Глава 11. Эхо в голове. (1/1)

?Will I know when it's finally done?This whole life's a hallucinationYou're not alone in anything? Lorde — Ladder SongБэтмен, давая мне два часа, чертовски хорошо высчитал время. Полиция и ?скорая? приехали ровно через 3 минуты. Парнишку, который оказался Эриком, увезли в больницу. Аврора ехать вместе с ним отказалась, на моё любопытство она лишь поморщила нос и сказала, что из-за него Пингвин её чуть в рабство не забрал. Я её поняла, понадеявшись, что столь печальный опыт заставит её быть более рассудительной. Рассказать, как она вообще оказалась в такой ситуации, она пообещала позже. Да я и не настаивала, Аврора выглядела неважно с размазанной по всему личику тушью и дрожащими губами. Я же, к своему собственному удивлению, оставалась спокойной. В душе я была очень взволнована, конечно, но внешне мне легко удалось сохранить хладнокровие. Мне даже было стыдно. У Ро на лице был написан ужас от случившегося, в любую секунду она была готова разреветься и поклясться больше никогда-никогда не выходить из дома. Я ничего подобного не почувствовала. Скорее наоборот. Хотелось бы ещё раз врезать тому уроду. Или побегать от тех гангстеров. Порешив на том, что, должно быть, били меня сильнее, чем я предполагала, я игнорировала взбудораженные импульсы тела. Медсестра осмотрела Ро и диагностировала ей шок. Посоветовала приехать домой и уснуть под действием крепкой дозы снотворного. Аврора отмахнулась, а я взяла себе на заметку. Меня медсестричка тоже грозно порывалась осмотреть, но я наотрез от неё открещивалась. Та, после нескольких неудавшихся попыток, взяла с меня слово, что если я почувствую себя плохо, то тут же обращусь в больницу. Следовало бы, наверно, позволить ей меня осмотреть, но чувствовала я себя прекрасно, да и в голову пришла идиотская мысль, что Бэтмен бы, возможно, этого хотел. А я у-ух как не хотела его слушаться. Странное, присущее скорее подросткам, чувство. Глупо, Лекса, глупо. Полиция так же не оставила нас с Ро без внимания. Комиссар Гордон, собственной усатой персоной, нас опросил. По ходу рассказа Авроры её брови всё больше хмурились, а мои ползли наверх. А начала она вот как: возвращаясь поздно из своего магазина, она поймала машину, водитель представился Эриком, на взгляд Авроры он был очень симпатичен (при этих словах она слегка покраснела, а комиссар безнадёжно покачал головой, я же воздержалась, чтобы не расстраивать Ро ещё больше), они разговорились. Далее последовало несколько свиданий, на которых Ро не замечала ничего такого, ведь была по уши влюблена. Эрик сказал, что у него проблемы, а Ро, добрая душа (хотя, скорее, влюблённая), немедля предложила свою помощь. Молодой человек был игроком, да ещё каким! В ?Айсберге? он проиграл пятьдесят тысяч долларов. А в его бюджете было не больше тысячи. Марлоу согласилась помочь ему, а ведь он чуть ли не открыто использовал её. В своей голове я возмутилась: ну как так можно! Ай-яй-яй. Но вернёмся к рассказу Ро. Блондинке, знающей, чем знаменит ?Айсберг?, стало страшно слепо последовать туда, и она обратилась к своему самому близкому другу, то бишь ко мне. После того, как она оставила меня одну куковать… Пардон, по её словам, ?немного подождать?, она отправилась к Эрику с кругленькой суммой, которую взяла из кассы магазина. Они вошли к Пингвину, тот был уже чем-то сильно раздражён, так ещё и после выдачи обещанной суммы Эрик стал выкаблучиваться, мол, вообще-то он тогда выиграл, а другой игрок сильно мухлевал. Ро пыталась его оттуда вытащить, но Пингвина сильно ?расстроило? поведение парня. Он велел их связать. Парня сильно избили, Ро предупредили?— заорёшь и парню ж… хана, в общем. Пингвин начал размышлять, что делать с блондинкой, когда я грубейшим образом прервала его монолог.—?Она буквально как шторм влетела в комнату,?— Ро слегка истерически хихикнула.?— Бац! И грохнулась! Я сначала её не узнала, но когда поняла, то просто ахрин…Комиссар недовольно нахмурился.—?Удивилась! Я просто удивилась. Очень-очень. Угу.Потом она выжидающе посмотрела на меня, и я поняла, что пришла моя очередь рассказать свою предысторию, так сказать. И я рассказала. Про ?чёрную шляпку?, ?телохранителей?, органы, как ворвалась в кабинет Пингвина, не зная, что это он. Комиссар опять качал головой, записывая в блокнот. По его лицу можно было понять, что он не прочь предложить кому-нибудь посадить меня на поводок, как непослушную собачонку, которая так и лезет туда, куда не стоит. Да и Ро вместе со мной заодно. Ну, мечтать не вредно. Мы с Авророй завершили рассказ, дополняя предложения друг друга. Умолчали только про ?два часа? Бэтмена. Заполнив весь свой протокол, комиссар сказал, что на месте преступления нашли множество вещественных доказательств, включая и кейс с органами, и оружие и т.д. Джим Гордон пообещал, что Кобблпот сядет надолго, несмотря на своих дорогих адвокатов и богатство, даже без нашего присутствия в суде. На этом моменте мы с Ро одновременно выдохнули. Меньше головной боли как-никак. В итоге Гордон отпустил нас в путь-дорогу, предварительно удостоверившись, что одна из нас способна вести машину. У Марлоу руки тряслись, поэтому повела я. Ро попросилась ночевать у меня, ссылаясь на страх оставаться одной, но я догадывалась о её истинных мотивах.—?Когда ты успела с ним познакомиться?! —?накинулась на меня Ро, как только мы ступили на порог.—?Это долгая история,?— устало проговорила я, снимая верхнюю одежду и тут же попадая в радостные ?объятия? Мальчика, который прыгал и норовил облизать мне лицо. Присев на корточки, я, смеясь, обнимаю его. Аврора прошла по коридору и остановилась у зеркала. Сказать, что на её лице отразился шок, значит не сказать ничего. Блонди была в ужасе.—?Мама роди меня обратно,?— поднимая прядку растрёпанных волос шипит Ро,?— Значит так. Я в душ, а потом ты мне всё расскажешь. Всё.Ясные голубые глаза в упор глянули на меня. Скривившись, я кивнула.—?Немыслимо… От меня… И секреты… —?бормотала приглушённо Ро, ковыляя в ванную,?— И это ванна? Для кого? Хомячков?—?Что-что?—?Ничего, дорогая! Я спросила… Где шампунь?—?Ага, ну да, конечно,?— себе под нос возмутилась я, а громче добавила,?— На верхней полке, справа от тебя!—?Спасибо!Насчёт секретов я подумала, что теперь мы с ней точно квиты. Глянув на часы, я отмечаю, что осталось всего двадцать минут до встречи с моим спасителем. Брать Ро с собой вот никак не хотелось. Поэтому, заваривая нам с ней чай, пока она там булькалась, я добавляю щедрую дозу снотворного, которое осталось у меня с того времени, когда я мучилась бессонницей.—?Как доктор прописал,?— невинно пробормотала я, стуча по флакончику и наблюдая, как его содержимое капля за каплей отправляется в чай Авроры.Подойдя к зеркалу, я отмечаю, что вид у меня не намного лучше, чем у Ро. Разве что лицо не зарёванное. На нижней губе была запёкшаяся кровь, которую я стираю влажной салфеткой. Губа припухла, и рана на ней была прекрасно видна. Тушь слегка посыпалась, а вкупе с моим чёрным платьем я выглядела вылитой королевой зла. Мило.—?Ты идёшь? —?выходя завёрнутой в полотенце, спрашивает Ро.—?Я пойду… после.—?А-а-а,?— с видом знатока протянула Марлоу.Пройдя в гостиную вместе с блондинкой, я подаю ей кружку чая. Та садится и делает большой глоток под мою одобрительную улыбку.—?Начинай,?— командует Ро.Я села и, попивая свой чаёк, начала потихоньку рассказывать о моей первой встрече с Тёмным Рыцарем. Видно было, что Аврору распирает любопытство и восторг, но её неизбежно тянуло в сон. Она постоянно зевала, а я нервно поглядывала на часы. После того, как я рассказала о тех бандитах, напавших на меня, Ро чуть снова не заплакала.—?Прости… Мне так жаль, что я тогда отпустила тебя одну…—?Ты была пьяна. Не извиняйся.Подруга вытянула руку и сжала мою кисть.—?Нет, я виновата перед тобой. Следовало извиниться ещё раньше. Ты простишь меня?—?Я же сказала, что…—?Прости меня.—?Ладно,?— Мы улыбнулись друг другу. Ро нестерпимо зевнула, глаза её слипались.Я продолжила рассказ, но она меня уже не слышала. Её пустая кружка стояла на кофейном столике. Ро, слегка похрапывая, отрубилась. До встречи оставалось минуты две от силы. Я уложила её поудобней на диване и вышла из квартиры под взгляд круглых глаз бульдога.Поднимаясь на крышу, я ломала голову?— чего же такого мне скажет Бэтс. Мягкое место подсказало, что хорошего в свой адрес я услышу мало.На крыше было холодно. Даже в кожаной куртке я слегка замёрзла. Осень учтиво напоминает, что за ней следует зима, и она уже не за горами. Я огляделась, но никого не увидела. Только огни ночного города.—?Привет?—?Я просил прийти через два часа.Вздрогнув и подавив вскрик, я, морщась, поворачиваюсь и обнаруживаю его прямо перед собой. Так близко, что я невольно замираю. А вот про холод напрочь забыла. Боже, рядом с ним мне стало так жарко.—?Я… —?с трудом сглатываю комок в горле,?— Вообще-то, как раз вовремя.Он фыркает, его белые линзы слегка щурятся.—?Ты опоздала на две минуты.Опоздала? На две минуты? Да он издевается!—?Надо поговорить,?— далеко не вопрошающим тоном продолжил Тёмный Рыцарь. Холодная сталь звучала в голосе. Безапелляционно и уверенно. А я терпеть не могу, когда мне указывают. Тем более таким тоном. Тем более на фоне того, что сегодня произошло. Завелась, в общем.—?Знаешь, что?! Ты мне никто,?— я делаю от него два шага назад, направляясь потихоньку к двери, ведущей обратно в здание, с целью смыться отсюда ко всем чертям,?— Ты не можешь мне вот так указывать! Кем ты себя считаешь? Я и слушать тебя не собираюсь, тем более следовать каким-то указ… А ну пусти меня, ты.. фрик в маске!Он беспардонно закинул меня себе на плечо, так что я теперь зашлась в ругани и постоянных ударах по его спине. Но оставив мои возмущения без внимания, он продолжал удаляться от выхода, перекрывая путь к бегству.—?Пусти немедленно!—?Успокойся, ради бога.Он аккуратно опускает мою тушу на твёрдую поверхность, попутно уклоняясь от моих неловких порывистых ударов.—?Александра,?— строго говорит он.—?Да ты.. Ты.. —?я тяжело дышу, выпуская рваные облачка пара, растеряв от такой дерзости все слова. Но одно всё же найти удалось. —?Козёл!Я так резко залепляю ему пощечину, что ладонь начинает гореть. Его голова едва заметно дёрнулась. Я бью ещё. И снова та же реакция. Замахиваюсь для третьего раза, но он внезапно перехватывает мою руку.—?Успокойся! —?повышает он голос.Это слегка отрезвляет меня. Я делаю глубокий вздох и скрещиваю руки на груди, решив таки выслушать его слова.Видя, что я более или менее угомонилась, Бэтс начинает говорить:—?Ты просто магнит для неприятностей.?Как будто я не знаю!??— мысленно огрызаюсь, а наяву лишь сужаю глаза.—?Я не могу постоянно спасать твою задницу. Что смешного?Я поспешно утихомириваю вырвавшийся смешок.—?Ты сказал ?задница?!Уголки его губ напряглись и чуть опустились вниз, придавая ему ещё более суровый вид. Хоть его глаза и скрывали белые линзы, я почти уверенна, что в них засквозила усталость и безнадёжность. Вдруг я почувствовала себя маленькой девочкой в детском саде, а он грозный, отчитывающий меня воспитатель.?Ага. Лекса. 23 годика?,?— съязвило подсознание. Я смутилась.—?Кхм… Прости, я тебя слушаю,?— нахмурила я брови, пытаясь перенять его суровую манеру держаться.Он вздохнул как истинный великомученик.?Да уж, со мной легко не бывает?,?— проносится мыслишка.—?Я не могу всегда спасать тебя. Сегодня я еле успел! А я… —?он делает небольшую паузу,?— Не прощу себе, если с тобой что-то случится.—?Почему? —?выдохнула я. И впрямь. Я точно такая же, как и остальная масса людей в этом мрачном городе. Я всего лишь одна из миллионов. Что во мне такого особого?Но он меня проигнорировал.—?Я кое-что тебе дам. Ты должна обещать, что всегда будешь носить его, даже когда спишь.?Чего??Он тянется к своему поясу и достаёт из кармана маленькое невзрачное на первый взгляд колечко. Оно поблёскивало серебром в свете огней города. Мститель потянулся за моей рукой. Но в такой ситуации я просто не могла не подстебнуть. Тем более нефиг на плече меня таскать. Моя ладошка поспешно скрылась за спиной.—?Ну… Я так сразу не могу… Знаешь, нам бы узнать друг друга для начала, а потом уже о таком думать. Ай-яй, молодой человек, а как же благословение папеньки?—?Сара… —?глухо и даже угрожающе рычит он,?— Это. Не. Шуточки.Так. Ладно. Я в курсе. Но шутить и делать глупости в серьёзных или угрожающих жизни ситуациях становится привычкой. Меня так и тянуло вякнуть что-нибудь эдакое, чтоб он вообще взорвался, но свежи ещё в памяти его своевольные способы добиваться своего. Я покорно вытянула вперёд руку. Он бережно одевает мне на палец серебряное колечко, которое прекрасно гармонировало с маминым браслетом.—?В нём стоит механизм распознавания голоса. Как только передатчики засекут определённое слово, сказанное тобой, мне поступит немедленный сигнал. Если у тебя не будет возможности говорить, то сожми его со всей силы вот здесь.Он указывает на небольшой, чуть заметный выступ, замаскированный под затейливый узор.Бэтмен приподнял мой подбородок, рассматривая разбитую губу. Казалось, мрачнее ему становиться некуда, но он всё же сделал это. Я, в свою очередь, тянусь пальчиками к его щеке, прикасаясь подушечками к его тёплой неповреждённой коже возле царапины, которую он заработал этой ночью. Сердце кольнуло от мысли, что ему причинили вред. Тут же захотелось порвать ту, что посмела это сделать, и ласково поцеловать рану, в надежде забрать всю боль. Боже, что за мысли у меня в голове?!—?Меня не одну потрепали этой ночью…Его ладонь в перчатке опустилась на мою.—?Это пустяки.—?Для меня нет,?— сказав это, я тут же прикусила язык. Каких-то пару минут назад мне хотелось порвать его, а сейчас я говорю такие вещи? Ч-чёрт…?Не краснеть. Только не краснеть?. Мститель убрал свою руку, а я свою.—?Помни: кольцо на самый крайний случай. Я тебя предупреждал не лезть во всю эту грязь. Как ты не можешь понять, что это не игра! Речь идёт о твоей жизни!Я грустно вздохнула. Снова все во мне видят только маленькую глупенькую девочку.—?Ты поняла меня? —?строго поинтересовался Бэтмен.—?А… —?только и смогла выдать я, впрочем, утвердительно закивав. Суть я усекла, но… —?Что за слово-то?Он хмыкнул.—?На нём есть гравировка: ?Чёрный ларец?. Вряд ли ты в повседневной жизни такое употребляешь.Я понимающе, с видом философа, закивала, потерев в умном жесте подбородок.Он выпустил крюк и приготовился покинуть крышу, напоследок обернувшись и сказав:—?Ну, ?задница? тоже может сработать. Возможно.Так. Стоп. Он только что пошутил? Это была шутка? Ого. А как же эти его ?это не шуточки? и бла-бла-бла…? Чёрт возьми.Если сие действие меня удивило, то от следующего я и вовсе была повергнута в полнейший шок. Перед тем, как спрыгнуть с крыши, он ухмыльнулся. Я повторюсь: чёрт возьми!***После встречи на крыше жизнь влилась в более-менее нормальное русло. Наутро мне пришлось закончить рассказ про мою связь с Бэтсом, включая ночную встречу и серебряное колечко, которое я особо остро ощущала на пальце. Аврора расстроилась, что всё пропустила, но я сказала, что ничего интересного, по сути, и не было. Конечно, она мне не поверила. Ну и пусть. О снотворном она ничего и не подозревала, охотно верила, что от стресса сон и свалил её. Гадко было недоговаривать. Но я свято считала, что ложь во благо допустима. В остальном всё пошло своим ходом. Прошло две спокойных недели. Я ходила на работу, снимала с Питом выпуски, попутно собирая папки ?Линдси?, ?Кристи? и ?Луиза?. Да, произошло третье убийство точно таким же способом. На этот раз в заброшенном баре. Приметы те же. Девушка была обычной. Молодой, перспективной, из средней семьи. Дело всё ещё было для меня большой загадкой, но я упрямо продолжала собирать информацию.Как раз перебирая папки в руках, я быстрым шагом спешила домой. Был уже поздний вечер, я задержалась на рабочем месте и жуть как хотела домой. Проклятое дело не выходило из моей головы. Я так задумалась, что налетела на человека, и все папки вылетели из рук.—?Чёрт, простите,?— извинилась я, не глядя на того, с кем столкнулась. Я поспешно собирала упавшее.—?Нет-нет, это мне следовало смотреть, куда я иду,?— прозвучал приятный мужской голос, и молодой человек помог мне всё собрать. По ходу дела я его рассмотрела. Каштановые волосы и светлые зелёно-голубые глаза. Мужчина был очень привлекателен. Даже черты его лица словно дышали благородством, а деловой костюм подчёркивал это. В руках у него был деловой портфель. Странно, но он показался мне знакомым.Когда мы поднялись, он дружелюбно улыбнулся мне и указал на мои папки.—?Знаете, я тоже интересуюсь этим делом.И тут я поняла, почему он показался мне знакомым.—?Но вы не из полиции,?— улыбнулась в свою очередь я.—?Как и вы,?— засмеялся он.Значит, он тоже узнал меня. Мужчина вытянул руку.—?Харви Дент.—?Я вас узнала. Окружной прокурор Готэма, приверженец справедливости и яростный борец с преступностью,?— я сжала в рукопожатии его руку, с интересом разглядывая его благородное и доброе лицо. Он был мне приятен.—?А вы Александра Вайс. Ведущая ?Фэшн Готэм?, дочь Джереми Вайса и сестра Николаса Вайса, владельцев ?Weiss Technologies?.—?Это так,?— хмыкнула я.?— Так вы отпустите мою руку?—?О,?— он поспешно выпускает мою ладонь, сконфузившись,?— простите.—?Не страшно,?— по-доброму ответила я.?— Так вы интересуетесь этим делом?—?Да, как, очевидно, и вы.Мы пару секунд смущённо смотрели друг на друга, а потом он предложил:—?Не хотите поработать в команде?Хм, пригодится ли мне помощь окружного прокурора? Смешной вопрос с очевидным ответом.—?Я не против.Следующие несколько дней мы с Харви встречались в его кабинете, когда он находил свободное время. В команде действительно работать стало проще. Уже на второй день у нас появилась зацепка.—?Так… Смотри,?— я сдула со лба прядку волос, лезшую в лицо.?— Может, убийца охотится только за успешными девушками? Отбирает по критериям… Может, из зависти каким-то образом заставляет их выпить яд? А что? Кристен была богата и перспективна. У Линдси карьерные дела тоже шли в гору, а Луиза Смит и вовсе подавала большие надежды…—?Стоп, детектив,?— Дент в шутку решил называть меня ?детектив?, он задумчиво разглядывал фото девушек.?— А ты не думала, что разгадка лежит на поверхности?—?Что? —?опешила я.—?Мы копаемся в их жизнях, но не в самих жертвах,?— он пристально глянул на меня.—?Что ты имеешь виду? —?нетерпеливо спросила я, чувствуя, что мы на пороге прорыва.—?Смотри, детектив,?— он повернул фотографии ко мне.?— Какого цвета глаза Кристен Спрингс?Я присмотрелась.—?Серо-голубые,?— начиная догадываться, шепчу я.?— Как и у Линдси, и у Луизы.Дент одобрительно кивнул и снова пристально заглянул в мои глаза.—?Как и у тебя.Во рту внезапно стало сухо, я невольно прижала к себе руку с колечком.Харви полез в папки.—?Но и это ещё не всё. Все жертвы одинокого возраста. Не просто молодые девушки, они именно одногодки. Им всем двадцать четыре года.Я вся оцепенела.—?Ты тоже молода. Сколько тебе?—?Двадцать три… —?онемевшими губами выдаю я, догадавшись, куда он ведёт.?— В декабре будет двадцать четыре.—?Значит, ты у нас… —?подытоживает он,?— …потенциальная жертва, если, конечно, наши подозрения верны.М-да. Вот тебе и счастливый день рождения, нечего сказать. Эхо в голове так и твердило: ?Жертва, жертва, жертва…?. У меня появилось странное чувство ужаса, и во рту образовался металлический привкус. Я судорожно вздохнула, и чувство прошло, привкус исчез. Сердце пустилось в быстрый бег, я совершенно не понимала, что со мной происходит.