ЧАСТЬ 4. ДОЛГОЕ ПРОЩАНИЕ (1/1)

Александр пришел к ней домой с тортом и дорогим шампанским. Выложил на стол из кармана пиджака пачку сигарет. Правильно: если Марина будет пить, будет и курить. За годы отношений он выучил, кажется, все ее привычки.—?С прошедшим тебя! —?звякнув своим бокалом о его, объявила Марина.—?Спасибо! Я даже удивился, когда увидел на телефоне твое поздравление,?— признался он.—?Я вся такая внезапная! —?кокетливо улыбнулась она.У Александра вчера был день рождения. Она долго думала, позвонить ему или ограничиться смской. Выбрала второе. Вариант ?не поздравить?, которого почему-то ожидал он, даже не рассматривала. Да, за последние месяцы они наговорили друг другу много мерзостей, но периодически общаться продолжали, а ее смска была как минимум элементарной данью приличиям.—?Как отметил? —?поинтересовалась Марина.Александр одарил ее долгим взглядом, наполненным чувством превосходства.—?Феерически!—?Рада за тебя,?— улыбнулась она.Свои дни рождения Александр любил отмечать с размахом, завершая их употреблением любимого десерта?— бурного секса. Обычно последний подарок выпадала честь преподносить Марине. Но не в этот раз.—?Признайся, у тебя ведь были женщины помимо меня? —?Она внимательно посмотрела ему в глаза и облизнула указательный палец, который только что макнула в сливки на торте.О том, что она была у Александра не единственной, она знала. Но не только никогда не устраивала сцен ревности?— даже не спрашивала об этом напрямую. Общепризнанный статус любовницы главного редактора у нее имелся?— а что еще надо? Другие все равно были у него из разряда ?на пару раз?.Александр долго смотрел на нее, прежде, чем осторожно поинтересоваться:—?К чему ты клонишь?—?Да ни к чему! —?рассмеялась Марина, явно удивив его своим весельем. —?Просто хотела узнать: ответишь ты честно или нет?—?Были. И не одна,?— почему-то резко посерьезнев, признался Александр. —?Что, Маруся, тебе теперь легче?—?Нет,?— мотнула она головой. —?Мне все равно.Он называл ее Марусей. Всегда. Почему?— она не знала. Предполагала, что, вероятно, в отместку за ее вечного ?Александра?. Или в качестве какой-нибудь насмешки. Он вообще любил пошутить, правда вот с чувством юмора были проблемы.—?Почему ?Маруся?? —?спросила она?— внезапно для самой себя.—?Н-ну это ведь так… по-домашнему, уютно,?— отвернувшись к окну, тихо произнес Александр.Марина не нашлась что ответить.На улице лил дождь?— долгая неторопливая морось. В Питер пришел сентябрь?— время начала долгих депрессий: туман, слякоть, затянутое облаками небо?— и так, пока не встанут морозы. Депрессия Марине была совсем не нужна. Она только-только избавилась от одной, и погружаться в другую намерений не имела.Угораздило же Александра родиться в такое время! Нет, осень?— сезон не хуже других. Но не в этом городе.Вчера ему исполнилось тридцать восемь*, но выглядел он великолепно! Он всегда умел следить за собой. А когда они только познакомились семь лет назад, от него и вовсе глаз было трудно оторвать. Марина в то время считала, что любит мужчин постарше?— это же так по-взрослому и так романтично! Александр был старше ее почти на десять лет и этому критерию, помимо прочих, полностью соответствовал.А сколько лет Артему? Марине вдруг стало интересно. Она потерла переносицу, припоминая его дату рождения, которая попадалась в какой-то новостной сводке, пока она искала его. Кажется, должно быть тридцать один или тридцать два.—?Может, нам стоило завести детей? —?задумчиво спросил Александр.Марина удивленно похлопала глазами, глядя на него. Что с ним? Он и о том, чтобы жениться на ней, ни разу даже не заикался!—?Мне кажется, ты нездоров,?— честно сообщила ему Марина.—?Ха! Да нет! Не в этом дело,?— усмехнулся Александр, разливая остатки шампанского по бокалам. —?Вчера по пьяни сказали кое-что. И я подумал: и правда, вот так умру лет через пять?— внезапно, от инфаркта, как это у мужиков бывает?— и что от меня останется?—?Ну так женись. Заведи детей. Не сиди сложа руки,?— пожала плечами она.—?Да как-то… не на ком,?— задумчиво произнес он.Марина достала сигарету из пачки, щелкнула зажигалкой и закурила. Если он так завуалированно намекал, что хотел бы жениться на ней, то фокус не удался.Марина не стала в прошлый раз записывать тот номер, с которого звонил Артем?— зачем? Но сейчас, когда незнакомые цифры высветились на ее телефоне, она почему-то сразу догадалась, кто это.—?Привет. Узнала? —?спросил Артем. В этот раз он не назвал ее барышней.—?Привет,?— откликнулась она. —?Конечно, узнала. Как твои дела?—?Нормально. Заскочил к товарищу перед отъездом. Вот, набрал тебе?— обещал же.Марине показалось, голос у него был какой-то напряженный.—?У тебя все в порядке? —?поинтересовалась она.—?Да,?— заверил он ее. Вышло не слишком правдоподобно. —?Самолет через два часа. Скоро поедем в Пулково.—?Через два… —?опешила Марина. Да, он обещал, что позвонит перед отъездом, но она не думала, что настолько ?перед?. —?Что ж, счастливого пути!—?Я был рад знакомству с тобой,?— тихо сказал он. —?Ты очень храбрая. Правда. Я знаю, о чем говорю. Не вини себя больше, ладно?—?Ладно,?— на автомате ответила Марина.Этот разговор имел странный привкус. Она намеренно не пыталась представить, как будет построено их общение, если?— или когда? —?он позвонит в следующий раз. Но сейчас отчетливо поняла: она ждала не такого.—?Тебя есть кому проводить? —?отчего-то спохватилась Марина.—?Да. Мой товарищ проводит,?— сообщил Артем. И, помолчав, сказал со вздохом:?— Ладно. Мне пора.—?Еще раз: счастливого пути,?— повторила Марина.—?Спасибо,?— ответил он. —?Большое тебе спасибо! Пока.—?Пока,?— сказала Марина и уже через секунду услышала гудки в трубке.Она ничего не понимала. Нет, она, конечно, знала Артема всего по нескольким часам общения и одному… теперь уже двум звонкам и не могла судить объективно.Но чувствовала: что-то не так.На дворе был поздний вечер, четверг. Ливень лил как из ведра. Завтра с утра на работу?— стоило бы выспаться, а то под конец недели вечно чувствуешь себя как выжатый лимон, еще и в такую погоду.Марина докурила сигарету, глядя в дождливый сумрак сквозь кухонное окно. Решительно затушила окурок в пепельнице. И вызвала такси?— до Пулково.Артема она нашла сама и на удивление быстро?— у дальней стены аэропорта под красной табличкой ?Место для курения??— хотя рассчитывала в большей мере не на удачу, а на запасной вариант?— звонок его сослуживцу, с чьего телефона он ей набирал. Рядом с ним был крепкий мужчина. На вид?— лет тридцать с небольшим, с темными, тронутыми сединой волосами и спокойным серьезным взглядом. Очевидно, тот самый товарищ. Оба курили.—?Марина! —?удивленно воскликнул Артем. Он заметил ее, когда она подошла уже совсем близко.—?Привет! Вот, решила тебя проводить,?— ляпнула она первое, что пришло в голову. Ну, не признаваться же ему, что примчалась сюда из-за собственного необъяснимого беспокойства. И протянула его товарищу руку:?— Марина.—?Борис,?— сказал тот и ответил ей рукопожатием.Она смотрела на Артема. На сей раз он был одет довольно опрятно?— не в те лохмотья, что она видела на нем в садоводствах. Джинсы, черная толстовка с капюшоном, накинутым на голову, темно-серая куртка. На лице (или том, что от него осталось)?— все та же тряпичная маска. Те же кожаные перчатки с обрезанными пальцами. ?Видимо, ожоги у него и на руках?,?— подумала Марина.Она достала из сумочки свои сигареты. Нет, сейчас даже курить не хотелось, но надо было чем-то занять руки, чтобы не выглядеть слишком глупо в этой ситуации.—?Борь, дай барышне прикурить,?— попросил друга Артем.—?А я наслышан о вас,?— сообщил Борис, щелкнув зажигалкой перед ее сигаретой?— и словил от товарища долгий укоризненный взгляд.—?Неужели? —?Марина иронично вскинула брови и затянулась.—?Я рассказывал ему об истории с учителем-маньяком,?— поторопился объяснить Артем.—?Говорят, вы проявляли чудеса героизма,?— подыграл ему Борис, с улыбкой глядя на Марину.—?Я просто хотела выжить,?— коротко бросила она.—?Тёма говорил мне другое,?— покачал он головой.—?Хочешь кофе? —?спросил у Марины Артем. Она кивнула. Он затушил сигарету и бросил в урну окурок. —?Пойдем.Объявили, что посадка на рейс до Мурманска начнется через двадцать минут. Втроем они сидели за столиком в дешевом кафе на втором этаже аэропорта и допивали кофе.—?Не думал, что с отлетом будут такие сложности,?— прервал неловкое молчание Артем. —?Знал бы?— приехал сюда раньше. Собрал кучу справок заранее. Чтобы подтвердить необходимость проверки личности по отпечаткам пальцев. По лицу-то не получится. Но мурыжили все равно долго. И это только пока разбирались, что да как делать. Нестандартная процедура для них. Думал даже: на рейс опоздаю.—?Бюрократия,?— вздохнул Борис.Раз собирал справки, значит, все же ездил в город. А позвонил только перед вылетом. Марина покусала губы, раздумывая над этим.Она замечала на себе долгие взгляды Артема, но когда поднимала на него глаза, он отворачивался.Борис рассказал пару анекдотов?— явно чтобы разрядить обстановку.Они допили кофе и пошли к пункту регистрации на рейс. Там Артема ждала иная процедура, нежели других пассажиров.Борис в очередной, видимо, раз напоминал ему, к кому и куда нужно обращаться по прилету. Оказалось, это он помог с работой на маяке?— кто-то из его родственников работал в птичьем заповеднике, на территории которого маяк и находился.—?Ну что, будем прощаться? —?произнес Артем, когда они уже стояли возле дверей комнаты, где ему предстояли последние проверки перед посадкой.Борис крепко пожал ему руку:—?Удачи!Артем посмотрел на Марину.Что ей стоило сделать? Тоже протянуть руку?Помедлив, она решилась?— шагнула навстречу и обняла его. Просто так, по-дружески. С искренней благодарностью за все, что он для нее сделал.В первые мгновения Артем не отреагировал. А потом тоже ее обнял?— и так внезапно крепко! —?одной рукой притянув за талию, а пальцами другой зарывшись в волосы у нее на затылке.Марина прижалась к нему. Почему-то это оказалось безумно приятно: обнимать сильного, крепкого мужчину, высокого?— ее голова оказалась прямо у него на груди. И она услышала?— не только услышала, но и ощутила?— как часто и громко забилось у него сердце.Она даже не поняла, сколько времени прошло, пока они стояли вот так. Все казалось: то долго, то пару мгновений.Артем сам разомкнул объятия, нехотя, медленно убирая руки.—?Мне пора,?— прошептал он.Марина подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он отвернулся.—?Я позвоню тебе, когда приеду в заповедник,?— пообещал он. —?Номер твой я сохранил.—?Хорошо,?— кивнула Марина.—?Спасибо, что приехали, Марина,?— сказал Борис, когда они шли к выходу из аэропорта.—?Невзирая на то, что меня никто не звал? —?с ехидством поинтересовалась она.—?Тёма и не позвал бы,?— усмехнулся Борис. —?Он даже звонок вам откладывал до последнего. Если бы не пообещал вам в прошлый раз, в этот бы, наверное, и не позвонил.—?Вот как… —?протянула Марина. Стало почему-то обидно.—?Нет, вы не так поняли,?— спохватился Борис. —?Просто, понимаете, есть ситуации, в которых лучше не… в общем, лучше оставить все как есть.Сказано было очень размыто, но Марина поняла.—?И все же вы благодарите меня за то, что я приехала,?— отметила она.—?Да,?— подтвердил Борис. —?Это было очень важно для него. Вы же сами видели. Уверен, он ничего такого не ожидал?— ни вашего приезда, ни прощания.Они молча прошли через турникеты на выходе из аэропорта. На улице все так же лил дождь.—?Вас подвезти? —?поинтересовался Борис.Марина согласилась.—?Я знаю Артема, кажется, уже целую вечность,?— начал рассказывать Борис, ведя машину по улицам ночного города. —?Он всегда был скромным парнем. Он из деревни, из многодетной семьи?— не набалованный. Зато честный и… правильный?— не знаю, как еще назвать. Друг он?— просто замечательный. А вот с девчонками у него как-то не складывалось.—?Странно при его-то внешности,?— ввернула Марина. —?Ну той, что была раньше.—?Видели его старые фотографии? —?поинтересовался Борис.—?Да.—?Да тут дело какое… —?Борис помедлил, подбирая слова. —?Те девчонки, что сами на шею вешаются,?— он их попробовал и понял, что не то. А с другими ему бы стоило быть более бойким, но он не умел. А теперь и вовсе замкнулся.—?У него есть родные? Он общается с ними? —?Марина решила перевести тему. Выбранная Борисом дорожка стала казаться ей слишком уж скользкой.—?Мать умерла, когда он еще на Кавказе служил. Отец спился и умер еще раньше. Есть трое братьев, но у всех свои семьи, своя жизнь. И отношения там, как понимаю… не слишком близкие.—?Ясно,?— проронила Марина.—?А знаете, Тёма был из тех мальчишек, которые выросли на советских фильмах о войне, об офицерах,?— сказал вдруг Борис. —?Из тех, кто рос с мечтой защищать свою страну. Сейчас таких уже не найти?— менталитет другой, другие фильмы по телеку крутят. Он сам рвался в армию?— как срочник, и уже тогда в десант. Отслужил два года (тогда еще два) и остался служить дальше. В этом была вся его жизнь. То, что тот взрыв отобрал у него лицо?— было не самым страшным. Хуже то, что он лишился смысла жизни. Мы?— его сослуживцы?— пытались поддерживать его, как могли. В садоводства в эти пристроили охранником. Там он хоть немного взбодрился. Обстановка там, сами знаете,?— тоже война своего рода. А с весны дачные участки начнут сносить. Я выбил ему место на маяке, но не знаю, честно, каково ему там будет. Он хотел одиночества. Но одно дело одиночество среди той шпаны, которую нет-нет да и надо приструнить, а другое?— когда никого вокруг на много километров.Марина закусила губу. То тревожное предчувствие, что начало зарождаться в глубине души после сегодняшнего звонка Артема, теперь разрасталось и набирало силу. Кем он ей был, чтобы за него переживать? Никем. И бывший учитель, которого она безуспешно пыталась спасти в июне?— тоже никем. Александр за прошедшее лето столько раз высказывал ей за то, что она впустую тратит нервы из-за чужих ей людей. Он, наверное, был прав. Но она не могла по-другому.—?Марина, я хочу вас кое о чем попросить,?— немного помявшись, сказал Борис. —?Если Тёма будет звонить вам, пожалуйста, общайтесь с ним. Вам это почти ничего не будет стоить?— он не станет переходить никаких границ, уверяю вас. А ему это общение может дать очень многое.—?Конечно,?— прошептала Марина. Отчего-то у нее сел голос.Наверное, Борису было проще озвучить это. Но даже смолчи он, Марина общалась бы с Артемом и так?— безо всех этих просьб и обещаний.__________* — судя по фильму, у Марины и Александра была не такая большая разница в возрасте, внешне — почти ровесники. В книге о его возрасте вообще не сказано. Но по логике вещей, если они так долго в отношениях, а проталкивать ее по стезе журналистики Александр начал вскоре после знакомства, будучи уже тогда главным редактором, он должен быть старше ее.