Пролог (1/1)
Дарио стоял на балконе шикарного номера отеля, неспешно докуривая сигарету и задумчиво разглядывая прекрасный вид на старинный город. Все его мысли были заняты предстоящей помолвкой.—?Дарио, родной! Ещё не поздно отказаться,?— его плеча коснулась нежная рука Марины. — Я же всё вижу, я не слепая…—?Ты принесла его? —?он повернул голову в ее сторону.—?Не хочешь говорить об этом,?— Марина даже не пыталась скрыть свое неодобрение его скоропалительным, как она считала, решением. — Да, он готов, как и обещал ювелир.Дарио прошел внутрь номера. На столе в открытом красном футляре лежал на бархате великолепный бриллиантовый браслет ручной работы. Невероятной чистоты камни сверкали, переливаясь и завораживая. Браслет был сделан из белого золота, маленькие звенья в виде нежных ажурных цветов казались тонкими и хрупкими, поражая своей исключительной красотой и изяществом. Следуя традициям, жених должен был сегодня преподнести этот подарок своей невесте, как символ изобилия и благополучия будущей молодой семьи.—?Такой браслет сам по себе уже хорошая примета! —?грустно улыбнулась Марина.—?А в паре с кольцом? —?усмехнулся Дарио, прищурив глаза и разглядывая украшение на свету.—?Дарио, ты должен отказаться от этой помолвки. Какая глупость… нелепость. Отец никогда бы не одобрил такого шага…—?Отец бы был доволен! —?резко перебил он ее. —?Я уже всё решил. Ты знаешь, Марина, я своих решений не меняю. К тому же я уже дал слово ее отцу.Дарио надел пиджак и начал завязывать галстук, стоя перед зеркалом.—?Как ты так можешь? Ощущение, что ты бежишь от чего-то. Ты даже ее не видел.—?Это не имеет значения. Я слышал, что она мила и прекрасна, послушная дочка своего именитого отца, покорная его воле. Кстати, я заключил прекрасную сделку.—?А о невесте ты подумал? Считаешь, она не захочет, чтобы ее муж любил ее?—?Она не останется в накладе, у нее будет все, что она пожелает. И почему ты решила, что я обижу ее вниманием? Я собираюсь наделать ей кучу детишек…Марина укоризненно покачала головой и обреченно вздохнула. Переубеждать ее брата, если он что-то задумал, было бесполезным занятием.—?Я готов! —?он бросил последний взгляд в зеркало на свое отражение, самодовольно улыбнувшись ему.?— Что скажешь? Как тебе жених?—?Ты великолепен, как всегда, —?Марине ничего не оставалось, как согласиться.Он с улыбкой чмокнул ее в висок.—?Тогда пошли.Марина взяла сумочку с кресла и молча вышла из номера.***Роскошный старинный особняк в стиле барокко, в котором проживала семья Манкузо, одна из самых богатых и влиятельных в городе Сиракузы, был залит огнями. Большое событие?— прием в честь помолвки прекрасной дочери дона Джакомо, на который получили приглашение все влиятельные и богатые представители высшего общества города и даже особо важные персоны из других областей Сицилии. Наконец дон Джакомо остановил свой выбор на женихе для своей единственной дочери, своего бриллианта Мими.К особняку уже начали подъезжать машины, из которых выходили именитые гости. Огромный зал, поражающий своим великолепием и богатым убранством потихоньку заполнялся людьми, попивающими дорогое вино и предающимся сплетням в ожидании события.Две пожилые синьоры переговаривались между собой.—?Вы слышали, как сильно дон Джакомо потратился на помолвку, что же будет на свадьбе?—?Что тут скажешь, единственная дочь!—?Да, такая чудесная девочка! Красавица! Умница! Ещё и чтит все традиции, не то, что многие молодые люди! Истинная сицилийка.—?А кто же жених?—?О, он не местный, кажется, он из Марсалы, сын Серены Вентуро, которая переехала туда после замужества. Как звали ее супруга?—?Нет, сейчас не вспомню, но я хорошо помню Серену, жаль ее. Такая страшная судьба! Надеюсь, ее сын больше похож на нее, а не этого безродного, за которого она вышла замуж.—?Может он и безродный, но сумел сколотить состояние, которое и не снилось некоторым родовитым. Марко Гравиано, так его звали. Его убили несколько лет назад, —?вступила в разговор женщина, только что подошедшая к ним.—?А что его сын?—?Он занял место отца, а до этого долго жил в Америке….—?Ах, вот оно что! Американцы... От них не жди ничего хорошего. Бедная девочка! Еще один нежный цветочек достанется неизвестно кому. И как дон Джакомо согласился на это?***Двадцатилетняя Мими Манкузо пристально вглядывалась в своё нежное личико в зеркале напротив, словно увидела там морщины или какие-то несовершенства. Но на нее оттуда смотрела милая мордашка, не знавшая косметики, с правильными чертами и идеальным цветом лица. Закрытое шёлковое нежно-голубое платье в пол, схваченное на талии черной ленточкой, единственным украшением которого было изящное кружево вокруг выреза-лодочки, скрывало женственное тело с роскошной грудью и крутыми бёдрами.Мими пыталась заколоть свои непослушные густые темно-каштановые волосы так, как привыкла это делать, но они никак не поддавались ей сегодня, постоянно выбиваясь из прически. Она взяла шпильки и начала машинально собирать их в пучок, обдумывая при этом свое положение.Она видела своего жениха только на фотографиях в интернете, на них он выглядел вполне неплохо. Но какой он в жизни? Что за человек? Этого она не знала.В комнату постучали и, не дожидаясь ответа, вошла Анжелика, новая жена ее отца.—?Ты уже готова, дорогая? —?осмотрев падчерицу оценивающим взглядом с головы до ног, добавила:?— Ты прекрасно выглядишь, никто не сможет устоять перед твоей красотой.—?Без сомнения,?— девушка одарила свою новоявленную мачеху жгучим взглядом светло-карих глаз из-под густых черных ресниц.На самом деле, она терпеть не могла эту выскочку, неизвестно откуда взявшуюся всего лишь через несколько месяцев после смерти матери. Но появление Анжелики изменило к лучшему положение самой Мими, только поэтому она смирилась с ее существованием. Молодая супруга отвлекла на себя внимание отца и контроль, под которым держали дочь родители, как на мушке пистолета, хоть немного ослаб. Дело с помолвкой, скорее всего, было идеей Анжелики, чтобы избавиться от нежелательного присутствия падчерицы и сбагрить ту куда подальше. Но Мими чувствовала даже некоторую благодарность за это, потому что находиться в отцовском доме у нее не было больше ни сил, ни желания. Она хотела вырваться отсюда, пусть даже с помощью мужа.—?Подумаешь, муж! —?прошептала своему отражению в зеркале Мими, как только мачеха закрыла за собой дверь. —?Скоро я буду свободна! Как мечтала… Как хотела…Она поправила платье и, послав воздушный поцелуй своему отражению, вышла из комнаты навстречу своей судьбе.