?—Да, — кивнул тот. — У меня приказ-з: дос-ставить леди немедленно, но я дам вам немного времени на сборы, чтобы ей собрать… самое необходимое.Сердце сжалось, пропуская удары. Ложка выпала из рук и звякнула, тем самым Корнелия привлекла к себе чрезмерное внимание.— Сборы?Где-то глубоко, закравшись в сознание юной головы, мелькал только один ответ. И он ей не нравился.Эннен[1] — конусообразная, в форме шпиля шляпка с шлейфомна каркасе из китового уса, металла или твёрдой бумаги.Менестрель[2] — поэт-музыкант, профессиональный певец Средневековья.Кэрол[3] — средневековый танец, участники которого выстраивались в кольцо или цепочку и двигались, создавая разнообразные фигуры под аккомпанемент пения.